三更时分，圆月被遮蔽。
暴雨倾盆而下。
漫天雨幕冲刷着整座宝积山，像是老天爷也不忍直视那样的惨状，想将满地血腥彻底洗去。
狂风裹挟着骤雨彻夜未歇，直至天光微亮，大雨才渐渐收势。
宝积山外墙之下，昨夜浸透黄土的血色被雨水层层冲刷，化开一片淡红。
只是三百余具民夫的尸身僵硬冰冷，横七竖八，铺满空地。
满目凄然，死寂无声。
城头之上，官仪肃整。
梅知府亲临坐镇，一身官服端正肃穆，面色沉重。李守备披甲佩剑紧随其身侧，赵通判手捧文册，缓步跟在二人身后，神色平静无波。
三人立于高处俯瞰城下遍野尸骸。
整片土地寂静得压抑。
梅知府目光扫过下方累累尸身，沉声开口：“勘验结果如何？死伤几何？”
李守备上前半步，拱手正色回禀：“回大人，昨夜山匪突袭，外墙值守役夫尽数罹难。经勘验，殉役共计三百二十七人，无一活口。”
话落，梅知府眉心狠狠蹙起。
“三百二十七名都是本府的良民，一朝尽数殉难。”他低声轻叹，“此事惨烈至极，定是朝野瞩目。若是据实上报，朝廷必定追责府城防务松弛。轻则降职罚俸，重则革职问罪。你二人且说说，此事该如何定案上报，方能稳妥善后？”
李守备面露迟疑，斟酌片刻方才开口：“依卑职之见，可以突发匪祸上报，再恳请朝廷抚恤乡民，豁免本年赋税。只是此番死伤人数太过惨重。寻常说辞，怕是难以彻底搪塞。”
梅知府目光一转，看向身侧静默侍立的赵通判：“此事你怎么看？”
赵通判上前，躬身垂手：“大人，昨夜山匪大举来袭，意在劫掠府城。外墙役夫恰逢其会，身处防线最前。贼寇突袭之下，众役夫协力挡贼，终究寡不敌众，全员殉难。”
这话一出，李守备骤然睁眼，连忙出声：“那些役夫皆是徒手做工，未持寸铁，何来协力拒贼，死守防线一说？”
“这般篡改情由，会不会太过牵强？”
梅知府只看向赵通判，静待他的后续。
赵通判面色不改，徐徐解释：“危急关头百姓徒手御敌、以身挡锋，是情理之中。民夫虽无军械，却以身躯为障，阻拦匪寇突进，是实打实的忠义。”
一语点醒梦中人。
李守备瞬间会意，当即改口附和：“赵通判所言极是！危难之际，民夫挺身挡贼，确是忠义可嘉！”
梅知府缓缓颔首，眼底忧色散去大半：“甚好。便以此情由定案。”
“传令下去，将这三百二十七名殉难民夫统一收敛厚葬，择地立冢，定名......‘殉义民夫冢’，以此彰显其殉城之忠义！”
“大人体恤民情，实属地方之福。”李守备与赵通判一同垂手躬身，应声附和。
事态暂且敲定。
梅知府转过身，目光落向赵通判：“听闻昨夜有残余匪寇窜入府衙，扰了文案重地，损毁衙中旧年积档？”
“是的，大人。”赵通判应道。
“走，随我过去看看。”
府衙文案房
满地山匪踩踏的乱印层层叠叠，旧册浸水发胀，墨迹糊烂，纸页泥泞交错。
梅知府看着满地烂册铺陈脚下，遂停下脚步。
他走到门口的桌上，指尖轻点泡烂的旧账，意味深长道：“赵通判，你久理文案，此事该如何定论？”
赵通判垂手立在一侧：“回禀大人。昨夜匪寇溃败逃窜，慌不择路闯入衙署后院，恰逢夜雨倾盆，朽瓦震落，雨水倒灌房屋......”
话音落地，堂中陷入短暂的死寂。
梅知府发问：“可若日后巡按御史前来巡查、复盘旧案，见唯独老旧账册尽毁，近年新册完好无损，难免心生疑虑，恐猜我等刻意销毁旧证。”
他浅笑一声，讽刺藏在温声之中：“近年新册皆依规封存于高处干燥柜匣之中，本就防潮避水，自然完好无损。低处旧册堆积年久本就易损，恰逢匪乱，实属天灾人祸。”
“再者，若我等当真有意毁证掩罪，为何不将所有卷宗尽数焚毁？”
任谁复盘查验，都挑不出半分错处。
言罢，他顺势递上连夜草拟的文书：“下官已连夜据实拟就《册籍灾损报备文》，请大人过目。”
梅知府接过文书，逐行阅览。
文中字句严谨规范，将残匪窜扰、朽瓦坠落、雨水倒灌、旧册尽毁的经过写得面面俱到。并依条例，恳请朝廷豁免既往所有旧档，准许府城重新造册归档。
通篇滴水不漏。
梅知府合上文书，神色复杂。
良久，低声吐出四字：“合规合矩。”
——
天刚蒙蒙亮的时候，雨还在密密麻麻地下，阿砚便连忙去到昨夜的巷子里来回奔寻。
此刻，青石地面只有被暴雨冲刷的湿痕，不说尸身，就连半点血迹都寻不到。
她猛地转身看向江月淮，一双眼涨得赤红，声音发颤：“阿爹的尸身，不见了......”
江月淮立在雨幕里，衣肩已被淋透：“应是官府先一步派人来收殓了。”
阿砚身子一晃，江月淮连忙张开手上前一步，见她稳住身形后这才停下脚步垂下手。
阿砚急声问：“官府会抬到哪儿？义庄吗？我们现在就去......”
江月淮抬手轻轻按住她的胳膊，阻止她贸然动身：“去不得。”
“为何？”阿砚抬眼，泪水混着雨水滚落，脸上分不清哪是泪水哪是雨水，“那是我阿爹！我总要找到他，好好收殓！”
江月淮放缓声音，“山匪进城不是小事，你若未得官府通知就现身寻找，让官府得知你早已知晓昨夜巷中变故。轻了只是带你去盘问，重了便会被认作匪党余孽，一同拘押。”
阿砚浑身一震，指尖冰凉，牙齿打颤：“那……那接下来怎么办？就这么干等着？”
江月淮望向府衙方向，雨雾模糊了远处的飞檐轮廓：“等。等官府的通知。他们既要对外定案，死者家眷早晚要传唤认尸的。”
阿砚呆呆站在瓢泼冷雨之中，心口像被巨石死死压住。
她望着空荡荡的街巷，昨夜父亲倒在这里的画面翻涌上来，喉头哽咽：“可我……我怕他们草草处置......”
江月淮看着她凄楚模样，轻声道：“此地不宜久留，说不定巡逻的差役很快就会巡到这片坊巷。先回云溪村。”
阿砚依旧钉在原地，目光死死盯着方才陈承桢倒下的那片青石，指尖死死陷入肉里，半晌才艰难点了点头。