第713章：真相渐明，势力阴谋被揭露
马车驶出林子后，在官道上又行进了一段，突然停下，尘土还未落定。 萧景珩的扇子已经合上，指节敲了两下掌心，眼神扫过被绑在树桩旁的假伤者。阿箬缩在车厢角落，竹篓抱得死紧，像护着什么宝贝。
“灰布。”萧景珩突然开口，声音不高不低，“拿过来。”
侍卫立刻从那人身上下搜出那块迷香布，递过去。萧景珩接过来，没闻，也没看花纹，直接翻到背面，指尖捻了捻缝线处。
“青麻线。”他抬眼，“西市老陈家独用的料，一捆三十文，专补棺材铺的破幡。”
阿箬眨眨眼：“你还记得这？”
“逛窑子的时候听人唠过。”他把布塞给身边侍卫，“去西市查，最近谁买了超过五尺的青麻线，记下名字。顺便问问，有没有人订做过同款粗布短打——袖口内衬加厚，方便藏刀的那种。”
侍卫领命要走，萧景珩又补一句：“别惊动掌柜，悄悄查。”
阿箬忍不住凑近：“你咋知道袖口有问题？”
“他摔倒时左手压地，袖子蹭开一截。”萧景珩指着地上那人，“内衬比外衣新，针脚还歪，明显是临时缝的。正常农夫哪有这闲工夫？”
阿箬听得眼睛发亮，差点拍手：“你这脑子……比账房先生扒算盘还快！”
萧景珩瞥她一眼：“少捧我，等会儿还有活干。”
这时另一名侍卫从路边草丛回来，单膝跪地：“主子，脚印往东南去了，三组人，轻装，没穿官靴。”
“东南？”阿箬皱眉，“那边不是有个废弃驿站吗？早没人用了。”
“所以正好藏人。”萧景珩站起身，拍了拍袍角的灰，“传令下去，十人留原地看守这家伙，其余跟我走。轻装前行，不得点火把，马匹拴远些。”
队伍迅速行动起来。阿箬想跟，被萧景珩按回车里：“你留下。”
“我不！我都躲排水沟了，你还嫌我不够用？”她梗着脖子。
“这次不一样。”他盯着她，“刚才那是试探，现在是掏窝。你要是真被抓了，我不一定能救第二次。”
阿箬张嘴要吵，见他眼神沉下来，到底没再说。只把竹篓往怀里一搂，嘟囔：“那你早点回来，辣酱焖鸡凉了可不算数。”
萧景珩嘴角一抽，转身就走。
一行人沿着脚印摸了十里地，太阳偏西，林子越来越密。前头探路的侍卫突然挥手，众人停下。前方坡上，一座破败驿站孤零零立着，屋顶塌了一半，门板歪在地上。
“地道入口在马厩下面。”侍卫低声汇报，“通风口有烟味，像是刚烧过东西。”
萧景珩点头，招手让两人绕后包抄，自己带人从正门突入。推开门的一瞬，一股焦糊味扑面而来。屋内桌椅翻倒，地上散着烧剩的纸片，墙角铁炉还在冒烟。
“烧名册？”阿箬的声音突然从后头传来。
萧景珩猛地回头，就见她抱着竹篓站在门口，辫子有点乱，喘着气：“我、我跟着你们来的！马绳没拴牢，我自己找过来的！”
“……”萧景珩咬牙，“你是属狗的？鼻子这么灵？”
“我留了记号！”她得意地从怀里掏出半张烧焦的纸，“刚才那家伙身上掉的，我看你们走远才捡的！”
萧景珩接过一看，瞳孔一缩。纸上残留几行字：“……付银三千两……事成再结……除南陵世子侧翼……”
他抬眼看向铁炉，几步冲过去扒拉灰烬。底下还压着半页完整账目，写着几个名字，其中一个被墨涂黑，但边角露出半个“赵”字。
“赵家？”阿箬凑过来，“城西那个开镖局的赵家？他们不是一向中立？”
“中立个鬼。”萧景珩冷笑，“有人花钱买凶，还怕露脸，只能找这种半黑不白的中间人。”
正说着，后院传来闷响。接着是脚步声，一人从暗门跌出，黑巾蒙面，手里攥着把匕首，显然刚从地道上来。
侍卫一拥而上，三两下制住。萧景珩亲自上前，一把扯下黑巾。
是个四十来岁的汉子，方脸浓眉，眼下有疤，穿着普通短褐，但腰带是军中制式。
“认得吗？”萧景珩问手下。
“像城西巡防营的旧装备。”
“哦？”萧景珩眯眼，“巡防营的人，半夜在这烧东西？胆子不小啊。”
那人闭嘴不语，眼神乱瞟。
阿箬突然指着炉子：“等等！他烧的不只是名册，还有信物！你看那灰堆里，有个铜环没烧化！”
侍卫拨开灰，果然捡出个扭曲的铜环，上面刻着模糊纹路。
“这是……联络用的信扣？”萧景珩拿在手里转了圈，“专门用来封密信的，一般只有大宅门的心腹才用。”
“而且这纹路……”阿箬忽然瞪大眼，“我在赌坊见过！那天你扮客人，我在后院偷听，有个管事就是拿这种铜环收信！”
萧景珩眼神一厉：“看来咱们这条线，越挖越深了。”
他转向俘虏，语气陡然冷下来：“说吧，谁派你来的？赵家给了你多少好处，让你替他们擦屁股？”
那人依旧不开口。
萧景珩也不急，慢悠悠从袖子里掏出那块灰布，抖开：“这块布，是你手下穿的吧？袖口内衬，青麻线缝的。巧了，你裤子内侧，也有一样的线头。”
那人脸色微变。
“还不认？”萧景珩冷笑，“你以为烧了名册就干净了？可你忘了，人跑不了，脚印跑不了，线头也跑不了。你说你是平民私斗？那你告诉我，一个平民，哪来的三千两白银雇杀手？哪来的胆子动我的人？”
“我……我只是拿钱办事……”那人终于开口，声音沙哑。
“谁给的钱？”
“赵……赵老爷……说是清场子，不伤人命……”
“放屁。”萧景珩一脚踹在他膝盖上，“你手下带迷香、短刃，埋伏官道，还想骗我是清场子？你当我是傻子，还是当整个京城都是瞎子？”
那人痛呼一声，额头冒汗：“真没想杀人！就想抓那丫头……逼世子低头……”
阿箬一听，气得往前冲：“抓我干嘛？我又不是金疙瘩！”
“因为你在他身边。”萧景珩冷冷接话，“抓你，他就得分心；抓你，他就会乱；抓你，他哪怕赢了，也会背上‘连个女人都护不住’的名声。这一局，从头到尾，就是冲我来的。”
他俯身盯着俘虏：“你叫什么名字？”
“李……李三炮……”
“好名字。”萧景珩直起身，“可惜，刀再快，也得看握在谁手里。你现在就是一把被人甩出去的刀，脏了，自然要扔。”
“世子饶命！我真的只是听命行事！背后还有人！我全说！我全招！”李三炮慌了。
“我不杀你。”萧景珩打断他，“但你也别指望活着出去。你今天做的事，一条条都给我写下来。一个字错，打断一根手指。三根错，挖一只眼。我说到做到。”
李三炮浑身发抖，连连点头。
萧景珩转头对侍卫下令：“把他押进马车，带回府里私牢。严加看管，不得让他见任何人。另外，把这铜环、账册残页、灰布都封好，送去查证。西市那家线铺，继续盯。”
说完，他走向门口。
阿箬赶紧跟上：“你这就走了？不撬更多？”
“该撬的都撬了。”他头也不回，“剩下的，得换个地方撬。”
“哪？”
“朝堂。”他顿了顿，“有人敢动我身边的人，就得做好被掀桌子的准备。”
阿箬没再说话，默默跟在他身后。夕阳把两人的影子拉得很长，一前一后，踩在荒草碎石上。
走到马车边，萧景珩忽然停下。
“怕吗？”他问。
“怕啥？”阿箬扬头，“有你在这，我还怕个锤子？”
他看了她一眼，难得没怼回去，只轻轻说了句：“下次别自己乱跑。”
“知道了。”她小声应。
他伸手，把她头上沾的草叶摘下来，顺手揉了下她的发：“走，回家。”
车轮缓缓启动，碾过枯枝败叶。远处京城轮廓渐现，城墙上的守卒已经开始换岗。驿站废墟重归寂静，只剩风穿过断窗，吹起地上未燃尽的纸片。
阿箬靠在车壁上，看着萧景珩的侧脸。他闭着眼，眉头微锁，像是在想接下来怎么出招。她忽然觉得，这个平时逗她笑、装纨绔的男人，其实一直走在她看不见的路上，把所有危险都挡在了她之前。
她轻轻开口：“原来……你早就什么都想好了。”
萧景珩没睁眼，只哼了一声：“不然呢？真让你去泼豆腐脑？”
她笑了，抱紧竹篓，不再说话。
马车驶出林子，官道宽阔起来。前方城门在望，灯火初上。一辆封闭马车从岔路驶出，与他们擦肩而过，车帘微动，隐约可见里面绑着一个人影。
阿箬没注意，萧景珩却睁开眼，盯着那辆车直到消失在暮色里。
他收回目光，低声自语：“网，该收了。”
车轮滚滚，载着两人驶向城门。夜风卷起尘土，拍在车辕上，发出轻微的“啪”声。