“爹！你别被这小子骗了！他一个外人，怎么可能知道江家失传的六十年的秘方？咱们自己人都不知道，他上哪儿知道的？”
三叔也跟着站起来，附和道：“对啊爹！万一是他瞎编的，咱们用了，出了人命怎么办？这事儿可不能儿戏！”
三婶终于找到机会，尖声道：“就是就是！一个外人，随便写几个药名就想骗走咱们江家的秘方？哪有这么便宜的事！”
四姑犹豫了一下，小声说：“这话……倒也不是没道理。”
五姑没说话，但眼神也变了变。
六婶左右看看，不知道该站哪边。
堂屋里嗡嗡声又起来了。
江绮桃脸色一变，上前一步：“二叔！你刚才没看见吗？向南哥写的那些药名，爷爷看了都说对！你怎么还——”
二叔打断她：“你懂什么？你一个姑娘家，胳膊肘往外拐，帮着外人说话！这不明摆着骗我们的事情，你倒是信了！我看你心都在他那了！”
江绮虎忍不住了：“二叔，您这话过分了吧？刚才爷爷都认可了，您凭什么不信？”
二叔瞪眼：“你个小兔崽子，轮到你说话了？”
二叔公敲了敲拐杖：“都别吵！”
他看向江老太公：“大哥，这事儿确实得慎重。配方失传了六十年，突然冒出来，是个人都得掂量掂量。万一出了差错，可不是闹着玩的。”
江老太公沉默着，看着手里那张纸。
他脸上的激动慢慢褪去，换上了凝重。
老二说得对，老三说得也对。
这配方失传了六十年，他从小听父亲念叨，从没见过完整的。
李向南一个外人，怎么可能知道这失传了许久的江家绝密药方？
这也太不可思议了！
这份上卷，他可从没有对外人展示过！
不，就连族人，他都没有展示过！
这东西，他从父亲手里接过来后，只有自己一个人参详过！
他抬起头，看着李向南，目光复杂。
“李向南，你如何证明这配方是真的？”
堂屋里安静下来。
所有人的目光都落在李向南身上。
江绮桃的心提到了嗓子眼。
她知道李向南有本事，可这是失传了六十年的东西，他怎么证明？总不能把配方做出来吧？那得多少时间？
李向南站在那里，面色平静。
他看了一眼二叔，又看了一眼三叔，最后看向江老太公。
“老爷子，”他说，“我不能百分之百保证这配方是对的。”
二叔眼睛一亮：“听见没有？他自己都说不保证！”
三叔跟着起哄：“那还说什么？假的呗！”
李向南没理他们，继续说：
“但我可以现场试药。”
全场哗然。
江绮桃愣了一秒，随即脸色大变，冲上去拉住李向南的胳膊：
“向南哥，你疯了？！万一有毒怎么办？！万一又解不了毒怎么办？万一你死……”
李向南看着她，笑了笑。
“桃子，信我。”
江绮桃的眼泪都快出来了：“这不是信不信的问题！这是拿命试！万一配方错了，你会死的！”
江绮虎也急了：“小李，你别冲动！这事儿咱们再商量！”
江绮豹上前一步，挡住李向南的去路：“李兄弟，我妹子说得对，不能这么试。”
二叔在旁边阴阳怪气：“哟，还装上了？不敢试就直说，别在这儿演戏。”
三叔跟着冷笑：“就是，真要敢试，何必废话这么多？”
三婶尖声道：“我看他就是心虚！想拿这话吓唬咱们，好把配方糊弄过去！”
四姑皱着眉，没说话。
五姑拉着六婶往后退了一步。
六婶小声嘀咕：“这……这可不敢乱试……”
二叔公敲了敲拐杖：“都闭嘴！”
他看向李向南，目光复杂：“小伙子，你可想清楚了。这不是闹着玩的。万一配方错了，或者分量不对，你真会死的。”
李向南点点头。
“我想清楚了。”
他看向江老太公：
“老爷子，江家有蛇吧？取一条最毒的来。”
江老太公看着他，沉默了很久。
江绮桃死死拉着他的胳膊，手都在抖。
“向南哥，你不能这样……你不能……”
李向南轻轻拍了拍她的手。
“桃子，你信不信我？”
江绮桃看着他，眼泪在眼眶里打转。
她想起祠堂里那一夜，想起那份红头文件，想起那个上校翻山越岭送来的意向书，想起刚才他提笔写下四十九味药的场景。
他从来没骗过她。
他从来都算得到。
可这一次，是拿命试啊……
她张了张嘴，说不出话来。
李向南看着她的眼睛，认真地说：
“桃子，我答应你，不会有事。”
江绮桃咬着嘴唇，慢慢松开了手。
但她没退开，就站在他旁边。
江老太公终于开口了。
“老二，去取蛇。”
二叔愣了一下：“爹，真取？”
江老太公看着他，目光很平静：“取。”
二叔犹豫了一下，转身出去了。
堂屋里，死一般的寂静。
三婶缩在角落里，不敢吭声了。
四姑五姑六婶站在一起，大气不敢出。
二叔公坐在椅子上，一言不发，只是看着李向南。
江绮虎和江绮豹站在妹妹身后，攥紧了拳头。
江绮桃站在李向南旁边，咬着嘴唇，脸色发白。
十分钟，像过了一个世纪。
二叔回来了，手里拎着一个竹篓。
竹篓里传来嘶嘶的声音，听得人头皮发麻。
他把竹篓放在地上，掀开盖子一角。
里面是一条灰褐色的蛇，三角头，眼睛阴冷，正吐着信子。
“五步蛇。”二叔说，“最毒的。咬一口，五步之内必倒。”
堂屋里有人倒吸一口凉气。
三婶往后缩了好几步，差点撞翻椅子。
四姑捂住了嘴。
五姑闭上了眼睛。
六婶拉着四姑的袖子，手都在抖。
江老太公看着李向南。
“李向南，你想清楚了。这蛇咬一口，不是闹着玩的。就算有解药，也未必来得及。”
李向南点点头。
“我想清楚了。”
他挽起左手的袖子，露出小臂。
然后他走到竹篓前，蹲下身，把手伸进去。
江绮桃终于忍不住了，冲上去拉住他。
“向南哥！”
她喊了一声，哭着道：“爷爷，我求求你了，让我来赶紧准备草药，这些辅药咱们都有，让我准备好再让他试好吗？”
江老爷子目光闪动，她话刚落音他的手就抬起来，掷地有声道：“快去！豹子虎子，快去帮忙！”
“好！”
江绮桃不舍的拉了拉李向南的衣角，情意绵绵道：“你等我，一定等我！”
李向南转过头，看着她。
天光从窗户照进来，落在她脸上，她满脸都是清泪。
她看着他，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
李向南看着她，轻轻笑了一下。
“桃子，信我。你去准备吧！”
半个小时。
李向南就坐在这竹篓前，一根接着一根的抽烟，等江绮桃风一般的捧着药罐子领着她大哥二哥冲回来，朝自己泪眼婆娑的点头时。
他转过头，对着竹篓里的那条蛇，平静地说：
“咬我。”
竹篓里，那条五步蛇缓缓抬起头，吐着信子，阴冷的眼睛盯着李向南伸进去的手臂。
堂屋里，所有人屏住了呼吸。
江绮桃死死咬着嘴唇，血都咬出来了。
下一秒，蛇头猛地一弹——