之后。
一位族老沙哑开口：
“倘若……真是炎昭先祖呢？”
不少人的神色都变得复杂起来。
尤其是想到近些年的状况，更是如此。
在历经诸多变故后，整个赤家几乎只能靠着赤离老祖一人支撑。
偏偏赤离老祖近些年状态不佳，鲜少现身，才让司马家、王家、孙家等几家渐渐生出异心。
甚至若非老祖余威尚在，只怕有些人早已不止是暗中试探这么简单。
在这般情况下，倘若炎昭先祖真的归来，那一切便不同了。
根据族中留下的史料记载，炎昭先祖昔年便已凌驾于寻常准帝之上，踏入半帝领域。
哪怕是放在千万年前，那个群星闪耀的时代，都是最为璀璨的星辰之一。
一旦等这等人物降临于此。
别说是稳住火桑谷乱局，就算是带着他们离开这个鬼地方都十分有可能。
毕竟炎昭先祖能够成功冲破外面魔龙的封锁闯进来，便说明大概率也能够出去。
念及于此，众人眸光骤亮。
赤乾极将众人反应收入眼帘。
“还有一事。”
众人立刻看向他。
赤乾极握紧手中玉符，沉声道：
“炎昭先祖让赤离老祖，亲自去南侧阵台见他。”
众人彼此对视。
很快，一位族老深吸一口气，道：
“如此看来，此事十有八九是真的。”
另一位族老眸光微动，瞬间想到什么。
“若真是炎昭先祖归来，那南侧阵台之事，或许正好可以借此彻底清算。”
有人立刻反应过来。
“你的意思是……”
那位族老冷声道：“司马家这些年越来越不安分，王家与孙家虽未明着与我赤家撕破脸，可暗中也未必没有推波助澜。”
“如今阵台之中发现司马家的圣力痕迹，又牵扯黑渊岛，若只靠我赤家去问罪，他们必然百般狡辩。”
“可若炎昭先祖亲临，那便不同了。”
此言一出。
众人眼神都变得锐利起来。
不错，赤家这些年忍让太久。
若非担心导致火桑谷内部牵一发而动全身，早就开始清算了。
可现在不同。
炎昭先祖归来。
只要他站在现场，便能够以无敌战力横扫一切，镇压所有不服。
赤乾极很快有了决断。
“先请赤离老祖。”
“同时，传讯王家、孙家、司马家。”
“只说南侧阵台有重大异变，让各家主事之人立刻前往。”
一名族老问道：
“炎昭先祖之事，要不要一并告知？”
赤乾极摇头。
“暂且不用，此事太大，不能让消息提前传开，尤其是......司马家，若他们当真与阵台之事有关，提前知道炎昭先祖在南侧阵台，只怕未必敢去。”
众人明白过来。
这是要让各方主事者，先在不知情的情况下前往南侧阵台。
到时候有炎昭先祖亲自坐镇，司马家就算想脱身，也要先问问赤家答不答应。
“好，就这么办。”
“传讯其他三家。”
“让他们立刻动身。”
很快，一道道传讯自殿中飞出。
........
赤家族地的一座地下宫殿中。
一位白发老者盘膝而坐。
其身形枯瘦，面容苍老，周身有一缕缕赤色神焰缓缓流转。
此人正是如今火桑谷唯一的准帝“赤离”。
忽然，身前悬浮的玉符轻轻一震。
赤离缓缓睁开眼。
下一刻。
玉符之中的讯息涌入识海。
待看完内容后，他那原本平静的表情，瞬间一凝。
“炎昭先祖？”
他第一反应便是荒谬。
毕竟炎昭先祖早在千万年前便已陨落。
这可是族中记载得清清楚楚的事。
哪怕龙岛与外界隔绝数百万年，导致赤家传承有所残缺，可关于赤阳大帝与炎昭先祖的记载，却始终被族中视为根本，从未敢忘。
一个早该陨落千万年的人，怎么可能出现在南侧阵台？
可很快，赤离又沉默下来。
赤乾极身为现任的赤家族长，自然分得清事情轻重，绝不敢拿炎昭先祖之名开玩笑。
许久后。
赤离缓缓起身。
“既如此，老夫便亲自去看看，南侧阵台前，究竟来了什么人。”
说罢，身形一闪，瞬间消失在原地。
.........
……
与此同时。
王家。
王家族长王镇岳正与几位族老议事。
忽然，一枚赤色传讯符破空而来，悬停在大殿中央。
王镇岳抬手接过，神念一扫，眉头顿时皱起。
“南侧阵台有重大异变......？”
身旁的族老面露疑惑。
“赤家传来的？”
王镇岳点头。
“让我王家主事之人，立刻前往南侧阵台。”
众人神色各异。
有人阴阳怪气道：
“南侧阵台一直由赤家主导镇守，如今出了事，倒想起让我等过去了？”
王镇岳看了那人一眼。
“阵台若真出事，火桑谷谁都跑不了。”
那人顿时不敢再多言。
王镇岳收起玉符，沉声道：
“备人，随我去南侧阵台。”
........
孙家。
一座规模极大的药园中。
孙家族长孙闻道正站在一株枯黄的古木前，眉头紧锁。
这些年火桑谷资源衰败，连族中掌管的药田也一日不如一日。
就在这时。
唰——
赤家传讯飞来。
他接过扫了一眼，神色微变。
“南侧阵台……”
旁边的老者问道：
“族长，赤家又要调人？”
孙闻道摇头。
“不只是调人，他们让各家主事者亲自前往。”
老者脸色微沉。
“莫非阵台真出了大事？”
孙闻道沉默片刻。
“去看看便知。”
“若阵台真破，火桑谷只会更乱。”
说罢，收起玉符，转身离去。
.........
司马家。
司马家的现任族长“司马嵩”看着手中传讯，脸色不断变幻。
身旁的几位族老看着这一幕，心中不由一紧。
“族长，赤家传讯说了什么？”
司马嵩将玉符放在掌心，沉声道：
“说是南侧阵台有重大异变，要让各家主事之人，立刻前往.....”
此言一出。
一位司马家的族老脸色微白。
“南侧阵台？”
另一人也忍不住道：
“难道……那边已经被发现了？”
司马嵩眼神骤冷。
“慌什么？”
殿中几人顿时闭嘴。
司马嵩冷哼一声，陷入思绪之中。
南侧阵台会有动静，他并不意外。
可赤家的反应，竟比他想象中快了一些。
一位族老压低声音道：“族长，我们留下的痕迹应当已经抹干净了，就算阵台裂开，也只会让人以为是魔气冲击所致，除非赤离那个老家伙亲自现身，否则单凭其他人，绝不可能看出核心里的问题。”
司马嵩眸光微闪。
不错，他们动手之时极为谨慎，在阵台核心之中留下的痕迹，都先被黑渊岛的蚀鳞术盖过。
正常情况下，若让圣人王，甚至是大圣层次的修士过来，都不可能查出来。
至于赤离准帝……
呵，那老东西已经多年未曾现身。
外界都在传他伤势极重。
若非如此，他们也不敢走到这一步。
另一位族老总觉得有些心慌，忍不住开口：
“可若赤离真的去了呢？”
司马嵩沉默片刻。
随后冷声道：“赤离若真能随意现身，赤家这些年便不会一再退让。”
“况且赤家传讯之中，只说阵台异变，让各家主事者前往，并未提及已经查出什么。”
“他们未必知道。”
“也有可能，只是想借阵台之事，逼各家出人出力。”
几位族老听到这里，心中稍微安定了些。
司马嵩收起玉符，缓缓开口：“去。”
“若不去，反倒显得心虚，待去了之后，先看赤家如何说。”
“无凭无据，他们奈何不了我司马家。”
“更何况，就算真有什么痕迹，也未必不能推到黑渊岛身上。”
众人对视一眼，纷纷点头。
.........
不久后。
南侧阵台。
赤炎昭依旧负手立于阵台之前。
黑渊岛众人跪伏在远处，被威压禁锢，动弹不得。
赤锋站在一旁，神情仍有些恍惚。
他时不时看向赤炎昭的背影。
直到现在，他仍觉得眼前这一切像是在梦中。
炎昭先祖，他竟真回来了？
正当赤锋心中久久难以恢复平静之时。
姜昊心有所感，猛地抬头，看向某个方向。
“来了。”
拓跋狩云闻言，下意识顺着对方目光看去。
只见前方远处，已是出现一位白发老者。
其身着赤色长袍，身形略显枯瘦。
每一步踏出，周身便有神焰浮现，使气机愈发强盛。
远远看去，就好似一轮即将走至暮年的太阳，令人心悸不已。
“准帝？”
拓跋狩云瞬间反应过来。
而这时，火元准帝也看向那白发老者，轻声道：“应当便是赤家那位赤离准帝了。”
玄川准帝微微颔首。
“气息有些虚浮，身上还有不少旧伤。”
宁河准帝轻声道：
“而且伤得不轻......”
他们皆是准帝，自然一眼便能看出赤离如今的状态。
嗯，毫不夸张的说，能用一句糟糕透顶来形容。
此刻，赤锋等人也注意到了来人。
他们心中一惊，立即躬身行礼。
“拜见赤离老祖！”
“拜见老祖！”
赤离准帝没有立刻回应。
他的目光扫过拓跋昭烈、火元准帝、玄川准帝、宁河准帝、寒朔准帝、赤炎昭。
仅是简单一眼，便忍不住心神巨震。
准帝。
全都是准帝！
这等阵容，几乎让赤离准帝有些不敢相信自己的眼睛。
须知，如今龙岛三族加在一起的准帝数量都未必有这么多。
而这些人，竟同时出现在此地？
赤离心中念头急转。
可很快，他所有思绪都被赤炎昭的身影压了下去。
“像....太像了......”
在赤家祖祠之中，供奉着炎昭先祖的画像。
而眼前之人的眉眼轮廓，与画像上的面孔存在六七成相似。
紧接着，赤离准帝又从对方身上察觉到了一股浓郁到近乎不可思议的赤家帝血气息。
那种帝血浓度，可远非寻常赤家族人能够比拟。
甚至就连身为准帝的他，若论浓度，怕是都不及其中的十之一二。
“炎……炎昭先祖。”
“真是您？”
赤离准帝的声音有些发颤。
哪怕来之前，他已经看过赤乾极传来的讯息，心中有了几分准备。
可当真正确定下对方身份的那一刻，他还是难以保持平静。
赤炎昭先是点了点头。
旋即暗中用秘术看向赤离准帝。
很快，他便看出许多东西。
本源有损。
帝血亏空。
体内还残留着魔气的侵蚀痕迹。
这些伤，显然不是一朝一夕留下的。
再想到赤锋曾说过的老祖时常会选择闭关修行。
如今看来，这些年所谓的闭关，恐怕并非单纯修行，大概率是在强压这具早已不堪重负的身躯。
赤炎昭沉默片刻，缓缓开口：
“伤成这样，还敢强撑。”
赤离准帝身躯微震。
他下意识想要开口解释。
可话到嘴边，却又停住了。
在旁人面前，他可以说自己无碍。
可在赤炎昭这位先祖面前，这些话没有意义。
“哎.....”赤离准帝叹了口气，无奈道：“晚辈让先祖见笑了。”
赤炎昭轻轻摇头。
“撑到今日，不丢人。”
赤离准帝有些意外。
他原以为先祖会责怪自己没能压住火桑谷乱局，没能护好赤家后人，没能让赤家维持昔年荣光。
可先祖没有。
他只是说，撑到今日，不丢人。
赤离准帝低下头，沙哑道：
“晚辈无能，未能护好赤家。”
赤炎昭摆了摆手。
“能在这等境地下撑到今日，已是不易。”
“至于身上的伤，也不必再强压，待此间事了，我会与几位道友替你想办法解决。”
赤离准帝下意识看向拓跋昭烈等人。
他们虽然没有多说，却都微微颔首。
赤离准帝看着这一幕，心中微微发热。
回想曾经，自己作为整个赤家最高的那根顶梁柱，一直都是他替族中想办法。
而如今，终于有人站在他前面，对他说他的伤可以想办法。
这种感觉于赤离准帝而言，实在有些陌生。
甚至让他有些不知所措。
赤炎昭看着这一幕，嘴角扬起，微微一笑。
“行了，就按照我说的来。”
“话说都修成准帝了，怎么还这般扭捏？”
“说出去，也不怕让人笑话，丢我赤家的脸……”