天龙王朝，京都金丰城。
恭亲王府的书房内，气氛压抑得让人喘不过气来。
“啪！”
一本明黄色的奏折被重重地摔在紫檀木书桌上，滑落到地上。
三皇子龙战脸色铁青，胸膛剧烈起伏着。
他穿着一身暗紫色的蟒袍，眉宇间透着掩饰不住的戾气和阴沉。
“五千亿金币！好一个赈灾彩票！好一个运筹帷幄！”
龙战咬着牙，声音像是从石头缝里挤出来的：“老九这个废物，什么时候有这等手段了？还有那个郑一飞，区区一个地方上的提刑副使，化神期的蝼蚁，竟然能搞出这么大的动静！”
书桌下方，站着一个穿着二品朝服的干瘦老者。
他正是当朝吏部尚书，三皇子一党的核心智囊，庞顺。
庞顺弯腰将地上的奏折捡了起来，轻轻拍去灰尘，重新放回桌上，语气平缓地说：“殿下息怒。朱振邦这封奏折，已经在朝堂上引起了轩然大波。
潭州抵御海兽入侵，灾后重建圆满完成，这两件都是泼天的大功。
尤其是那五千亿金币，不仅填补了赈灾的窟窿，还让国库省了一大笔钱，陛下昨日看了奏折，龙颜大悦，连着夸了九殿下三次。”
“我能不怒吗？”
龙战猛地转过身，死死盯着庞顺：“父皇子嗣众多，但真正能封亲王的，也就我们前面这几个年长的，老九以前就是个只知道吃喝玩乐的纨绔，父皇根本看不上他。
但现在呢？有了这份功劳，父皇必然会封他为亲王！一旦封了亲王，他就有了议政的资格，进入了皇室的核心圈层，太子那边，等于是平白无故多了一大助力！”
龙战越想越郁闷。
他本想借着潭州海兽潮和赈灾缺钱的事，把九皇子钉死在潭州，甚至借机削弱太子的势力。
谁知道半路杀出一个郑一飞，不仅把死局盘活了，还让老九立下了不世之功。
“殿下，木已成舟，功劳是抹杀不了的。”
庞顺摸了摸下巴上的胡须，眼中闪过一丝阴狠：“既然九殿下封王已成定局，我们不如顺水推舟，送他一个‘好’去处。”
龙战眉头一皱，看向庞顺：“庞大人的意思是？”
“殿下可知，西部边疆最近的战报？”
庞顺压低了声音。
龙战思索了片刻，说道：“西戎国又犯边了？这帮半兽人，每年入冬前都要来打草谷，不是什么新鲜事。”
西戎国，位于天龙王朝西部，是一个由半兽人组成的国度。
这些半兽人体魄强悍，天生神力，民风极其彪悍。但西部土地贫瘠，不善耕种，西戎国的主要生存方式，就是抢掠周边国家。
天龙王朝作为西戎国东边最富庶的王朝，自然成了西戎国眼中的肥肉。
每年，天龙王朝都要耗费海量的物资和兵力在西部边疆，用来抵御西戎大军的袭扰。
“殿下，今年的情况不一样。”
庞顺冷笑道：“据兵部传来的密报，西戎国换了新狼主，整合了西部八大部落，集结了三十万精锐，准备大举南下，西疆三郡，如今是风雨飘摇。
镇守西疆的主将，这几年换了五个，四个战死，一个重伤致残。”
龙战眼睛微微眯起，似乎抓到了什么。
庞顺继续说道：“既然九殿下在潭州‘运筹帷幄’，那个郑一飞‘身先士卒’，能征善战击退了海兽潮，那我们吏部就上书陛下，建议封九殿下为平西王，前往西部边疆抵御西戎。
至于那个郑一飞，封他个正四品总兵，让他去最前线跟半兽人死磕。”
龙战闻言，眼中的阴霾瞬间一扫而空，忍不住抚掌大笑：“妙！太妙了！庞大人此计，简直是杀人不见血！”
把老九送到西疆那个绞肉机里去，名义上是重用，是封王，实际上就是让他去送死。
西戎半兽人凶残无比，老九一个养尊处优的皇子，去了那里能活几天？
“陛下会同意吗？”
龙战笑罢，又有些担忧地问。
“陛下一定会同意。”
庞顺成竹在胸：“西疆战事吃紧，朝中武将都不愿意去触那个霉头，九殿下新立大功，风头正盛，派他去提振士气，合情合理，就算是太子，也找不到理由阻拦，毕竟，为国戍边，是皇子的本分。”
“好！”
龙战大手一挥：“庞大人，你立刻去拟奏折，明日一早，就递交内阁！”
“微臣遵命。”庞顺拱手退下。
第二天，内阁值房。
香炉里燃着提神醒脑的檀香，五位内阁大学士围坐在长桌旁，正在批阅堆积如山的奏折。
庞顺的奏折，此刻正摆在桌子正中央。
内阁首辅万朝宗，一个须发皆白、面容古板的老者，看完奏折后，眉头紧紧拧成了一个川字。
“庞顺这份折子，诸位怎么看？”
万朝宗将奏折推到桌子中间，目光扫过另外四人。
次辅赵延年，是三皇子的死忠，他咳嗽了一声，慢条斯理地说：“我看庞尚书的提议极好。九殿下在潭州展现出了卓越的军事才能，如今西疆告急，正需要一位有威望、有能力的皇室宗亲去坐镇。
封平西王，统领西疆军政，这是对九殿下最大的肯定。”
“附议。”另
一名阁臣立刻表态：“那个郑一飞也是个人才，能在海兽潮中斩杀高阶海兽，调去西疆做个总兵，正是物尽其用。”
五名阁臣中，有三人是三皇子一系的，这奏折在内阁的票拟环节，根本没有任何悬念。
万朝宗心中冷笑，这帮人嘴上说得冠冕堂皇，心里打的什么算盘他一清二楚。
西疆那是个什么地方？那是填人命的无底洞，把老九派过去，摆明了是借刀杀人。
但他没有当场反驳。内阁规矩，少数服从多数，他若是强行压下，反而会落人口实。
“既然诸位都同意，那就拟票，呈交陛下御批吧。”
万朝宗面无表情地说道。
散值后，万朝宗没有回府，而是坐着轿子，悄悄从侧门进入了东宫。
太子龙景，穿着一身明黄色的常服，正在书房里练字。
听到万朝宗的汇报，他手中的毛笔顿了一下，一滴墨汁落在宣纸上，晕染开来。
“老三这招，够毒的。”
太子放下毛笔，接过太监递来的热毛巾擦了擦手，语气平静，但眼中却闪过一丝寒芒。
“殿下，西疆局势糜烂，九殿下若是去了，恐怕凶多吉少，我们要不要在陛下面前斡旋一二？”
万朝宗担忧地询问。
太子摇了摇头：“斡旋不了，父皇最重军功，也最看重皇子的胆识，老九在潭州立了功，父皇正想看看他是不是真有独当一面的能力。
庞顺这道折子，正好顺了父皇的心意，我们要是阻拦，反而会让父皇觉得我们在结党营私，护短怯战。”
“那难道就眼睁睁看着九殿下往火坑里跳？”
“去西疆，未必就是死局。”
太子走到窗前，看着外面阴沉的天空：“老九身边，不是有个郑一飞吗？”
提到郑一飞，万朝宗神色一动：“殿下是说那个搞出赈灾彩票的提刑副使？”
“不错。”
太子嘴角勾起一抹笑意：“我仔细看过潭州的卷宗。不管是守城杀妖，还是后来的彩票筹款，老九只是个幌子，真正出谋划策、力挽狂澜的，都是这个郑一飞。
此人不仅修为精进神速，脑子更是极其好使，老三想借半兽人的刀杀老九，说不定，这把刀最后会伤了老三自己。”
“殿下的意思是？”
“传讯给老九。”
太子转过身，眼中透着决断：“告诉他，去西疆戍边的事，已经板上钉钉，改变不了，让他立刻去找郑一飞商议，看看需要什么条件。
只要他们敢去西疆，需要什么人、要什么权，孤去父皇面前给他们争！”
“是，老臣这就去办。”