“得令！”赵顺麻溜地将没吃完的瓜子揣回怀里，拍了拍手上的碎屑，走上前与林升一同抱起厚重的卷宗，送往档案库房。
午后，秋阳斜照，萧纵的书房内暖意融融。
苏乔捧着一杯清茶，坐在窗边的椅子上，与案后的萧纵有一搭没一搭地说着闲话。
林升也在房中，正将几份新到的公文分类放好。
萧纵放下手中的笔，看向苏乔，语气平静地提起：“害你受伤那人，叫宫天富。柳松泉的妻侄。”
苏乔啜了一口茶，点点头：“我知道。上午去归档时，看到了相关卷宗。”她的反应很平淡，仿佛在说一件与己无关的事。
萧纵观察着她的神色，问道：“你打算如何处置？”
苏乔放下茶盏，目光落在窗外摇曳的树影上，声音清晰，不带什么情绪：“他因柳家的案子，记恨你，进而迁怒于我，不惜设下如此阴毒局。既然他选择用仇恨来行事，那就让他为自己的仇恨承担全部的后果好了。”
她转回头，看向萧纵，唇角甚至弯起一个极浅的弧度，眼神却清冷，“别让他死得太容易。但也别让他……活得痛快。”
她的话语轻描淡写，内容却透着一股冷静的决绝。
一旁的林升正在整理文书的手几不可察地顿了一下，默默咽了口唾沫，心中暗忖：果然……不是一家人，不进一家门，一个被窝睡不出两种人。指挥使大人护短起来雷霆万钧，这位苏姑娘看着温婉，真触及底线时，那份果决与……嗯，与大人如出一辙。
就在这时，赵顺脚步匆匆地推门而入，脸上带着一丝未散的古怪神色，禀报道：“头儿，出事了！”
萧纵抬眼：“何事？”
“城外野河滩的支流边上，发现了一座桥，”赵顺措辞有些迟疑，“是纸扎的桥，看着邪性。更怪的是，那桥影映在水里，本该随波晃动，可据报案的渔夫说，从早上雾气蒙蒙时就看到影子定在那儿，直到中午雾散了，那影子还纹丝不动，而且……影子里好像还映着人形！钓鱼的人都吓得不轻，赶紧来报案了。”
纸扎的桥？凝固的桥影？人形？
萧纵眸光一凝，立刻起身：“去看看。”
苏乔也放下了茶杯，眼中流露出职业性的专注。
林升和赵顺立刻跟上。
一行人迅速出了北镇抚司，翻身上马，朝着城外疾驰而去。
城外的野河滩是附近钓鱼爱好者常去之处，此季水草丰美，鱼儿肥硕易上钩，即便天色渐晚，岸边仍零星散布着几个收拾渔具、准备归家的钓客。
他们聚在一起，指着河面方向低声议论，脸上犹带惊悸之色。
见到锦衣卫的人马到来，众人如释重负，又带着敬畏，纷纷散开些距离，却仍忍不住朝河面张望。
萧纵勒住马，目光投向河面。
天色渐渐擦黑，水汽氤氲，只见离岸约十数丈的河面上，果然漂浮着一座灰白色的桥。
说是桥，更像是一个用竹篾为骨、裱糊白纸或油纸扎成的拱形物件，规模不小，长约丈余，静静地浮在水中央，随着极缓慢的水流微微起伏，但整体位置确实诡异得固定，并未顺流而下。
“看着像是纸扎铺子的手艺，”萧纵眯起眼，“但这等大小、这般浮力，不该定在此处不动。”他看向赵顺，“带几个人，找条船或筏子，靠近看看，想办法把它弄上岸。”
“是！”赵顺领命，很快与几名锦衣卫在附近寻到了一架简陋的竹筏。
几人小心翼翼地将竹筏推入水中，赵顺与另一名水性好的力士跳上筏子，用竹篙缓缓向那纸桥划去。
靠近之后，更觉诡异。
那纸桥扎得颇为结实，油纸在暮色和水光中泛着冷白的光。
赵顺尝试用绳子套住桥身，入手却觉沉重异常，他忍不住嘀咕：“嘶……怎么这么沉？像是里头灌了铅，还是纸吸饱了水？”
费了一番功夫，竹筏才拖着那沉重的纸桥缓缓靠岸。
岸上的锦衣卫合力，用绳索和木杠，终于将这诡异的物件拖上了河滩。
火把立刻被点燃，橘红色的光芒驱散了岸边的昏暗，将纸桥照得清清楚楚。
苏乔上前仔细察看，伸手摸了摸桥身的材质，又敲了敲骨架：“是上好的油纸，雨水不侵。竹篾也选得细韧，扎制手法很老道，不是寻常学徒能做出来的。只是……”她蹙起眉，打量着这规模不小的纸桥，“费这么大力气，扎一座如此逼真且能浮水的纸桥，还特意放到这野河之中，究竟所为何用？”
萧纵走到纸桥旁，想起赵顺刚才说“沉重异常”的话，眼神一厉。他“唰”地一声拔出腰间的绣春刀，寒光闪过，毫不迟疑地对着那纸桥的拱形顶部，用力划下！
锋利的刀刃轻易割开了坚韧的油纸和竹篾，发出一阵令人牙酸的撕裂声。
纸桥应声而裂，向两侧分开。
火把的光亮瞬间照进了被剖开的桥体内部。
“嗬——！”
饶是见惯了各种场面的锦衣卫，此刻也忍不住齐齐倒吸一口凉气，下意识地后退了小半步。
只见那中空的纸桥内部，赫然是两具紧紧相拥的尸体！
一男一女。
皆身着大红色的喜服，样式考究，刺绣精美，在火光下红得刺目。
男子身形较高，将女子紧紧搂在怀中，女子的头靠在男子胸前，双手也环抱着男子的腰。
两人面目都朝着内侧，看不清具体样貌，但那姿势，俨然是一对刚刚完成拜堂仪式、沉浸在新婚喜悦中、亲密无间的新人。
然而，他们此刻却冰冷僵硬地蜷缩在这诡异的纸桥内，浮沉于野河之上。
鲜艳的喜服、亲密的姿态，与四周荒凉的河滩、昏暗的暮色、跳动的火光，以及那被暴力剖开的惨白纸桥形成了一种极度扭曲、阴森恐怖的对比。
夜风穿过河滩，带来潮湿的寒意，吹得火把忽明忽灭，将那对新婚尸体的影子投在凌乱的沙滩上，拉得老长，微微晃动，宛如无声的祭奠。