侯三的想法有点跑偏。
马老根哭笑不得的抬手虚按一下，止住他已经歪了的念头。
“你小子想什么呢？喝药酒是为了滋补养身子，不是为了折腾自己。我们山里人泡滋补药酒有一个铁规矩，取中不取老，取稳不取烈。一二十年的参年头浅，药力单薄寡淡。五六十年往上的老山参就反过来，药性太刚太烈，非常霸道。”
“这种参是用来切片含服吊命的，真要再配上虎骨虎鞭这种烈性药材，轻则上火，口干舌燥窜鼻血，整宿整宿睡不着，重则气血翻涌，心慌头疼头晕，普通人根本压不住，人的元气会被强行透支，等药劲过去，整个人得蔫儿上好几天。”
“三四十年的野山参才是万金油，药性温厚绵长，不燥不烈。用这种参泡滋补药酒最适合温养身子。体虚的可以补虚，底子好的少喝点，足够晚上折腾了。你小子千万别再乱琢磨，也别为了好奇回头偷偷往药酒里再加老参，听到没有？”
马老根的语气格外认真。
药酒这种东西，不懂的真不能乱配，更不能乱喝，否则的话，说能要人半条命是夸张，但绝对于身体无益！
“知道了马师傅，您放心吧，我指定不会乱来。”
侯三被对方这番掰开揉碎的话，已经彻底打消了心里的那些小心思。
他可不会拿自己的小命开玩笑，之前说那些话其实主要还是不懂。
最开始听到马老根有配药酒的方子时，他还不信呢，觉得同仁堂的更靠谱。
后来也是听到有劲和八个儿子，他被唬住了，这才渐渐上头。
现在知道了什么合适，哪些事情不能乱来，侯三自然不会胡闹。
“马师傅，那咱们是先去买泡酒的三四十年山参，还是先去找老山参？”
“一道就给办了，直接去放山的家里找，我知道几个老参帮的。”
马老根说到参帮，当即引起李向东的注意。
“抚松县还有参帮？”
“有参帮的老人，每年放山季一到会临时拉一支队伍上山，你想的那种老参帮早没了。”
老参帮就是那种常年抱团，有完整山规的传统参帮。由把头牵头招人，挖到参后按股分红的民间固定帮会。
这种帮会在建国后的人民公社时期基本散了，因为进山挖参算作了集体副业，挖到的野参也要统一交给供销社收购，赚的钱归生产队分配，不允许私人老式参帮自己组队，私分山货。
公社解散后生产队不再统一组织社员进山放山，可野山参资源经过长期以来的采挖越来越少，高年份的老参即便在深山里也成了稀缺货。
国家即便不再管，但山里也已经养不起常年固定的参帮队伍。
现在都是还有放山手艺的老人，每年夏天放山季临时找三五个人，组成一支短期的小队伍搭伙进山，干完就散伙，来年再重新找人。
“81年的时候，我们抚松出的一颗老秤九两二钱，参龄一百六十年的参王，就是由一名老把头临时拉起的四人临时拉邦队伍进深山挖到的。”
马老根说起这件事，语气颇为感慨和羡慕，跟人参打了一辈子的交道，做梦都想挖到一颗参王。
阿哲问道：“马师傅，您到了放山季也会进山挖参吗？”
“年轻那会去，现在不去了。现在靠种红参也能赚到钱，没必要再去深山老林里玩命讨生活。”
蛐蛐孙接了一句：“也是，野参越挖越少，一趟进山大多空手，谁也养不起常年的参帮。再说现在园参遍地种，不少人直接在家种参过日子，犯不上玩命钻老林子。”
聊着天，说着往事，一行人也不觉得累，很快走到镇里。
“马师傅，咱们用不用去大集上看看？”
侯三想着自己昨天都能在大集上买到一根六十年的老山参，现在来都来了，不去看看说不定会错过。
马老根好像看穿了他的想法，笑着摇摇头，“不用跑冤枉路，昨天大集上有人卖老参是让你碰到了，可能是那个卖参的急用钱，正经老参是不会出现在大集上的。”
“为什么？”
这点不止侯三好奇，李向东和阿哲同样不解。
“野参娇贵啊，怕晒怕风怕磕碰，直接去大集上露天摆卖容易糟蹋了东西。而且卖了钱也有可能会被人盯上，外人会惦记钱，也会惦记这个卖参的家里还有没有老参，明白了吧？
“再说现在年份短的参好找，年份久的可遇不可求。谁真要挖到了，要么自家留着传家救急用，要么被老药客提前预定，外地人想临时上门收，极难。等下咱们去找也是碰运气。”
马老根讲完为什么有年头的老山参，正常情况下为什么不会被人明晃晃摆出拉出售，以及寻找老山参的难度。
在他的带路下，几人绕开万良镇喧闹的主街，拐进镇后街的平房老巷里。
这一带没有商铺，也没有摊贩，家家户户都是本地住了几十年的老户，其中不少祖辈，父辈都是放山人。
马老根熟门熟路的拐到一处独门小院门口，抬手轻轻叩门。
开门的是位五十多岁本地参户，认识马老根，简单问了两句李向东三人的来路，便笑着侧身请人进屋。
屋内最显眼的陈设，是一排靠墙的老式柜子，柜子里分层摆放着密封的小木匣，油纸和防潮干草。
“柜子里的东西，是专门用来存野参的家当。”
马老根随口解释一句，然后直奔主题。
“老哥，先给我挑一支三四十年的野山参，要品相完整，须根齐全的，我拿来泡药酒用。”
“行，我拿出来你自己挑。”
参户从柜子里拿出一个木匣，打开后露出里面整齐摆着的几根人参。
马老根上手逐一审验，看芦碗，数纹路，摸皮质，查须根。
挨个一番查验过后，他拿着相中的一支，“就它了，货正，三十八年泡酒正好。”
李向东半点没有犹豫，“就要这个，多少钱？”
“这根参送到县里的国营药材公司，最起码这个数。”
参户先比划个二，再比划个五，“看老马的面子，你们随便加点，拿走。”
李向东点出二百八，顺利把这支用来泡酒的人参拿下。
“老哥，手里有没有六十年往上的老山参？”
马老根语气带着试探，参户闻言当即摆手，一脸无奈。
“你找错人了，五十年的参我都有，六十年往上的太稀缺，你想找这种货，别在我这耗功夫。”
“五十年的我也要，您先拿出来瞧瞧。”
侯三本着有就不放过的心态，打算搂草打兔子拿下。
他不差钱，交易很顺利。
参户赚了钱，好心指路道：“老马，你们可以去老陈家问问。”
“谢了。”
马老根道声谢，带着李向东三人告别后不耽搁，立刻往下一家赶。
穿过两道青砖矮墙小巷，很快来到参户刚说的老陈家。
老陈是名头发花白的老放山人，得到李向东一行人的来意。二话不说就把家里所有存参的木匣全部打开。
匣子里参货不少，品相也都非常好，可都是年头短的，老的一根没有。
“你们来晚了，前段时间还有根七十年的老参，刚被省里来的药商拿走。现在想找老参，难。五六十年代那会儿深山没人敢进，老参不值钱随便挖。”
“现在的年景跟以前不一样，懂货的人多，收货的人更多，就是深山浅山早都被翻遍了。老参挖一根少一根。但凡年头久的老参，根本流不到外面。”
“你们真想找就去老把头家问问，那老家伙别看现在走路都费劲，但我敢肯定手里绝对有，至于能不能买到，那就要看你们的本事，反正难度不小。”
这种情况，马老根心里早就有准备，老参真要随随便便就能找到，也就不会再显得的无比珍贵。
从老陈家里出来，他见一心想买老参的侯三瞧着已经有点泄劲。
“侯同志，为了买老参，你真舍得花大价钱？”
侯三诚恳道：“舍得，我之前就跟您说了，只要货好贵点值得！”
马老根闻言笑着点点头，“那就好，舍得花钱我就带你去老把头家，老把头在人民公社成立前就是老参帮里的边棍儿，能不能买到老参，就看你舍不舍的花钱了。可要走完老把头这家还是没有，就彻底没戏，只能等日后有人出货。”
阿哲听到新鲜词，好奇问道：“马师傅，边棍儿是什么意思？”
“边棍儿是参帮里的老手，把头的副手，刚入行的叫初把儿。以前还有胆子大，一个人进山寻棒槌的，这种人叫单棍撮。”
“不是老把头吗？怎么又成了老参帮的边棍儿？”
听到李向东问这个，马老根开口解释缘由。
“老把头以前当边棍儿的时候，他爹是参帮的把头，后来他爹让山的钱串子咬了，人没救回来，他们那伙人就推举老把头成了参帮的新把头，就这么回事，你们别小瞧老把头啊，那个年代，手里没点本事可坐不稳把头的位置。”
马老根讲着老参帮的故事，不知不觉间一行四人来到镇子最边角，最偏僻的一户人家门前。
敲门进屋，屋内的光线偏暗，收拾的干净整洁，屋里有一股独属于人参的味道。
老把头是个八十多岁的老头，已经坐在炕上没办法下炕，伺候他的是位姑娘，瞧着有二十来岁。
马老根进屋先问好，再把来意说清楚。
老把头沉默一会儿后开口，沙哑的声音在屋内响起，“大货我有。”
他说着见一脸兴奋的侯三要开口，抬手示意自己的话还没说完。
“你们想要参，可以，我不要钱，只要帮我办成一件事，参就归你们。”
李向东问道：“您先说什么事儿，要是不好办，那就是我们跟您手里的大货缘分没到。”
“我年纪大了，没几年好活，这些年都是我重孙女在跟前伺候我，我想用压箱底的大棒槌给她换份体面工作，就这个要求，你们自己商量。”
老把头话毕，直接闭上了眼睛。
马老根开口问道：“把头爷，多少年的棒槌？”
闭着眼睛的老把头回话道：“八十，也就比我小几岁。”
马老根冲着屋外扬扬下巴，收到信号的李向东三人跟着从屋里出来。
侯三掏烟递给马老根一根，再帮着点上火，“马师傅，八十年的老参什么价？”
马老根深吸一口，“能让老把头当压箱底的品质上绝对没问题，不会低于一千块。”
剩下的话，他没说，老参换工作的事情，他没那个本事，掺和不起。
“侯三，换不换，你自己决定。”
“老把头可是说了，要换一份体面工作，你先好好想想值不值。”
李向东和阿哲话毕，两声收声静待。
“换了！”
侯三打头走进屋内，来到炕边站定，看向坐在炕上，正在给老把头捶腿的姑娘。
“你是什么学历？”
姑娘明白这是有戏，眼睛一亮，忙回话道：“初中毕业。”
“毕业证还留着呢吧？”
“留着呢。”
“仙人桥火车货运站的活儿，瞧不瞧上的眼？”
“我进货运场干什么？”
“车号员，统计员，票据保管员，具体哪个岗位，我现在没办法给你保证，但这三个岗位绝对体面，风吹不着雨淋不着，姑娘家家的最适合。”
抚松县现在的工厂正式工岗位，价格也就在五百到八百之间。
铁路系统内货运场的内勤岗价格一千到一千三，关键价格还在其次，名额非常少，没关系，有钱都进不去！
侯三刚说的三个岗位就是内勤岗，其实还有一个货运员没说。
货运员是内勤岗里除了会计以外，最吃香的岗位，价格还要再高一些。
在车号员，统计员和票据保管员里三选一，侯三都已是在做亏本买卖。
要不是八十年的老参难得，这个交换都不会进行下去。
“可以！”
姑娘喜笑颜开的答应了。
老把头抬手宠溺的摸摸她的头发，“去把咱家的那根棒槌拿来给人家看看。”
“嗯！”
姑娘下炕，很快捧出来一个匣子。
“你们看看吧，这根大棒槌还是我太爷爷年轻那会儿请回家的，有人出价一千二都没卖。”
老式的黑木匣子包浆厚重，一看就是存了几十年的老物件。
姑娘慢慢打开，很快一支品相顶级的野生老山参出现在视线内。
整支参体态苍劲老练，芦头高高堆叠，芦碗密密麻麻层层叠加，层数极多，是超高年份老参最直观的特征。
参体完整，须上点点珍珠点饱满清晰，粒粒分明，这也是深山老参的标志性品相。
马老根当即俯身，凑的极近，屏住呼吸细细查验。
半晌过后，他抬起头，“好货，我还是第二回见到这么好的货，年份足，品相好，真正的宝贝啊！”
侯三闻言笑了，明白这回交易做的值，就算亏也只是小亏一点。
“棒槌也给你们看了，工作介绍信什么时候拿来，棒槌什么时候归你们。”
“成交！”
辞别老把头，走出小院。
李向东一行四人，带着虎骨和虎鞭，还有两根人参，坐客车返回仙人桥。
来到货运场的第一时间，侯三就去找电话跟家里那边联系。
岗位这种事情，还得由他大爷出面去找人，侯三目前还没有那份体面。
值守房内。
蛐蛐孙正在翻看一个类似账本的东西，听到动静抬头。
“东西买好了？侯三呢？”
“去打电话了。”
李向东简单把人参换工作的事情讲一遍，王二奎和郑春生两人听的目瞪口呆。
不过蛐蛐孙很平静，因为心里清楚知道普通人难求的一份体面工作，在老侯家这种家庭眼里，真就不如一支关键时刻能救命的人参。
对于一些人家来说，有时候什么都没有家里老人活着来的重要。
“孙叔，货运办好了吧？”
“办好了，这是收货凭证，你记得装好，你们哪天回？”
从蛐蛐孙手里接过凭证，李向东对折揣进上衣内袋，稳妥收好。
“赶着劳动节那天到家。”
“嗯。”
蛐蛐孙开始算日子。
从仙人桥走铁路普通零担到广州，沿途要多次中转，重新编组凑车。就算有老侯家打招呼，正常情况也要在路上走个十几天，遇到天气不好延误，拖到二十多天也是正常。
“误不了事儿，趁着参市还没收，我这边是不是再抓紧收一批？”
“收吧，量还按这次来。孙叔，我先跟你说一声，下午这边装完车，我们仨就准备动身去延边延吉再转转。”
李向东的话出口，蛐蛐孙当场愣住，一脸诧异和不解。
“之前不是说好，在这边多待两天吗？侯三要的老参也买到了，还往边境跑啥？”
“继续买老参，侯三还要买，我和阿哲也准备买两支放家里备着。上年头的顶级老山参可遇不可求，今天能撞上一根已经是天大的运气，再耗在这里纯浪费时间，就得往边境跑才行。”
一旁的阿哲跟着开口：“马师傅说那边的老参会多一些，孙叔，您要不要？要我们也给您带两根顶级老山参回来。”
蛐蛐孙一听立马来劲，“那敢情好啊！行，你们帮我捎两根，年份尽量往高了挑，钱回头补。”
“孙叔，这是啥？”
李向东拿起桌上一本封面发黑，边角磨损严重的旧线装本子。
“参帮的账本，我从一户人家里收的。”
蛐蛐孙说着又去拿来一叠泛黄的老纸，纸张的褶皱极深，上面满是折痕。纸色暗沉发黄，边缘起毛，还有虫眼，纸上的墨迹老旧。
有几张还盖着模糊褪色的朱红官印，末尾密密麻麻全是旧时的签字，画十字的手押。
蛐蛐孙小心翼翼的把这些纸一张张平铺在桌上。
“这些是民国闯关东时期的荒地参地契，还有当年参帮进出货的流水账，山参，鹿茸和皮子的买卖字据，全是本地老东西。”
阿哲看着眼前一叠破纸片子，“瞧着一捏就碎的东西，很值钱吗孙叔？”
“你小子和东子一样肤浅，这些记载早年放山，开荒的旧事，市面上不多见，很有收藏价值，别什么都跟钱挂钩。”
蛐蛐孙懂的多也跟这点有关系，他不是只收藏一些值钱的瓷器书画，例如参帮账本和开荒地契这些东西，家里有很多。
涉猎的多，见多识广下就会显得博学。
不过也只是粗浅了解，除了老本行，其它方面蛐蛐孙是样样通，样样松，但即便如此，也比许多人强上不止一星半点。
“看完了吧？我收起来了啊。”
蛐蛐孙把地契账本一张张仔细叠好，重新包回油布里，妥善安置妥当。
李向东等他忙完，问道：“孙叔，没再收点别的物件？”
“没有，长白山一带都是些跟萨满相关的物件，要不就是以前那些参帮，木帮，闯关东留下的东西。”
顺着这个话题往下聊，聊到去打电话的侯三回来。
“孙叔，我们还要去边境，到时候您受累跑一趟，拿着介绍信和马师傅去换老参。”
侯三详细交代下，工作介绍信去找谁拿，到时候给人家多少钱诸如此类的事情。
“孙叔，还有飞龙，两块五一只，过两天让马师傅带您跑一趟。”
该交代的事情交代完，眼看着到了该吃午饭的点，一行人再次来到附近的那家个体户饭馆。
“孙师傅，今天有飞龙，要不要尝尝？”
抢在蛐蛐孙之前，侯三率先开口：“必须得尝尝！有几只啊老板？”
“两只。”
“全做了，再给我们配几道家常小炒，一人一碗米饭。”
“妥嘞！”
老板笑呵呵应声转身进后厨。
个体户饭馆做菜不拖沓，加上风干的飞龙已经提前泡发好，并且炖在灶上，没过二十分钟，一锅热气腾腾的飞龙汤便被端上桌。
李向东惊讶道：“这么快？”
“早就提前炖上了，这玩意不愁卖，各位慢用。”
老板笑着掀开砂锅的盖子，离开。
李向东一行人闻到香味，全都食指大动！
“天上龙肉地下驴肉，这话可名不虚传啊！闻着是真香！”
阿哲还在感慨时，蛐蛐孙已经拿起勺子开始去盛汤。
李向东等人见状，也都个个拿起勺子和碗。
飞龙炖出来的汤，汤头清亮微黄，没有那种重油重盐的浑浊。
等汤入口，便是一股极致鲜甜在嘴里瞬间炸开，一点野味的腥膻都没有。
飞龙的肉质更绝，紧实却不硬，软糯又有嚼劲，家里养的鸡鸭根本比不了。
王二奎连喝两大勺汤，又吃了两块肉，忍不住开口赞叹。
“好吃！山货以前也吃过，总觉得也就那样，今天算是开了眼，这汤越喝越想喝！”
郑春生跟着点头，一勺接着一勺，说话的功夫都没有。
马老根笑道：“今天有口福了，飞龙温补，汤养胃，咱们一人来上两碗正好可以补一补精气神。”
满满一砂锅，很快让七人给消灭的干干净净。
李向东放下碗，起身往后厨方向走。
侯三见状问道：“东哥，你去干嘛？”
“问问人家这汤是怎么做的，学会了回家做给老婆孩子尝尝。”
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