李察问道：「请问站长加里在哪？我是新来的兼职。」
新兼职？男的？一群女采血员审视地看着李察，没人说话。
整个血浆站总共九个采血员，八个女的，只有李察一个男的。
李察也有些诧异，没想到自己会掉进女人窝里。
以他的经验，在这种环境工作通常不会太愉快。
过了几秒钟，李察正准备自己去找的时候，一名紮着马尾的白人女护士道：「嘿，你好，新来的？我是克洛伊。」
「你好，我叫李察。」
「加里在最里面的办公室？」
「多谢。」
克洛伊说完就低下头继续整理手里的表格，没有再说话，礼貌而克制地疏远，热情恰到好处，不多不少。
李察明白，这是白人与黄种人的标准社交距离。
李察走向最里面的办公室。
一个二十多岁的黑人女抽血员一边干活，一边盯着李察。
对方胸口铭牌上写着「蒂芙尼」。
蒂芙尼的眼神里有一种不加掩饰的审视，谨慎、戒备，还有一种说不清道不明的厌恶。
李察淡定地对她点了点头。
蒂芙尼撇了撇嘴：「居然来了个黄种人！」
李察淡淡地转回头看了蒂芙尼一眼。
这种情况就是李察在美国的日常，表面上看起来礼貌实则疏远的白人，和直接把种族歧视挂在脸上的黑人。
他早就习惯了。
黑人这个种族在美国的社会生态里处在一个非常奇怪的位置。
他们自己承受着最沉重的种族歧视，不仅不对白人反击，反而明晃晃地歧视其他有色人种。
当一部分黑人精英混出头之後，他们就会拼命地证明自己已经很像白人了。
在生活的每一个方面向白人靠拢：说话的方式、吃饭的礼仪、听的音乐、甚至走路的姿态。
他们不再说街头俚语，不再听嘻哈，不再和以前的邻居打招呼。
他们努力把自己身上的「黑人性」洗掉，好像这样就可以被白人世界接纳了。
可惜，就像润人永远是润人，黑人也永远是黑人，白人甚至不惜为此发明了一滴血原则。
加里是个五十多岁的白人胖子，穿着件洗得有点褪色的蓝色制服，肚子把扣子撑得有些紧。
他简单地给李察介绍了排班制度：兼职采血员每次轮班四小时，每小时28美元，比正式采血员高，但是没有任何社保福利。
66
..工资日结，可以用支票，也可以用现金，不过现金要扣百分之五的手续费。」
「这是老规矩。」加里说的时候眨了眨眼，好像在透露某种内部福利。
李察明白，现金不用交税，不过他还是选了支票。
他不在乎这点差价，但他很在乎IRS。
在美利坚，被一群扛着枪的税务警察盯上比被黑帮盯上更麻烦，而且毫无意义，至少黑帮不会查你三年的流水。
加里撇了撇嘴，脸上的笑容淡了一些。
FXXK东大人！
全是胆小鬼！
他搞不清楚李察是什麽来头，能让上面关照给最高兼职工资的人应该有点背景，但是不会太大。
真正有背景的人通常不会来血浆站当一线采血员。
采血员在美国属於妥妥的高危职业。
针头穿刺失败导致的血肿是最轻的後果，严重的是针刺伤，被用过的针头紮到手指，就意味着要面对HIV、B肝、C肝的全套暴露後预防，吃一个月的阻断药，等六个月的窗口期，期间每一次感冒都能把人吓出冷汗。
还有那些藏在静脉里的血栓、因为反覆穿刺而变形的血管、偶尔碰到的静脉痉挛，针头紮进去，血管突然收缩，整根针被卡在血管壁中间进不去也出不来。
更别提那些暴躁的献血者，有人抽到一半忽然晕针，从椅子上滑下去把采血架全部带倒。
有人因为等得太久，就用枪威胁采血员先给他采。
有人拿假身份证冒充健康人群，血液里全是违禁药品残留。
每个采血员都戴着两层手套，不是矫情，那是真怕死。
在美国，采血员面对物理、魔法双伤害威胁。
持枪医闹能物理送走采血员。
医疗暴露能魔法送走采血员。
不过，李察不怕。
他有百毒不侵不怕魔法伤害，另外，一把枪在近距离现在也威胁不到他了。
加里的上岗培训很敷衍，不到20分钟，李察就站在了自己的采血台前。
整个血浆站的采血区是一排开放式的隔间，每个工位之间用半透明塑料板隔开，能看到旁边人的影子但看不清脸。
采血椅是深蓝色的，皮面上有无数道细小的裂纹，扶手上磨出了包浆。
旁边的器械台上摆着采血针、真空管、正血带和碘伏棉片。
「喏，你的工作台在这里。」少了5%的好处，让他很不开心。
加里安排完匆匆离开，懒得再看一眼。
戴着头巾的黑人采血员蒂芙尼立刻走到李察面前：「既然是新来的，那咱们就说清楚。」
她的声音不高但很清晰。
所有人都看着她。
「大家都是按顺序来的，系统排号，一号一个，谁也别想偷懒！在这里就老老实实干活，不要想有的没的。不管你以前在哪干过，这里是这里。」
李察看了她一眼。
蒂芙尼似乎意有所指。
奇怪，我才刚来，你到底在急什麽？
但李察懒得关心，他只是来赚【鲜活的血肉】的。
偷懒？
傻子才偷懒，老子还要抢着干呢！
「OK。」李察言简意赅。
蒂芙尼嘟囔了一声，回到自己的工位。
旁边的采血员低声道：「放心吧，蒂芙尼，这次轮到你了！别担心！」
「FXXK！每次都是这样！」蒂芙尼很恼火。
蒂芙尼在这里干了六年，是整个采血站资历最老的采血员之一。
技术没得挑，工作也努力。
六年里，却一次都没提拔过！
她见过三次主管调走，每一次她都觉得轮到自己了，每一次都失望。
每次最後胜出的都是男员工！
该死的男权压迫！
上个男人刚走，现在又来了一个男人！
还是个东大人！
技术还那麽好！
她看李察紮第一个人的时候就知道，不是新手，那双手太稳了，针头进入皮下时几乎没有停顿。
简单安排之後，李察的工作就开始了。
第一个顾客是个年轻的拉丁裔母亲，登记卡上写着玛雅，带着一个大约六七岁的男孩。
玛雅把孩子按在候诊区的塑料椅上，弯下腰用手指戳着小孩的胸口，一字一顿地警告：「听着！坐在这里。不要乱跑。不要碰任何东西。看着我，吉米！听到了吗？」
吉米撇撇嘴：「妈妈，我饿。」
「马上就有钱了。」玛雅又凶了孩子一句，确保他不会趁自己躺下时溜走。
吉米还算老实，坐在椅子上，腿悬在椅边晃来晃去，好奇地看着母亲躺在采血椅上。
玛雅在李察面前坐下时看了他一眼，眉头立刻拧了起来：「怎麽是个男的？能不能换个女的？」
她立刻把胳膊收回去，尖叫道：「粗鲁的男人每次都会把我弄疼！」
加里从办公室探出头来，表情极其不耐烦：「按顺序来！如果你不愿意，可以滚出去！」
玛雅有点怕了，嘴里嘟囔了一句西班牙语。
李察听不懂，但从语气判断应该是骂人的。
她还是把手伸了出来，盯着李察：「新手！你一定要注意！否则我会让你好看！」
李察一句话没说。
他把止血带绑好，选了静脉，消毒，进针。
整套动作一气呵成，快到她还没来得及屏住呼吸，针头已经稳稳地进入了静脉，回血迅速而流畅。
玛雅的嘴张了一下，又不爽地闭上了，她找不到抱怨的角度。
旁边工位的克洛伊透过半透明的塑料隔板看到了刚才的进针，角度、深度、回血速度，全部精准到位。
她多看了李察一眼，但没有太大的意外。
他大约是个东大来的穷留学生，家里砸锅卖铁送他出来学医，课余时间靠打工赚生活费。
东大移民二代ABC和刚来美国的留学生差别巨大，一眼就能看出来。
ABC的笑容是夸张的，她们精准地模仿白人的嘴型。
嘴角上扬的夸张角度、露出的牙齿数量、眉眼配合的时机，全都像对着镜子练过几百次。
李察的脸上没有那种笑容。
他只是安静地完成了自己的动作，然後开始抽取【鲜活的血肉】。
对我不客气，那就多抽点。
蒂芙尼在旁边工位上看到了全程。
她在心里暗骂了一句。
这小子的技术太好了。
好得让她心烦。
她又想起去年那个白人小夥子升上去的时候，那个混蛋的穿刺技术还不如她！
现在又来了一个男的！
玛雅看着血袋顺利充满，撇了撇嘴。
「比看起来熟练。」她领了现金，塞进牛仔裤口袋里，拉着小孩的手往外走。
「妈妈，我要吃多力多滋玉米片！」小孩拽着她的胳膊。
「不吃！50美分可以买两个鸡蛋了！赶紧回家！」
小孩扁了扁嘴，回过头又对李察伸了个鬼脸，然後一蹦一跳地跟着母亲消失在门口。
李察看着小孩毫无顾忌的鬼脸，想起那双悬在椅子边缘晃来晃去的腿，他太小，还不懂母亲正在为房租和食物发愁，才能这麽快乐。
也许自己小时候就像这个小孩，不知道父母在争吵什麽，不知道家里的气氛为什麽那麽僵，不知道父母皱着眉头的藏着多少世事艰难。
等李察长大了，明白了，也就没有那个小孩的快乐了。
第二个老头坐下时，李察闻到了他身上的气味，不由微微皱了皱眉。
那是一种混合了汗味、机油味、食物残渣味和长期不洗澡积累下来的酸臭味。
老头穿着一件橘色的环卫工装，胸口的反光条已经磨得发白，胡须灰白，头发乱糟糟地支棱着。
李察看了一眼，他的登记卡上写着约瑟夫。
「小子，我没见过你。」约瑟夫在采血椅上坐下。
李察点了点头：「你好，约瑟夫。左手还是右手？」
「上一次是抽的左边还是右边来着？我记不住了。」约瑟夫嘟囔了一声，翻了翻自己的胳膊：「应该是右边。那今天抽左边。」
前臂上密密麻麻全是针孔，不同癒合阶段的针孔层层叠叠。
旧的是白色的，新的暗红。
还有几个结了痂的、正在发炎的红点。
李察摸了摸，约瑟夫的静脉已经在反覆穿刺後变得又粗又硬，表面凸起像一道扭曲的绳索，周围布满了血管壁损伤带来的暗色色素沉着。
静脉壁在反覆穿刺後会形成瘢痕组织，血管弹性下降，管腔变窄。
未来如果约瑟夫需要输液或透析，医护人员会发现他的血管已经很难再用了。
更严重的是，反覆在同一区域穿刺会导致静脉曲张、血栓性静脉炎，甚至在皮下形成动静脉瘘。
但这些......对约瑟夫来说似乎不重要。
他已经六十多了，应该活不到并发症来找他的那天。
李察快速完成刺入，回血，然後等待。
约瑟夫嘟囔道：「每周只能来两次，如果能每周来三次就更好了。」
「多一点钱，就能给我女儿多付点学费。」
他坐在采血椅上，像是自言自语，又像是在对着空气倾诉。
血浆站里没有人接他的话。
在这个地方，每个人都见惯了各种各样的底层挣紮，没有人会对一个环卫工的抱怨做出反应。
谁不缺钱呢？
谁没有困难呢？
正在整理器械的蒂芙尼头也没擡：「老头，你的血液质量越来越差了，再这麽下去你都达不到采血标准了。」
约瑟夫的脸上闪过一丝失望。
他的嘴唇翕动了几下，好像想说什麽，最後只是深深叹了口气。
「那可怎麽办呀。」
他的语气很平淡，不是问句，只是在重复一个没有答案的困境。
「那可怎麽办呀。」
他拿上现金，把那几张钞票攥在手心里，慢慢推开门离开。
橘色工装的背影在玻璃门後变得越来越模糊。
李察的第三个顾客是一个三十出头的男人。
西装烫得很笔挺，但仔细看的话，就发现，领口已经开始磨损，袖口的布料也磨出了淡淡的白色。
李察看了一眼登记卡，叫艾伦。
旁边整理血袋的白人采血员忙里偷闲，从旁边的工位伸过头来，嘲笑道：「别看艾伦穿得一本正经，这小子以前是华尔街的！华尔街的混蛋！每个毛孔都是坏水！我们的钱都是被他们偷走的！」
艾伦抿了抿嘴唇，什麽都没说。
他每次都选择在这个时间点来，快下班的时候，血浆站里的顾客最少，碰到熟人的概率也最小。
李察看了他一眼。
女采血员笑嘻嘻地发出邀请：「我叫凯拉，你长得不错，晚上来我家吧。我还没试过黄种人呢。」
李察上下撇了她一眼：「我不喜欢小的。」
「FXXK！」凯拉骂了一句缩回头。
女采血员们起哄地笑了起来。
艾伦的血抽完了。
另一名护士递给他一瓶矿泉水和一包饼乾，这是采血後给献血者的标准补给品。
艾伦冷冷地说了一声「不用」，拿上现金转身走了。
「装什麽！以为穿身西装就跟我们不同了？」蒂芙尼不屑地道。
整整一个上午，李察只给大约30个人抽了血。
每10分钟一个，在李察看来，节奏慢得像在休息。
但是这就是美国的快速了。
顾客依次叫号，中间还要穿插身体检查、健康问询和休息观察，急也急不了。
30个人，李察总共采集到不到3单位鲜活血肉，不是怜悯，而是这些人一个个看起来都像是随时要倒下的样子，李察怀疑自己哪怕再多抽一点，他们会直接在他面前休克过去。
白色皮卡停在里昂公寓隔壁街区的路边，正好能用望远镜看到里昂的窗户。
车身上喷着一家管道维修公司的标志，连电话号码都是真的。
如果你打过去，会有人接，会说「我们明天上午可以安排上门服务」。
车里两人喝着已经凉透的咖啡。
他们是退役的三角洲，在私营安保公司干了几年，现在专接这种活，乾净，安静，不需要写报告。
驾驶座上的人年长一些，大概四十出头，头发剃得很短，露出後脑勺上一道暗红色的疤。
副驾驶上那个年轻些，留着长发，嘴里嚼着口香糖。
年长男人把望远镜放下来，揉了揉眼眶。
盯了太久窗帘後面那个一动不动的影子，眼睛干得要死。
年轻男人接过望远镜，忽然坐直了身体。
「窗帘动了！」
不是风吹的，是被人从里面拉开了一条缝。
里昂的脸在窗帘缝隙里一闪而过，然後又消失了。
「不对劲！」
年长者马上接过望远镜，又盯了一阵，然後拿起手机。
电话接通後，他没有寒暄：「里昂可能发现我们了。
「6
「FXXK！」对面安静了两秒：「为什麽？你们不是专业的吗！」
「现在怎麽处理！」年长男人没有纠结自己的失误，冷静地汇报情况：「他好像雇了个保镖，楼下停着辆黑色凯雷德，昨天还没有，是防弹车！是专业安保公司的人！」
年轻男人把口香糖吐出车窗，然後从後座拎出武器箱，开始组装狙击枪。
年长男人一边打电话，一边开始检查手枪的保险。
对面沉默了片刻，声音沉下来：「里昂准备逃跑吗？」
「看起来是。正常人在窗边看看风景不会站那麽久。他拉窗帘的姿势......」年轻男人用两根手指模仿了一下：「侧身，用指节捏着布料边缘，不是随手拉开的，是控制力道，慢慢拉开一条缝。他在找东西，不想被找到。他在找我们，暂时还没找到。」
「那麽，提前处理吗？」
对面过了一会道：「不！我查到了他的机票，去加拿大！如果他真的要逃跑，就在去机场前抓住他，我要活口！」
「在纽约机场抓一个富二代？还是活口！FXXK！你知道你在说什麽吗？
，「酬劳加一倍！」
年长男人和年轻男人互视，纠结了几秒钟，还是道：「老板，这真的太危险...
」
「两倍！」
「成交！不过我不能保证他是全手全脚的。」
「没问题，有嘴能说话就行。」
"OK。」
李察快下班的时候，最後一个客人来了。
一个年轻女孩，大概二十岁出头，名牌上写着莉娜。
分舌、银色唇钉，头发染成了粉蓝紫三种颜色。
左边的假睫毛脱了胶，半挂在眼皮上，随着她眨眼一颤一颤。
显然她度过了疯狂的一夜。
现在精神状态也处於一种异常的亢奋中，不是喝咖啡那种清醒，是一种神经系统的过度放电。
李察看了一眼检测员：「这正常吗？」
理论上，嗑药是不能采血的。
「她说自己没嗑药。」检测员耸了耸肩，小声道：「放心吧。先把血抽了再说。她这种是差血。好血卖给富人，差血卖给穷人，都能卖钱嘛。」
牛逼！李察对这套理论感到由衷的佩服。
不愧是资本主义大本营，连血都要分三六九等，资本主义的精髓渗透到了每一个毛细血管里。
这种差血，大概跟从废弃排水沟里舀水差不多，输血的人只能自求多福了。
莉娜大大咧咧地一屁股坐进采血椅里，左臂往扶手上随手一搭，像躺在自己家沙发。
从躺下那一刻起，她就没看过自己的胳膊一眼，全程盯着李察的脸：「嘿，东方帅哥。聊聊嘛，你是霓虹人还是棒子？」
你全家都是霓虹人！李察把她的胳膊放平，飞快地紮了一针，然後猛抽【鲜活的血肉】。
莉娜兴奋地道：「昨天晚上Bushwick那边有个地下派对！哇！那群人全疯了，DJ是直接从柏林飞过来的！酷！所有人都说我跟泰勒—斯威夫特撞脸，尤其是侧脸，你看我这个角度..
」
她脑袋一歪，摆了个pose，搭在扶手上的左臂眼看就要移动位置。
「不要动！」李察一把把她按了回去。
「怕什麽不就抽个血吗！大不了再来一针！」莉娜还是没看他自己的胳膊。
然後她突然剧烈地咳嗽了起来。
不是被口水呛到，是那种从胸腔底部涌上来的深咳，连着咳了五六声，每一次都像有什麽东西在肺里被挤压出来。
李察皱眉，下意识地身体往後仰，手摸了摸口罩。
哦，差点忘了，我有百毒不侵。
莉娜笑得更加放肆：「只是个小感冒而已！看把你吓成什麽样子了，胆小鬼！」
李察没有回答。
他把手放在她的胳膊上，假装加速抽血，实际上用血肉重塑扫描了她的全身。
她的血液和皮肤里有一种他从未见过的东西！
一种奇怪的病毒！
它们密密麻麻地分布在血液和皮肤细胞周围，像是某种寄生的菌丝。
这种东西到底有什麽用？
不是任何已知的病毒。
李察获得【瘟疫之种】後，为了收集【瘟疫之种】，专门让克里斯蒂娜提供了一批病原体。
他全部仔细观察过。
HIV的病毒颗粒在显微镜下是球形带突起的小颗粒。
梅毒的螺旋体在暗视野下会闪闪发亮。
霍乱弧菌像一个小逗号。
但这些强力的致命病毒，都没有触发系统提示。
他曾经以为【瘟疫之种】是病毒，现在看起来完全不是那麽回事。
比如，核辐射就不是病毒，却被系统当成了一种【瘟疫之种】。
常见的病毒，反而不被系统认可。
系统显然有自己的一套标准，它只认可某些特殊的东西。
李察暂时还搞不清楚系统判定「瘟疫之种」的标准到底是什麽，但总结来看，病毒不被认为是【瘟疫之种】。
就在这时，出乎意料的事情出现了，系统突然响起提示：「叮！你找到了一种瘟疫之种：寄生之种（普通）。
2
什麽？李察惊讶。
病毒不是不被认定成【瘟疫之种】吗？
系统怎麽又突然认可了？
这种病毒有什麽特殊的地方？
李察不动声色地试了试，把未知病毒转化成【鲜活的血肉】，可惜没有任何变化。
任何活体的任何细胞都可以转化成统一的【鲜活的血肉】。
李察偷偷多抽了额外的一管血，大概五毫升，封存在单独的血样瓶里。
莉娜完全没有注意到。
她正沉浸在自己昨晚的派对轶事里，一边说一边笑。
在莉娜的喋喋不休中，李察完成了采血。
他把那管额外的血样放进独立密封袋里，和其他血袋混在一起。
下班之後，他会把这袋血样送到克里斯蒂娜的实验室。
莉娜傻乐着走了。
李察看着她的背影。
这傻女人是从哪感染的？
法比安在橡树林医学研究中心对面的汉堡店坐了三天。
桌上摊着一本翻到一半的《纽约客》和一杯凉透的红茶。
——
他不饿，只是需要找个理由坐在街边，又不显得可疑。
他戴着一副细框眼镜，头发很整齐，深蓝色的牛津纺衬衫，袖口扣子扣紧，看起来很像附近大学里的文学教授。
这种形象是他二十多年调查生涯里最有效的伪装，没人会对一个学者起戒心。
橡树林医学研究中心，有两个保安每天都会来这里吃饭。
法比安正把红茶举到嘴边。
一老一少两名保安走过来了。
两个人身上都背着半自动步枪，但汉堡店的店员对此视而不见，远远地就向他们招呼：「嘿！还是老样子？」
「还是那样！」
「你知道我的。」两人笑着坐下，随意瞥了法比安一眼。
法比安友好对他们点了点头。
胖保安也友好地回应了一下。
法比安顺势把杂志合上，用那种陌生人之间等餐时的语气道：「嘿，你们这是什麽地方？怎麽......」他指了指橡树林的大门：「我路过好几次，每次看到那两个岗亭都以为里面是军事基地。」
老保安接过老板递过来的汉堡，在上面挤了两袋番茄酱，才随意地道：「你不会想知道这个地方。」
年轻保安跟着道：「快死的人最後拼一把命的地方。」
「什麽意思？」法比安身体微微前倾：「我是个作家。对这种地方很好奇，也许可以激发我的灵感。」
老保安看了他一眼。
他在这里干了十几年，看得出法比安没什麽威胁。
「就是那种中末期癌症，或者阿尔茨海默症的晚期。基本上癌症为主。我在这里干了十几年，没见过一个活着走出去的。」
橡树林研究中心确实保密，不过不是军方那种「说了就枪毙」的保密，这里的保密更像是一种体面的屏障。
墙内的人不需要被怜悯，墙外的人不需要知道真相。
失败的自研药更没人在意，除了投资者。
「听起来很悲哀。」
「是啊，真是个悲哀的地方。」老保安也跟着叹了口气。
天天看着一堆病人满怀期望地走进来，然後变成屍体被擡走，谁的心情都不会太好。
他咬了一口汉堡，番茄酱从嘴角溢出来，用手背擦了一下，然後舔进嘴里。
年轻的保安一边喝咖啡一边道：「最近那对父女倒是运气好，真是天主保佑，哦，不是，是圣女保佑..
」
老保安瞪了他一眼：「汤姆！」
年轻保安立刻闭嘴。
在这种地方工作，保密是第一课。
这种保密与其说是安全措施，不如说是对濒死者的最後一点尊重。
如果你不尊重，万一被追究的话，罚款够他赔一千年的。
「对不起，算我的。」法比安马上举手示意。
老保安也没在意什麽。
年轻保安的话也没泄露太多信息，没有提及具体人名，也没有提及病情。
两人快速吃完，匆匆离开。
法比安咽下最後一口汉堡，喝掉凉透的红茶，回到自己车上。
他跟踪黛比已经三天了。
三天里，他没有发现任何异常，除了她两次来到橡树林。
法比安当然知道橡树林医学研究中心是干什麽的，网上能查到，以他强大的资料收集能力轻而易举。
不仅如此，他还知道这里的BOSS是克里斯蒂娜—谢泼德。
顶级学阀，美国现存最顶尖的医学和生物科学领域三位大佬之一，被圈内人戏称生化暴君。
所以，这里绝不是什麽虚伪造假的骗子窝，而是一个正经的科研机构。
但是，癌症晚期的患者是没救的。
全世界都是如此。
他不认为谢泼德能打破这种魔咒。
她确实是全美最顶尖的三位生物医学大佬之一，但是三位之一在科学领域就意味着平庸，她没有能力横压一世，所以不是牛顿、爱因斯坦那种跨时代的天才。
所以，法比安不认为谢泼德博士能解决癌症。
按照那个年轻保安嘴里漏出的消息，一对父女似乎在圣女的影响下情况变好了。
法比安从公文包里拿出平板电脑。
屏幕上是他三天来拍摄的所有照片：
黛比每天出门的时间、穿的衣服。
黛比去过的每一个地方。
每天坐上那辆保时捷......该死！
车主是那个叫李察的东大男孩，谢泼德的学术继承人，也是黛比的男友。
可是圣女为什麽有男友？
法比安强迫自己跳过这个让他非常不满的想法。
他做这种调查已经二十多年了，是个中高手。
超自然事件的现场追踪、历史档案的逐页翻查、目击证词交叉比对，在这个领域法比安堪称顶尖专家。
他的每一次质疑都建立在充足的证据链上。
上次悼念会上，那条纱巾落在黛比肩上，法比安虽然亲眼看到了，也非常震惊，但是他依然在怀疑。
这种情况确实可能是意外。
无论可能性多麽小，确实有巧合的可能。
这次他就要找到黛比是圣女的确证证据，或者推翻！
历史上所有的圣女、圣徒都喜欢用治疗绝症来演示神迹。
黛比来到这里，显然也是为了治疗绝症。
但她与历史上那些表演性质的神迹不同：她没有公开，甚至还专门找了这麽一间隐私的研究中心。
这说明她根本不想让人知道。
是因为她对自己的能力不自信，还是她根本不在乎名声？
法比安开车来到一个偏僻的角落，从後座取出一架三千美元定制的无人机。
噪音小，体积又小，50米就听不到任何声音，底部被刷成了与天空相似的蓝白迷彩色，从地面往上看，几乎看不到。
法比安一直以来，都是用调查悬案的谨慎态度，来对待每一个声名鹊起的「神迹」的。
法比安放飞无人机，并升到了一百多米的天空。
画面很快传了回来，橡树林研究中心清晰地展示在他的手机上。
法比安还在努力地寻找那对父女的病房，这不是一件容易的事。
里面的植物非常茂密，很难找到合适角度能看到病房里面的情况。
就在这时，黛比和一个中年男人一起，推着一辆轮椅走了出来，轮椅上坐着一个女孩。
法比安把画面放大。
他立刻认出了那个男人，亚伦—霍普，十五年前的奥斯卡影帝，赫赫有名的大明星。
法比安还记得亚伦15年前的样子，他站在红毯上，西装笔挺，头发浓密，意气风发，举着奖盃对着镜头微笑，仿佛一切即将开始。
仅仅几年过去，屏幕里那个男人，却仿佛已经到了七八十岁的垂死暮年。
亚伦瘦削得厉害，胡子拉碴，头发花白，体重大概比正常时轻了三十斤。
轮椅上坐着一个女孩，头上戴着粉色毛线帽，腿上盖着厚毯子，衣服穿得很厚，裹得像一个雪人。
应该就是亚伦的女儿克拉拉。
黛比推得很慢，每一步都小心翼翼，像推着一车易碎品。
女孩擡头对黛比说了句什麽。
黛比和亚伦都笑了。
法比安仔细观察克拉拉的笑容。
那种笑不是病人对探病者的强笑，是说完「我很好」就急着把脸转开，以免失态的笑。
克拉拉的笑容从嘴角扩散到整个面颊，眼睛弯成弧线。
这场院子里的散步只持续了十分钟。
一名护士大约是担心天气寒冷，匆匆赶出来，把克拉拉推回室内。
克拉拉还不时回头看着院子，显得非常留恋，她已经很久没有在户外活动过了。
法比安把无人机降了下来。
骨肉瘤终末期还能在院子里散步？
法比安疑惑。
或者说，难道黛比真的治癒了克拉拉？
他开始在网络上搜索亚伦—霍普的信息。
很快就找到了。
十五年前的奥斯卡最佳男主角，七年前搬进湾顶山庄1200号，然後是五年前的新闻：
一家三口全得了癌症，被称为「倒霉的亚伦」，那栋房子也叫「亚伦的诅咒」。
妻子已在两年前死於乳腺癌，女儿确诊骨肉瘤，弥留之际，他自己也得了淋巴癌。
除此之外，近两年没有任何新信息。
顺着亚伦的资料继续搜索，法比安找到了克拉拉的社交帐号。
克拉拉内容停更在三年前，最後一个文章，配图是一张病房外的风景，灰白色的大楼，楼身有一行褪色的标语。
当时才14岁的克拉拉用最稚嫩的语气写着：「癌症并不可怕，我和妈妈都能战胜它。」
法比安放大照片。
他仔细观察楼层结构、大楼上标语的字形、线条上的锯齿和标语的位置。
然後他去搜索纽约各大肿瘤中心的外墙照片，一张一张比对。
很快就定位了：凯奇肿瘤中心，全球排名前五的顶级癌症治疗机构。
法比安启动车辆，只见李察那辆熟悉的保时捷缓缓驶入了橡树林医学研究中心。
这个男孩又来了，一个黄种男人为什麽会经常待在圣女的身边？
法比安没有多想，便开车前往凯奇肿瘤中心。
很快他就到了凯奇肿瘤中心，停好车，整理了一下衣领，走向大门口的安保台。
安保是个秃顶的中年男人，正用手机看橄榄球比赛集锦。
法比安把记者证放在台面上：「我是一名记者。听说这里有一家三口都得了癌症，非常罕见的案例，我想采访一下他们。」
秃顶保安连头都没擡：「不相关的人不能进。这里只能有病人和病人的家属。」
法比安掀起记者证，露出一张二十美元的钞票。
秃顶保安的目光从手机屏幕转移到钞票上，快速左右扫了一眼，才把钞票快速收进口袋：「亚伦，你说的是亚伦—霍普一家，那可是个大明星！他老婆已经病死了，还剩个女儿，好像叫克拉拉。别的我就不清楚了，你可以进里面问问护士。」
「多谢。」
法比安走进一楼大厅。
护士站坐着一个微胖的中年护士，正往电脑里录入什麽。
法比安上前道：「我是亚伦—霍普的亲属，想来看看他。」
「亚伦—霍普？」护士擡头看了他一眼，语气有些不耐烦。
作为大明星，亚伦—霍普在病人里还是非常出名的。
「你不知道亚伦已经搬走了吗？」
「搬走了？」法比安表现得很困惑：「他前段时间还告诉我住在这里。今天正好来纽约出差，想来看看他。」
护士没有怀疑。
「前几天亚伦被人劝转院了。据说有个人能治好他女儿的癌症，他信了。另外，他还希望网上那个传得沸沸扬扬的圣女来看看他女儿......」她摇了摇头：「肯定是骗子。不过，我觉得也挺好的。骨肉瘤晚期是绝症，死定了。能完成最後的心愿，死得快一点，比待在这里，在痛苦的折磨中死去要强得多。」
她的语气很平淡。任何人面对没完没了的死亡，都不可能保留多余的怜悯心。
多愁善感的人在肿瘤中心没法干下去。
「多谢。不知道为什麽，我暂时打不通亚伦的电话。」法比安追问，「确定克拉拉确诊的骨肉瘤吗？」
「当然！一家三口，淋巴瘤、乳腺癌、骨肉瘤，我记得很清楚。亚伦—霍普可是当年的大名人，拿过奥斯卡。」护士感慨地说。
她想起了亚伦刚来医院时的样子，那时他还精神抖擞。
走的时候呢？头发花白，背也挺不直了，眼袋很重，弯腰签出院文件时手指都在发颤。
她见过太多这样的病人，但亚伦毕竟是大明星，让人记忆深刻，而且一家三口的病情确实少见。
「请问他的主治医生是谁？」
护士在电脑上查了一下。
「米切尔，骨肉瘤专科的主治医生。你可以到三楼A区去找他。不过，我觉得亚伦可能不想被人打扰。他只是想安静地陪女儿最後一段时光。」
「我明白，谢谢。」
法比安来到三楼，找到了米切尔的办公室。
米切尔的脸上带着肿瘤科医生特有的疲惫，那种每天都要告诉病人「很遗憾」的无力感。
他想挣钱，但他也不想看到病人没完没了地死。
「米切尔医生，我叫法比安，是一名作家。亚伦—霍普一家的遭遇让我非常触动，我想把他们的故事改编成我的下一部作品，想获得他的授权。听说他换了联系方式，不知道您能不能帮我转达一下？」
米切尔看了他一眼，就把法比安归入了一类人：秃鹫。
吃别人屍体的秃鹫！
不过米切尔还是开口了，略带得意地道：「亚伦转到橡树林医学研究中心了，那是一个进行在研药终末期试验的地方。如果你想找到他的话，得尽快，他女儿快死了。如果克拉拉死了，他接下来几个月不会想见任何人的，我非常确定。」
法比安忽然在笔记本上飞快地记下一行字：「能不能让我把您也写进书里？一个小角色，正面的，就叫米切尔。」
米切尔愣了一下，升起了一丝兴趣：「还能这样？」
「当然。你想要什麽官职，主任？」
「不，就是主治。」米切尔非常自信，我以後会成为主任，但不是现在。
「OK。姓要跟你一样吗？」
米切尔觉得挺有意思。「OK。我叫格雷厄姆，米切尔—格雷厄姆。」
「OK。等到书发行的时候，我会给您电话。」这只是一个无关紧要的小交易，他甚至懒得关心这个作家有什麽出名的作品，只是给平淡的生活增加一点无伤大雅的调味剂。
米切尔放松了下来，法比安的知情识趣让他觉得应该帮帮法比安：「克拉拉—霍普从我这出去的时候，她的状态，中位生存期是两到四个月。但是转到橡树林那种地方，能活一个月就不错了。据说她想看圣女在超级碗上跳舞......」米切尔的嘴角浮出一丝很淡的嘲讽：「肯定是赶不上了。」
他顿了顿，又嘲讽了一句：「圣女跳啦啦队。呵。真稀罕。」
这是亵渎！法比安忍住了心里的不满。
他跟米切尔握了握手。
「多谢，非常感谢您的信息。我会尽快写作，并把您作为一名角色放在里。到时候我会把初稿发给你，如果你认为不合适的话，我可以改名字。」
米切尔点了点头，反而升起了一丝好奇。
「看到亚伦後，给我说一声，如果亚伦真的不行了，让他赶紧回来。」
「是！」
法比安依然没有放松警惕。
他出了办公室，在医生照片墙上找到了米切尔的头像。
米切尔—格雷厄姆，骨肉瘤专科主治医生，信息全都能对得上，没错！
法比安才回到车上，呼吸逐渐急促起来。
黛比，真的是圣女！
在二十多年的调查生涯中，他遇到过各种各样的骗术，有的潦草，有的精密得像一台仪器。
他被人骗过几次，後来就学会了用最笨的办法检测：眼见为实。
每个证据都要见到最确定的一面。
然後他在网上搜索了凯奇肿瘤中心的官网，查阅了米切尔署名的几篇论文，还找到了几次行业会议的演讲视频。
最後得出结论：米切尔确实是全美骨肉瘤领域四干岁以下最顶尖的肿瘤医生。
这种人非常珍惜自己的职业羽毛。
每一次分期评估、每一次病理报告上的签名都是至关重要的，绝对不会配合别人做一场骗局，那将彻底摧毁他的职业生涯。
圣女是真的！法比安努力平复心情。
法比安再次把刚才所有的信息全部排列在脑子里：米切尔的话非常可信，他不会拿自己的职业声誉去押注；他给克拉拉做的评估是骨肉瘤末期，无法离开呼吸机，更不可能到院子里；但法比安刚才在视频里看到的画面是，克拉拉坐在院子里，在户外，没有呼吸机，还和父亲有说有笑！
法比安在键盘上敲下最後一句：「我可以肯定，克拉拉的情况正在转好。」
「这种转好只能是药品或圣女的功劳。按口服小分子靶向药的效果来算，至少也需要三天才能起效，但克拉拉的状态明显不是三天能恢复的，哪怕三个月也不可能恢复到可以在院子里散步的程度！
全球都没有任何关於这种新药的记录，谢泼德也没有写任何预研性论文，哪怕只是一些简单的预实验数据也没有。
所以，除非是谢泼德突然突破了某种足以解决癌症的关键瓶颈，要麽，就只能是圣女殿下。」
是真的！
圣女殿下是真的！
法比安重重砸了砸拳，兴奋地在心中重重地重复了一遍。
他反覆看着视频里那个女孩的状态，每看一次就更加确定。
想得到更确切的答案也非常简单，他只需要每天去观察。
那个女孩那麽渴望户外，她一定还会出来的。
只要她的状态一天天变好，法比安就能确认女孩的状态是否在变好！
他发动了引擎。
至此为止，他对黛比是圣女的信心已经达到了百分之九十九。
最後一点，是给克里斯蒂娜—谢泼德学术能力留的尊重。
李察走进橡树林医学研究中心大楼。
无主信仰弥漫得满楼都是，浓得几乎能看见金色细丝。
他的魔力槽在几秒内从半满跳到了溢出，自从克拉拉开始好转，这栋楼就成了他的定点回魔泉水。
亚伦那个曾经的绝望父亲现在每天攥着十字架祈祷，信仰纯得像刚提炼的黄金。
谁还说西方神明没有KPI？
李察在走廊里碰到了亚伦。
亚伦正推着克拉拉的轮椅从院子里回来。
克拉拉高兴地道：「现在我每天都能在户外待二十分钟了！」
「你会恢复健康的。」李察笑道。
亚伦对李察点了点头。
克拉拉从轮椅里擡起头，脸上带着大病初癒者特有的、虚弱的红润。
「李察！黛比在里面，她说今天要去试训。」她的声音比上次又稳了一些，没有那麽喘了。
「OK！」李察在休息室找到了黛比。
她坐在沙发上，手里攥着一瓶没拧开的水，盯着对面的墙壁，像是在盯着一个只有她自己能看到的对手。
她的脚尖在地板上轻轻点着，频率和她的心率一样快。
「走了。巨人队，新泽西，得出发了。」
「好！」黛比深吸一口气，站起来。
克拉拉的轮椅停在院子里，她看着黛比走过。
黛比在她面前停下，弯下腰：「我要去新泽西试训了。」
「加油。你可是圣女！」克拉拉高兴地道：「我一定能在超级碗上看到你。」
黛比的嘴角往上翘了一下。
她自己知道，选中也只是一个替补。
根本上不了台，超级碗当天，她最大的优势大约就是在最好的位置看比赛，直到结束0
黛比心虚地道：「你会看到的。」
车开上新泽西方向的高速公路。
巨人队的训练基地在梅多兰兹，距离橡树林医疗中心大约四十分钟车程。
就在这时，手机突然响起，李察一看是丹尼尔：「嗨，丹尼尔！」
「大哥，救命啊！院长想搞死我！」