杜乔缓步入内，轻声唤道：“少琰。”
柳琬抬眸看清来人，面上浮出一抹苦涩笑意，“长林，你来啦！”
杜乔先以公事公办的口吻开口，“此番蒲州开城归降，你当居首功……”
柳琬截断了他的话，眼底藏着万般无奈，低声道：“我只是不愿，乡土父老再遭兵祸。”
常言道，流水的王朝，铁打的世家。
世家纵然能守住宗族姓氏，但人却未必是那拨人。
世家依靠民间声望、朝堂官权维系根基，天下江山归谁、龙椅之上端坐何人，对他们而言，本就是重中之重。
可在这一刻，柳琬心底，私情压过了大义。
只是何为公、何为私，二者界限早已模糊难辨，连他自己都分辨不清。
杜乔明白，柳琬此刻的挣扎与煎熬。
为了家族的存续，为了家人的安危，他们不得不学着汲汲营营。
可他们自幼诵读读圣人言，以齐家治国平天下为平生志向。
沦为叛臣，在他们年少时，光明坦荡的人生规划里，着实不伦不类。
杜乔顺势在柳琬对面跪坐下来，刻意寻了一桩轻松闲话，“你那文书上的印信，是用萝卜刻吧？”
以柳琬的财力，笔墨纸砚、上等印泥皆可轻易置办齐全，可事发仓促，根本没有闲暇慢慢熔铸铜印，再一笔一画篆刻。
萝卜就成了最好的替代品。
不待柳琬回话，杜乔接着说道：“糠了！”
他不是内行，也不曾见过柳琬伪造的文书，但他笃定，眼下时节，那萝卜必然糠了。
柳琬积压心底的沉绪一扫而空，一时气急反笑。
一言一句，都仿佛回到当年，他在吴岭的灵前，辨认张句伪造文书的旧日光景。
天下的大事，从来不新鲜。
不过是学坏一出溜。
蒲州归降之后，并州大军，取了河东的粮草，并当地杰出子弟，分批自龙门渡、蒲津渡两处渡口横渡黄河，逐步向关中方向推进。
隔河驻守的卢自珍瞬间被逼至两难抉择的关口，要么固守原地，等待洛阳、并州两股大军轮番来攻，腹背受敌。要么审时度势，主动向并州大营投诚，换取一线生机。
大将军虽风光，可卢自珍麾下仅有一卫兵力，洛阳、并州，他一个都掀不动。
长安朝堂不肯调拨两卫兵马一同驻守潼关，紧盯永丰仓，还不是因为如今四卫之中，除了左御卫，其他三卫都参与过北征，和并州大营渊源不浅。
更何况长安虎踞龙盘地，哪家高门拉不出几千人的家丁部曲，仅靠两卫镇压，已经是在走钢丝了。
任谁来都要说一声——艺术。
长安城从未有，如此空虚的时刻。
亏得先前兵变之时，杀了个血流成河，这才压下了那些非分之想。
私心算计，尽可在台面之下暗中周旋交易。
绝不可再妄动刀兵，实施什么斩首行动。
否则大家一块玩完。
河东全境归降的消息一传到对岸，隔河观望的卢自珍立刻派遣快马，八百里加急传回长安禀报军情。
除非白隽骤然调转兵锋，全力攻打洛阳，否则他们该有决断了。
此时此刻，长安城的暖风中，都带着算计的味道。
大理寺狱深处，终年不见天光，潮湿阴冷的浊气，沉沉压在方寸牢笼之间。
袁家两兄弟蜷缩在围栏内侧，日日凭栏远眺，遥遥望向牢狱甬道的幽深尽头。
他们能零星地获得一点外界的消息。
最初二人被捕入狱，是有点冤枉，但后来也算实至名归了。
因为袁昊嘉的亲爹，袁昊安的亲叔叔，那位在山西任职的袁刺史，以及在他身边历练的两个哥哥，尽数追随白隽起兵。
他们倒霉就倒霉在，朝野之中一众附逆官员的家眷，大多只是被削去身份，软禁宅中，出入受限，衣食却无忧。
唯有他们兄弟二人被投入大牢，受尽牢狱之苦。
万幸尚有袁奇在外周旋疏通，暗中打点，时常托人送入物资吃食，连带关押在附近牢房的几门亲戚，都能跟着分得些许接济。
死寂沉沉的牢狱之中，最盼的就是送饭的时辰。
远远听见甬道上传来拖沓的脚步声，袁昊嘉瞬间眼眸发亮，猛地抬手拍打着冰冷的木栏杆，“饭来了，饭来了！”
他并非贪恋口腹之欲，这是袁奇和他们之间，隐晦的通信方式。
同牢关押的，白隽的大女婿乔明之，从前只觉得袁奇处事周全。
最开始他并不明白，为何每次袁奇送来的饭菜中，除了哄孩子的点心之外，必定搭配一道辛辣菜肴。
袁家兄弟明显吃不得辣，每每只尝一两口就难以下咽，最后尽数便宜了旁人。
直到某次狱卒贪心作祟，截留了盒中点心，只留下其他饭菜送入牢房。
兄弟二人掀开食盒见不到糕点，当场崩溃大哭。
乔明之这才知道，辣菜是给兄弟俩做应谶之用。
那道不起眼的糕点，才是重中之重。
桂花糕、芝麻糕、枣泥糕……都是袁家祠堂里，用来供奉祖宗的好东西，寓意祖宗仍在保佑你。
糕点在，就是安稳；糕点无，就是险兆。
今天，袁昊嘉迫不及待接过沉甸甸的食盒，小心翼翼将里面的饭菜点心逐一取出，他忽然轻轻地咦了一声。
乔明之每天掰着指头算自己的死期，连日来的惊惧惶恐瞬间涌上心头，仓促追问道：“糕点没了？”
袁昊嘉蓦然抬头，双手各举一盘精致的糕点，语声轻快又惊喜，“今天有两份！”
乔明之跌跌撞撞跑过来查看，的确是两份不同的糕点，绝不存在装错的可能。
他迷惑不解，“大舅舅，这是何意？”
袁昊安细细琢磨，“祖宗双倍保佑？”
其实还有另一个危险的猜测，所有人都不忍心说出来。
用一盘糕点做断头饭，是否太小气了。
乔明之以掌做纸，以指做笔，在掌心细细勾勒。
“前些日子，不是传言，岳父领军，已然打到河东了吗？”
一旦过了黄河……他们苦难的牢狱生活，无论是好是歹，终将迎来一个结果。