女帝眼中那抹兴味盎然的光芒却骤然亮起，如发现了新奇玩具。
“准了！速速去将那官道上的耕牛取来！清洗干净，按奉孝所需备好。”
“朕今日，倒要好好看看、尝尝，奉孝你这‘红薯炖牛肉’，究竟是何种神仙滋味！”
半个时辰后。
一口沉甸甸的大铁锅，已经被稳稳地支起。
锅底的柴禾噼啪作响，热烈地炸裂着火星，橙红的火焰如贪婪的舌头，肆意地舔舐着黝黑的锅底。
楚奕挽起袖子，亲自掌勺。
他先将牛肉切成大块，焯水去腥，然后下锅煸炒。
油脂的香气，瞬间弥漫开来，引得周围众人不由自主地咽了咽口水。
韩府尹见状，嘴硬的说了一句：“呵，看着倒是有模有样……”
紧接着。
楚奕拿起几颗洗净的红薯，削皮，切块，一股脑儿倒进锅里。
再添上水，加上姜片、葱段、几粒八角，盖上锅盖。
楚奕拍了拍沾染了些许泥土的手掌，走到一旁早已备好的矮凳旁坐下，神情平静如水，只淡淡说了一句：
“行了，炖上一个时辰，便能吃了。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
苏明盛不屑的收回目光，在心里嘀咕了一句，装腔作势。
一个时辰。
众人百无聊赖地等在田边，三三两两聚在一起，低声议论。
“老张，你……真的见过那红薯东西吗？”
一个官员压低嗓音，用下巴指了指铁锅的方向，眼中满是困惑。
“没有，从未见过。”
旁边的人立刻摇头，眉头紧锁：
“听都没听说过有这种作物，你说，那黄不溜秋的块茎……真能吃吗？看着就怪模怪样的。”
“谁知道呢！”
先前那人耸耸肩，露出一副敬而远之的表情。
“反正要我吃，我是绝对不敢的。”
“谁知道是不是有毒？万一出了事，自己的小命可就不保了……”
“可不是嘛！”
立刻有人附和，带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
“楚侯爷胆子也太大了，居然敢让陛下试吃这来历不明的东西。”
“这要是真有个闪失，我看他怎么办……”
“呵。”
一声突兀的冷笑，如冰锥刺穿了沉闷的空气，瞬间打断了所有嗡嗡的私语。
所有人像是被无形的线拉扯着，猛地循声望去。
只见不远处。
萧隐若端坐于轮椅上。
她身姿挺拔如松，那张精致的面容此刻却如覆盖着一层终年不化的寒霜。
一抹阳光斜映在她脸上，非但没有带来暖意，反而衬得那双深邃的凤眸愈发锐利冰冷。
她正不带一丝温度地、逐一扫过那几个议论得最起劲的官员。
“一个个跟个娘们似的，喋喋不休，不知道的，还以为你们是哪个长舌妇。”
“有什么，不能当众大声说出来，让陛下让大家听听？”
“萧、萧指挥使……”
被那目光锁定的官员瞬间打了个寒噤，结结巴巴地开口，额角渗出细密的汗珠。
这位可不好惹！
真要是得罪了，那就麻烦了。
萧隐若却连眼角的余光都未给他，她的目光宛如实质的冰刃，刮过那几张略显慌乱的脸。
“楚奕，可曾做过一件没有把握的事？”
众人顿时面面相觑。
刚才还嘈杂的空气，仿佛瞬间凝固了。
无人敢抬头直视那双冰冷的凤眸，更无人敢出声应答。
萧隐若并未停顿，冷冽的声音继续流淌，每一个字都像沉重的冰块砸落：
“你们这些人在朝堂上高谈阔论、指手画脚的时候，他在做什么？他在种红薯。”
“你们在府邸里饮酒作乐、算计倾轧的时候，他在做什么？他还在种红薯。”
她微微顿住，削薄的唇角勾起一抹冷峭至极、毫无温度的弧度。
那笑容里蕴含的嘲讽和不屑，比任何怒斥都更加刺骨：
“如今，千辛万苦，红薯种出来了，产量之高，足以惊世。”
“你们，又说它不能吃？”
“怎么？是不是等他煮熟了、吃了，安然无恙了。”
“你们还要跳出来说，吃了会死？嗯？！”
“这……这……”
那几个被点名的官员如被掐住了脖子，面皮涨得如同煮熟的虾子，嘴唇嗫嚅着，却是一个字也反驳不出来。
他们只能狼狈地低下头，恨不得把脑袋埋进土里。
萧隐若冷冷地收回目光，不再看这群聒噪的鹌鹑。
然而，她掷地有声的那几句话，却如烧红的钉子，带着嗤嗤的烙印声，深深楔入了在场每一个人的心底。
那些原本还在交头接耳、蠢蠢欲动的人，此刻一个个噤若寒蝉，悻悻然地紧紧闭上了嘴巴，连呼吸都下意识地放轻了。
远远站在人群外围的韩府尹，将这一幕尽收眼底，脸色阴沉得能滴出水来。
他死死咬着后槽牙，腮帮子上的肌肉微微抽动，心中那股不甘和愤懑如同毒蛇噬咬：
“哼！萧隐若，仗着陛下宠信，好大的威风！”
“等着瞧，等待会那劳什子红薯要是根本不能入口，或者难吃得要命，我看你们二人，还有什么脸面在此耀武扬威！”
就在这令人窒息的寂静与各怀心思的等待中——
“时辰到了。”
楚奕平静的声音打破了沉寂。
他站起身，走到锅灶前，伸出手，握住了那被蒸汽熏得微微发烫的锅盖边缘。
“噗——”
随着锅盖被猛地掀开！
一股浓郁的香气，如积蓄已久的火山轰然爆发，霸道地冲击着所有人的嗅觉。
但这香气中，又分明糅合着一种奇异的甘甜！
它与醇厚的肉香非但没有丝毫冲突，反而在滚烫的蒸汽中完美地交织、缠绕、融合，形成了一种诱人至极的复合香气。
“嘶……好香！”
有人忍不住，失神地低呼出声，眼睛直勾勾地盯着锅里。
楚奕神色不变，拿起一把长柄木勺，伸入锅中，轻轻搅动。
他稳稳地盛出热气腾腾的第一碗，双手恭敬地捧送到静静站立在一旁的女帝面前，微微躬身：
“陛下，请品尝。”
女帝伸出纤纤玉手，稳稳接过那只粗瓷大碗。
她微微低头，清澈的目光落在碗中，晶莹剔透如琥珀般的红薯块，与酥烂欲散、浸满浓郁汤汁的牛肉相依偎。
“好。”
楚奕恍若未觉那些灼热的目光，转身从容地又盛了一碗。
他端着碗，走到轮椅旁的萧隐若面前，微微俯身，动作自然而带着一种难以言喻的默契，将碗轻轻递到她手中：
“指挥使，请。”
萧隐若抬起眼帘，对上楚奕沉静的双眸。
她没有任何言语，只是伸出同样稳定的手，接过了那碗同样热气腾腾、香气四溢的红薯炖牛肉。