宴会大厅内。
随着一阵悠扬的钢琴声响起，一位穿着白色西装，面容俊朗的青年，端着一杯红酒走上了大厅中央的小型发言台。
“各位，晚上好。我是上官景。”
青年的声音温润。
“很荣幸能邀请到诸位魔都的精英来参加上官家举办的秋季晚宴，希望大家能度过一个愉快的夜晚。”
简短的致辞后，晚宴正式开始。
除了赵家，魔都的另一大本土巨头陈家，也派出了几位重量级的核心成员到场，但都很低调，并未引起太大的波澜。
季潇月对这种场合无感，拿了杯酒在角落坐着。
而季霖则截然不同。作为交际花，且生得一副惹眼的俊朗皮囊，他刚一进场就被很多人注意到。
舞池中，季霖游走在几位名门千金之间。他虽然不喜欢家族争斗，但作为世家子弟，这种逢场作戏的交际舞对他来说早已是刻在骨子里的本能，自然地吸引着无数倾慕的目光。
两个小时后。
晚宴渐渐接近尾声，大部分宾客开始陆续离场。
然而，对于真正掌握着魔都权柄的那一小撮人来说，真正的正戏才刚刚开始。
季潇月和季霖，以及赵家的赵海棠，陈家的几位代表，还有一些魔都二线家族的话事人，都在上官家侍者的指引下，穿过了一条走廊，来到了庄园深处的一间会议厅内。
会议厅宽敞，中央摆放着一张巨大的红木圆桌。
上官景坐在主位上。
他看了一眼已经落座的众人，开门见山地说道：“诸位，今晚把大家留下来，是为了举行魔都修行界每年秋季的人才拍卖会，春季的时候已经举行过一次了，一年两次，今天是本年第二次。”
对于这些高高在上的修行世家来说，功法、灵石固然重要，但源源不断地新鲜血液和顶尖天才，才是他们能够立足和传承的最核心资源！
魔都几乎虹吸了周围省市的年轻人，每年都会涌现出一批惊才绝艳的平民天才。而每年魔都以三大家族为首的各大势力，都会默契地对这批优质资源进行一次提前的瓜分和分配。
各大势力通过抛出优厚的橄榄枝如功法、资源、法宝甚至家族联姻，将这些天才纳入麾下。而这场会议，就是为了提前划定好各自的目标，避免几大家族因为争夺同一个人才而发生恶劣的直接冲突，伤了和气。
“这两年学员的质量，想必大家手底下的情报网都已经摸得很清楚了。”
上官景手指规律地敲击着桌面，微笑着说道：“老规矩，大家各取所需，尽量别抢破头。毕竟，和气生财嘛。”
会议厅中央，一个巨大的全息投影缓缓亮起。
上面密密麻麻地罗列着今年魔都大学那些拔尖学员的详细资料：修为境界、擅长法术、战绩、家庭背景，甚至是性格弱点，事无巨细，全都被扒得一清二楚。
一位穿着职业装，面容姣好的女性主持人走上台前，手中拿着一个平板，脸上挂着职业微笑。
“各位贵宾，今年的人才拍卖会现在开始。规则大家都懂，价高者获得优先招揽权。一旦某方拍下目标，其他势力不得再在暗中开出更高的筹码挖角。大家请看大屏幕，一号学员，大四剑修......”
在这场拍卖会中，那些在学校里被无数人追捧的天之骄子，此刻在这些世家大佬的眼中，不过是拿来拍卖的商品。每次举牌，都代表着成千上万的上品灵石。
季霖坐在季潇月身边，这是他第一次真正意义上接触这种利益瓜分。
看着大屏幕上闪过的一张张熟悉的面孔，以及那些世家代表们像买菜一样漫不经心地喊出一个个令人咋舌的灵石数目，季霖没来由地感到一阵强烈的不适和恶心。
“姐......”季霖压低声音，凑到季潇月耳边。
“如果......如果这些被他们拍下优先权的人，最后拒绝了他们抛出的橄榄枝，坚决不肯加入这些势力呢？”
季潇月小声说道：“冷处理，封杀，或者......直接下黑手。”
“别用那种眼神看我。”
她敏锐地察觉到了弟弟的情绪。
“你真以为在如今的修行界，平民天才光靠努力就能逆天改命？天真。”
“你仔细想想你们学校那些所谓风云人物，哪一个背后没有世家或者大势力的影子？至于那些不肯低头的......在这卧虎藏龙的魔都，要让一个没有背景的学生意外重伤，或者在某次历练任务中莫名其妙地消失，机会实在太多了。慢慢的，他们就会被边缘化，最终泯然众人。”
“在这里，只有被允许的天才，才能茁壮成长，世家大族就像是养殖场的主人，只有哪些身强力壮且听话的畜牧才能继续成长，对于哪些不听话，或者被主人看不顺眼的，那就只会被清除，包括沈长安......也是类似的。”
季霖听得后背发凉，拳头不自觉地握紧：“这种霸道的垄断......镇夜司不管吗？”
“管？”
“你以为今晚这场拍卖会，镇夜司不知情？这场拍卖所得的灵石，其中很大一部分，都会作为赞助费流入镇夜司魔都分部的财政账户里。”
“在绝对的利益面前，秩序......也是可以变通的。”
季霖沉默了。他第一次如此清晰地认识到，这个世界光鲜亮丽的背后，隐藏着怎样残酷的法则。
拍卖会高效地进行着。
一个多小时后，大三和大四的顶尖学员已经被瓜分完毕。
“接下来，是今年特殊的一批。虽然他们才大二，但潜力已经展露无遗，值得各位提前下注。”女主持人微笑着切换了投影画面。
当大屏幕上亮起那张清冷绝美的照片时。
季霖猛地抬起了头。
屏幕上赫然是李汐晚的资料。
照片旁边，醒目地标注着：法修。大二年级，三境初期......
“李汐晚，罕见的纯粹法修苗子。”
女主持人声音清脆地介绍道，“各位，这种好苗子若是培养得当，未来绝对是六境甚至七境的顶级战力。底价五千上品灵石，每次加价不得少于一千。现在开始。”
“一万。”
“一万三。”
“一万八。”
报价声此起彼伏。一个三境的法修原本值不了这么多，但她的天赋让那些场下的人看到了长远的投资价值。