贞观十六年，秋。
苏玉生了个儿子，李承乾给他取名叫李厥。李象蹲在榻边看了好一会儿，伸出手指碰了碰那张小脸，那孩子攥着他的手指头不松。李象盯着那张脸看了半天，心里想，这就是厥儿。跟前世一模一样。他站在那里，半天没说话，直到苏玉叫他，他才回过神来，凑过去在阿娘身边坐下。苏玉摸了摸他的脑袋，问他弟弟像不像他小时候。李象点了点头，又摇了摇头，他也不知道像不像，他没见过自己小时候什么样。
李厥没有前世的记忆，这一点李象很快就确认了。他试着跟厥儿说过几句话，厥儿睁着一双圆眼睛看他，只会咿咿呀呀地流口水。李象松了口气，又有点说不清的怅然。他坐在院子里那棵老树下，攥着石子摆来摆去，心里想，也好。不记得也好。那些事他一个人记得就够了。
李厥慢慢长大，跟李象不一样，他不怎么黏李承乾，倒是很黏李象。李象走到哪儿他跟到哪儿，嘴里一口一个“大兄”。李象有时候嫌他烦，有时候又忍不住蹲下来哄他。李承乾站在廊下看着哥俩，偶尔想起前世在黔州那间破院子里，象儿也是这样带着厥儿在院子里跑。他看了一会儿，转身走回案前坐下，继续批折子。
日子过得快，转眼便是贞观十七年，春。
这一日早朝散后，李世民把李承乾留了下来。李承乾以为是吐谷浑那边有什么军务要议，走到案前站定，等他开口。李世民靠在椅背上，看了他一会儿，忽然开口说了一句：“鸾奴，阿耶想把皇位传给你。”李承乾愣了一下。他以为李世民说错了，又问了一遍：“阿耶说什么？”李世民重复道：“阿耶想禅位给你。”李承乾站在那里，半天没有出声。他张了张嘴，想说什么，又觉得自己大约听错了。李世民继续道：“阿耶今年也快五十了，干了快二十年，累了。你如今也大了，朝中的事也拿得起来，阿耶想着，趁阿耶还能动弹，把位置交给你，阿耶也松快松快。”
李承乾看着他那张脸，半天说了一句：“阿耶，您还年轻。”李世民摆了摆手：“年轻什么年轻，阿耶头发都白了。你看看。”他说着，真低下头去让李承乾看他的发顶。李承乾瞥了一眼，没接话。李世民又补了一句：“阿耶想养老了。你阿翁在太安宫养了十几年，阿耶也想学他。阿翁养花养猫，阿耶也想养花养猫。”李承乾嘴角抽了抽：“阿耶，您才五十，养什么老。”李世民理所当然道：“五十怎么了？五十就不能养老了？阿翁五十的时候都当太上皇了。”
李承乾没有接话。他站在那里，看着李世民那张脸，忽然想起前世。前世这个时候，他已经快被逼疯了。李泰步步紧逼，李世民偏宠不止，他腿瘸了，东宫里的荒唐事一桩接一桩，朝中关于废太子的议论满天飞。后来他谋反了，被废了，流放黔州了。李世民坐在太极殿里，抱着李泰，准备立新太子。那时候他大概做梦都没想过，李世民有朝一日会主动说“阿耶想把皇位传给你”。他这么想着，把那些画面从脑子里推出去，开口说了一句：“阿耶，这事不急。”李世民摇了摇头：“阿耶急。阿耶早就想退了，只是你一直没长大。”他说到这里，停了一下，又补了一句，“如今你长大了。”
李承乾从甘露殿出来的时候，脑子还有些乱。他走回东宫，在案前坐下，拿起一份折子翻开，半天没看进去。李象从外面跑进来，爬上椅子在他旁边坐下，仰着脸问了一句：“阿耶，阿翁跟你说什么了？”李承乾偏过头看了他一眼。李象又补了一句：“我听小安子说，阿翁想传位给阿耶。”李承乾愣了一下，没料到消息传得这么快。李象看着他，忽然一脸难以置信道：“阿翁真的想传位给阿耶？”李承乾点了点头。李象坐在那里，半天没有说话。他记得前世李世民到死都没把皇位传给阿耶，阿耶被废了，流放了，死在黔州了。后来是李治继位的。他坐在椅子上，攥着衣角，半天没有动。李承乾看了他一眼，伸手摸了摸他的脑袋：“象儿？”李象抬起头来看了他一眼，开口问了一句：“阿耶，阿翁是认真的？”李承乾嗯了一声。李象便没有再往下问，只靠在椅背上，把那颗一直攥在手里的石子搁在案上。
消息传到太安宫的时候，李渊正在院子里那棵老树下喂猫。他听完内侍的话，把手里的猫食搁下，靠在椅背上，哈哈大笑起来。他笑了一会儿，开口说了一句：“好。挺好的。朕等这一天等了好些年了。大唐终于顺顺当当传下去了。”他说完，又补了一句，“二郎总算干了件明白事。”内侍站在旁边，没敢接话。李渊又笑了一声，把猫食重新拿起来，继续喂猫。
消息传到立政殿的时候，长孙皇后正坐在窗下绣一方帕子。她听完宫人的话，把针线搁下，靠在椅背上，半天没有说话。她想起很多年前，李承乾刚被立为太子的时候，她抱着那孩子，心里想的是，希望这孩子能平平安安地长大。后来李承乾长大了，越来越沉默，跟李世民越来越远，她看着心里着急，却帮不上什么忙。再后来李承乾谋反了，被废了，流放黔州了，她那时候已经不在了，连最后一面都没见上。她想着想着，眼眶有些发酸。宫人站在旁边，没敢出声。长孙皇后擦了擦眼角，开口说了一句：“好。挺好的。”她把针线重新拿起来，继续绣那方帕子。
李世民是傍晚来的太安宫。他走进院子的时候，李渊正坐在那棵老树下，手里端着茶盏，见他进来，朝他点了点头：“坐。”李世民在他对面坐下，拿起石桌上的点心咬了一口。李渊看了他一眼，忽然开口说了一句：“二郎，你总算干了件明白事。”李世民端着茶盏的手微微顿了一下：“阿翁说什么？”李渊道：“传位给承乾。你总算干了件明白事。”李世民沉默了一息，没有接话。李渊继续道：“朕当年要是也肯松手，你和建成也不至于走到那一步。你比朕强。”他说完，把茶盏搁下，站起身来，拍了拍衣袍，“朕回去歇着了。你明日若得空，再来坐坐。”李世民点了点头，看着那道素色的背影走进殿门，半天没有动。
当天夜里，李世民去了东宫。他走进正殿的时候，李承乾正坐在案前批折子，见他进来，抬起头看了一眼。李世民走到他对面坐下，看了他一会儿，忽然开口说了一句：“鸾奴，阿耶今早说的事，你好好想想。阿耶不是说着玩的。”李承乾搁下笔，靠在椅背上，看着他：“阿耶，您真舍得？”李世民笑了一下：“舍得。阿耶早就舍得。阿耶从前不舍得，是因为你还没长大。如今你长大了，阿耶舍得。”他说到这里，停了一下，又补了一句，“阿耶从前欠你的那些，阿耶都记着。阿耶想趁还活着，把能补的都补上。把皇位交给你，阿耶也放心。”