谢昭一行真正进入澜州城时，天已经微微擦黑。
城门外没有迎人的官轿，也没有撑伞候着的差役，只有一队刚从南边撤回来的民夫堵在门洞下，裤腿卷到膝盖，肩上扛着湿透的麻袋。
城墙根积了半尺深的水，马车一进门，轮子便从泥浆里压出两道深痕。
陆停掀开帘子往外看了一眼：“谢兄，这地方比云川还不像欢迎人的。”
谢昭也朝外看，沿街不少铺子已经关门，没关的也把货架垫高了。
几家粮铺门口排着长队，屋檐下挤着避雨的人，远处还有衙役敲锣喊着让城南低处的人暂时往高处亲眷家中挪。
“挺好。”谢昭把帘子放下，“说明他们现在没空欢迎我。”
至少比一群人站在城门口喊青天大老爷有用。
车刚到州衙门口，就听见里面有人在吵，听声音，个个中气十足。
谢昭脚步一顿，转头看了眼裴砚：“看来我们来得正好。”
裴砚扫了她一眼：“你每次说这句话，我都觉得里面的人要倒霉。”
谢昭没理他，抬脚进门。
正堂里坐着七八个人。左边是澜州几名官员，右边则是当地几家大户和商号派来的主事人。桌上摆着茶，可没有一盏是热的，显然已经争了不短时间。
谢昭刚进门，里头便静了。
澜州知州连忙起身迎上来：“谢大人，裴少卿。”
“免了。”谢昭脱下沾了雨水的外袍递给陈七，目光扫过右侧几人，“继续。”
众人刚才还吵得脸红脖子粗，这会儿谁也不说话了。
谢昭找了张空椅坐下：“不是挺热闹？我一进来怎么都哑巴了？”
知州脸上有些尴尬，只得解释：“我们正在商议沿河各家出粮、出车、出庄丁的数目。”
“商议到哪了？”
没人答，谢昭看了一眼桌上摊开的册子，伸手拿过来。
江家愿出粮一百石，罗家出庄丁四十人，方家出木料三十车。另有两家，还空着。
她看完没评价，只问了一句：“崔家呢？”
右边几人的神情顿时都有些微妙。
知州道：“崔氏今日又补了粮二百石，庄丁八十人，加上先前那些……”
谢昭点点头，“够了。”
一个姓江的老者终于忍不住道：“谢大人，崔氏家大业大，清河族田数万亩，自然不是我们几家能比。”
谢昭抬眼，“我让你比了吗？”
江老爷一噎，“……草民不是这个意思。”
“那就别比。”谢昭把册子合上，竟像是半点也不在意，“各家愿出多少，全凭自愿。”
这话一出来，不仅右边那几家愣了，连知州都看了过来。
自愿？这两日朝廷急令一封接一封，最急的时候连船都在征，怎么到了谢珩这里，突然又自愿了？
谢昭却已经转头问知州：“南堤若能守住，灾后最先要修什么？”
知州下意识答：“堤、官道，还有几处被冲坏的码头。”
“粮仓呢？”
“也要修。”
“漕运呢？”
“水退之后要重新疏。”
谢昭点了点头，像只是随口问问：“事情不少。”
说完，她便不再提，可右边几个人已经有人坐不住了。
方家的主事人先开口：“谢大人，灾后这些工程，是由州衙主持？”
谢昭看他一眼，“自然。”
“那到时用谁家的车、木料、船……”
“到时候再说。”
方掌柜却没放弃：“总得有个章程。”
谢昭像是这才听懂他的意思，笑了一下，“方掌柜现在就想到灾后了？”
方掌柜捋了捋胡须，“做生意，总要多想一步。”
“有道理。”
谢昭靠回椅背，慢悠悠道：“那到时候自然优先找熟悉澜州水路、肯出力、办事稳妥的人。毕竟堤坏一次已经够麻烦了，我也不想再找一群临时冒出来的人练手。”
正堂里忽然安静了不少，这句话没有点任何人的名字，可谁都听懂了。
什么叫熟悉水路、肯出力、办事稳妥？
自然是现在谁正在出船、出粮、出庄丁，谁将来就更有资格站在官府面前。
而眼下最显眼的是谁？
崔家。
江老爷脸色一下变得有些难看：“谢大人的意思，是以后这些活都给崔氏？”
“我什么时候说了？”
“可……”
谢昭奇怪地看他：“江老爷刚才不是说，各家家底不同，不能比吗？”
江老爷：“……”
这话确实是他自己说的。
陆停站在谢昭身后，低头翻了翻册子，嘴角轻轻动了一下。
谢昭继续道：“不用紧张。今日救灾是救灾，来日生意是生意，我不会把两件事混在一起。”
众人刚松一口气。她又补了一句：“不过一个人若连自己家门口发水都不肯出力，日后他说自己最懂澜州、最愿意替澜州办事……”
谢昭笑了笑，“我是不太信。”
这一回，谁都不说话了。
陈七站在门边，越听越觉得不对。明明谢公子一句“多捐点”都没说，怎么这几个人脸色一个比一个难看？
片刻后，最先开口的竟然还是方家，“方家再出木料二十车。”
江老爷猛地转头看他。方掌柜没看回去，只继续道：“另外还有牛车十二辆，明早能到。”
谢昭点头，“记着。”
陆停落笔。
江老爷坐了不到半刻钟，也开口了，“江家粮再加一百五十石。”
“庄丁呢？”陆停问。
江老爷瞪了他一眼：“再加三十。”
陆停神色平静地记下。
罗家主事人本来还端着，眼看左右两家都加了，终于忍不住道：“我罗家桑田虽多，可现银不够，能不能以麻袋、草绳抵一部分？”
谢昭这次连头都没抬，“州衙缺什么就收什么，谁要你们只出银子了？”
罗家人一听，立刻道：“那我家再出麻袋两千只，草绳五百捆。”
知州坐在上首，看得眼皮都开始跳。半个时辰前，这几家为了多出十车木料都能争半天。
谢珩进来以后没逼，没骂，甚至一句重话都没说，可现在一个比一个出得快。
更邪门的是……他们看起来还像是在抢。
等最后一家也把空着的那栏填上，谢昭才终于站起身，“行了。都回去吧。”
几人互相看了一眼，竟没有一个立刻走。
最后还是方管事试探着问：“谢大人，那灾后的事……”
谢昭停住脚步，“水还没退，就惦记着灾后的生意。”
方管事被说得一僵。谢昭却忽然笑了，“我喜欢。做生意就该惦记这个。”
“不过先把眼前的事办好，谁做得多、做得稳，州衙自然看得见。”
这一次，她依旧没有承诺任何东西，可几个人离开时，脚步明显比来时快了不少。
等正堂彻底安静下来，陈七终于忍不住凑过来，“谢公子。你刚才是不是根本没打算答应他们什么？”
谢昭接过热茶，喝了一口，“我答应什么了？”
“灾后修路、码头……”
“我只说优先找办事稳妥的人。”
陈七想了想，好像确实如此，“那他们这么急着加东西……”
谢昭放下茶盏，“因为崔晋安已经跑在前面了。”
“他们真正怕的不是朝廷罚，是以后澜州所有能挣钱的活，都先被崔家占了。”
陆停这时合上账册，淡淡道：“其实谢兄一句准话都没给。”
谢昭看他：“给了准话就不好用了。”
“为什么？”
“因为一旦知道做到多少就够，所有人都会停在刚刚够的位置。”
她朝门外看了一眼，雨还在下，院子里已经有人匆匆往外送信。大约是在通知家里加船、加粮、加人。
谢昭唇角微扬，“现在这样正好。谁也不知道出多少才算多，那就只能盯着别人。”
陆停沉默了片刻，“所以崔公子什么都不知道，就替你当了鱼饵。”
谢昭纠正：“怎么能叫鱼饵？”
“那叫什么？”
“榜样。”
陆停看她一眼，谢昭神色坦然。陈七默默往后退了半步，他忽然有点同情崔晋安。
这人忙了一天救自家佃户，回头还不知道自己已经被谢公子挂出去用了。
而此时，澜州城里几辆原本准备往自家庄子送的车，已经悄悄调了头。
谁都不想当那个最后才出手的人。更没人愿意让所有人觉得，这场洪水里，只有崔家出了力。