晨光还未完全驱散夜色。
白薇没有犹豫，已经将莲子的翠绿印记，抵上那片锈层，沿着裂纹注入木源波动。
那片锈比昨夜预想的更容易剥离，几乎像熟透的果子自行从枝头坠落，整片脱落后在她掌心，化为灰烬的速度也比往常更快。
白薇看了一眼裸露的木质，新的面积加上之前的，已经覆盖了枯木根部约三成的表面。
枯木的翠绿光晕，比昨天更加明亮均匀，温热感从木质中持续溢出，她甚至能闻到极淡的清苦气味，像雨后森林深处的那种湿润木质香。
她正要收回手，忽然感觉到脚边的泥土，传来轻微的震动。
那震动细密而规律，像有什么东西，沿着地下根系快速移动，从矮林边缘向空地中心逼近。
白薇猛地站起身，莲子收入掌心，目光锁定西南方向。
雾气中，一个暗红色的轮廓缓慢浮现。
它比昨夜更加谨慎，在雾气边缘停下脚步，没有越过田光布设的药阵外围。
巨猿站在那里，四肢着地，脊背依然弓着，但头颅抬起了些许，不像昨夜那样伏地嗅探。
它的猩红双眼直视白薇，瞳孔中那团灰黑色的混沌纹路，依然在缓慢蠕动，但蠕动的速度，似乎比昨日慢了一些。
白薇与它对视。
她没有使用莲子，没有释放翠绿印记，只是安静地站着。
巨猿的身体微微向前倾斜了一寸，像在试探什么。
它的右前爪抬离地面，在空中停顿了半息，然后轻轻向前伸出了小半尺。
那个姿势不像攻击前的蓄势，更像一种谨慎的邀请，或者请求。
白薇的呼吸停了一拍。
她缓缓抬起右手，五指张开，掌心朝向巨猿。
她的动作很慢，确保不会引发任何警觉。
翠绿印记从莲子中，渗出一丝极淡的波动，顺着地面，如同条细线蜿蜒向巨猿的爪尖。
巨猿的右前爪，在接触到那股波动时轻微一颤。
它的喉咙中发出了一声极低的声响，不像昨夜的咕噜，更接近于某种喉音较重的呼噜，像大型猫科动物在表达舒适。
它猩红的瞳孔深处，那些蠕动的混沌纹路，又一次震颤了一下，比昨夜更明显，像被困在冰下的鱼，猛地撞击了一次冰面。
然后巨猿收回了右前爪，转身退入了雾气中。
它的动作比昨夜更加从容，脊背依然弓着，但弓起的弧度似乎舒展了些许。
那些跟随在它身后，较小的暗影并没有出现，它独自离开，像完成了一次独自的巡视。
白薇放下手，感觉到掌心沁出一层薄汗，她心跳比平时快了不少。
田光不知什么时候已经醒了，站在她身后约五步的位置，手中握着那把药锄，但没有戒备姿态，“它今天来得比昨天早。”
白薇点头，“而且它没有带那些小的来。”
田光眉头紧皱，“它在适应你，或者说，它体内的某一部分正在被重新激活，混沌造成的侵蚀不是不可逆的，你每一次释放建木气息，它体内残存的守护印记，就会被刺激一次。”
白薇回头看向枯木，那片裸露的木质，在晨光中闪着温润的光。
她伸出手指触摸了一下表面，温热感比任何一次都更强。
竹尘子从矮林北侧走回空地时，手中拎着一根断裂的灰色藤条。
他将藤条丢在药阵外圈，“北侧也有动静，但规模比西南方向小得多，两只，很快自行退走了，它们好像绕开了空地，没有试图靠近。”
白薇皱起眉头，“绕开了？”
竹尘子缓缓说粗自己的猜测：“巨猿昨夜离开时走的路线是向西南纵深，那两只从北侧来，但在雾气中改变了方向，向东南偏移了。”
“如果巨猿在用自己的方式传递信息，告诉其他守护灵这里不可靠近，那说明它的神智恢复，可能比我们预想的更快。”
白薇想起巨猿伸出前爪的动作，想起它瞳孔中混沌纹路震颤的幅度，想起它离开时脊背弓起的角度变化。
她不确定那是不是传递信息，但能确定一件事。
巨猿身上有些东西正在苏醒，而那个苏醒的过程，和她剥落锈层的速度是同频的。
她重新蹲在枯木前，将莲子贴近那片裸露木质的下缘。
那里有一片面积不小的锈层，边缘已经出现了明显的松脱痕迹。
她决定中午再剥一次，不是早晚各一次，而是加快节奏。
如果巨猿在恢复的过程中，同时也在约束其他守护灵，那她就有了更多操作空间。
正午的矮林笼罩在灰白的日光下。
金色雾气稀薄了一点，阳光透过雾层落在地面上，像隔着一层毛玻璃投下的微弱暖意。
白薇在枯木前蹲了约莫一盏茶的功夫，将那一片锈层完整地剥离下来。
这次比早晨更快，没有颤抖，没有反噬，锈层脱落时，甚至没有发出任何声响，像一层干透的泥壳自行碎裂。
裸露的木质面积接近四成。
枯木散发出的温热感，已经能被她清晰地感知到，那股清苦的木香比早晨更浓，像有一块被雨水浸透的老木头，在阳光下发散气味。
她的手指接触到木质表面时，翠绿印记轻轻一颤，随后一股温和的意念，顺着指尖流入她的意识。
那意念没有文字，没有声音，更像是一种确认。
建木心核，正在缓慢地重新建立与她之间的连接，每次剥落一片锈，那连接就牢固一分。
她能感觉到枯木内沉睡的力量，正在从最深处向上涌动，像冰封的河面下有活水开始流动。
她收回手，站起身，正要返回土丘旁休息。
矮林边缘，雾气忽然向两侧翻涌，像被无形的手拨开。
巨猿出现在那里。
它的身形比今晨更靠近空地，已经踏入了药阵外围的警戒线。
田光手中的药锄立刻竖了起来，竹尘子的青芒，也在同一瞬间亮起。
但两人都没有出手。
巨猿停在原地，猩红双眼锁在白薇身上，瞳孔中那团灰黑色的混沌纹路，仍在缓慢蠕动，但蠕动的幅度比今晨更小更慢。