雪溪镇的第一夜很静。
灶里的柴添过两回，屋里一直暖烘烘的。天没亮的时候，苏小野翻了个身，把被子往头上拉了拉，又睡过去一阵。
再睁眼，窗纸上结了一层霜花。
雪是后半夜停的。屋檐下挂起一排冰溜子，尖头朝下，太阳一照，亮得扎眼。对面巷口有人挑水，一趟一趟，桶里的水面上浮着薄冰。不知谁家的院子先响起了扫帚声，刮过青石，一声一声，一直刮到院门外。
灶房里炖着一锅汤，铁盖被顶得一跳一跳，白汽从缝里往外冒。桌上摆着一小碟切好的腌肉。
“这个肉，比霜脊城的好吃。”苏小野嘴里塞得鼓鼓的。
“这算是特产了。”旅店的主人走过来，给几个人上菜：“说起来，还得靠慕容家啊。我们这儿，已经有很长时间没有这么大口吃肉了。”
“我觉得也靠店长。”苏小野一边塞满肉，一边给沈夜拉票。
“哈哈哈哈。”旅店的主人大笑：“对的对的，也靠沈大师。沈大师这么一来啊，整个镇子都热闹起来了。”
“以前被深渊能量侵袭的时候，这卡牌，真没法用吗？”沈夜好奇地问道。
“嗨，也不是没法用。去神像那边，是可以用的。有些时候啊，在自家里，也能用，只不过时好时坏的。”店主呼出一口白气，搓了搓手：“你不知道它啥时候好，也不知道它啥时候坏。”
“卡牌好不好用的，也不是关键，说句实话，好用也是用，不好用嘛，我们就辛苦点，我们这开店的，就怕没人呐。”
“是嘛。”
“那可不是嘛。”
沈夜吞下最后一块肉，站起身：“谢谢店家招待了，走吧，今天还有活要干呢。”
院子里那面火墙已经灭了，风不大，雪在脚底下咯吱响。
街上的动静早就起来了。摊子支得比人早，热汤锅盖一掀，白汽涌起半人高；卖烧刀子的把坛子擦得锃亮；卖干粮的把一摞饼码成小塔，塔尖上撒了层芝麻。
人一浪接一浪地往镇北去，卡师们背着行囊，行囊上斜插着卡组，走得有快有慢。有个穿灰袄的年轻卡师从旁边挤过来，瞧见沈夜，脚下一顿。
“沈大师！”
半条街的目光跟着转了过来。沈夜朝四面拱了拱手，脚下没停。苏小棠走在最前头，肩膀一低，从人堆里顶出一条缝来。
镇北的庙门前，香炉里的香插得密密匝匝，烟顺着风一缕一缕飘过街，落到对面的台子上。雪溪台是厚木板新搭的，几十场对局踩下来，台面已经发亮。台口那块木牌在风里轻轻一晃。
台下站了三四层人。
台边一张长桌，桌后坐着邵把式，粗布棉袍，手边摊着名册，名册旁码着一小堆卡尘，边上搁着几枚颜色更深的东西，那是今日的彩头。桌侧还坐了两位镇上的老人，一人捧一碗茶，替今天这台子做个见证。
台角支起一张矮桌，桌上放着一块乌亮的木牌，还有一张扩音卡。常声远往那儿一坐，罩袍一拢，山羊胡一翘。
他这回是跟着沈夜来的。霜脊城的场子交给了徒弟，人跟着车走了一路；从星斗台底下到雪溪镇的官道上，这位铁嘴爷的嘴一直没闲过。
邵把式抬头看了看天色，把名册翻到新的一页，抬手往台下一压。
人群里的嚷嚷往下落了一层。
常声远伸手在扩音卡上一弹，嗡的一声，响遍全场。
“各位乡亲，各位远客。”
“今日，雪溪台开台。”
“这台子的规矩，本镇人自己立的：本镇的台，本镇守；外来先踢，踢赢了坐台。彩头就摆在桌上，谁有本事，谁端走。”
“头一件，先报个数。”他抬手朝台角一指，“台上这位野客，七天七场，一场没输。镇上换上去三位，都没能站住。”
台下哄地起了一片议论，里头夹着几声不服气的吆喝。
“第二件，报个人。”常声远把嗓门提了一档，“今日排头的这一位，沈大师门下，苏小棠。”
台口那边的目光一齐转过来。苏小棠攥着木牌，往前走了两步，站到台口底下。
“第三件。”常声远顿了一下，惊堂木往桌上一按，“沈大师巡回的头一站，落在雪溪镇。诸位要看的，都在台上。”
台下的脚跟跺得台板直响。
人堆边上，钟伯衡抄着手站在雪地里，眼皮半抬，望着台面。他身后，聂慎行抱着一摞纸，雷万钧把袖子挽到了肘上，穆夫人捧着一盏茶，盛观澜摊开了一本翻旧的本子。安渡在人缝里钻来钻去，皮帽子上的毛球跟着一颤一颤。
邵把式朝台角抬了抬下巴：“报个名。”
那人蹲在台角，正一张一张擦着牌。灰皮袍洗得发白，牌擦完了，边角对齐，才收进腰侧的卡套。他起身，拍了拍袍子上的灰。
“关九。”
邵把式提笔，在名册上落下两个字，把那块木牌往前一推，声音不高：
“名册记下。今日头一场，苏小棠，对关九。”
“开台！”
惊堂木一响。
苏小棠踩着台口的木阶上了台。灰皮袍那人也从台角起身，走到台心前，脚步先顿了一下，低头朝脚下那块木板看了一眼。
台心那块木板被踩得发亮，雪光从底下反上来，照在他脸上。
沈夜站在人堆最前头，把这一停看在了眼里。
台面上，苏小棠的手已经按在了卡组上。
“好！二位选手已然就位。”
“关九选手在这儿已经有些时日了，我便不过多介绍了。”
“下面，着重介绍一下沈大师门下的术士卡组。”
“这个术士卡组，到目前为止，可以说是沈大师制作的卡牌中，样式最多的类型了。”
“弃牌快攻，恶魔园，变节术，哦，当然了，也有人称呼为‘快乐术’，其核心就是把敌人的卡牌全部破坏一干二净。”
“可以说，术士的形式千变万化，也不知道今日，苏小棠选手会掏出什么样的卡牌来迎战。”
“让我们来瞧瞧，这一场，又会给我们的制卡师论坛带来怎么样的讨论。”