去年长安兵变发生之时，朝野上下人人笃定，待到今岁开春，吴杲必然会调动江南大营，整饬兵马，一路北上，重返长安，坐镇中枢。
彼时他尚能频频借诏命、圣旨，遥控调度长安、洛阳两处军政，隔三差五降下谕令刷存在感，牢牢摆出天下共主的姿态。
时序辗转，转眼入夏，地处北方的并州大营已然横扫三州，长驱直入杀入河东腹地，扬州小朝廷却始终按兵不动，半点北上的动静都无。
是吴杲心中无意返回长安，还是被江南各方势力牵制，根本无法抽身？
朝堂内外只能依靠零星散落的小道消息暗自揣测，谁也摸不透扬州的真实盘算。
河东并州大营中军大帐之内，白隽召集一众曾久居中枢、深谙朝堂规则的高官，闲谈议事。
帝王心思、官僚做派，他都了然于心。
任凭扬州藏着多少不为人知的内情，眼下结果早已板上钉钉。
白隽语气平淡，“圣驾回不了长安了。”
杜松的言语中，难得透出露出一丝怅惘，“可惜了，江南大营！”
早年孙文宴执掌江南大营之时，对朝廷最为恭顺。
而后吴杲为制衡地方兵权，一纸调令将孙文宴调入北衙，当年看似帝王心术、平衡各方势力的万全之举，如今回头再看，反倒埋下江南大营离心离德的祸根。
如果说这是吴杲自作自受，未免显得他们轻鄙君上、失了人臣本分，后面的话语，杜松不得不压在舌底。
白隽转头望向裴续，问道：“洛阳方面有动静了吗？”
他们将三个渡口都让了出来，诱洛阳军渡河的戏码，已然演了许久。
白隽设身处地，把他放在洛阳的位置上，面对河东这块唾手可得的沃土，很难按捺住心思。
并州大军尚未渡河，但迟早有一日，将与洛阳军一战，不如趁对方渡河立足未稳，以逸待劳先行重创，挫其锐气。
裴续轻轻摇头回话，“紫微宫内群臣争执不休，各方意见难以统一，至今未有定论。但我们的风声，已经放出去了。”
按理来说，以白隽当早年布下的人脉，推进不该如此缓慢。
症结在于他当年费心费力，重金铺垫的一条关键脉络，弃他而去。
说“弃”不大妥当，世家向来奉行多方押注的生存之道。
没错，说的就是荥阳郑氏。
若是郑氏愿意从中奔走斡旋，洛阳朝堂的决断绝不会拖延至今。
白旻从洛阳逃奔并州，留在城中的妻妾子女尽数被洛阳官府收押入狱，所幸妇孺稚童，暂无性命之忧，未曾被明正典刑。
常言道，世家结姻如结盟。
但在家族存续面前，几门单薄姻亲，零碎血脉，根本不足以撬动郑氏的立场。
郑惜娘母子几人羁押在洛阳牢狱，所受待遇，反倒不如袁奇将自家两个倒霉孩子照顾得妥当。
对于郑氏两头下注、临事观望之举，白隽并不放在心上。
世家皆以利合，他早年利用郑氏的时候，也没手软。
白隽立刻有了主意，“不妨从地方驻防军队身上，另寻突破口。”
一旦洛阳主力渡河进入河东，反倒会给并州大军增添巨大作战压力，眼下绝非与洛阳展开全面决战的最佳时机，不必急于一时硬碰硬。
白隽道：“河对面还有什么消息？”
杜松疲惫地揉了揉眉心，“左御卫再次攻打永丰仓。”
已经不是第一次了。
“这仗，该让左武卫来。”
洛阳方面铁了心要卡死长安粮道，就算并州大军日后渡河入关，也绝不会轻易放手永丰仓这处粮草命脉。
往后局势难料，不知会演变成三方混战，还是并州与长安暂且联手，一同扼守永丰仓，抵御洛阳锋芒。
白隽低声轻笑，一语道破朝堂猜忌，“这是不放心我们啊！”
他转头看向杜松，“茂公，卢大将军可是你的贵人。”
杜松神色坦荡，“是我们大家的贵人。”
如果说连日以来的激战，加上留有后手，让并州高层的态度，逐渐变得佛系起来，那么河东方面的心态，则是日益焦灼。
民间流言四处散播，都说洛阳援军不日便会渡河进入河东。
河东历来武备薄弱，此番死守数月，早已拼尽全境之力，再难支撑长久拉锯。
地方官吏想要继续坚守，唯一能动用的就是各大世家大族的部曲存粮，可这是他们保全己身的最后依仗，谁也不肯轻易拱手交出。
环顾天下四方，河东唯一能够求援的外援，只剩洛阳。
民间传言并非空穴来风，河东官吏自认已经为国尽忠到极致，向洛阳求援于情于理都说得过去。
可众人心中都清楚，即便洛阳援军如期赶到，击退并州大军，历经战火洗劫的河东，只会沦为一片焦土地狱。
真正压垮河东本土抵抗势力的最后一根稻草，是真的有洛阳零星兵卒渡过黄河，踏入河东地界。
一个无星无风的暗夜，蒲州城门轰然敞开，城外驻守警戒的白湛部众，被这突如其来的动静惊得心头一震。
事前没有使者往来交涉，谈和通传的消息，毫无预兆。
蒲州竟然主动开城投降？
河东两大顶尖世家代表柳嘉祯、薛明哲联袂出城，径直前往并州大营求见，直言蒲州全城已然拨乱反正，诚心恭请白隽率军入城安民。
深夜入城风险难料，当夜仅有少量精锐入城，处置城防诸事，柳嘉祯与薛明哲二人则留宿并州大营，等候次日议事。
次日晨光初露，杜乔来到蒲州府衙，一路行来街道人烟寥落，府衙公房之内，唯有柳琬孤身跪坐在书案后方，身姿端端正正，周身却萦绕一层挥之不去的落寞。
此番献城，柳琬仿造蒲州刺史笔迹，伪造文书，调动城内守军，才让柳、薛两家抓住机会，反戈献城。
柳琬身兼世家子弟与蒲州地方官员双重身份，一纸伪书落下，注定无数人头落地，数个家族根基被连根拔起。