段祥兴说完，大殿内一时无人出声。
叶无忌端着茶盏，送到唇边又停了下来。
一灯大师没想到竟然是大理皇室的老祖？
但他是佛门中人，动手总要顾忌什么慈悲为怀。高泰祥若真铁了心杀他，那位老祖能护住他一时，还能一路护着他离开大理？
怎么看都不稳妥。
可三成铜铁，还有商队免税，偏偏都是灌县眼下最需要的东西。不要，实在舍不得。要，就得去高家的地盘上冒险。
这买卖不好做。
叶无忌放下茶盏，将双手拢进袖中，抬头看向段祥兴。
“国主既然肯请一灯大师出面，我再推辞，倒显得不识抬举了。”他笑得十分客气，“这件事我可以接。不过，增加三成铜铁和免除关税的承诺，得写进契书。还有，真到了要命的时候，我肯定先跑。到时国主可别怪我脚底抹油。”
段祥兴点头道：“今日寡人便命人将这两项写入契书。后日宴上，只要你提出让明珠前往大宋觐见，便算履约。剩下的事，自有大理皇室出面周旋。”
“那就一言为定。”
叶无忌拱手告辞。
走出偏殿后，他顺着青石宫道往外走，一边盘算后日该带谁赴宴，又该怎么开口，才能拖延婚期，还不给高泰祥当场翻脸的借口。
没走多远，一名小太监从侧门追了上来。
“叶统辖留步。”
叶无忌停下脚步，回头笑道：“这位公公找我有事？”
小太监行了一礼，等附近的宫人走远，才压低声音说道：“明珠郡主想请叶统辖过去一叙。”
叶无忌眉头微动。
段明珠眼看就要嫁进高家，这时候私下见他一个外男做什么？
他心里犯着嘀咕，手上却没耽搁，从袖中摸出一块碎银，塞进了小太监手里。
“郡主突然找我，可是出了什么事？”
小太监收起银子，态度更加恭敬。
“叶统辖有所不知，郡主已经被国主禁足。国主怕她逃婚，不许她离开院子，还撤走了几个贴身伺候的人。镇南王府和高家的人，更是一概不准探视。郡主听说您刚刚觐见过国主，便让奴婢过来问问，看您愿不愿意去见她一面。”
叶无忌没有立刻答应。
他今天早上刚打断高明远的手骨，现在又跑去私会高明远的未婚妻。这事若传进高家耳朵里，高泰祥怕是当场就能气出个好歹。
本来麻烦已经够多了，实在没必要再招惹一桩。
可他又想起昨日段明珠在街上的模样。那姑娘行事爽快，也算帮过他的忙。以后大理和灌县之间的生意，还少不了她从中周旋。如今她被逼着嫁给高明远，自己连见都不肯见，未免太不近人情。
叶无忌想了片刻，还是点了头。
“劳烦公公带路。”
小太监连忙应下，在前面引路。两人穿过几道月亮门，来到皇宫深处一座清冷的院落。
院门外守着四名侍卫。小太监上前说道：“叶统辖方才受国主召见，特意过来劝郡主几句。”
几名侍卫知道叶无忌刚从偏殿出来，盘问了几句，最终还是侧身放行。
小太监将叶无忌领到正厅门外，先进去通传。不多时，他重新出来，替叶无忌推开了房门。
屋里的窗扇半掩，光线有些昏暗。
段明珠独自坐在圆桌旁。她没有穿平日那身便于行动的劲装，而是换了一件大理样式的抹胸长裙。薄软的衣料贴着身体，衬得腰肢纤细，胸前曲线格外丰盈。
叶无忌向来不是什么坐怀不乱的君子，进门后便在她身上多看了几眼。
这身段，确实不比黄蓉逊色。
段明珠听见脚步声，抬头望了过来。她的双眼又红又肿，显然不久前才哭过。
发现叶无忌盯着自己，她脸颊微微发热，伸手取过搭在椅背上的外衫，披在肩上，掩住胸前。
她没有发作，只指了指对面的圆凳。
“叶统辖，请坐。”
她的嗓音有些沙哑。
叶无忌笑着落座，低头看了一眼。桌上摆着几碟精致小菜，还有两壶大理特产的果酒。
“郡主，大白天便摆上了酒，这是想请我喝，还是想把自己灌醉？”
段明珠没有回答，只拿起酒壶斟满两只酒杯。她把其中一杯推到叶无忌面前，自己端起另一杯，仰头一饮而尽。
叶无忌也没有劝她，端起酒杯陪着喝了。
果酒入口甘甜，顺着喉咙落入腹中，很快便泛起一阵暖意。
段明珠放下酒杯，又给自己斟满。
“让叶统辖见笑了。”她苦笑道，“高明远是个什么货色，大理城里无人不知。我爹是镇南王，我也是堂堂大理郡主，如今却要嫁给那种废物。”
她攥着酒杯，指尖微微发白。
“我不甘心。”
叶无忌没有急着说什么，只夹了一筷子菜，坐在那里耐心听着。等段明珠再次喝完一杯，他才拿过酒壶，替她斟满。
“郡主，人活一辈子，不能事事都按别人的意思来。”叶无忌说道，“天大地大，自己过得痛快才最要紧。大理若是待得不痛快，外面还有的是地方。”
段明珠抬头看着他。
“外面是什么样的？”
她从小生活在王府和皇宫里，听到最多的便是大理各部之间的争斗。至于大理之外的天地，她只能从公文和书卷中窥见一角。
叶无忌来了兴致。
“郡主，别总盯着大理这一亩三分地。顺着官道往东走，进了大宋，便能到临安。那里夜市彻夜不歇，每逢佳节，满城花灯能把半边天照亮。”
他喝了一杯，继续说道：“再往北，越过黄河，便是蒙古人控制的地界。那边的草原一眼望不到尽头，骑着马跑上几天，沿途都未必能见到一座城池。”
段明珠听得出了神，手中的酒杯停在半空。
“可大宋和蒙古，也只是天下的一角。”叶无忌夹起一粒花生米丢进嘴里，“穿过大宋继续往东，走到陆地尽头，便能看见大海。那里的水无边无际，站在岸上根本看不见对岸。”
段明珠忍不住问道：“海的另一边也有人吗？”
“当然有。”叶无忌说道，“海的另一边还有大片陆地，也有许多不同的国家。有些人黄头发、蓝眼睛，说的话咱们一句都听不懂。”
段明珠怔怔地看着他，连酒都忘了喝。
叶无忌索性用手指蘸了些酒，在桌上画了一个圆。
“其实，咱们脚下的大地根本不是平的，而是一个大圆球。你若始终朝东走，越过一片片陆地和海洋，最后还能从西边回到大理。”
段明珠手腕一抖，杯中的酒洒出了几滴。
“这怎么可能？地若是圆的，住在下面的人岂不是会掉下去？”
“因为大地会把人和其他东西往中间拉，这便是地心引力。”叶无忌笑着摆了摆手，“一时半会儿解释不清。你只要知道，对住在另一边的人来说，他们也觉得自己站在上面，反倒会认为我们在下面。”
段明珠听得满脸茫然。
“是不是觉得很荒唐？”叶无忌笑道，“外面的世界大得很，比这更让人难以置信的事情还有不少。”
说到这里，他的神情认真了几分。
“在我的家乡，讲究人人生来平等。男人能做的事情，女人一样能做。女人可以自己赚钱，也可以做官，不必依附哪个男人。成亲更要两厢情愿。若是自己不愿意，谁也没有资格强迫。”
段明珠怔住了。
她从小听到的道理，都是女子终究要嫁人生子。即便贵为郡主，也免不了被当成拉拢权臣的筹码。
可叶无忌说起这些话时，语气自然得像是在讲一件天经地义的事情。
那些她从未怀疑过的规矩，第一次有了松动。
“真有那样的地方吗？”段明珠低声问道。
“当然有。”
叶无忌点了点头。
“所以，高明远算什么东西？不值得你为他哭。大不了等这桩生意办完，你跟我去灌县。我那里虽然不大，但规矩由我来定。只要你自己不愿意，谁也逼不了你嫁人。”
段明珠胸口积压多日的郁气，终于散去了几分。
她端起酒杯，主动敬了叶无忌一杯。
两人坐在圆桌旁，就这样一杯接着一杯地喝了起来。
叶无忌穿越到这个时代以后，几乎每天都在盘算如何对付别人。他防着金轮法王，算计李文德，又和宋半城斗得你来我往，很少有真正放松的时候。
如今坐在这座僻静的院子里，面前又有一个愿意认真听他说话的人，他难得放下了戒心。
他从各地的风土人情，说到灌县的火锅该怎么吃，又把几个现代笑话换成段明珠能听懂的说法，逗得她不时掩嘴轻笑。
段明珠也不断劝酒。
这是她这些日子以来最轻松的时候。她不必端着郡主的身份，也不必考虑皇室、高家和大理的局势，只需要坐在这里，听叶无忌讲那些遥远而有趣的事情。
桌上的两壶酒很快见了底，小太监又送进来一小坛。等那坛酒也喝去大半，窗外的日影已经渐渐西斜。
叶无忌开始觉得浑身发热。
他的酒量不差，可大理果酒入口甘甜，后劲却很足。他伸手扯了扯衣领，只觉得屋里越来越闷。
抬头时，他正好对上段明珠的目光。
段明珠已经有了醉意。她脸颊泛红，眼神迷离，披在肩上的外衫不知何时滑到了椅边。那件贴身的抹胸长裙勾勒出丰盈的曲线，随着呼吸轻轻起伏。
她单手托着脸颊，正目不转睛地看着叶无忌。