校场上静得能听见血鸦银发在风里的摩擦声。
一百多号人，连喘气都憋着。所有人的目光都黏在血鸦脸上，等着他下一句话，或者下一道雷劈下来——看血鸦那脸色，劈雷的可能性比较大。
“往北去了。”血鸦重复了一遍，每个字都像冰锥子往地上砸，“黑风峡正北三百里，是‘永冻荒原’的边缘。再往北一千里，是‘永冻陵’。上古战场，极寒之地，绝灵死域。”
他顿了顿，看向李郁：“地火真人张不土跟你提过‘万载寒髓’吧？”
李郁心头一跳。张不土确实说过，要彻底重铸惊蛰，需要永冻陵深处的万载寒髓作为淬火剂。
“那柄黑剑往那个方向飞，不是巧合。”血鸦的声音更冷了，“永冻陵是上古战场，地脉混乱，阴煞汇聚，最适合养尸、炼魂，或者……藏身。如果剑上的人是面具人，他带着不稳定的血神蛊虫蛹，需要极阴之地来稳定蛊虫。如果剑上是矿洞里那具被温养了三十年的尸身……”
他没说下去，但所有人都懂了。
一具被温养了三十年、吞噬了至少一位巡查使全部生机的尸身，如果真复活了，再找到永冻陵那种地方继续修炼……
“那还等什么？”铁战瓮声瓮气地吼了一嗓子，厚背砍刀在地上重重一顿，“追啊！管他是人是鬼，砍了再说！”
“追是要追，但不是你去。”血鸦瞥了他一眼，“铁战，你的《破军刀法》刚猛有余，灵巧不足，适合正面强攻，不适合长途奔袭追击。你和凌风留在听雨楼，协助严铁维持戒备，防止有人趁乱生事。”
铁战脸色一垮，想争辩，但看到血鸦那眼神，又把话咽回去了。
“李郁、白尘、苏雨柔，还有这位清虚观的小道友，”血鸦的目光扫过四人，“你们四个，跟我追击。另外……”
他看向站在李郁身边的阿土：“小道友，你师门让你下山历练，可没说让你参与守夜人的内部追杀。此去凶险，你修为尚浅，不宜涉险。”
阿土抿了抿嘴唇，清秀的脸上闪过犹豫。他看向李郁，眼神里有担心，也有不甘。
“血鸦大人，”李郁开口，“阿土的玄阴灵体对阴煞之气很敏感，或许能帮我们追踪那柄黑剑的轨迹。而且他刚才在档案库……”
“我知道他做了什么。”血鸦打断他，声音里听不出情绪，“清虚观的‘溯灵返真’之术，确实玄妙。但正因如此，他才更该回去。”
他看着阿土，缓缓道：“你师门让你查北疆阴煞暴动之事，你已经查到了线索——黑风矿洞的养尸法阵，那柄吞噬阴煞的黑剑，还有可能存在的上古封印松动。这些信息，需要你尽快带回清虚观。你师父‘玄微真人’与我有旧，我不能让他徒弟在我这儿出事。”
阿土沉默片刻，轻轻点头：“晚辈明白。多谢前辈提醒。”
他从怀里取出那卷竹简，双手递给李郁：“李大哥，这是北疆近三十年阴煞暴动的星象记录和推测。我回观后，会禀明师父，若有新的发现，会设法传讯给你。”
李郁接过竹简，郑重道谢：“路上小心。”
“嗯。”阿土顿了顿，又从布袋里取出一个小玉盒，塞进李郁手里，“这里面是三枚‘玄阴镇煞符’，是我自己画的。威力不大，但贴在身上，可抵御阴煞侵蚀三个时辰。你们此去北边，阴煞之气只会更重，或许用得上。”
苏雨柔接过玉盒，打开看了看，清冷的眸子里闪过一丝赞许：“符纹凝实，灵力内蕴，小道友在符箓一道上造诣不浅。多谢。”
阿土有些不好意思地笑了笑，又看向血鸦，躬身行礼：“那晚辈就先告辞了。血鸦前辈，李大哥，苏姐姐，白前辈，保重。”
说完，他背上布袋，转身走向校场出口。走了几步，又回头，对李郁挥了挥手，然后身形一晃，化作一道淡蓝色的流光，几个起落就消失在听雨楼外的树林中。
来去如风，干净利落。
“清虚观这一代，出了个好苗子。”白尘轻声说。
血鸦不置可否，看向李郁四人：“给你们半个时辰准备。白尘，你去装备库领四套‘御寒符甲’，北边夜里能冻掉耳朵。苏雨柔，准备足够的驱寒丹药和解毒剂，永冻荒原有毒瘴。李郁……”
他盯着李郁掌心的暗金色印记：“你这印记，有发作的迹象吗？”
李郁抬起右手。掌心的暗金印记比之前更清晰了些，边缘隐隐有细微的红光流转，像是活物的血管在搏动。不疼，但有种微弱的灼热感，像握着一块温热的石头。
“有点热，但不影响行动。”他说。
“那柄剑和你之间，有某种联系。”血鸦缓缓道，“这印记是剑力侵蚀留下的，也可能是……某种标记。追踪的时候，你试着感应这印记，或许能指引方向。”
李郁心中一凛。标记？难道那柄黑剑在他身上留了记号，方便以后找他？
「小子，别自己吓自己。」惊蛰的声音在脑海中响起，难得正经，「那剑确实邪门，但留标记这种手段，太低级了。老子觉得，这印记更像是……共鸣。」
“共鸣？”
「对，」惊蛰沉吟，「那剑有灵，你的刀也有灵。灵体之间会有微弱的感应，尤其是同类或者相克的属性。你掌心的印记，可能是接触时留下的‘灵痕’，会随着距离接近而反应增强。靠近那柄剑，这印记可能会发烫、发光，或者有其他变化。」
李郁稍微松了口气。如果是共鸣，那还好，至少不是被下了追杀令。
“半个时辰后，校场集合。”血鸦说完，转身走向讲武堂。
四人分头行动。
白尘去了装备库。苏雨柔回小院准备药品。李郁也回甲字七号院，简单收拾了几件换洗衣物，又把包打听给的那张矿洞地图塞进怀里——虽然矿洞炸了，但地图上标注的周边地形和方位，或许还用得上。
收拾妥当，他坐在院中的石凳上，看着掌心那越来越清晰的暗金印记，心里快速盘算。
黑剑往北飞，永冻陵，万载寒髓，父亲的遗物可能在那里……
这一切，似乎被一条看不见的线串联着。
“李兄。”
凌风的声音在院外响起。李郁抬头，只见凌风抱着剑站在院门口，脸色平静，但眼神里有种罕见的波动。
“凌兄？你不是留在楼里吗？”李郁起身。
“来送个东西。”凌风走进院子，从怀里取出一个巴掌大小的皮囊，递给李郁，“‘追魂香’，我自己配的。撒一点在衣服上，百里之内，我能闻到。如果……遇到麻烦，又没法传讯，就用这个。我会来。”
李郁接过皮囊，入手很轻。拔开塞子，里面是淡灰色的粉末，没什么味道。
“多谢。”他郑重收好。
凌风点点头，转身要走，又停住，背对着李郁说：“小心血鸦。”
李郁一愣。
“档案库的事，我听说了一些。”凌风的声音很轻，但每个字都清晰，“二十五年前的报告，接收人是血鸦，转呈影墨。但报告可能没到影墨手里。血鸦让你去查档案，又让你参与追击……我看不透他想做什么。总之，多留个心眼。”
说完，他不再停留，身形一晃就消失在院外。
李郁站在院子里，心里那根弦绷得更紧了。
连凌风都开始怀疑血鸦了。
但血鸦如果是内鬼，为什么要让自己去查档案？为什么要带上自己追击黑剑？这不是自曝其短吗？
除非……他有绝对的自信，能掌控一切。
或者，他根本不是内鬼，而是想借着这次追击，引出真正的内鬼。
李郁揉了揉眉心。这潭水，真的太深了。
半个时辰很快过去。
校场上，四人重新集合。
白尘换了一身银白色的轻甲，甲片轻薄，但隐隐有符文流转，显然是守夜人的制式符甲。他腰间的月华剑依旧，但背上多了一柄长剑——通体黝黑，剑鞘朴素，但李郁能感觉到那剑上蕴含的凛冽剑气。
“备用剑，”白尘解释，“月华剑出鞘动静太大，追踪时用这个。”
苏雨柔也换了装束，深蓝色的劲装外罩了件狐皮斗篷，药箱换成了更小巧的腰包，春霖尺插在腰间。她递给李郁和白尘一人一个小玉瓶：“‘暖阳丹’，含在舌下，可抵御寒气六个时辰。我带了三十枚，够用五天。”
李郁接过丹药，又看了看血鸦。
血鸦还是那身黑袍，但外面罩了件灰色的狼皮大氅，手里多了一根黑色的手杖——杖身蜿蜒如蛇，顶端嵌着一颗鸽蛋大小的暗红色宝石，隐隐有血光流转。
“出发。”血鸦当先走出校场。
四人跟上。
走出听雨楼大门时，李郁回头看了一眼。高耸的楼阁在暮色中沉默矗立，像一头蹲伏的巨兽。楼里，有忠诚的守夜人，也可能藏着深埋二十五年的内鬼。
而他们，要踏入北方那片更深的黑暗。
“嘎！”
血影乌鸦从楼顶飞下，落在血鸦肩头。血鸦摸了摸它的羽毛，低声道：“去前面探路，注意阴煞之气的流向和任何异常痕迹。”
血影乌鸦点点头，振翅飞起，化作一道血线没入北方的天空。
四人展开身法，跟在后面。
起初还有官道，但越往北走，人烟越稀，道路越荒。一个时辰后，官道到了尽头，前方是茫茫的荒原。枯草在寒风中起伏，像一片灰黄色的海。远处，地平线上隐约能看到白色的雪线——那是永冻荒原的边缘。
天色渐渐暗下来。
北方的夜晚来得格外早，也格外冷。风像刀子一样刮过来，带着冰碴子，打在符甲上“啪啪”响。李郁运转《万化归一诀》，暗金红色的罡气在体内流转，驱散寒意。掌心的暗金印记微微发烫，像在呼应着什么。
“停。”血鸦忽然抬手。
四人停下脚步。
血鸦蹲下身，用手指捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻，又仔细看了看。泥土是暗红色的，不是正常的黑土或黄土，而是像浸透了血，又风干后的颜色。
“血煞之气，”他沉声道，“很新鲜，不超过两个时辰。那柄剑在这里停留过，或者……剑上的人在这里动过手。”
白尘抽出那柄黑剑，剑尖在地上轻轻一点。剑身微微震颤，发出低低的嗡鸣。他闭目感应片刻，睁眼道：“剑气残留很淡，但确实有。方向是正北偏西，应该是往永冻荒原深处去了。”
“继续追。”血鸦起身。
四人再次出发。但这次，速度慢了下来——荒原上地形复杂，沟壑纵横，还有隐藏的沼泽和冰隙，稍有不慎就会陷进去。
又追了一个时辰，天彻底黑了。
没有月亮，只有稀疏的几颗星星，在厚重的云层缝隙里若隐若现。荒原上一片漆黑，只有符甲上流转的微弱符文光芒，勉强照亮周围几丈。
“点灯。”血鸦说。
白尘从怀中取出一块拳头大小的月光石，注入罡气。柔和的乳白色光芒亮起，将周围十丈照得亮如白昼。但光芒之外，黑暗更浓，像墨汁一样翻滚着。
“嘎——！！”
前方夜空传来血影乌鸦急促的鸣叫。
“有情况！”血鸦脸色一变，身形如电射向前方。
三人紧随其后。
奔出约莫百丈，前方出现一个浅洼。洼地中央，躺着一个人。
不，不是躺着，是趴着。脸朝下，背朝上，一动不动。身上穿着破烂的皮袄，看打扮像是个猎户或者采药人。但皮袄后背的位置，裂开了一道口子——不是撕扯的，而是像被什么锋利的东西瞬间切开，切口整齐光滑。
血鸦蹲下身，将那人翻过来。
一张冻得青紫、布满惊恐的脸。眼睛瞪得老大，瞳孔涣散，嘴角有干涸的血迹。最骇人的是，他的胸口位置，有一个碗口大的血洞。
洞里没有心脏。
只有一片焦黑，像是被高温瞬间灼烧过，连血都凝固了。
“剑伤。”白尘检查伤口，眉头紧皱，“但不是普通的剑。伤口边缘有灼烧痕迹，还有……阴煞侵蚀。是那柄黑剑。”
李郁看着那个血洞，只觉得一股寒意从脚底升起。这死法，和矿洞里那些被血神蛊吞噬心脏的人，何其相似！
但又有不同——那些人是被蛊虫钻心，慢慢吞噬。而这人是被一剑刺穿，瞬间毙命，连心脏都被某种力量蒸发了。
“他在喂剑。”血鸦缓缓道，声音冰冷如铁，“或者说，剑在喂他。”
“什么意思？”李郁问。
“那柄黑剑需要吞噬生机和魂力来维持自身，或者温养剑上的人。”血鸦站起身，看向北方黑暗深处，“剑上的人受伤了，或者状态不稳，需要大量血食补充。这个倒霉的猎户，正好撞上了。”
他顿了顿，补充道：“而且，从伤口看，这一剑很快，很准。剑上的人，不是失控的状态。他有意识，有目的，在……狩猎。”
狩猎。
这个词让所有人都沉默了。
一个能御剑飞行、吞噬人心的存在，在荒原上狩猎活人，补充自己。
这比失控的怪物更可怕。
“追。”血鸦只说了一个字。
四人再次出发，但气氛更凝重了。掌心的暗金印记越来越烫，李郁能感觉到，那柄剑，越来越近了。
又追了半个时辰，前方出现一片稀疏的枯树林。
树林很怪——所有的树都扭曲着，枝丫像垂死挣扎的手伸向天空。树上没有叶子，只有一层厚厚的白霜。林子里静得可怕，连风声都没有。
“小心，”白尘低声道，“这林子里有阵法残留的波动。”
他当先走入树林，月华剑出鞘半寸，清冷的剑光照亮前路。李郁紧随其后，右手按在赤鳞刀柄上。苏雨柔居中，春霖尺泛起绿光。血鸦断后，手杖顶端的暗红宝石微微发亮。
树林不大，很快走到中央。
然后，他们看到了。
林子中央的空地上，插着那柄黑剑。
剑身依旧黝黑，布满裂纹，裂纹里的暗红光芒比在刑堂时亮了许多，像呼吸一样明灭不定。剑尖朝下，刺入地面，周围三尺内的泥土都变成了暗金色，像被金属浸染。
而剑柄上，坐着一个人。
不，不能说是“坐”。他是悬浮在剑柄上方三寸，双腿盘膝，双手结印，周身缭绕着暗金色的雾气。雾气翻滚，隐约能看到里面有一张脸——
青铜面具。
面具下的眼睛紧闭着，但面具表面，那道被白尘月华剑斩出的裂痕，已经消失不见。不，不是消失，是愈合了——裂痕处有暗红色的肉芽在蠕动，像有生命一样在自我修复。
面具人。
或者说，是面具人占据了那具被温养了三十年的尸身？
李郁不知道。但他能感觉到，对方身上散发出的气息，比在矿洞里时强大了不止一筹。那不是修为的提升，而是某种本质的蜕变——更古老，更阴冷，更……接近死亡。
“你们来了。”
面具人开口，声音不再是嘶哑干涩，而是变得低沉、浑厚，带着一种奇异的共鸣，像从很深的井里传出来。
他睁开眼睛。
面具下的眼窝里，没有眼珠，只有两团暗红色的火焰在燃烧。
火焰跳动，映出四人的身影。
“我等了你们很久。”面具人说，声音里听不出情绪，“从矿洞爆炸，到档案库调查，再到一路追到这里……你们很执着，也很烦人。”
血鸦上前一步，手杖顿地：“你是谁？矿洞里那具尸身的主人，还是……占据了尸身的孤魂野鬼？”
“有区别吗？”面具人低笑，笑声在树林里回荡，惊起几只藏在暗处的夜鸟，“三十年前，我修炼‘夺天造化功’，想窃取地脉龙气，延寿长生。但被人暗算，钉死在那里。二十五年，我用后来者的生机温养己身，等待复活。三年前，这小子找到了我。”
他指了指自己的胸口——如果那还能称为胸口的话。
“他修炼‘噬心魔功’，想用血神蛊控制我。但他太弱了，弱到连我沉睡的意识都无法对抗。我反噬了他，吞噬了他的修为、记忆、一切。现在，我是他，他也是我。或者说……我们，成了一个新的存在。”
他顿了顿，暗红的火焰扫过李郁：“小子，你父亲李寒，当年追查龙血晶，差点坏我好事。没想到二十五年后，他儿子又来坏我好事。你们李家，真是我的克星。”
李郁握紧刀柄，指节发白：“我父亲是你杀的？”
“是，也不是。”面具人缓缓道，“杀他的是靖海王慕容远。我只是……提供了点情报。毕竟，龙血晶那种好东西，谁不想要呢？”
他站起身——准确说，是飘起来。暗金色的雾气托着他，悬浮在黑剑上方。他伸手，握住了剑柄。
“嗡——！！”
黑剑剧烈震颤，裂纹里的暗红光芒大盛，整个树林的温度骤降！白霜以黑剑为中心，向四周迅速蔓延，所过之处，连空气都凝结出细密的冰晶！
“本来想多恢复些再找你们算账，”面具人声音转冷，“但你们既然送上门来，那就……都留下吧。”
“你们的生机和魂力，正好助我彻底融合这具身体，重临世间。”
他挥剑。
没有剑气，没有罡风，只有一道暗红色的、薄如蝉翼的光，悄无声息地斩向四人。
光很慢，慢到能看清它移动的轨迹。
但李郁却发现自己动不了——不是被禁锢，而是被那道光里蕴含的、纯粹的“死意”锁定了。仿佛只要被那道光碰到，就会瞬间失去所有生机，化作一具枯骨。
“退！”血鸦暴喝，手杖顶端的暗红宝石爆发出刺目的血光，化作一面血色盾牌，挡在四人面前！
白尘也动了。月华剑出鞘，清冷的月华化作一道光幕，叠加在血盾之后。
苏雨柔春霖尺一挥，翠绿尺影如藤蔓般缠绕而上，加固防御。
李郁咬牙，拔出赤鳞刀，暗金红色罡气疯狂灌注！刀身震颤，发出低低的龙吟，表面的鳞片状纹路逐一亮起！
暗红光，斩在了三重防御上。
“嗤……”
没有爆炸，没有巨响。只有一声轻微的、仿佛布帛撕裂的声音。
血盾碎了。
月华光幕碎了。
翠绿尺影碎了。
暗红光继续向前，斩向四人！
就在这千钧一发之际——
李郁掌心的暗金印记，突然爆发出刺目的光芒！
一股庞大、混乱、充满了无数杂念的信息流，再次涌入他的脑海！但这一次，不是黑剑的记忆，而是……惊蛰的！
「小子，借你身体一用！」
惊蛰的声音在脑海中炸响！
下一秒，李郁失去了对身体的控制。他感觉到，自己的右手不受控制地抬起，赤鳞刀脱手飞出，在空中急速旋转，化作一道暗红色的刀轮，狠狠撞向那道暗红光！
“铛——！！！”
金铁交鸣的爆响，震得整个树林都在颤抖！
暗红光被刀轮撞偏了三分，擦着四人的头顶掠过，斩在了后方一棵枯树上。
枯树无声无息地化作飞灰，连一点渣都没剩下。
刀轮倒飞而回，重新落入李郁手中。但刀身上，多了一道深达半寸的裂纹。
“惊蛰！”李郁心中惊呼。
「没事，」惊蛰的声音有些虚弱，但依旧碎嘴，「就是有点疼。这破剑，力道真大……」
面具人“咦”了一声，暗红的火焰在李郁和赤鳞刀之间来回扫视。
“刀灵？”他声音里第一次露出惊讶，“而且是……完全体的刀灵？小子，你身上秘密不少啊。”
李郁没理他，低头看向赤鳞刀。刀身上的裂纹很深，几乎要贯穿刀身。但裂纹边缘，有暗红色的光芒在流转，像血液一样，缓缓修复着伤口。
这刀……真的在自我修复？
“有意思。”面具人笑了，笑声里多了几分兴趣，“一柄有灵的刀，一个能承载刀灵的小子。你们两个，比我想象的更有价值。”
他缓缓举剑，暗红光芒在剑尖凝聚。
“既然来了，就别走了。你们的魂，你们的血，你们的刀……我全都要。”
暗红光芒再次亮起，比之前更盛，更凝实。
这一次，他不再留手。
（各位，推荐票来点呗，下章看李郁怎么在惊蛰帮助下，硬刚这活了不知道多少年的老怪物！）