郑森重新打起精神来：“自己做卷子，和真正考试还是很不一样的，会感觉压力很大，越临近交卷的时间越紧张。”
“正是如此，很多平时答起来顺心顺手的题目，施加了考场的压力后，就会变得困难许多。”陆知行颔首。
他接着说：“等真正乡试的时候，考场环境会比我们现在还要恶劣，考生的咳嗽、考官巡视时的响动，要是运气不好遇到了打雷刮风下雨，情况还会更加恶劣。”
郑森愕然，幻想了一下缩在号舍里外面风雨大作的场景。
他悄悄咽了咽口水：“不会吧？下那么大的雨卷子不是都会被飘入的雨水沾湿么？这种情况下不会往后推迟一下吗？”
“除非雨大到能攒出洪水，将考场的号舍冲垮，否则就是天上下刀子也照考不误。”陆知行说。
郑森沉默了一会儿，轻叹一下：“也是，做什么事情都有运气的成分在，人哪能胜天呢？”
他又想起了大报恩寺的那场袭击，如果他运气好些，就不会撞上那场灾祸了，千鹤姐也不会伤得那么重。
给九条千鹤换药的时候，他看到九条千鹤背上纵横的伤痕时心都在滴血……
陆知行微微皱眉，沉声道：“并非如此，运气固然有之……”
他今天就感觉到郑森和以往有些不一样了，少了很多少年的意气风发，变得不自信了，变得瞻前顾后了。
这种状态他很熟悉，他曾经也有过，还是林翩翩一遍又一遍不厌其烦地安慰他，鼓励他，他才升起抗争的念头，才重拾信心。
陆知行继续说：“但人定胜天，抵挡风雨和烈阳的号舍不也是人做的么？普通的洪水也冲不垮人们建立的城池。”
“能摧毁千年前的城池的洪水，撼动不了我们现在的城池，能撼动得了我们现在的城池的洪水，未必能影响到我们千年之后的城市……城池。”
“哪怕这次乡试，你失败了，你也才十四岁，你就是三年后再考，也才十七。三年前的你不也还不是秀才么？但现在你是，三年后的你会成长到什么地步谁又能知道呢？”
“与其杞人忧天，不如脚踏实地，脚印扎实的话，再高的山也能翻过去。”
郑森默然，良久之后问道：“要是翻过了山之后，还是山呢？”
陆知行微微一笑，他凝望着前方的空气，仿佛在他眼前裂开了一道世界的间隙，顺着时间密密麻麻的针脚，他恍惚间看到了一些教员的影子——只是想想就让人觉得像是被阳光照耀了一样温暖。
陆知行朗声笑道，借来了些伟人的豁达：“如果山的后面还是山的话，我们就继续翻山呗，如果后面还有，我们就再接着翻！”
“世上无难事，只要肯登攀。”
郑森抬起头来，眼睛里的茫然逐渐划开，取而代之的是旺盛的斗志。
“我给你讲个故事吧，我也总是从脑海里各种各样的故事中汲取营养啊。”陆知行微笑着说，“是一群可爱的人，一起翻山一起渡江一起过草地的故事……”
林翩翩不知什么时候也拉着九条千鹤过来了。
“故事？”林翩翩眼睛一亮，雀跃道，“我也想听！”
她转头看向九条千鹤说：“千鹤姐姐，知行有很多很多故事，可好听了，比茶馆里的说书先生还要好许多。”
虽然林翩翩也没听过说书先生讲故事，但她就是觉得她的知行讲故事天下第一。
“陆公子会的东西真的好多啊，怪不得能让林小姐如此倾心呢。”九条千鹤温婉地笑着点头。
林翩翩被九条千鹤说得有些脸红。
陆知行从旁边拖过来一张椅子，让林翩翩坐下。
九条千鹤站到郑森身后，伸手搭在他的肩膀上，准备给他捏肩。
郑森赶忙阻止她，从凳子上起身，然后轻轻按着九条千鹤的肩膀，让她坐在椅子上。
“千鹤姐，你坐，你现在要好好休息，不能操劳。”
九条千鹤轻轻一叹：“在陆公子这里也就算了，在别人面前可千万不要这样，尤其是在公子的父亲母亲那边……”
郑森微微点头：“嗯，我晓得。”
虽然他是自愿这样对九条千鹤的，但是这种行为一旦被他父母看到了，只会说是九条千鹤心怀不轨，不知分寸。
目前可是只有郑森的母亲同意他们的婚事，真正点头的，还得看郑芝龙的意思。
九条千鹤温柔浅笑：“好啦，我们先听陆公子讲故事吧。”
郑森也回头看向陆知行：“陆大哥，我们准备好了。”
陆知行微微一笑，继续先前的话说：“今天要讲的是一群可爱的人一起翻山、渡江、过草地的故事。在很久很久以前……”
……
崇祯十二年，七月十五日夜，秦淮河。
陆知行和林翩翩、抱琴三人一起站在渡口等人。
今天是中元节前夕，是约定好参加郑森召开雅集的时间。
“陆老弟！林姑娘！”远处传来一声呼喊。
陆知行和林翩翩转头看去，一个熟悉的人影正快步走来。
王秀楚满面春风地笑道：“二位久等了，我没来迟吧。”
王秀楚是五天前到南京城的，距离乡试也只有一个月时间了。
来到这里后，他先是去拜访了一下陆知行。
两人各自聊了一下自己的近况，陆知行没和王秀楚说自己受伤的事情，都好得差不多了，再说给他听也是徒增烦恼。
陆知行把郑森提前放在他这里的邀请函转交给了王秀楚，邀请他也参加雅集。
他们都是乡试里“五人结保”中的一员，郑森他们也早就想见一见王秀楚了。
一方面是想结交，另外一方面也想看看这个人靠不靠谱。
王秀楚向来乐于交友，也就答应了下来，约好地点汇合，然后再一起去寻郑森他们。
王秀楚没有见过另外几人，自然需要陆知行作为中间人来引荐。
陆知行牵着林翩翩向王秀楚拱手回礼，朗声笑道：“王兄竟然是一个人来的，没有顺道再‘解救’个姑娘？”