鲜红的龙血椒藤蔓，缠绕在玉蕊城的巨岩堤坝上。
夕阳西下，蛇人守卫的鳞片泛着铁锈般的暗红，与湖面一起粼粼生光。
他们望向湖畔成片的黄灿灿的甜豆田，耳畔是轰隆隆流淌的瓜拉瀑布，目光却是沉郁。
在看不到听不到的地方，来自北方的敌人正在靠近。
不仅是蛇人守卫，就连城中的居民都清晰意识到了这一点。
偶尔他们会望向身后的巨大的金字塔，思绪却不由得乱飞。
作为蛇人帝国的首都，玉蕊城位于位于蔻蔻湖的正中心，把守着麝香河流域最肥沃的湖泊平原。
蔻蔻湖的湖心岛经过三百年的耕耘，已然变成了总人口两万，房屋六千间的巨城。
整个城市依据湖心岛与圩田形成了一个五片瓣的形状，这就是玉蕊城名字的由来。
城市被五公里长的防水堤坝包围，城内则是岩石铸就的整齐街道与方正广场。
蛇人守卫们仰望的地方，是城市中心则是12米高的金字塔大神庙。
这里也是蛇人皇帝居住的地方。
猩红的阳光穿透神庙穹顶，将头顶的因陀图腾照的宛若盛开。
十二名蛇人领主盘踞黑曜石环座，列于蛇人皇帝身侧，是六名披羽衣的大祭司。
他们蜷在玳瑁骨座上，蛇信嘶嘶地从口中冒出。
至于正对面，则是七名兽化人领主坐在香草制成的蒲团上。
镶金陶杯被覆满青鳞的手指端起，沸腾的可可浆翻涌着龙血椒碎末。
蛇人皇帝拉拉卡端起这杯浓浆，一饮而尽，吞咽时喉部鳞片逆向翻动，露出底下粉白肉色。
那是去年来自林海内陆兽化人帝国刺客留下的踪迹。
由于栖水的特性，往往是蛇人居住于河流沼泽，而兽化人居住于内陆山丘。
拉拉卡五世，被诸多蛇人认为可能被誉为大帝的君主。
不仅挽回了蛇人帝国五十年间的颓势，甚至还反推兽化人帝国，获得了十座兽化人城邦的效忠。
不过这十位兽化人领主，却是有三位应到的未到。
其中两位沦陷于敌人之手，一位则是根本没来。
深吸了一口气，拉拉卡猛地将陶杯砸下，金粒与陶片顿时飞溅，可可更是泼溅成蜿蜒的蛇形。
“北方的人类，横扫了数十座大小城邦（有些在圣联看来是村庄）。”
拉拉卡端坐在黑曜石莲座上，声音像是骨刀刮擦石板。
“他们愈掠夺，愈贪心，永不会有尽头，玉蕊城是最繁华的地区，他们就是冲这而来。
你们以为人类会对我们友善吗？当初他们将我们从家乡赶出时，却不是如此！
我们要击败这股敌人，阻止过去的历史再发生——三十个日夜内，我要看到绿龙林海涌出五万战士。”
空气凝滞如沼泽死水。
领主们通通低着头，眼观鼻鼻观心。
三十七个城邦三个月扫尽，相当于三天攻下一个城邦，这还是带上了赶路的时间。
这可不是什么臭鱼烂虾！
如果人类很弱，他们怎么会在这里呢？
六名蛇人大祭司的骨链，则是在交头接耳间，哗啦作响。
“人类的使者，对我不敬，我已然割下他的耳朵，将其放归。”拉拉卡再次开口，“我问过了，他们都是没马的人类，且人数只有五千。
我的城邦可以出兵一万，怎么样，剩下的四万，你们各自认领一下吧，我亲自领军！”
听到这话，几名蛇人领主这才惊讶地抬头：“您的伤……”
“不妨事！人类既然敢来，就要让他们付出血的代价！”
拉拉卡说着看似大言不惭的话，却是让诸多领主们相当信服。
这可是蛇人帝国百年难遇的战神式的皇帝，哪怕是如日中天的兽化人帝国都要避其锋芒。
蛇人皇帝拉拉卡，名为皇帝，可核心统治范围，只有首都附近地区。
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这就是绿龙林海特有的因陀制度。
首都圈以外存在的城邦，拉拉卡无法行政管辖，只能军事威慑。
相对于帝国更加强硬的封建态度，城邦们往往不需要纳税，甚至可以一仆二主。
就算得到了皇帝的召集令，同样可以借口不去。
所以拉拉卡出征时往往要先派兵压服不听话的城邦，再出发征讨。
形成这种因陀制度的原因很简单。
绿龙林海地区有旱季雨季的区别，一旦雨季来临，河流就会暴涨，甚至爆发洪水。
别说兽化人了，就连蛇人都无法正常行军。
所以虽然蛇人能够很好地适应当地的气候，却无法形成更大更专制的国家，只能以城邦形式零散存在。
听了皇帝的表态，在蛇人领主之前，反倒是兽化人领主乌耳公开了口：“人类我打过交道，他们的骑士的确很可怕，但这里是绿龙林海，他们的骑士不起作用。”
“当然，毛茸茸的同胞当然不怕……毕竟投降时还能当看门狗呢。”
“艾迪西，你在说什么？！”
艾迪西吐着鲜红的信子：“我可知道，那些人类有极少的兽化人卫队，但会挑选兽化人卫队中的兽化人来担任新征服城邦的君主。
但那样，兽化人卫队人数应该越来越少才对，为什么人类队伍中的兽化人越来越多了呢？”
“你质疑我们兽化人通敌？”乌耳公撑着桌案坐起。
“我可没这么说。”艾迪西发出嘶嘶的笑声，“我只是陈述事实，比如有两个咱们的兽化人城邦已经投降，还有一个甚至没来参会。”
“那要这么说，还有三个蛇人领主没有参会呢！”
“你想怎么想，就怎么想，反正我的勇士，是不会与你们一起行军的，咱们各自划分开。”
“难道我就喜欢与你们一同行军吗？黏糊糊的，况且同样有七八个蛇人城邦投降，跟着人类一起派出军队呢！”
桌案掀翻，果浆与面包虫滚落一地，满地乱爬。
争吵声的音浪，一浪高过一浪，震得拉拉卡眼角颤动。
他一拍桌子，怒吼起来：“…………”
明明自己的声带在震动，为什么听不见说话的声音？
在这个瞬间，拉拉卡有些疑惑。
然后他才意识到，一个刺耳的尖啸声，压过了他的所有怒吼斥责。
紧接着，所有人便能感觉到整个宫殿向上弹跳了一下，房梁上灰尘簌簌落下。
碎石乱飞与力拉崩倒之声交错，几名大祭司立刻反应过来。
“地神与火神发怒了，快离开宫殿，以免倒塌。”
被几个侍从架在中间，拉拉卡冲在最前头，蛇人领主与兽化人领主们土头灰脸地逃出了宫殿。
直到来到外界空阔的广场，这些贵族领主们才停下来。
心有余悸间，拉拉卡都没喘过气来，就又开始大喊：“看，外来者的入侵，已然引动大地发怒，为防天神降下灾祸，我们应该早日驱逐他们啊。”
如果不这样做，等会乱心一起，便是人人都觉得出兵是错误的了。
只是拉拉卡的发言并没有引来注意，领主们目光反而呆滞地集中在后方。
拉拉卡朝着所有人视线的方向望去，原先的金字塔尖上，不知何时出现了一个洞。
眼尖的人能够看见，一枚硕大的铁球正卡在砖石之间。
那是从哪儿来的？拉拉卡忽然想起了逃跑的蛇人带回的报告。
“人类……召唤的流星……”
拉拉卡朝着城外夕阳落下的方向眺望。
他没有看见任何敌人。
(本章完)
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