堺市，大阪华租界码头，1882年4月25日。
“三藩号”轻巡洋舰的铁锚轰然砸入淡蓝色的海水，搅起一片雪白的浪花。罗新华扶着冰冷的船舷，在瓦胡岛大海战中扭伤的脚脖子还在隐隐作痛。但他还是拒绝了勤务兵的搀扶，忍着痛一步步踏上了堺港湿滑的石阶。
战火的硝烟与血腥还萦绕在他的心头，珍珠港的烈焰与“定海号”轮机舱的爆炸声在脑海里反复交织——这些天他一直在琢磨，如果那发该死的305毫米的炮弹没有打中“定海号”，那么“加州号”就不需要急着阻拦那条“宪法级”了，它可以去拦住一条完好无损的“宪法级”！
虽然“宪法级”的炮很烂，速度也很慢，但它的舰体还是很不错的，挨了那么多200毫米穿甲弹都没什么大碍，而且它原本是要安装双联装254毫米速射炮当主炮的！只不过英国人的254毫米速射炮产量跟不上趟，才装了305毫米架退炮这种“垃圾炮”应付。
所以那两条跑回去的“宪法级”一旦换上254毫米速射炮再出来打，可就不好对付了——“定海级”肯定扛不住，“海龙二型“都有点悬！
看来自己的运气还是有点差。罗新华正琢磨着要不要找个庙好好拜一拜天父昊天皇上帝时，耳边忽然传来了一个让他熟悉的带着广东腔的太平天国官话。
“大佬！”
罗新华循声望去，瞳孔微缩。
码头旁一辆悬挂着太平天国蟠龙旗的黑色马车旁，立着一位高大得扎眼的军官。他穿着剪裁合体的太平军浅蓝呢子常服，少校肩章熠熠生辉。一顶大檐帽下，是与其亚欧混血身份完美契合的容颜——深邃的眼窝里嵌着碧蓝的眸子，鼻梁高挺如刀削，皮肤白皙得让烈日下的水兵汗颜。尤为引人注目的是那副精心打理过的络腮胡，修剪得一丝不苟，还带着点玩世不恭的意大利贵族派头。
罗新中，同父异母的弟弟。罗新华胃里翻起一丝难以言喻的复杂滋味。罗耀国这位“多情天使”，子嗣确实丰饶。
更让他愕然的是弟弟身边那个身影。
一名女子静立一旁，身姿挺拔如岸边的青竹。她身穿日本真约神宫海军定制的西式藏青色呢料军装——不是裙装，而是剪裁利落的马裤加及膝马靴，束腰的上装勾勒出矫健的腰身，领口系着白色的丝巾，一枚嵌着稻穗与船锚的金色樱花纹章别在胸口。乌黑的长发一丝不苟地盘在军帽下，露出一张极其清秀的瓜子脸，肤色如玉，眉眼精致如画，却透着一股难以言喻的平静与专注。她手里还捧着一个乌木匣子，模样庄重。
看到罗新华望来，女子踏前一步，双腿并拢，朝着罗新华的方向，极其标准而恭敬地躬身九十度，深鞠一躬，幅度之大，姿态之正，带着一种近乎虔诚的仪式感。
“阿中，她是你的”罗新华望着这个穿着海军军官服的女子，很有点疑惑。
“大佬，别这么拘着嘛！”罗新中朗笑着大步上前，亲热地拍了拍罗新华的肩膀，“介绍一下，这位是真约神宫海军本部派遣，小野寺椿少尉，是楠木高子殿下特意指派的联络官兼.嗯，‘技术’指导。”他特意在“技术”二字上加了点暧昧的尾音。
罗新中靠近罗新华耳边，压低声音，带着揶揄：“老爷子亲自点的将，让我在楠木高子那混个旅长练手，为将来铺路呢。这位椿少尉，可是高子殿下的‘秘密武器’，用途保密.”
罗新华瞥了一眼自家这个英俊得晃眼、军衔混得也不慢、显然深得老爷子欢心的弟弟，又看了看旁边那位依然保持着鞠躬姿势、纹丝不动的海军女军官，只觉得头痛，脚脖子也更疼了几分。“阿中，你在陆军任职，怎么搭上海军的.联络官？我听说日本的海陆军关系并不和睦。”
他直接问出了口，语气里带着军务应有的严谨。
罗新中浑不在意地一笑，正要开口。旁边保持着鞠躬姿态的小野寺椿却似乎完全不受他们兄弟对话的影响，以那种不带感情的平静语调开口了，一口中文说的非常流利，声音也很好听：
“罗新华上校阁下，在下小野寺椿，乃真约神宫海军军令部所属，小豆岛海军兵学校巫女炮术科第八期毕业，主攻弹道学、气象学与精神激励学在炮术应用中的统合效能。现任职位为海军炮术与精神激励特命官，即‘巫女炮术官’。职责随舰而行，协助指挥官提升火炮射击精度与协调效率。”
她直起身，那九十度鞠躬仿佛从未发生过，目光平静地直视罗新华，清亮得没有一丝杂念，仿佛在陈述一项再平常不过的技术指标。
“巫巫女炮术官？”罗新华一愣，咀嚼着这个古怪又带着神秘色彩的称呼。他倒是在海军事务简报的边角里模模糊糊看过“日本三国”之一的“日本神国”的陆海军中都配属有随军巫女，以精神慰藉或传统仪式鼓舞士气，但“炮术官”？
“是的，”小野寺椿点头，神态依旧一丝不苟，但白皙的脸颊上却难以察觉地掠过一丝极淡的红晕，“真约神宫通过多年实战数据总结，在特定精神场域引导下，结合精准的弹道计算、气象数据解读及官兵身心状态的微调，‘巫女炮术官’团队可有效提升舰队炮击命中概率百分之三十至五十。特定情形下，甚至存在引发‘神赐之运’，于初次试射即达成跨射状态的观测记录。”
这下不仅罗新华瞪大了眼睛，连旁边几个跟下来的“三藩号”的美西海军军官们，也都一脸愕然地偷偷瞟了过来。炮击命中概率提升百分之三十到五十还好说，也就是从“百分之二”提升到“百分之三”，或者从“百分之三”提升到“百分之四点五”。但首轮跨射这简直是炮术的“神迹”！
“咳！”罗新中重重咳嗽一声，脸上那种风流倜傥的笑意更盛，“大佬，别一副没见过世面的样子。我们陆军早就用上了！”他凑近罗新华，挤眉弄眼，压低声音，几乎是耳语，带着点促狭：“暖床.哦不，是提振士气，效果拔群！尤其对那些天天窝在堑壕里、满脑子‘板载’冲锋的傻小子们。不过呢，”他话锋一转，瞥了眼旁边已经板起面孔的小野寺椿，声音拔高了些，带着戏谑的敬意：“椿少尉她们不一样！人家是正经科班出身，还是凭着高分考进小豆岛的，是真懂炮弹会打炮的！”
小野寺椿那双平静的眼眸瞬间闪过一丝锐利，她转向罗新中，语气第一次带上了明确的、被冒犯的冷硬：“罗新中少校，请注意您的言辞！海军‘巫女炮术官’与陆军系统招募的所谓‘神佑侍女’，在性质、职能与效能上存在本质差别！后者仅负责心理慰藉与战斗动员引导，极易诱发非理性的冲锋主义（即您口中的‘板载攻势’），而我部职责核心在于科学与信仰协同下的火力效能最优化提升！职责神圣，不容轻佻！”
她再次看向罗新华，目光恳切而坚定：“上校阁下，我听说美西联盟的海军成军仓促，亟需系统性的炮术整训。如蒙许可，卑职愿随上校前往美西海军服务，协助上校完善美西海军炮术指挥体系，建立‘巫女炮术’协同机制。”
“什什么？！”罗新华简直不敢相信自己的耳朵，下意识地后退半步，牵扯得受伤的脚脖子一阵剧痛，“跟跟着我去美西海军任职？”他看了一眼小野寺椿清丽却一本正经的脸，脑海中瞬间掠过无数画面——美西水兵惊愕的目光、舰上那帮兄弟不怀好意的怪笑、被炮弹出膛硝烟笼罩的驾驶塔里站着一个穿着紧身海军制服、一脸肃穆地做着某种神秘仪式的年轻女子……
“不行！绝对不行！”罗新华断然拒绝，脸都绷紧了，几乎带着一点恼羞成怒，“美西海军条例森严！舰上从未有女性军官服役的先例！更没有没有‘神职人员’参与作战指挥的传统！这简直是胡闹！”最后两个字，他几乎是咬着牙说的。
罗新中在一旁夸张地叹了口气，用一种“我就知道会这样”的表情，伸出手搭在罗新华的肩膀上，用力捏了捏，压低声音，带着点恶作剧的无奈：“哥啊，这种‘胡闹’的事儿，您跟我解释没用，还是留着这副义正辞严的面孔，去跟咱们那位神通广大的老爹‘秉烛夜谈’吧！”他朝旁边马车的方向努了努嘴，“车备好了，咱先去大阪市区安顿，然后去京都溜达两天散散心？战火连天，也得喘口气不是？”
小野寺椿没再多言，只是对着罗新华再次深鞠一躬。随即，她利落地转身，迈着海军军官特有的沉稳步伐走向马车，非常自然地拉开了沉重的车门，然后站在那里，侧身做了一个恭请的手势，动作流畅如行云流水，配合那身笔挺的军装，英姿飒爽。
“对了，椿少尉，”罗新中笑着跟上，经过小野寺椿身边时，用不小的声音补充了一句，还故意朝罗新华眨了眨眼，“这一路，可要‘好好’陪陪我大哥！他前途无量啊！未来的海军部尚书、参谋长大人，搞不好还是咱们太平洋舰队的擎天巨柱！伺候好了，功德无量！”
小野寺椿微微颔首，依旧面无表情：“嗨！”应得干脆利落。
她随即侧身，对着正有些犹豫该如何面对这辆马车和车上这位“女伴”的罗新华，再次用那种极其专业、毫无波澜的语调清晰地说道：
“罗上校，您的行李，卑职来。请随我来。”
说着，她不等罗新华反应，便主动伸手接过罗新华身边副官手里那个并不沉重的制式藤箱，动作迅捷得让那副官都没反应过来，然后捧着那个乌木匣子，一手拎着藤箱，像个称职的侍从副官一样，恭敬地立在车门旁等候。
罗新华看着这位捧着神秘木匣、拎着自己行李、军姿站得笔直、漂亮得过分又透着古怪执拗的“海军专用巫女炮术官”，额角突突直跳。这趟日本之行，麻烦好像才刚刚开始。他深吸了一口气，带着战场上磨练出的决断，一瘸一拐却无比坚定地走向了那辆似乎散发着未知麻烦气场的黑色马车。
车轮辚辚碾过堺港略显狭窄的石板路，向“日本神国”实际上的首都大阪的市区而去。
车厢内。罗新华闭目忍着脚脖子的痛楚，终于忍不住问道：“新国，父王现在何处？我何时可去述职？”他需要尽快摆脱这种荒诞的局面。
罗新中靠在舒适的座椅里，捻着他精心修剪的胡须，看着窗外掠过的旧式町屋：“别急嘛，大佬。老豆兴致好着呢，带着楠木高子殿下，去越后松崎泡温泉、看油田去了。”
“考察油田？”罗新华皱眉。
一直沉默端坐的小野寺椿开口了，声音在密闭车厢里显得格外清晰冷静：“是考察越后秋叶乡的石油资源。其储量已探明可观，具备实现年产十万吨原油的工业规模潜力。”
罗新中撇撇嘴，在一旁低声嘀咕：“不就是那个早就知道的老油矿嘛，翻来覆去看好几次了……”
小野寺椿立刻转向他，眼神锐利，仿佛对方亵渎了神圣的事物：“罗新中少校，石油战略意义非比寻常！伴随蒸汽轮机技术瓶颈突破，燃油转烧锅炉将成为下一代主力舰艇动力核心。燃料革命，关乎国运！而且，那个油田还是高子殿下向天照大御神祷告后发现的！”
罗新中被噎了一下，有些尴尬地耸耸肩，随即又恢复那副玩世不恭的模样，挥手驱赶蚊虫般：“行了行了，那是高子殿下的神迹！大佬，”他笑着转移目标，“咱们先去大阪的华租界，好酒好菜我请！明天再带你去京都转转，清水寺、金阁寺，散散心。堺町那边新开了家艺伎馆子，那白拍子舞……”
他的话没说完。小野寺椿目光如冰，再次平静地转向罗新华，捧着那个沉甸甸的乌木匣：“上校阁下，为提升美西官兵炮术效能以应对后续东美舰队反扑，请允许卑职在途中为您初步讲解‘巫女炮术’基础理论与协同数据建模框架？”
罗新华的太阳穴，又开始猛烈地跳动起来——海军专用巫女，巫女炮术这个太平洋战争的路子是不是有点要走歪了？
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