一个苍老的身影，终于颤颤巍巍地出现在练武场的入口，是三叔公。
他佝偻着背，深深地弯着腰，仿佛背负着千斤重担，费力地抬起沉重的头颅。
就在这一刹那，他清晰地看到了场中的景象——
楚奕身姿挺拔如松，立于场中。
他身着一袭劲装，勾勒出冷硬的线条，阳光下，那张棱角分明的脸仿佛覆着一层寒冰。
只见他手腕看似随意地一抖，动作快如闪电，带着一种冷酷的精准度。
那柄寒光凛冽的长剑脱手而出，化作一道刺目的流光！
“嗤！”
一声轻响，干脆利落，带着破空的锐气。
十步之外，一只用来练习的粗陶瓦罐应声而裂！
碎片如被无形的力量猛然炸开，四下迸溅，在干燥的地面上弹跳滚动，发出细碎刺耳的噼啪声。
三叔公枯瘦的双腿猛地一软，膝盖一弯，整个人如被抽去了脊梁骨般剧烈一晃。
长剑狠狠刺穿了罐身上用墨汁潦草画着的人形咽喉部位！
那冰冷的剑尖穿透陶片留下的孔洞，像一个狞笑的伤口，无声地诉说着令人胆寒的杀意。
一股冰冷的寒意，瞬间从脚底窜上头顶。
三叔公喉结艰难地上下滚动，费力地咽下一口干涩的唾沫，仿佛要压下那几乎要跳出喉咙的心脏。
“老朽……见过侯爷。”
楚奕恍若未闻。
他甚至没有侧头去看那个躬身行礼的老人一眼，只是漠然地将修长有力的手随意向前一伸。
谢灵蕴立刻无声地上前一步，姿态柔顺得如春日里最娇嫩的柳枝。
她从袖中取出一方素白洁净的丝帕，小心翼翼地擦拭着他饱满额角上渗出的一层细密汗珠。
“小白。”
楚奕的声音不高，甚至带着一丝慵懒，却如冰锥骤然刺破平静湖面。
谢灵蕴浑身猛地一颤，仿佛被冰冷的鞭子抽中。
她如梦初醒，花容失色，眼中闪过一丝惊恐与慌乱，慌忙将眼帘垂得更低了，迅速收回帕子。
直到这时。
楚奕才带着一种审视蝼蚁般的漠然，将目光转向了三叔公。
他的眼神平静得像结了冰的湖面，没有丝毫涟漪，完全揣测不出任何喜怒情绪，只有一片深寒：
“何事？”
三叔公布满皱纹的老脸狠狠抽搐了一下，喉头滚动着。
“侯爷，柳楠……就在刚才，悬梁自尽了。”
“哦？”
楚奕的眉梢极其细微地向上挑了一下。
“自尽了？”
“就这点抗压的能力？实在是不行啊。”
“但他死不死，关本侯什么事？”
三叔公的心瞬间坠入万丈冰窟，沉到了底。
他知道，眼前这个年轻的男人，心思深沉如海，冷酷无情如铁石，绝不会被任何哀求和情感轻易打动。
然而，他已别无选择，身后是万丈深渊。
“侯爷，如今上京城沸反盈天的粮价乱局，老朽知道，这一切背后翻云覆雨的手，都是侯爷您在布局。”
楚奕没有否认，只是依旧用那双深不见底的眼睛静静地看着他，像是在欣赏困兽的徒劳挣扎。
三叔公感到那目光如巨石压顶，几乎让他窒息。
他急促地喘息了一下，胸口剧烈起伏，继续艰难地说道：
“老朽今日抛却这张老脸，豁出性命前来，是求侯爷您……高抬贵手，放我柳氏一族一条生路！”
“只要侯爷肯点一下头，从今往后，我柳氏全族上下，无论老幼，必唯侯爷您马首是瞻，任凭驱使，刀山火海，绝无二话！”
他停顿了一下，仿佛在积蓄最后一丝力气，猛地抬起布满血丝的眼睛，抛出了他认为最具分量的筹码：
“柳氏百年积累的宝库，侯爷您随便取用，想取多少，就取多少！”
他知道，这是在剜心割肉。
但此刻，保全柳氏一族苟延残喘的性命，比那些冰冷的金银更重要！
楚奕那双幽深的眸子里似乎终于有了一丝波动，但那绝非心动或贪婪，而是更加浓烈的、毫不掩饰的嘲弄与轻蔑。
“就这？”
三叔公身体剧烈一震，老脸瞬间涨成猪肝色，皱纹里都透出难堪的羞愤。
他再次抬起头，浑浊的眼睛死死锁住楚奕那双深邃冰冷的眸子，试图从中找到哪怕一丝一毫的动摇或算计。
“侯爷！尽管柳氏这半年来被您……被时局折腾得损失惨重，元气大伤！”
“但瘦死的骆驼，它终究比马大啊！”
“朝野上下，六部衙门，乃至军队行伍之中……我柳氏数代人经营，还有残留的人脉根基！”
“只要侯爷肯在此刻伸手拉我柳氏一把，这些人脉，这些势力，以后全都听凭侯爷您一人调遣，绝无二话！”
这份沉甸甸的、足以撬动时局的巨大隐形势力，是他最后的救命稻草，足以让这世上任何一位野心家为之疯狂心动！
然而——
楚奕的目光如亘古不化的玄冰，没有丝毫涟漪，平静得令人绝望。
仿佛三叔公刚才那番剖心沥血、赌上柳氏全族命运的嘶吼，不过是夏日午后扰人清梦的、嗡嗡作响的几只苍蝇。
他甚至不耐烦再听下去。
“说完了？”
冰冷的声音响起，如同宣判。
三叔公的心彻底沉入了无底的黑暗深渊，所有的力气仿佛瞬间被抽空，眼前阵阵发黑。
“说完了，就滚。”
“嘭！”
三叔公那张布满老年斑的老脸上，先是闪过难以置信的惊愕，随即是熊熊燃烧的、几乎要喷薄而出的屈辱怒火。
“侯爷！！”
他用尽最后的力气嘶吼出来，声音破裂。
“我柳氏乃是开国传承下来的百年大族，底蕴深厚！”
“今日老朽这张老脸不要了，亲自登门苦苦哀告，已是给足了侯爷您天大的面子！”
“侯爷您……您当真连一丝一毫都不肯考虑吗？！”
楚奕终于缓缓转过身，正眼看向这个濒临崩溃的老人。
那目光，冷冽得如同腊月呼啸的寒风刮过荒原，带着一种刻骨的、居高临下的嘲弄，仿佛在欣赏一件破烂腐朽的古董：
“百年大族？”
他唇角再次勾起那抹令人心寒的轻笑，如冰面上裂开的一道缝隙。
然后，楚奕不再看三叔公一眼，决绝地转过身，背对着那个瞬间被绝望吞噬的老人。
紧接着，冰冷无情、不容置疑的两个字，如最后的丧钟，淡淡地传来，彻底碾碎了老人所有的希望：
“滚吧。”