八月十六，辰时。
秋阳已经爬上了窗棂，吴王府寝殿里却静悄悄的。
雕花大床上隆起一座被子堆成的小山，从卯时到现在，一动没动。
只在枕头那头，漏出一撮乱糟糟的头发。
徐妙云早已梳洗停当，坐在窗前的圈椅里，手里翻着昨夜宫里补送来的礼单，时不时提笔勾上一笔。
团香进来添了第三回茶，终于忍不住，踮着脚尖朝床榻那边瞄了一眼，压低声音道：
“小姐，殿下……还喘气么？”
徐妙云头也没抬：“方才翻过一回身，应当还在。”
被子山里传出一道闷闷的声音，有气无力：“本王没睡，本王在闭目参悟大道。”
团香“噗”地一声，赶紧捂住了嘴。
徐妙云这才放下礼单，抬眸朝床榻看了一眼，忍着笑意问道：“昨夜在坤宁宫，是谁端着海碗说，桂花稠酒不过是妇道人家喝的蜜水，本王喝它，跟漱口没什么两样？”
被子山沉默了。
许久，里头才憋出一句：“此一时，彼一时。”
“从此一时到彼一时，统共不过四个时辰。”
“四个时辰，够一个人看破红尘了。”
“殿下这红尘，看破得倒是便宜。”
被子终于动了动，朱橚顶着一头睡得乱七八糟的头发，从里头艰难地探出半张脸，两只眼睛勉强睁开一条缝，脸色白中泛青，一副宿醉未醒的惨样。
他咬着牙撑起半边身子，下一刻，脑仁里便“轰”的一声，像是宝源局那帮匠人把新铸的火炮搬进了他的脑壳里，一门接一门地试射。
“嘶……水，给本王水……”
团香早有准备，端上来一碗热腾腾的醒酒汤。
汤色乌黑，热气一冲，一股又酸又苦又涩的怪味直往鼻子里钻。
朱橚只闻了一下，五官就皱成了一团。
“这是谁熬的？跟本王有仇？”
团香委屈道：“奴婢照着太医院的方子熬的，葛花、枳椇子、乌梅、陈皮，一味都没敢少。”
“好家伙。”朱橚捧着碗，一脸悲壮道，“人证物证俱全，罪证确凿。”
徐妙云看他捧着碗迟迟不肯下嘴，起身走了过来，从团香手里接过汤匙，在碗里轻轻搅了搅，笑得温温柔柔：
“殿下若是端不稳，要不，妾身学着昨夜教豆豆那样，一勺一勺地喂殿下？”
朱橚眼睛一亮。
还有这等好事？
他刚要点头，一抬眼，就撞上了自家夫人的目光。
那目光温柔似水，水底下却分明藏着一句话：你敢点头试试。
朱橚喉结滚了滚。
“……不劳夫人，本王自己来。”
他一闭眼，仰头灌了下去。
一碗下肚，苦得他浑身打了个哆嗦，人倒是总算活过来三成。
“酒这东西，果然是穿肠毒药。”朱橚抹了把嘴，痛定思痛道，“往后格致院立个规矩，谁再劝本王喝酒，就罚他去给飞艇糊三个月气囊。”
“飞艇？”徐妙云似笑非笑，“殿下昨夜提起飞艇，可不是这个口气。”
朱橚心头莫名一跳：“我昨夜……说什么了？”
“殿下说，等飞艇改好了，要载着大哥从奉天殿顶上飞过去，往御史台那帮老大人的脑门上扔臭鸡蛋。”
“这……这倒也不算什么。”
“还说父皇若是敢拦，就拿麻绳把父皇捆了，挂在吊篮底下，让他老人家也尝尝腾云驾雾的滋味。”
朱橚脸上的血色，一点一点褪了个干净。
“……父皇听见了？”
“父皇就坐在殿下旁边。”
屋里死一般地安静。
朱橚面无表情地躺了回去，把被子往上一扯，严严实实地盖过了头顶。
“团香。”
“奴婢在。”
“让云奇去宫里递个话，就说本王昨夜受了风寒，今晨高热不退，恐把病气过给父皇。今日午朝，本王就……”
“父皇昨夜临上轿前，也留了句话。”徐妙云不紧不慢地打断了他。
被子里的人一僵：“什么话？”
“父皇说，老五明日若是敢告病，咱就亲自领着太医去吴王府瞧瞧。”
“父皇到底还是心疼我。”
“话还没说完。”徐妙云微微一笑，“太医若是诊不出病来，那就再搬两坛桂花稠酒过去，以酒攻酒，替他好好治一治。”
被子里再没了动静。
亲爹。
这绝对是亲爹。
连他会怎么装病，都提前一宿替他算好了。
片刻之后，被子“呼”地一下掀飞了。
朱橚一骨碌翻身下床，眼神坚毅，大义凛然：
“更衣！”
“区区宿醉，岂能误我大明国事？今日本王就是爬，也要爬到奉天殿上去！”
……
半个时辰后。
早膳摆在东暖阁。
一碗清粥，几碟爽口小菜，朱橚喝了半碗，脑子里那几门火炮才总算消停下来。
徐妙云等他放下碗，才让团香把一叠东西搁到了桌上。
是几本巴掌大的小册子，纸张粗糙，装订潦草，封皮上却印得花里胡哨。
朱橚随手拿起最上面那本，念出了声：“《洪武恩科吴王新学必中十二题》？”
封皮底下，还有一行刻意加粗的小字：【格致院秘本，吴王亲审，一册在手，可少熬十年寒窗。】
朱橚嘴里的粥差点喷出来。
“我亲审？我怎么不知道我还审过这玩意？”
“夫子庙前头的书摊上，一册卖到三钱银子，还要排着队抢。”徐妙云淡淡道，“团香跑了三家，才凑齐这几本。”
朱橚来了兴致，翻开一页。
里头的东西，竟还编得有模有样。
【吴王素重实学，今科若问农政，必考番薯玉米；若问兵政，必考火器营制；若问商政，必考海贸市舶。三题若有一题不中，本号原价退银，童叟无欺。】
朱橚看笑了。
“这书商是个人才，连退银都敢写，可见压根没打算让人找上门来。”
他一边笑，一边往后翻。
翻着翻着，嘴角的笑意却一点点淡了下去。
徐妙云静静看着他，没有出声。
半晌，朱橚合上册子，指尖在“吴王亲审”那四个字上轻轻敲了敲。
“妙云，这东西不是冲着三钱银子来的。”
“殿下也看出来了？”
“若只是书商借我的名头骗钱，印个十本八本，赚够了就跑。可这玩意，夫子庙一条街都在卖，连封皮都一模一样。”
朱橚的声音沉了下来。
“这是有人在背后撑着，要让全金陵的举子都相信，吴王为了替新学扬名，早就把题目漏给了自家门下的学生。”
徐妙云轻轻点头：“妾身也是这般想的。”
“这一手，毒就毒在怎么算都是他们赢。”朱橚冷笑一声，“新学考生若是落了榜，他们便说，瞧，连泄了题都考不中，新学果然是旁门左道；新学考生若是中了，他们便说，瞧，果然泄了题。”
“到时候满城举子闹将起来，本王长一百张嘴也说不清。”
徐妙云替他添了半碗粥，轻声问道：“殿下觉得，会是谁？”
朱橚没有立刻回答。
他把册子往桌上一搁，靠着椅背，目光落在窗外那株落了满地碎金的桂树上。
“这一科，是洪武六年停考之后，头一回重开科举。”
“题目是父皇和内阁一道定的。第一场考经义，用的是八股；第二场考公文，看他们能不能写一份像样的奏本；第三场考策论，问的是时务。”
“这三场，那帮江南士子闭着眼睛也能考。”
“要命的是第四场。”
他伸出四根手指，一根一根地按下去。
“第四场考新学，算学、格致、律令都在里头。卷末还另设了几道附加题，答得好的，往后便按户科、刑科、工科分派去观政。”
“这便是朝廷准备在今科先行试办的分科取士，先借这一科看看成效，再决定往后是否全面推开。”
徐妙云接道：“妾身记得，这几样章程，洪武八年在大本堂便定下了。”
“是啊，那时候不过是一纸章程，谁也没当回事。”朱橚自嘲地笑了笑，“如今它真要落地了，有人就坐不住了。”
“妙云，你想想，前元那些年，北方的读书人过的是什么日子？”
“鞑子当政，汉人读书本就受压，北边又连年兵荒马乱，能保住一条命已是不易，哪还有几个人能安安稳稳坐下来，把四书五经背得滚瓜烂熟，再去练那一手锦绣文章？”
“所以历科考下来，榜上十个名字，倒有七八个是江南人。”
“江南士子文章做得好，这一点本王不否认。”朱橚话锋一转，“可若科场上的优势一直被同一批人攥在手里，久而久之，科举便成了他们自家的门槛。如今朝廷要把这道门槛拆低些，好让北方士子也有机会进来，他们自然不会甘心。”
“如今八股一出，规矩定死，北方士子只要肯下苦功，便能跟江南人站在一条起跑线上。再加上第四场新学，比的不是谁家藏书多、谁家请得起名师，比的是谁肯学、谁会算、谁懂实务。”
“这一刀下去，砍的就不只是几个人的前程了……”
徐妙云垂眸，替他把话说完：
“是江南士绅一直牢牢攥在手里的科举话语权。”
“对。”
朱橚的手指在桌面上敲了两下。
“画舫案之后，本王动了一批江南出身的文官；栖霞山通倭案之后，又连着拔掉了一批江南士绅。可那时候，他们为什么宁可咬牙吃下这个亏，也一直没有真正跟吴王府撕破脸面？”
“因为他们心里有底。官被撤了不要紧，只要科举还在，只要榜上还是他们的子弟，三年之后，换一批人照样坐回去。”
“可如今，本王连这条退路也替他们堵上了。”
他看向徐妙云，眼底一片清明，哪还有半分方才宿醉的狼狈。
“他们再退，就无路可退了。”
“所以这一回，他们不会再躲着吴王府走了。”
暖阁里一时没人说话。
团香站在门边，大气都不敢出。
她听不全这些弯弯绕绕，却也听得出来，自家殿下和小姐说的，是要命的事。
良久，徐妙云才轻声问：“殿下打算如何？”
朱橚站起身，伸手理了理衣襟，冲她咧嘴一笑。
“还能如何？兵来将挡，水来土掩。”
“先去午朝，看看今日奉天殿上，有没有人等着拿这几本破册子来参我。”
他抓起桌上那本《必中十二题》，往袖子里一塞，大步往外走。
走到门口，他又停下来，回头叮嘱了一句：“这几日府里若有什么动静，你多留个心。”
“妾身晓得。”
“还有。”朱橚顿了顿，表情严肃，“若父皇派人来问我身子如何，你就说我精神百倍，生龙活虎，一顿能吃三碗饭。”
“千万别提桂花酒。”
徐妙云终于忍不住，抿唇笑出了声。
……
朱橚前脚刚出府门，马蹄声还没走远，前院的门房便一路小跑着进了内院，在暖阁外头躬身禀道：
“王妃，府门外来了一位娘子，说是三山街后巷练家的。”
徐妙云正将那几本小册子一一收起，闻言手上微微一顿。
“练家？”
“是，那娘子说，昨日受了王府散的福，按街坊的老例，特来登门回礼。”
门房犹豫了一下，又小声补了一句：
“小的瞧着……那位娘子眼圈红红的，像是一宿没睡。”