“哗哗哗”
密集马蹄声从官道上传来，很快数十匹战马就出现在官道尽头。
路上一支商队看到是官军马队，识趣的没有继续行走，而是马上把车马赶到路边避让。
不过这一避让，就是一个时辰。
马队之后，还有一支长长的车队，数十辆大车，前后都有官军护卫。
最后，又是一支数十人的马队，不紧不慢跟在马车后面二里。
这里是贵阳到镇远的官道，也是西南客商经常选择的道路，因为官道还算平整，马车碾过不会有大的颠簸。
路面平整，是许多商队最看重的。
如果是普通商品还好，磕磕碰碰不会损坏车上物品。
可若是易碎商品，走颠簸道路简直老寿星吃砒霜。
所以，西南地区道路条件虽然不好，但是各省还是维修出一段上好的官道，不管是官员赴任还是方便商队，大家都能得到实惠。
“父亲，裴将军说还有两天我们就能到镇远。
从那里坐船入沅江到洞庭湖，再入长江，很快就可以到南京城。”
说话的是个中年将领，看上去三十岁上下，正是李成梁之子李如松。
在缅甸这几年，本来还算白的小伙儿肤色已经黝黄，缺乏光泽。
不管怎么说，从大明极北到极南，地理差别巨大，让李家人也是吃尽了苦头，最主要就是开始那两年的水土不服。
李如松身体还算好，但多少还是有点影响。
当然，李家在缅甸坐镇这几年，收获也是满满。
当初在辽东，李家通过军队系统，已经控制了辽东许多重要的商路，赚得盆满钵满。
可是到了缅甸这个矿藏丰富的地区，才算真的开了眼。
只需要雇人在矿场做工，银钱就如流水般装进腰包。
一年的收益，比在辽东两三年赚的还多。
因为在辽东，李成梁还要养着数千家丁，李成梁赚再多钱，大部分都要砸到这支军队里。
而在缅甸，就没那么多顾虑。
除了一千多跟随他南下的家丁队伍，其他都是持朝廷军饷的官军，他不伸手克扣，就已经让士卒们感恩戴德，誓死效忠。
大军在外驻扎缅甸，这些军户的饷银不仅比在卫所高出一大截，还能按时发放。
这就是大明朝廷不想打仗的原因之一。
军队一旦调动，只要没有返回原驻地，军饷就是翻倍发放，遇战事还要赏赐，真的是花钱如流水。
好在缅甸虽然没有设立州府，但矿产该收的税还是要收的，户部专门派出主事监督，还有云南的御史，也是经常往缅甸跑。
缅甸的利益太大，云南布政使司也是坐不住。
他们手伸不进来，可不就只能耍些手腕。
就算知道，缅甸有京城大佬的好处，他们也不会因此就退让。
最简单的就是在云南边境收税，卡住通道。
当然，缅甸的物产，也可以走水路，但西南商人可不会把物资转道南洋。
所以，云南官府在边境收税，意外的获得一笔税银，也是基本满足。
最起码报给户部的帐本好看些，他们考评好了，升官也就更顺利。
所以，这几年在缅甸虽然辛苦，但李家父子还是甘之如饴。
实在是钱太好赚了，这长长的车队里面，就是他们李家这些年在缅甸收获的部分好处。
还有一些东西，体积太大不方便走陆路，所以是该走海路，直接往天津港运。
而金银宝石这类方便携带的，才是随他们一起走。
前后调动三百多家丁护卫，即便是在西南，也可以横着走了。
地方上的土司，见到这么大一股官军，就算眼馋车队里的物资，也不敢轻举妄动。
“这山路总算是走完了，到了镇远，大家好好休息几天再赶路。
京城那边并不急，到了南京城，再让大家休整几日。
那可是江南的花花世界，大家还都没去耍过。
不过，你那几个弟弟，你这个做兄长的要盯着点。”
李成梁开口对李如松说道。
“父亲，儿子晓得。”
说完，马上的李如松忽然又说道：“父亲，只是船队过九江府，要不要停船拜访下魏阁老家？”
听到儿子这话，李成梁思索片刻后就说道：“停船拜访吧，你去准备些礼物。”
李成梁对钱财看得通透，否则也不会舍得花费重金砸京城的文官老爷，换取爵位。
“沿路你再查查，如果有路过阁臣和尚书等大人老乡，不耽误行程的话，我们都停船逗留一两日，送去些礼物。”
李成梁此时最看重的，自然是魏广德魏阁老。
当初可是给他许诺，缅甸打完了，回京就给他请封爵位。
可是，李成梁到底是读过书的人，不是真正的武夫。
大明朝多少年没有封过爵位给武人了，别人或许没注意到，他却是知道的。
好歹当年，他也曾经是读书人中的一个。
虽然，没能杀穿科举这条道，但是李成梁的思维里，多少带点读书人的思想。
就算京城有魏阁老周旋，怕是面对朝堂上下文官，也不会那么轻易就达成目的。
魏广德能看得起他这个武夫，多少也和他出身有关系。
虽然魏阁老是文官之首，但到底是军户出身，才会对他们这些武夫另眼相待。
说起来，他家还是铁岭卫世袭指挥，而魏家之前不过是九江卫世袭百户，现在也不过升级为世袭千户。
“子茂。”
这时候，李成梁侧头看着他最看重的长子，各方面和他都极其相似，除了读书。
“你家那俩小子，你要好好督促他们用功读书才是。
家里的武职，只有一个世袭，但做武将，战场上打打杀杀终究不是一条好路。
读书，科举，才是正途。
爹当年如果能够过乡试，也断然不会稀罕眼前的富贵。”
李成梁说话时，脸色黯淡。
过了院试，却连番折戟乡试，是他最大的疼。
也因此，即便身为朝廷五军都督府都督，可面对那些文官，他都会想到几次乡试落第是的凄凉，天然的就觉得矮人一头。
能够在他面前站立的文官，可不是那些举人出仕的官员，都是正儿八经的进士。
“我们父子经历战阵无数，立了天大的功劳，可到头来还不是要看着文官的脸色行事。
在大明朝，科举才是一切。
你看看魏家，不过一百户尔，但就因为魏阁老做了首辅，就算我是朝廷一品武官，路过九江就得主动登门拜访。”
李成梁的话很是恳切。
他儿子多，不过下面几个小的都不成器，也就老大继承了他的勇气。
当然，也不是说其他几个小子就是贪生怕死之辈，但他们只能打顺风仗，一旦出现闪失就手忙脚乱。
在缅甸几次围剿反叛的行动里，他已经把几个儿子的德性看个一清二楚。
“我打算安排你几个弟弟，留俩个在南京京营当差。
如果此次入京得不到爵位，就只能退而求其次，要几个封荫，得点世袭武职。”
虽然看重读书人，可获得世袭武职和读书其实并不冲突。
这点，从大明朝近三成军籍进士就能看得出来。
世袭武职，可以保证家族长久不衰，有余钱供应家族子弟科举。
相反，那些看上去风光的富家翁，还不是一样得巴结官员，随时都可能被人抛弃，看似殷实的家产，其实也不过就是那么回事儿。
破家的县令，灭门的府尹，就是人家一句话的事儿。
到现在，李成梁是真的在为李家的后路考虑了。
如今他已经走到极限，木秀于林，风必摧之，，行高于人，众必非之。
在他迈出争夺封爵这一刻起，他其实已经做好准备。
到镇远的路途很快过去，车队抵达沅江边。
虽然之前已经安排人过来准备船只，但毕竟这么多人和物资，需要的船只不少。
而且虽然此处水路可通长江，但途中险滩甚多，最危险的航道就是从这里到洞庭湖的八百里水路上。
巨大的落差和险滩，让李成梁没有急着上路，而是让大家多休息。
马车上的箱子，都在船舱里停放妥当。
“大人，京城急信。”
住在镇远天后宫附近的客栈休整，却忽然听到手下说有京城信使到来。
等人请进来后，李成梁就起身相迎。
来人他见过许多次，是京城魏阁老府上的家丁。
常年和京城只有书信往来，所以京城那边如果关注他，除了文字就是这些送信人。
所以，李成梁就算再高傲，见到首辅府中的家丁，都得显露出自己平易近人的一面。
拉着信使坐下，对京城魏阁老府上嘘寒问暖一番，这才安排人休息。
等人离开后，拿出书信快速浏览，脸上了然之色。
“父亲，魏阁老书信里说了什么？”
一边陪同的李如松小声问道。
“你看吧。”
李成梁把信交给儿子，他就思考起来。
“父亲，阁老说让人进京城送礼，你看这事儿”
李如松可是跟着徐渭读过书的人，算是他的弟子，所以文才其实丝毫不逊色于其父。
甚至在韬略上，因为徐渭指导，更胜一筹。
他如何看不出原由，于是看向李成梁。
“如今身边就你和如樟、如梅，此事原本让老二如柏去最合适。”
李成梁说这话，显然有些犹豫。
李家能力最强的，自然是李如松，其次就是李如柏。
可是李如柏和李如桢都随船队出发，并未随他们行动，此时怕还在海上，自然是没法可想。
让李如松去？
李成梁此时就在思考此事，可是对于这种事儿，李如松其实本心是很排斥的。
这点，作为他父亲，李成梁自然知道。
“你觉得，让如梅去，如何？”
李如梅虽然是几个儿子里小的一个，但行事却很圆滑。
带兵打仗勉强，但说话做事却很漂亮。
毕竟李如梅懂事那会儿，李成梁在辽东已经是一地守备，地方上的土皇帝了，条件很好。
李如梅并未因此就骄纵，反倒很会察言观色，不知怎么练就一张巧嘴。
当然，做为李家子弟，弓马娴熟也是必须的，跟随父兄也没少打仗。
历史上的李如梅就是巧舌如簧，但能力却跟不上，最起码没有体现出脱离父兄羽翼后能独立撑起一片天。
李如松战死后，朝廷最初是让李如梅接替李如松辽东总兵官职，不过很快就进行撤换，原因就在于此。
李如松只是片刻考虑就点头说道：‘父亲，儿子以为可以。’
李如松没说的话是，他那几个兄弟，貌似俱善以酒色苞苴笼致缙绅。
毕竟李家势力雄厚，也有财力，生活奢华，许多事情全靠金钱打点，都是非常会“花钱”的主儿。
实际上，如果几个儿子没这点本事，李成梁想要在大明朝获得封爵，几无可能。
有些事儿，真不是砸银子就能砸出来的，得精准的用银子把对的人砸中，才能起到效果。
京城是什么地方，看不穿的人，砸下去海量的银子，可是得到的可能就是“笼包”一个评价。
李家的几个儿子舍得砸钱，还能把钱砸到对的人身上，这也是一种本事了。
“你去叫他过来，我吩咐他几句。”
很快，还在后堂喝酒的李如梅就被大哥从酒桌上揪了过来。
那时候，他正和四哥抱着清倌人喝酒。
“你带上六箱金银，即刻启程前往京城”
让他看过魏阁老的书信后，看到李如梅眼珠子四处乱转，李成梁就开始吩咐道。
等他把话说完，李如梅已经说道：“父亲，此事交给儿子你就放心好了，我一定把兵部和礼部，还有科道那帮疯狗砸晕了，让他们绝不多话。
就是，就是.如果申阁老那些人提出一些要求，儿子是敷衍还是婉拒？”
李成梁看了眼李如梅，脸色缓和下来，说道：“棱模两可即可，绝对不能拒绝。
至于他们的事儿，魏阁老会处理好。”
不管怎么说，他投到魏广德门下，如果其他阁臣的事儿他担不起，他又何必继续拜在魏家门下。
先拖着，等自己封爵的事儿定下来再说。
有其他的，让魏阁老去顶着。
说到底，他和魏广德之间就是交易，他为魏家做事儿，魏家就得护他周全。
护不住，也别怪他另投旁人。
这或许就是军伍出身人的习惯，杀伐果断，做事不拖泥带水。
就在李成梁收到魏广德书信时，魏家信使也搭乘水师战船抵达倭国，给戚继光送去类似的书信。
海路，不像陆路可以快马加鞭，还得看天气才能决定行程。
而此时戚继光也在打包此次倭国的战利品，无数装满财宝的箱子。