农忙之後，天气渐热。
萧弈依计划在三峻砦兴办了官学，供军中子弟、农家小儿读书明礼。
学堂虽是土坯砌成，却颇亮，年岁不一的学子们排排坐於草蓆间，衣衫朴素，神态拘谨。
堂上挂着一幅麻纸，乃是《太公家教》，纸色泛黄倒也无妨，只是字迹颇小。
萧弈眼神好，站在窗外尚能看清，却担心坐在後排的弟子看得吃力。
授课先生是闾丘仲卿从潞州请来的老儒，手持一段细竹篾，指点着麻纸上的内容，一字一顿，慢声念着。
「弟子受命，入先生之门。」
许久，只听学堂上反覆念这几句，声音参差不齐。
老儒眼睛也不抬，缓缓道：「读书，先正音，次明句，後通义，今日只教两句，须背得一字不差。此字为弟」，弟子之弟，看好笔顺，务必记牢，所谓字有六书，笔画有定法，不可乱造————」
萧弈打了个哈欠。
堂中，如他一般昏昏欲睡的人还有不少。
去年冬天从沁州迁过来的那个孩子荀狗儿也在，正极努力地瞪大眼，但脸上的疑惑、
茫然之色却愈来愈深。
这不是萧弈想要的效果。
他果断对身後的闾丘仲卿吩咐道：「换个先生吧。」
「节帅，这是为何？赵学谕似乎教得很好。」
「口传心授，教学门槛太高，军农子弟每日尚需劳作，无法像士族子弟脱产读书，用这方式很难快速学到有用的东西。」
「那让赵学谕想个办法？」
「不。」
萧弈道：「他本人就是这些学生的一道门槛，因为他心里觉得读书就是士人之事，庶民能读几句蒙书，已是天恩。以这种态度，是教不好人的。」
「是。」
闾丘仲卿领命，眼中却是透出思虑之色，有些为难地道：「可是鸿儒难邀，不如，请王使君物色适合人选？他是状元出身————」
「那门槛就更高了。我不是要教出状元，而是要让他们学会切实可用的知识，明白该明白的道理。」
「只是————」
「只是当世擅教育的学者太少。」
「节帅，莫说擅教育的。」闾丘仲卿苦笑道：「当世，学者亦是寥寥啊。」
萧弈能理解，遂道：「这样，慢慢寻找合适的人选，暂时就让花穠来教。」
「花穠？」
萧弈笑道：「闾丘先生便看看他是如何教授的，再以他为参照找人便是。」
「是。」
闾丘仲卿应下，顿了顿，却又问了一句。
「节帅近来厉兵秣马，花穠正是最忙之时，让他来，是否会影响到军资筹备。」
萧弈想了想，道：「军备虽紧要，教学亦不可忽视，十年树木，百年树人。
，闻言，闾丘仲卿一愣。
萧弈出了官学，打算去阎晋卿的军械坊看看。
自从派了吕小二去见杨重训，他心中隐有预感，说不定什麽时候，就会有进兵沁州的机会，因此各方面还需多督促。
学堂外是一条小路，通往官道，此时却是被堵住了。
「好臭！」
大大小小的弟子们发出惊呼声。
原来是王金水正推着粪水路过，板车上垒着的粪水桶摇摇晃晃。
荀狗儿快步过去，道：「金水哥。」
「不是说好申时初到榷场外吗？怎才来？」
「我上学堂哩。」
「扶住车，你今日来得迟了，工钱少发两文。」
「好！谢谢金水哥！」
荀狗儿听到工钱，扶着粪车，精神气比读书时好得多。
这片刻工夫，有几个军卒子弟们便围上前，纷纷嘲笑起来。
「荀狗儿，原来你是个挑粪的。」
「就是，挑粪怎还跑来官学读书？虽说不收束修，你也不该占着名额。」
「我阿爷为国杀敌，送我来读书，你一个粪娃怎还和我一个学堂？」
有几个喜欢现的，故意跑上前，又摆出被熏晕的样子，败退回来，喊道：「好臭！
退，退！」
嘲笑声不绝，荀狗儿不敢得罪他们，低着头，闷不吭声，推着粪车，跟着王金水走了。
粪车一过，小路也就通顺了，人们尽皆散去。
萧弈翻身上马，去往军械坊的路上，前方，又见到了那辆粪车。
王金水的说话声，随着臭味飘了过来。
「莫搭理他们，挑粪看着虽不光鲜，却是能填肚子的营生，人这辈子，比的是谁活得久，管他们怎笑话。」
「没事的金水哥，我早知道我命贱。」
「哪就贱了？旁的不说，我们这活可不贱。我告诉你吧，就是这儿最大的官，萧节帅，也都重视，常常问询我哩！。」
荀狗儿显然不信，道：「牛大。」
萧弈策马上前，道：「他没吹牛。」
「小乙哥？」
荀狗儿抬头看来，一见他，有些羞愧地低下头，像是怕被熟人看到他在推粪。
「见过萧节帅！」
王金水则不同，脸上满是欢喜与殷勤，行了礼，赔笑道：「小人没想到能在这儿遇到节帅，这就把板车拉开。」
「不必了，路宽，能过。」
「是。」
荀狗儿听得愕然，喃喃问道：「小乙哥，你、你是萧节帅？」
「是。」
「我————」
荀狗儿说不出话来。
王金水迫不及待道：「节帅，你上次说的沼气」，小人好像琢磨出些味道来了。」
「哦？」
萧弈莞尔道：「是何味道？」
「还是粪的味道。」王金水回答得实在，道：「小人琢磨，是不是粪水池冒上来的气泡。」
「是吗？你说说，你是怎琢磨的？」
「小人方才刻意去了学堂，寻那赵老夫子，问他沼气」是甚个意思，他说未听过这个字，沼乃积水之洼地」，小人就想，那粪水池也是个沼，就想起来，粪水池总是冒泡，那泡里不就是气吗？」
「大概是，你可有办法把它收集起来，用来点火？」
「点火？」
王金水显得有些为难，但还是以义不容辞的语气道：「是！小人一定用那粪泡点着火！」
「一步步来，这里头能研究的门道还很多。你若能以它造福世人，没人能看不起你。」
「好哩！」
萧弈虽然没有刻意勉励荀狗儿，但与王金水这番对话之後，他明显感到荀狗儿眼中浮起了光亮。
他用态度在告诉这个孩子，挑粪不是贱业。
这世道，谁不是在努力地活下去，希望活得有尊严。
策马离开时，萧弈听到荀狗儿向王金水小声问了一句。
「金水哥，节帅说的沼气是什麽啊？」
「我与你说啊，粪是个宝————」
迎面的风把身後的声音吹散。
天空中有蒲公英的种子在飘，随处散落，来年想必能长出新蒲公英。
「嘭！」
一颗巨石远远砸在山林中，击碎了一块岩壁。
阎晋卿很激动。
「节帅，这是威力最大的一次，如此一辆抛石车，攻城时，两三个农夫，便能抵得上一支训练有素的箭手！」
「不错。」
萧弈虽也满意，神色却十分平静，问道：「多久能造出一辆？」
阎晋卿道：「五名老木匠、配十名杂役，从选料刨光、立柱开卯、凿卯合，到炮杆合股、铁件装配，二十八日即可造出一辆。」
「太慢了。」
「节帅，此物看着简单，实则炮杆须用无节的桑木或榆木，外缠藤条、涂生漆，才不易弯折————」
「我知道你的难处，但我要的是量产，否则你便是造出抛石车，用处也不大。」
萧弈抬手一止，不听这些理由。
「这样，你把配件分开制造，每人只负责一样，比如炮架底座专派两人，只开方木、
凿卯眼，按统一尺寸下料，不用管其他；立柱也只用两人专做，只管刨光、定长、打榫；
炮轴由铁匠坊专做，只管按规格批量打，不用等木活————如此，最後再由老匠牵头，把部件拼合。」
「节帅之意？」
「如此，每样工序都简单，可重复，新手学一学便能上手，老匠也不用再被杂事拖累。」萧弈道：「且部件按统一尺寸做，日後攻城，坏了哪件换哪件，不用整台重造。」
「妙啊！」
阎晋卿抚掌称妙，感慨道：「节帅真真乃通权达变、智计过人、心思缜密、洞见非凡！」
「够了，好生做事，莫拍马屁，影响风气。
「喏————」
傍晚，回砦的路上，萧弈再次见到了王金水、荀狗儿。
粪车已经空了，上面却躺了个身材瘦削、气质屏弱的男子。
「节帅。」
王金水听到马蹄声，连忙把粪车拉到路旁，候在路边行礼。
「又见面了。」萧弈道：「这你们拉的谁？」
「是路上遇到的流民，饿昏在路边，我们就把他捡回来，喂了些吃食。」
说话声吵醒了昏迷中的男子，他无力地睁开眼，勉强支起身。
「想必是诸位救了在下，大恩不言谢，日後定当涌泉相报。」
萧弈听此人文雅，问道：「你是读书人？」
「说来惭愧，算是粗读经籍，却连本州乡贡也不曾得中，不过以筹算、方脉诸杂艺餬口，实不敢称读书人。」
「既是有本事的，如何昏在路旁？你是何方人氏，如何到了此地？」
「乱世纷繁，能挥刀才算是本事，手无缚鸡之力，不过是任人鱼肉的废物罢了————在下齐州苏惟简，早年家乡遭兵祸，颠沛流离，自郓州辗转潞州，弃儒从杂，不久前在潞州得罪了豪强，听闻此间开榷场、招流民，遂欲来寻一安稳之地谋生。」
萧弈听这个苏惟简说话，既有读书人的风范，又不迂腐，心念一动，道：「你若想谋个差事，我给你介绍一个，如何？」
「如此，谢过阁下大恩。」
最初，萧弈只是让苏惟简到官学做事，辅佐花穠。
大概半个月後，有一日，花穠实在抽不出身，便提议让苏惟简来讲学。
「王金水有没有沼气不好说，却有福气，他在路上随便捡来一个人，颇适合在官学讲课。」
「子茂怎不说是我眼光卓绝，擅於用人。」
「那节帅便用他一遭，如何？」
其实，找个教学先生只是一桩小事，但萧弈当日还是过去听了苏惟简讲课。
学堂中，弟子更多了，除了军农子弟，还有一些不识字的年轻人也来了，站在後面，默默听着。
「花先生不在，由我讲学。我才疏学浅，今日只给大家讲两个字。」
苏惟简写下了「安定」二字。
他却没有马上开始授课，而是看向窗外，道：「之所以想说这两个字，因我从潞州一路而来，看到了田地里的麦苗，颠沛流离这些年，已许久不曾见过如此茂盛的庄稼了，在我看来，今年若有个好收成，便是因这两个字安定。」
「且看这个安」，屋盖下方，一个女子居於其中，无惊无扰，便是安；再看这个定」，屋盖之中心正、身正，居有定所，心有归处，便是定。你们想必知道，身处乱世，别说女子，便是我们这些男儿，想寻一处能安稳容身的屋舍，都是奢望。」
「我从齐州逃到郓州，又从郓州辗转到潞州，见过太多人，他们只想安安定定地种几亩田，等粮食收上来，吃一口饱饭，可惜，从耕种到收成，太久了，乱军、强盗、天灾，家破人亡，流离失所，何谈把地里的粮食收上来？」
「如今我来了此地，见到了难得的安定，甚至，你等还能有机会读书明礼，来之不易。今日教这两个字，盼今年的粮能安安定定收上来，诸位能安安定定吃一口饱饭————」
萧弈听了，转头看向闾丘仲卿，道：「这便是我要找的教书先生。」
「恭喜节帅，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。」
花穠恰从外头匆匆赶来，擦了擦额头上的汗，道：「闾丘先生此言差矣。」
「哦？」
「并非是得来全不费工夫，而是费了大工夫。」花穠道：「苏惟简之才华不难得，如他这般人，处处可见。难得的是，世间能有个招流民、聘先生的地方，更难得的是能有王金水、荀狗儿这样愿用自己的乾粮救济他人之人。」
话至这里，花穠向闾丘仲卿深深一揖，道：「这其中，亦有闾丘先生一份劳苦功高，自然是费了大工夫。」
「唉，连花子茂也开始说好话、戴高帽了。」
花穠一愣，镜片後的眼睛里显出热切之色，急道：「先生，我说的具是真心话。」
「哈哈，我是戏言罢了。」闾丘仲卿抚须叹道：「我如何不知呢，是先有了此间气象，才有了苏惟简这样的教书先生啊。」
说话间，学堂已然下课。
萧弈转头看去，只见荀狗儿快步跑到苏惟简面前，问道：「先生，你知道沼」字如何写吗？沼泽的沼。」
「你为何对沼」字感兴趣？」
「我在想，「沼」字与我在研究的沼气有什麽关系。」
「你先与我说，何为沼气？」
」
」
在等待收成的日子里，三峻砦气象日新。
天气日渐炎热。
有时，萧弈心中也焦急，盼着夏收，盼着有足够拿下沁州的实力，让治下之民有真正的、安定的家。
他也知道，耕耘总是不易，收获更需耐心。
终於，就在夏收之前，他得到了一个消息。
「节帅，吕小二从麟州回来了————」
闻言，萧弈心中隐隐有种预感，也许，他攻取沁州的机会不久後就要来了。