萧景琰说新妇三日回门之前不会再来冷香院，楚瑶听了只是点点头，连眼皮都没抬一下。
前世她为这句话哭了一整夜。红烛燃尽了也没舍得让丫鬟换新的，一个人坐在床沿上，捏着衣角等到天亮，总觉得他话没说死，万一反悔了呢？万一他突然觉得自己其实也不错，想过来看看呢？
她等了三年，冷香院的门槛都被她望矮了三寸。
后来她才知道，他不来冷香院，并不是公务繁忙。他每天下了朝就去练武场，一待就是一个时辰；每隔三天去西郊马场跑马，风雨无阻；休沐日约世家子弟在府中设宴，觥筹交错到深夜——哪一样不比来看她重要？
所以这辈子萧景琰说完那句话之后，楚瑶心里只有一个想法：太好了，他不来，她正好腾出手来收拾屋子。
第二天一早，她就让人把冷香院的正厅重新布置了一遍。
丫鬟秋禾抱着拂尘站在一旁，看着自家王妃指挥婆子们搬东搬西，把那张贵妃榻从窗边挪到了门边，又把博古架上的摆件全部换了个位置，一副要大干一场的架势。
“王妃，您这是……”秋禾是楚瑶从侯府带过来的陪嫁丫鬟，跟了她三年，还是头一回见她这么有精神。以前在侯府的时候，小姐虽然性子温和，但也不像昨天晚上那样安静得让人心里发毛——被王爷撂了那么一句冷话，换作寻常新妇早就哭成泪人了，她家小姐倒好，倒头就睡，一觉到天亮，起床后吃了两碗粥三个包子，胃口比在侯府的时候还好。
“收拾屋子，”楚瑶把一只青瓷花瓶从东角挪到西角，退后两步看了看，又挪了回去，“闲了三年，该动动了。”
“三年？”秋禾歪了歪头，一脸茫然，“王妃您说什么三年？”
楚瑶手一顿，随即笑了笑：“我说这屋子闷了三年没人住，一股霉味。”
秋禾更茫然了。这屋子明明是婚前才翻修过的，门窗都是新漆，哪来的霉味？
但她还没来得及问，外面就传来一阵动静。
院门外响起脚步声，不止一个人，听着至少有七八个。脚步声又急又重，踩在青石板上咚哐咚哐的，像是来抄家的。
楚瑶放下花瓶，在椅子上坐下来，顺手给自己倒了杯茶。
来了。
比她预想的还早了一天。看来沈婉儿比她记忆中更沉不住气。
院门被人从外面一把推开，当先进来的是两个膀大腰圆的婆子，后面跟着四个佩刀的侍卫，最后进来的那个人楚瑶认识——端王府总管事赵德安，萧景琰手下的老人，从前是跟着端王在军中的军需官，管了半辈子粮草辎重，后来受了腿伤退下来，萧景琰就让他管了王府。
这个人，前世没少克扣她的份例。冬天的炭火被他砍了一半，换季的衣裳料子被他换成了下等货，她每月的脂粉银子被他以“府中用度紧张”为由扣了三个月没发。她去理论，他笑眯眯地拱手赔罪，转头就把秋禾调去洗衣房干了一个月的粗活。
那是杀鸡儆猴。从那以后冷香院的下人都不敢替她说话了。
“老奴给王妃请安。”
赵德安在厅中站定，嘴上说着请安，腰杆却挺得笔直，膝盖连个弯都没打。他五十出头，中等身材，面皮白净，留着三缕山羊胡，看着倒像个斯文人。但那双眼睛里精光四射，看人的时候带着一种掂量货物成色的审视。
楚瑶端着茶杯，掀起眼皮看了他一眼，没接话。
赵德安等了三息，见这位新王妃既不叫起也不说话，嘴角微微抽了一下，眼底闪过一丝不悦。但他很快就把那点情绪压了下去，脸上的笑纹堆得更深了。
“王妃恕罪，老奴也是奉命行事。沈姑娘那边出了点事，王爷让老奴过来问问。”
“沈姑娘？”楚瑶吹了吹茶沫，“哪个沈姑娘？”
“江南巡抚沈大人的千金，沈婉儿姑娘。昨日进府小住，王爷安排她住在听雨阁。”赵德安的语气里带上了几分提点，“沈姑娘今早起来腹痛不止，太医来看过了，说是中了毒。王爷震怒，让老奴务必查个水落石出。”
楚瑶喝了一口茶，不紧不慢地放下杯子，这才抬眼正眼看向赵德安。
“沈姑娘中了毒，你去她院里查便是，带人闯我的冷香院是什么意思？”
她的语气很平，平得像一碗端稳了的水，连个涟漪都没有。
但赵德安莫名觉得后背有点发凉。他说不上来为什么，面前坐着的明明是个十六岁的小姑娘，新婚第二天，按理说应该是六神无主的时候，可那双眼睛里的沉静简直不像这个年纪该有的东西。
“这……”赵德安迟疑了一下，最终还是搬出了靠山，“这是王爷的意思。沈姑娘昨天只与王妃有过接触——”
“昨天我与她见过一面，”楚瑶打断他，语气还是那么平淡，“在正堂，她给我敬了一杯茶。那杯茶我没喝，因为王爷当场就把我撂在正堂自己走了。赵管事要是不信，可以去问王爷。”
赵德安脸色微变。他没想到这位新王妃这么难缠，三言两语就把话堵死了，还抬出了王爷来压他。
但他是奉了谁的命令来的，他自己心里清楚。
不是萧景琰。
是沈婉儿。
今天一大早，沈婉儿就哭着跑到书房去找萧景琰，说自己腹痛，太医来诊了脉，说是食了不洁之物。沈婉儿当场就红了眼眶，期期艾艾地说昨天只有王妃给她递过一杯茶，是不是自己哪里得罪了王妃姐姐。
这话说得极有技巧。她没说楚瑶下毒，但句句都在往楚瑶身上引。说到最后还替楚瑶求情，说“王妃姐姐千万别怪罪，都是我自己身子弱”。
萧景琰正在看折子，头也没抬，只丢下一句“让赵德安去查”。
就这么一句话，赵德安就带着人气势汹汹地杀到了冷香院。
他敢这么放肆，是因为他心里有底——萧景琰不待见这位王妃，满府上下都知道。昨晚大婚之夜王爷连新房都没待满一盏茶的工夫就走了，态度已经再明白不过。一个不得宠的主母，在王府里还不如一个得脸的管事有分量。
这笔账他算得很清楚。
可惜他算错了一件事。
眼前这位楚瑶，不是他以为的那个楚瑶。
“赵管事，”楚瑶放下茶杯，杯底磕在红木桌面上发出清脆的一声响，“你既然来了，正好，我有件事想请教你。”
赵德安微微一愣：“王妃请说。”
楚瑶从袖子里抽出一本账册，封皮是藏蓝色的，边角已经被翻得有些起毛。她把账册放在桌上，手指在上头轻轻点了两下。
“这是今早库房送来的冷香院用度清单。炭火，每月二十篓，但单子上写的是十篓。脂粉银子，每月八两，单子上写的是四两。换季的衣裳料子，按规矩是上用绸缎六匹，但送来的只有三匹粗绢。”
她每念一项，赵德安的脸色就变一分。
“我昨晚刚进门，今早清单就递上来了，”楚瑶目光定定地看着他，“赵管事是王府的老人了，这些数目对不上，是你记错了，还是有人背着你在中间吃了回扣？”
赵德安的后背倏地窜上一层冷汗。
他万万没想到，这位新王妃进门第一天就敢查账，查的还是他经手的账。这些数目确实有猫腻，但向来都是这样走的——冷香院以前没有主子，份例报得少一些，谁会在意？就算现在有了王妃，他还没来得及把数目调回来，怎么就被她一眼揪出来了？
“王妃息怒，老奴——”
“我没生气，”楚瑶微微一笑，笑得很和气，眼底却半点温度都没有，“我只是觉得挺有意思的。赵管事带着一群人来我院里搜毒，阵仗这么大，架势这么足，倒让我想起一句话。”
“什、什么话？”
“做贼的先喊捉贼。”
赵德安的脸一下子涨成了猪肝色。
“王妃这话是什么意思！”他的声音陡然拔高，山羊胡气得一翘一翘的，“老奴在王府当了六年差，清清白白，王妃若有证据就拿出来，若是没有——”
“若是没有，你打算怎样？”
楚瑶站起身来。
她比赵德安矮了半个头，可不知为什么，她一步步走到赵德安面前的时候，那个在军中混了半辈子的老军需竟然下意识退了半步。
楚瑶在他面前站定，歪了歪头，语气轻飘飘的：“赵管事，你今天带着四个侍卫两个婆子冲进我的院子，气势汹汹要搜主母的房间。我现在给你两个选择。”
她竖起一根手指：“你要搜，可以。但如果什么都没搜出来——”
她笑了一下，那个笑容落在赵德安眼里，比腊月的北风还冷。
“咱们就去王爷面前说清楚。你去说沈姑娘怎么跟你告的状，我来说这本账册上的数目怎么对不上。咱们一条一条掰开了说，看看最后是谁的脸上挂不住。”
赵德安脸上的血色一瞬间退得干干净净。
他张了张嘴，喉结上下滚了两下，一个字都没说出来。
他不敢。
他比别人更清楚这本账册经不起查。这些年在冷香院头上刮下来的银子，少说也有七八十两，若是在平时根本不算个事，但若是拿到台面上摊开来说，那就是中饱私囊、欺上瞒下——萧景琰治下最恨这种人。
而且最关键的是，沈婉儿那杯茶里的东西能不能搜出来，他心里根本没底。他只是听了沈婉儿一番话，觉得这是个讨好未来主母的好机会，才自告奋勇带着人来搜。万一真搜不出东西，楚瑶再反手把账册的事捅出来——
他就是那个被推出来挡刀的。
“怎么，不搜了？”楚瑶重新坐下来，理了理裙摆上的褶皱，“那我就当你今天是来请安的了。”
赵德安嘴唇哆嗦了两下，最后咬着后槽牙弯下了腰。
“老奴……告退。”
他转身的时候脚步都是虚的，跨门槛的时候差点绊了一跤。身后的婆子和侍卫面面相觑，大气都不敢出，鱼贯跟在他身后退了出去。
院子里一下子又安静下来。
楚瑶重新端起茶杯，却发现杯里的茶已经凉了。
秋禾凑上来，压低声音问：“王妃，您怎么知道清单上的数目不对？您什么时候查的账？”
她两分钟前递过来清单，两分钟后王妃就当众拿出来对质了。这两分钟的时间里，她家主子一目十行地扫完了一整本账册，还把所有亏空的数目都记下来了？
“昨晚睡不着，随便翻了翻。”
楚瑶喝了口凉茶，没说真话。
清单上的数目她根本不用查。前世她在这间院子里被冻了三个冬天，十根手指全是冻疮，每年冬天都又红又肿又痒，严重的时候连筷子都握不住。她那时候想不通——堂堂端王妃，怎么能连几篓炭火都分不到？后来她花了一整年的时间，把冷香院三年的用度清单全部对了一遍，每一笔亏空都刻在了她的脑子里。
数目是赵德安记错了吗？
不，他是故意的。他克扣下来的那些银子，一部分进了他自己的口袋，另一部分送到了沈婉儿那里。前世沈婉儿的脂粉衣裳永远是最时新的款式，而她自己连一件像样的冬衣都没人给她添。
这对主仆，一个在前头装柔弱，一个在后头当黑手，配得倒是天衣无缝。
秋禾有些担忧地往外看了一眼：“王妃，那个赵管事不会善罢甘休的。”
“他当然不会，”楚瑶勾起嘴角，“他这会儿八成去了听雨阁。”
“那……”
“让他去，”楚瑶站起身，走到窗边推开窗户，外面的日光涌进来，照得她整个人都亮堂了几分，“沈婉儿不是肚子疼吗？我正好给她备了一份大礼。”
秋禾眨了眨眼：“什么礼？”
“泻药。”
楚瑶说得轻描淡写，秋禾差点把手里的拂尘掉在地上。
“王、王妃您说什么？！”
“她不是喜欢拿自己的身体栽赃别人吗？上次是自己吃砒霜，这次换个花样。”楚瑶从袖子里摸出一个小小的纸包，放在指尖转了两圈，“我昨晚连夜配的，巴豆磨粉配上几味温和的泻下药，分量精准，专治没事找事。”
秋禾震惊得表情都凝固了——连夜配的？她在侯府跟了小姐十年，从来不知道小姐会配药。而且昨晚不是大婚之夜吗？王爷摔门走了之后，小姐把门一关，居然打开包袱拿出研钵开始磨药了？
这是正常新娘能干出来的事？
秋禾还没来得及把这些疑问组织成完整的句子，楚瑶已经把纸包塞回了袖子里，冲她眨了眨眼：“愣着干嘛，跟我去给沈姑娘探病。”
秋禾张了张嘴，想说沈姑娘现在恨不得把毒名头扣在您头上，您主动送上门去，这不是羊入虎口吗？
但楚瑶根本没给她开口的机会，已经迈步出了门。
她只能提着裙摆小跑着跟上去，在心里默默祈祷自家小姐不要第一天就把端王府闹得天翻地覆。
——虽然她隐隐觉得，这个祈祷八成是白费了。