“看着人多没用，味道才是根本。”
孙建国淡淡开口，“等会儿尝尝就知道了。市井小吃，再花哨也翻不出什么花样。”
等现场安静下来，小木匠才拿起话筒，语速平稳地把比赛规则又说了一遍，依次介绍了评委和公证人员。末了，他看向两边的挑战者，笑着问：“两位都准备好了吗？”
王浩往前站了半步，扯了扯西装领口，一脸自信：“准备好了！随时可以开始。我倒是要看看，网红美食到底有几分真本事。”
浅风吟唱也举了举手，对着镜头挤了挤眼睛：“早就等不及了，赶紧开始吧。我也想尝尝，吹得天花乱坠的网红小吃，到底有几斤几两。”
台下又是一阵窃窃私语，周慧兰下意识攥紧了手帕，替儿子捏了把汗。
小木匠点点头，抬手示意后台准备。
十款小吃，十组对决，依次上场。第一组比的，就是最经典、也最考验功底的铁板鱿鱼。
随着他一声落下，两边的师傅同时动手，铁板烧热，油星滋滋作响，鲜香味瞬间就飘了出来。
小木匠看着场中翻飞的铁铲，抬高声音，清晰地宣布：
“我宣布，第一届江城美食城小吃挑战赛，正式开始！”
…
第一轮比拼的品类，正是铁板鱿鱼。
这也是赵凯之前加盟味享轩时，主打的招牌品类。
评委席正中间坐着的，是江城美食协会的主席刘敬山。
老爷子今年六十七岁，头发花白，精神头却很足，在江城餐饮界的分量极重。
本地那些号称 “黑天鹅” 级别的高端餐厅，开业前都得想方设法请刘主席去品鉴打分，他一句认可，比多少广告都管用。
这次孙晨托了好几层关系，才把老爷子请过来坐镇，就是为了让这场比赛的结果，没人能挑出半分毛病。
“居然把刘老爷子请来了？美食城面子够大的啊！”
台下有人认出了刘敬山，忍不住低声惊呼。
“那可不，刘主席的嘴出了名的刁，能入他眼的味道，差不了。这下比赛是真的公平了，谁也玩不了猫腻。”
“我更期待了！两边都是专业师傅，不知道谁能赢。”
人群里议论声此起彼伏，前排的试吃员们都坐直了身子，眼睛齐刷刷盯着操作台上的两口铁板，连空气里都飘着点紧张的味道。
小木匠抬手示意：“有请第一位挑战者的师傅上场，制作铁板鱿鱼。”
王浩冲身后偏了偏头，一个穿着白色厨师服、约莫四十多岁的男人拎着食材箱走了上去，正是味享轩总部派来的张师傅，做了十几年铁板小吃，是区域里手艺最好的师傅。
张师傅话不多，冲台下微微点了点头，就利落地打开了食材箱。
箱子一掀开，周围懂行的人就忍不住 “哇” 了一声。
里面整整齐齐码着冰鲜鱿鱼，每一条都个头均匀，肉身肥厚，带着自然的粉红色泽，一看就是当天现杀的鲜货，绝不是冻了很久的边角料。
旁边的调料盒分得清清楚楚，孜然、辣椒、白芝麻、蒜蓉酱…… 足足十几种，摆得一丝不苟。
张师傅戴上一次性手套，手腕一翻，就拿起两条鱿鱼按在案板上，刀光翻飞，几下就改好了花刀，刀距均匀，深浅一致，连多余的边角都修得整整齐齐。
紧接着他开火烧铁板，油温上来后，才把鱿鱼平铺上去。
“滋啦 ——”
一声脆响，油星微微溅起，鲜香味瞬间就飘了出来。
张师傅手腕极稳，左手拿着铁铲按压鱿鱼，让每一寸肉身都贴紧铁板，右手拿着刷子，娴熟地翻刷秘制酱汁。
火候把控得恰到好处，该大火锁汁的时候火猛，该小火入味的时候火柔，鱿鱼在铁板上慢慢蜷缩成漂亮的卷，边缘微微焦脆，色泽一点点变得红亮诱人。
等到七分熟，他手腕一扬，孜然粉和辣椒粉均匀洒落，细密得像一层红雾，连撒料的范围都精准地控制在鱿鱼上方，半点不浪费。
最后撒上一把白芝麻，香气 “轰” 地一下就炸开了，混着酱香和海鲜的鲜气，飘得满场都是。
整套动作行云流水，没有一个多余的动作，看得人赏心悦目，分明是千锤百炼出来的手艺。
前排有人忍不住咽了口唾沫：“我去，这师傅可以啊！看着就专业，比街边摊强多了。”
“难怪味享轩能开那么多连锁店，师傅手艺确实有东西。我都闻着香了，感觉美食城这边悬啊。”
“连锁品牌毕竟是连锁品牌，标准化做了十几年，肯定有两把刷子。”
直播间的弹幕也跟着刷了起来。
【卧槽这手法可以啊！看着就好吃！】
【完了完了，我突然有点慌，不会真要输一百万吧？】
【慌啥！美食城的我吃过，比这个香多了！等着瞧！】
【别吹了，人家这可是连锁总部的师傅，正经科班出身的，网红店怎么比啊。】
【我赌五毛这轮味享轩赢，这卖相就赢了一半了。】
操作台边，王浩抱着胳膊站着，看着张师傅的动作，脸上的得意更藏不住了。
他偏头冲身边的赵凯抬了抬下巴，语气轻飘飘的：
“怎么样小赵？我就说你放心吧。”
“张师傅是我们总部的王牌师傅，专门负责新品研发和加盟商培训，手艺在整个华南区都排得上号。就一个小小的网红美食城，还不是手到擒来？”
赵凯看着铁板上滋滋冒油的鱿鱼，鼻尖萦绕着熟悉的香味，悬着的心也落了大半。他之前总觉得自己店里的味道差点意思，现在看来，说不定真的是自己运营没做好，不是配方的问题。
“王哥厉害，这次真是多亏你了。” 赵凯松了口气，脸上终于露出点笑模样。
“客气啥。” 王浩嗤笑一声，眼神扫过美食城那边还没动的档口，语气带着点讥讽，“等会儿赢了比赛，你就跟着我好好干，有总部的配方和张师傅的手艺，保你下次开店稳赚。”