孙将军揉了揉发胀的额头，满心困惑。
“将军……”
身后，胖子又凑上来，
“要不，咱们真的考虑考虑……”
“考虑什么？”孙将军冷冷地打断他。
“投……投降……”
胖子硬着头皮把话说完。
“什么？”
孙将军脸色一黑。
其他几个大户赶紧使眼色，胖子吓得不敢吭声。
“你们要是急……”
孙将军一字一句道，“自己去投降吧。”
几个大户这下彻底没了话。
孙将军心头怒火中烧。
可他心里也清楚得很，这仗没法打。
不是兵力不够，是真的打不过。
没办法。
北伐军这一招太狠了。
前段时间，探子混进城外的村子，回来的时候，脸都绿了。
“将军，北伐军在各村贴了告示，说要分田分粮。”
“分粮？”孙将军皱眉，“他一个北伐军，哪来那么多粮分？”
“抢啊！”探子苦笑，“全是乡绅大户的粮田。”
“现在各村的百姓都疯了，成群结队地往田里跑。”
“他们把大户的粮田收了，当场就分一部分给百姓。”
“百姓们一看有粮拿，谁还管那是谁家的田，都抢着干活。”
“还有人报名参加乡勇军，说要跟着北伐军打天下……”
探子说到这里，声音都哑了。
孙将军当时听完，整整一夜没合眼。
现在，他算是彻底看明白了。
就凭林川这一招分粮给百姓，就足以颠覆一切。
北伐军根本不用自己动手，就把整个鲁西的百姓都动员起来了。
百姓们常年被乡绅地主欺压，被苛捐杂税逼得走投无路。
如今有粮可拿，有活路可走，哪里还会管什么东平王？
拿了北伐军的粮，心就彻底向着北伐军了。
城外那些抢着帮北伐军收粮、甚至报名参加乡勇军的百姓，就是最好的证明。
这仗……该怎么打啊……
他想了想，招来亲信，暗自吩咐了一番。
随后，亲信乔装打扮，偷偷出了城。
……
北伐军大营。
“侯爷，再有两天，夏粮就收得差不多了。”
胡大勇站在案前，手里捏着一沓账册，
“按您的吩咐，分给百姓的粮食不到两成，剩下的都运往东平了。”
林川点点头。
总收成的两成，对百姓们来说，足够他们过冬了。
但这只是第一步。
下一步，得考虑怎么确保百姓手里的粮不被抢走。
“梁山水泊那边，乡勇军编得怎么样？”他问道。
“已经编了五万人，都是各村的青壮。”
胡大勇说道，“这些人干活卖力，训练也不含糊。有几个村的乡勇，还主动请缨要跟着咱们打齐州。”
“打齐州？”林川笑了笑，“那可早呢。”
胡大勇哈哈一笑：“东平王那个老东西，要是知道咱们虚晃一枪，不打齐州，而是抢粮，这会儿怕是该气死了。”
“他也该知道了。”
林川站起身，走到帐外。
夕阳西斜，营地里炊烟袅袅。
远处的田野上，成群结队的百姓正在抢收夏粮。
他们挥动镰刀，动作麻利，脸上洋溢着笑。
这热切的笑容，是林川来鲁西之后，第一次在百姓脸上看到的。
正想着，一名亲卫匆匆赶来：“启禀侯爷！聊州来人求见，说是要请降。”
“请降？”林川眉头一动，“带过来。”
很快，一个身着粗布短褂的中年男子被带了进来。
此人面色蜡黄，眼窝深陷，显然是连日未眠。
他进帐后直接跪倒在地。
“草民叩见侯爷。”
林川端起案几上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
帐内一片寂静。
中年男子额头抵着地面，冷汗涔涔。
他能感受到那道目光落在自己身上。
“起来说话。”林川开口。
中年男子这才敢抬起头，却不敢站起身，只是跪坐在地上。
“草民是聊州指挥使孙将军属下，奉将军之命，特来求见侯爷。”
“孙将军怎么说？”
“将军……”
中年男子咽了口唾沫，
“将军愿献聊州城，只求侯爷答应一个条件。”
胡大勇冷笑一声：“献城还敢提条件？你家将军好大的胆子。”
中年男子吓得浑身一抖，连忙磕头：
“侯爷恕罪！将军绝无他意，只是……只是想为城中将士谋一条活路。”
林川放下茶盏：“说吧，什么条件。”
中年男子深吸一口气：“将军说，他愿献城投降，但希望侯爷能留着他指挥使的帽子。”
话音落地，胡大勇直接笑出了声：
“他以为自己是谁？还想拿着东平王的官印，吃朝廷的饷？”
中年男子脸色煞白，硬着头皮继续说：
“将军说，他手下还有五千精兵……”
“若是死战，侯爷虽能攻下聊州，但必定要付出不小的代价。”
“将军愿意献城，是为了避免无谓的伤亡。”
“但将军也要为手下的弟兄们考虑……”
“若是投降后连个职位都保不住，那这些弟兄们日后如何自处？”
胡大勇冷哼一声，正要开口。
林川抬手制止。
夕阳已经完全沉入地平线，天边只剩下一抹暗红。
营地里篝火点点，士兵们正在埋锅造饭。
远处的田野上，百姓们还在抢收夏粮，即便天色已暗，也不肯停下。
林川的目光落在中年男子身上。
“你家将军倒是会算账。”
中年男子不敢接话，只是低着头。
“五千精兵，死战到底，确实能给我造成一些麻烦。”
林川顿了顿，笑了起来，
“但你家将军想过没有，他若真敢死战，城中的乡绅大户会答应吗？”
中年男子浑身一僵。
“那些人的粮田都被我收了，粮食都分给了百姓。”
“他们现在恨不得把你家将军的皮扒了，好拿着他的人头来换一条活路。”
“你家将军若是敢死战，第一个要他命的，不是我，是那些乡绅大户。”
中年男子的脸色变了。
“回去告诉你家将军——”
林川话锋一转，“指挥使的职位，我可以给他。”
中年男子猛地抬起头，满眼惊喜。
“但有一点，他必须明白。”
林川的目光落在他身上，
“这个位置，我给他，是因为他识时务。但能不能坐稳，要看他自己的本事。”
“若是他只想靠着这个官职吃老本，那这个位置，迟早会被别人抢走。”
中年男子连连点头：“草民明白，草民一定把侯爷的话带到。”
“去吧。”林川挥了挥手。
中年男子如蒙大赦，连滚带爬地退出了大帐。
胡大勇走到林川身边。
“侯爷，您真打算留着那个指挥使？”