天刚蒙蒙亮，阿桃就醒了。
她睁开眼，第一件事是看向隔壁床——石头还在睡，蜷成小小一团，呼吸平稳。这孩子昨晚累坏了，一沾床就睡死过去，到现在都没翻过身。
阿桃轻轻起身，没有惊动他。
推开窗，晨风灌进来，带着深秋的凉意。街道上已经有早起的小贩在摆摊，包子铺的蒸笼冒着热气，卖菜的农人挑着担子匆匆走过。
这个镇子比青山镇大些，名叫“北河镇”，因为那条从山里流下来的小河而得名。再往北走一百多里，就是京都了。
阿桃站在窗前，望着北方。
京都。
那个地方，她待过一段时间。
三年前，公子让她去京都查福王府的底细，她带着几个桃卫，在京城潜伏了整整一年。那一年里，她见过福王府的奢华，见过那些达官贵人的嘴脸，见过无数人在那座城里挣扎求生。
也见过魏裂的坟。
那是她偷偷去认的。乱葬岗上，一座无名坟包，连块墓碑都没有。她在那坟前站了很久，最后磕了三个头，转身离去。
那时候她不知道，有朝一日，她会带着公子，亲自来接他回家。
“阿桃姐姐……”
石头迷迷糊糊的声音从身后传来。
阿桃转身，看见石头揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟的。
“醒了？”
石头点头，打了个哈欠。
阿桃走过去，帮他穿好衣服。
“今天继续赶路。”她说，“再走两天，就到京都了。”
石头愣了愣，小声道：“京都……是什么样的？”
阿桃沉默了一下。
“很大。”她说，“比咱们见过的所有镇子都大。城墙很高，街上人很多，有卖什么的都有。”
石头眼睛亮了起来。
“那……那魏裂将军的坟，也在那里吗？”
阿桃点头。
石头抿了抿唇，认真道：“那我们快点去。”
阿桃看着他，嘴角微微弯起。
两人下楼。
大堂里，萧策已经坐在角落的桌边。魏澜正在跟店小二说话，白虎趴在一旁，尾巴轻轻摆动。
阿桃带着石头走过去坐下。
店小二端上粥和包子，眼睛不敢往阿桃身上看——魏澜已经提前打过招呼，这位小姑娘惹不得。
阿桃没有理会，端起碗喝粥。
石头埋头吃饭，腮帮子鼓鼓的。
萧策没有吃，只是端着一杯茶，目光落在窗外。
阿桃顺着他的目光看去，只看见来来往往的行人。
“王爷，”她轻声开口，“还有两天路程。”
萧策收回目光，看了她一眼。
“嗯。”
阿桃犹豫了一下，还是问：“到了京都，是先找魏裂将军，还是……”
萧策沉默片刻。
“先找他的坟。”他说，“接他回家。”
阿桃点头。
吃完饭，一行人收拾东西，继续上路。
出了北河镇，官道变得更加宽阔。两边的农田越来越多，偶尔能看见村庄的炊烟，还有赶着牛车的农人。
石头一边走一边练呼吸，脚步比前几天稳多了。
阿桃看着，心里暗暗点头。
这孩子根骨不错，又肯用功，假以时日，未必不能成才。
走了半个时辰，前方出现一座凉亭。
凉亭里坐着几个人，穿着寻常百姓的衣服，但腰背挺直，目光不时往官道上扫。
阿桃的目光微微一凝。
又是探子？
她看向萧策。
萧策神色如常，脚步不停。
阿桃握了握袖中的短刃，继续往前走。
经过凉亭的时候，那几个人只是看了他们一眼，没有动。
阿桃没有放松警惕。
又走了一段路，石头忽然小声问：“阿桃姐姐，刚才那几个人……”
阿桃低头看他。
“你注意到了？”
石头点头。
“他们看咱们的眼神，和客栈里那些人一样。”
阿桃眼睛微微一亮。
“不错。”她说，“观察力很好。”
石头被夸得有些不好意思，低下头，嘴角却翘了起来。
阿桃继续道：“那几个人，是探子。但没动手，说明只是在确认咱们的行踪。”
石头想了想，问：“那他们为什么不拦咱们？”
“因为拦不住。”阿桃淡淡道，“他们知道拦不住，所以只是看着，然后把消息传回去。”
石头似懂非懂地点点头。
阿桃揉了揉他的脑袋。
“记住，这世上，有时候不打，比打更可怕。”
石头认真点头。
日头渐渐升高，晒得人有些发蔫。
魏澜擦了把汗，回头道：“王爷，前面有个茶棚，歇歇脚吧？”
萧策点头。
茶棚建在路边，几根竹竿撑着茅草顶，下面摆着几张歪歪扭扭的桌子。一个头发花白的老头正在打盹，听见动静才睁开眼，慢吞吞站起来招呼。
几人在茶棚坐下，要了茶水。
石头捧着碗，小口小口喝着，眼睛却一直盯着远处。
远处，一座大城的轮廓隐隐可见。
那是京都。
阿桃顺着他的目光看去，没有说话。
喝完了茶，萧策站起身。
“走吧。”
一行人继续上路。
傍晚时分，他们在一处山坡上停下。
从这里望去，京都的轮廓更加清晰了。高大的城墙在夕阳下泛着暗黄色的光，城楼上的旗帜依稀可辨。城外有护城河，河上有吊桥，桥头有士兵把守。
石头呆呆地看着那座城，小脸上满是震撼。
“好……好大……”
魏澜站在一旁，神色复杂。
他离开京都三年了。三年前，他是魏裂的弟弟，是北府的人。三年后，他回来，哥哥已经埋在乱葬岗，北府已经成了逆党。
萧策站在最前面，看着那座城，一言不发。
阿桃看着他，没有说话。
夕阳渐渐沉入山后，天色暗了下来。
萧策终于开口。
“今晚不进城。”他说，“就在这山坡上扎营。明早，去乱葬岗。”
魏澜愣了愣，随即明白过来。
乱葬岗在城外，不进城是对的。
阿桃点点头，开始安排扎营。
魏澜去捡柴生火，白虎叼了只野兔回来。阿桃接过去，熟练地剥皮去内脏，架在火上烤。
石头坐在旁边，眼睛直勾勾盯着兔肉。
阿桃看着他，忽然问：“石头，明天要去乱葬岗，你怕不怕？”
石头想了想。
“有阿桃姐姐在，不怕。”
阿桃笑了。
兔肉烤好了，几人分着吃了。
夜渐深，篝火噼啪作响。
石头靠在阿桃身边，很快就睡着了。
阿桃靠着石头，看着远处的京都。
城墙上灯火点点，像一条蜿蜒的火龙。
萧策坐在不远处，也看着那个方向。
阿桃轻声开口。
“王爷，明天……”
萧策没有回头。
“明天，”他说，“我去接魏裂回家。”
阿桃沉默了一下。
“我陪您去。”
萧策终于回过头，看着她。
月光落在他脸上，看不清表情，只有那双眼睛依旧平静如水。
“好。”
夜风吹过，篝火微微晃动。
阿桃闭上眼，嘴角微微弯起。
快了。
明天，就能见到魏裂的坟了。
后天，就能进城了。
大后天，就能开始算账了。
她握着短刃，沉沉睡去。
——第85章 完——