黑石县的夜，像一缸被搅浑的墨。
李十一和沈青梧分开后，没有直接去周府。他先绕到东街。那里有几间还未打烊的赌坊。赌徒的叫喊从门缝里挤出来，带着一股汗酸味。他贴墙走过去，从后巷里摸了一辆停在暗处的驴车。车上铺着草席。他把草席卷起来夹在腋下，又把那驴车推到城墙根下的一处死角。一会儿若有人追，这地方能挡一下。
做完这些，他朝周府后墙摸去。这时的月亮完全缩进了云里。整条巷子像被合上的眼睛，黑得厉害。他数着自己的步子，贴着墙根走。到了后墙，没急着翻。他蹲在排水沟旁，把草席浸湿。水很凉，带着烂菜叶的臭味。他把湿草席展开，搭在后墙墙头。这活儿他从前在镇子里做过，用湿草席能压住翻墙时砖块松脱的声音。
然后他翻了过去。草席垫着，只发出一点极轻的闷响。他落在墙内，是周府的马厩西侧。几匹黑马把头从槽里抬起来。它们没叫，只朝他喷了喷鼻。那声音被夜风盖住，很小。李十一侧身绕过马厩，钻进一片矮竹。他贴着竹丛朝前移，眼睛盯着前面的一排厢房。
柴房在后院东侧。沈青梧应该已经到位了。李十一屏着气，等待。
火是从东边先起的。
先是一点极小的橙红色，像有人划了一根火柴。然后那点光“轰”地一下长起来，转眼间就蹿上了柴房屋顶。草灰和火星子像一群被惊飞的萤虫，漫空乱舞。紧接着，西边马厩也亮了。干草烧得“噼啪”响，几匹马嘶鸣起来。后墙外头有人喊。更远处，城防营的角楼上响起了急促的铜锣声。
“走水了！走水了！”
喊声乱成一片。人影从周府前院涌出来，提桶端盆。可那火烧得太急，像有人提前把油泼在了梁上。浓烟朝人扑去，呛得那些救火的人往后退。火光把半边天都映红了。
李十一等的就是这一刻。他从矮竹丛里窜出去，贴着回廊的阴影，朝后墙与西厢之间那道夹角跑。那里有一间极不起眼的小屋。从外头看，只当是堆杂物的。他到了屋前，伸手在门板底下摸。沈青梧画的那幅图里标过，这间屋的门轴是反着装的，锁孔在左手边。他摸到了。是个暗槽，里面嵌着一只极小的铜环。他没拉铜环，只把铜环旁边的灰土抠开，露出一个“周”字。他用短刀在“周”字中间一点。
门无声地开了一条缝。
李十一侧身挤进去。屋里没灯，一片漆黑。他摸出火折子，吹了一口。那点火光只照亮三尺。他看见地上有一道木板。木板边沿有血。血还没干透，顺着缝往下渗。他把木板掀开。下面是一条极窄的台阶，斜着通下去。他听见了呼吸声。不止一个。有人。
“谁？”一个极低极紧的声音从下面传来。
李十一没回答。他吹灭火折子，跳下去。落地时，膝盖一弯，短刀已经反握在手里。他感觉到至少有四个人在暗处。那些呼吸有轻有重，都压得极低。
“青牛镇李十一。”他说，“周爷若在，我接他出去。”
一阵极短的沉默。然后“嚓”地一声，火光亮了。一盏油灯被人从角落里端出来。灯后站着一个人。周恒靠在一堆粮包上，左臂裹着厚厚的布，脸上惨白，但眼神还是那么深。他身边还站着三个带刀的护院，其中一人脸上中了一箭，箭头还插在颧骨上，只用布条草草捆了。另一个半跪着，右腿断了。
“你胆子是真大。”周恒开口，声音比上次更哑，像被烟熏过，“陆玄全城搜我。你倒好，自己往里钻。”
“镇子不能没有周爷。”李十一说，“我扶你走。”
周恒笑了一下，笑得极浅极冷。他往暗处扫了一眼：“你一个人来的？”
“外头有人放火。”李十一说。
周恒没再问。他伸出手。李十一把他扶起来。周恒比看上去重，整个人像一截被水泡涨的木头。他右腿也受了伤，裤脚全是血。李十一把他胳膊搭在自己肩上，架着他往台阶上走。三个护院互相搀扶着跟在后面。
他们从暗库出来时，火已经烧到了柴房外头。院子里到处是烟。李十一脱下外衫，把周恒的头脸蒙住。周恒没说话，只跟着他走。几人贴着墙根往马厩方向挪。那几匹马已经挣脱了缰绳，乱跑出去，在马厩外头踩出一片泥泞。火光照着，像地狱开了扇窗。
后墙就在前面。李十一先翻上去。他骑在墙头，用脚在草席上踩实，然后伸手去接周恒。周恒一条胳膊使不上力，全凭李十一拽。费了好大劲，人才上去。三个护院也一个接一个翻过来。最后一个是那断腿的。他上墙时，手一滑，整个人往后仰，眼看要摔回火里。李十一从墙头探下半个身子，一把抓住了他的手腕。火苗从他背上一卷而过，烧着他的衣服。李十一没松手，硬把他拽上了墙头。
人过了墙，滚在巷子里。他们没停。李十一扶着周恒往他提前放驴车的地方走。火还在烧。整条巷子被映得通红。身后，有人声追过来。
“在那边！”
几支箭从墙内突然射过来，钉在他们身后几步远的地上。李十一把周恒往驴车方向一推，自己反手拔出短刀。他的体力已经见底，气旋也空了大半。但他不能停。他把刀横在身前。火光里，他的影子又细又长。
“李十一！”周恒的声音从身后传来，极低，极沉，“过来推车！”
他是在给李十一一个跑的理由。李十一也没犹豫，转身冲过去。车是轻车，草席一揭，里面还藏着一只水囊和半袋子干粮。李十一把周恒塞上去，又去拽那断腿的护院。两个腿脚还行的护院帮着推。车轮发出“吱呀”声，在夜里传得极远。
“出城走哪条路？”周恒问。
“不能从城门走。”李十一说，“城南有段墙，外头是护城河。河上有条小船。我的人在那里接应。”
周恒看了李十一一眼：“看来你早就有准备了。”
“是。”李十一说，“我这个人，喜欢多备一条路。”
他们沿着小巷疾行。追兵从后面赶来。李十一让两个护院把周恒推到前面，自己又在后头砍断了巷口几根竹架。那些竹架原本是搭棚子的，一断，半片棚顶就塌了下来，把追兵挡了一阵。
小船在河边一处芦苇里藏着。沈青梧已经等在船头。她浑身湿透，像刚从那片火场里钻出来的野猫。她看见李十一，没说话。只把船绳一拉，竹篙一点，小船滑进了黑沉沉的河面。
岸上，追兵的火把连成一串。箭矢追着船飞，有几支就落在船舷边。沈青梧把船往西边的暗处划。李十一趴在船上，从怀里掏出一根火折子。他抬头看了周恒一眼。周恒仰面躺着，胸口起伏，像一条被拔了牙的蛇。
“你的人，护城河外还有几个？”周恒问，声音发飘。
“三个。”李十一说。
“三个，顶什么用。”周恒说。
“顶不了。”李十一说，“但能把你送出黑石县地界。剩下的，看周爷自己。”
周恒笑了。那笑像从很深的地方浮上来，又冷又真。
“李十一，我这条命，今晚算你的了。”他说。
李十一没回话。他把火折子在船帮上磕了磕。火光亮起来，照着他的脸。他的眼被火光映成金色，像这黑河里最后的一盏灯。