十五，黑市废井。
周野提着一壶温好的浑酒，拿脚踹开废井旁倒塌的半截土墙，打了个寒颤。
“陈哥，后方后勤营送来的下等烧刀子，混了热汤，能暖身子。”周野将酒壶递过来，机警的扫视着四周的残垣断壁。
陈渊坐在断墙上，正用一块粗麻布缓缓擦拭着手里的冰骨刀。
“退后。”陈渊没接酒壶，冷不丁开口。
周野一愣，脚下还没反应，一只粗糙的大手已从阴暗处伸来，抓住周野的后领，猛地将他扯出了三丈远。
老兵赵铁衣将双手插在袖子里，弓着背缩在死角，盯着废井幽深的入口，嘴里却依然哈着腰自言自语道：“哎呀呀，这地方风真大，周大少爷可别乱跑……”
“你是？”陈渊站起身，冰骨刀横于胸前。
一个身披宽大黑袍的中年人步履沉稳的走出黑暗，他高七尺有余，面容如刀削斧凿，两鬓斑白。
随着此人的出现，整座废井周围的寒风竟凭空一停！
炼髓境！
周野被这股气势压得胸口发闷，差点跪倒在地，拔刀的手剧烈颤抖。
连藏在身后的赵铁衣，垂在袖中的双拳也瞬间紧握，随即又松开了，继续望着四周。
“不错！”
黑袍人目光落在陈渊身上，从头到脚扫了一遍，眼中掠过一抹欣慰，“炼脏初期，根基扎实，出刀果断。你比你爹十六岁时，更狠。”
陈渊瞳孔骤然一缩：“你是什么人？”
黑袍人伸手扯下兜帽，露出一张布满交叉刀疤的刚毅脸庞。
“北境偏将，萧烈。”
他吐出六个字，声音低沉如雷鸣，“亦是你爹陈烈当年斩鸡头打黄纸的结义兄弟！”
陈烈！
这两个字落在陈渊耳中，如同平地惊雷！
自从陈家被诬陷通敌，男丁充军流放，这个名字便成了大周朝廷与北境边军的忌讳。
“当年，你爹陈烈任北境副将，明察暗算，发现了魏家与朝中‘蟒袍男子’勾结的滔天秘密。”
萧烈眼神冰冷如铁，语气中透着彻骨的恨意，“魏家为了私利，竟然利用长城地穴下的妖魔和活人血池修炼邪功！你爹收集齐了血池与私通妖魔的罪证，想要一奏折揭穿这帮卖国求荣的狗贼，却被朝中那位暗中扣下折子，反咬一口你爹‘通敌叛国’！”
“一场精心设计的‘意外’，陈家三千铁骑陷落荒原，你爹身败名裂……”
萧烈说到这里，额头青筋暴起，周身气血涌出，震得废井上方的土块跌落。
陈渊强压下心中的滔天巨浪，暗暗道：“我爹被诬陷的原因，绝非仅仅因为发现血池。”
萧烈眼中闪过一丝赞赏：“你很聪明，魏家和朝中那位要杀他，是因为你爹触碰到了长城的禁忌……至于具体是什么，以你现在的实力，知道得越多，死得越快。”
陈渊握紧了刀柄：“我爹……当年真的战死了？”
这才是他最关心的事。
萧烈深吸了一口气，压低声音，每一个字都如同重锤凿在陈渊心头：
“他没有死在战场上！”
“当年老子潜入荒原清理战场，只找到了你爹的断刀，却没有找到他的尸首。这几年老子在北境暗中调查，种种蛛丝马迹表明——你爹当年重伤败亡，很可能被魏家活捉，囚禁在某个秘密地点！他，至今还活着！”
还活着！
陈渊只觉脑海中咔嚓一声炸开！
几年来充军流放的屈辱、战场的厮杀，在这一刻化作了狂暴的气血在体内疯狂激荡！
原本以为早已天人永隔的至亲，竟然还在某处苟延残喘地活着！
“谁！”
萧烈突然冷哼一声，豁然转头发难！
轰！
话音未落，废井上方残存的土顶爆碎！
三道裹胁着刺骨杀意的漆黑影迹如大鹏展翅般掠下，三把精炼战刀带起刺耳的撕裂声，直劈陈渊与萧烈！
三名炼脏境刺客！
黑衣蒙面，刀势凌厉凶残，显然是尾随陈渊而来，要将他斩杀在废井之中！
“找死！”
萧烈暴喝一声，炼髓境的恐怖实力瞬间爆发！
他连腰间佩刀都未抽，仅是猛地跨前一步，一掌横空拍出！
轰隆！
空气被这一掌压缩得发出气爆，庞大的气血化作无形巨掌，拍打在左侧两名炼脏境刺客胸口！
噗——！
那两名炼脏境刺客连惨叫都没能发出，护体气血瞬间崩溃，整个人如烂泥般倒飞出去，重重砸在墙上，五脏六腑被这一掌拍得粉碎，当场毙命！
炼髓境压制炼脏境，秒杀！
然而，第三名炼脏境刺客极为狡诈，借着同伴被拍碎的掩护，借力一踏，以不可思议的角度直刺陈渊咽喉！
“小杂种，去死！”刺客眼中满是残忍。
陈渊双眸深处绽放出幽红的光芒！
在血瞳的微观视角下，刺客原本迅捷无比的刀路变得破绽百出！
刺客因为同伴被秒杀而产生的微小慌乱，被陈渊敏锐地捕捉。
咔咔咔！
陈渊左臂皮下骨甲爆生长出，硬生生架住了这必杀的一刀！
铛！
火花爆开！刺客只觉得这一刀砍在了坚钢上，手臂发麻。
陈渊贴身直入，右臂气血轰鸣，极速拔刀！
寒芒乍现！
一道附着冰霜的刀光自下而上划过一弧完美的半圆！
噗嗤！
寒冰封冻了伤口，刺客整个人动作一僵，一颗蒙面头颅高高飞起，喷出的鲜血在空中凝结成冰渣！
从刺客袭杀到三人全灭，不过短短两息！
陈渊微微喘息，青铜军牌在怀中疯狂运转，试图汲取这名炼脏境刺客死后散溢的煞气。
陈渊收刀立定，压下呼吸：“魏家的刺客？”
“魏家的死士。”萧烈跨过地上的尸体，“你的身份，恐怕已经被魏家高层察觉了。以后在边军行事，每一步都是万丈深渊。”
陈渊轻轻一笑：“从我踏上长城的第一天起，就在深渊里了。”
萧烈凝视着陈渊，沉默了片刻，郑重告诫道：
“记住两件事。”
“第一，不要相信镇北王——李擎苍。”
听到镇北王的名字，陈渊眼神微变。
那是镇守北境三十年、实力高达先天境巅峰的边疆军神！
萧烈自嘲的一笑，声音低沉：
“镇北王知道你爹当年是冤枉的，他也知道你爹可能还活着被囚禁……但他为了所谓的‘北境大局’，为了不与朝廷和魏家彻底撕破脸，他选择了沉默。”在他眼里，北境的稳定大于一切，你爹的冤屈，你的死活，不过是大局下随时可以牺牲的棋子。”
萧烈转过身，向废井出口的阴影中走去。
“在他眼里，北境的稳定大于一切，你爹的冤屈，你的死活，不过是大局下随时可以牺牲的棋子。我要走了，魏家一击不中，很快会有大动作。老子在暗，你在明，有些事老子去查。”
走到废井边缘，萧烈停下脚步，从怀里摸出一枚东西，头也不回地甩向身后。
陈渊伸手接住。
入手冰凉，那是一块通体漆黑、边缘带着断裂痕迹的半块古玉。
玉佩质地古朴，正面雕刻着繁复的云纹，而在那断裂的缺口旁，刻着一个苍劲有力的“陈”字！
这个“陈”字的笔画与镌刻手法，与赵铁衣那把旧战刀上的字，一模一样！
“这是你爹当年与我换拜时给我的，”萧烈的声音从黑暗中传来，“另一半，在你娘手里，拿着它，以后或许用得上。”
萧烈的身影逐渐没入废井深处，只留下一句余音，在废井内久久回荡：
“记住，在这北境，最可怕的永远不是妖魔……而是人心。”
废井内重归死寂。
周野擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地凑过来：“陈哥……刚才那人……”
陈渊没有回答。
他缓缓翻转着手中的半块玉佩，“走吧，回营。”