戌时的更漏声穿过万宝楼厚重的墙壁，沉闷地敲在李郁心上。
书房里灯火通明，但空气凝滞如胶。李郁盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，额角渗出细密的汗珠。他右手平伸，掌心朝上，那道暗金色印记此刻正散发出微弱但持续的光晕，像一块烙在皮肉下的炭，缓慢地灼烧、呼吸。
阿土站在他身侧三步外，双手结着一个繁复的玄阴印诀。淡蓝色的光晕从他指尖流淌而出，并不直接接触李郁的手掌，而是在空中勾勒出一个旋转的、巴掌大小的冰蓝色法阵。法阵缓缓下落，悬停在印记上方一寸处，丝丝缕缕的玄阴灵力如春雨般浸润下去。
苏雨柔背靠着书房的门，春霖尺横在膝上。她闭着眼，但睫毛在轻微颤动——这是“灵耳”全开的状态，门外走廊、楼下大厅、乃至整座万宝楼的每一丝异常动静，都在她的感知范围内。
“李大哥，”阿土的声音很轻，带着消耗过度的微喘，“惊蛰前辈的灵性……比我想象的沉得更深。它像把自己封在了一座冰山的最底层，我的玄阴灵力只能慢慢融化表层的冰，触及不到核心。”
李郁没睁眼，但眉头蹙紧了。他能感觉到——掌心印记与腰间刀鞘里那块沉睡的碎片之间，那缕联系细若游丝。阿土的玄阴灵力确实在“解冻”，但进度太慢了，慢得像用指甲在岩石上抠字。
“还有多久?”他问，声音有些干涩。
“离戌时三刻，”苏雨柔睁开眼，瞥了一眼墙角的水漏，“还有一刻钟。”
一刻钟。
李郁深吸一口气，不再试图“呼唤”，而是将意识沉入《万化归一诀》。冰火罡气在撕裂的经脉中艰难运转，每循环一周，痛楚就加深一分。但他没有停。痛楚至少证明他还活着，证明惊蛰的碎片还在他体内留下过痕迹。
他将运转到极致的罡气，不再试图去冲撞、去唤醒，而是化作最轻柔的溪流，顺着那缕细若游丝的联系，缓缓流向刀鞘深处。
没有回应。
只有一片死寂的、冰冷的黑暗。像沉在万载寒潭的底，连光都透不进去。
“惊蛰……”李郁在心底默念，“你他娘的……到底要睡到什么时候?”
没有熟悉的毒舌回应，没有嘲讽，什么都没有。
只有掌心印记，随着拍卖时辰的临近，烫得越来越厉害。那不是惊蛰在回应，是拍卖台上那块同源的残片，在隔着楼层、隔着人群、隔着禁制，发出无声却强烈的召唤。
“咚咚。”
敲门声响起，不轻不重，刚好三下。
苏雨柔瞬间起身，春霖尺滑入袖中。阿土收诀，冰蓝法阵消散。李郁睁开眼，眼底掠过一丝未能掩饰的疲惫。
门被推开，进来的是管家老余。他脸上依旧挂着职业的笑容，但眼神里多了一丝不易察觉的凝重。
“三位，时辰到了。血鸦大人已在五楼天字厅等您。请随我来。”
李郁站起身，腿有些发软，但站稳了。他最后看了一眼掌心——印记的光芒稳定了些，至少不再忽明忽灭。这大概是阿土这一炷香功夫唯一的成果。
三人跟着老余走出书房。走廊里安静得过分，壁灯将他们的影子拉得细长扭曲。楼梯向上延伸，铺着厚厚的暗红色地毯，踩上去悄无声息。
越是向上，空气越沉。
不是物理上的沉重，是一种无形的压力，混杂着各种晦涩强大的气息、若有若无的灵压、以及金钱与权势无声碰撞的硝烟味。
五楼到了。
与下面几层不同，五楼没有大厅，只有一条笔直的、两侧燃着鲸油长明灯的走廊。走廊尽头，是两扇紧闭的、通体漆黑、不知何种金属铸造的大门。门上无雕饰，只有正中镶嵌着一枚拳头大小、缓缓旋转的暗金色符文——那是“封”与“绝”的复合禁制，隔绝内外一切窥探与气息。
大门两侧，各立着两名墟卫。
不再是楼下那种黑衣青铜面具的制式装扮。这两人全身覆盖在哑光的黑色鳞甲中，连面部都罩着造型狰狞的兽面甲，只露出一双毫无情感波动的眼睛。他们腰间挎着的不是刀剑，而是两柄造型奇特的短杖，杖身有细密的符文流动。
“化罡境。”苏雨柔的声音在李郁脑海中直接响起，用的是传音入密，“而且是经过特殊淬炼、专精防御与禁制的体修。硬闯的话，我们三个加起来，撑不过三息。”
李郁心头一凛。万宝楼对天字厅的防护，果然不是摆着看的。
老余走到门前，从怀中取出一枚巴掌大小的黑色令牌，按在门上的暗金符文中央。令牌与符文接触的瞬间，发出低沉的嗡鸣。符文旋转加速，随即从中裂开一道缝隙。
缝隙扩大，两扇沉重的金属大门无声地向内滑开。
光，涌了出来。
不是刺眼的光，而是一种柔和的、仿佛月华倾泻般的清辉。清辉中，还混杂着难以计数的、或强或弱、属性各异的宝物灵光，以及数十道深沉晦涩的人息。
天字厅，到了。
厅很大，呈环形。中央是一个高出地面三尺的圆形白玉拍卖台，台上空无一物，但台面刻满了繁复的聚灵与防护阵法。以拍卖台为圆心，环形分布着三圈座位。
最内一圈，只有九个座位。宽大的紫檀木椅，铺着不知名妖兽的皮毛，每张椅子旁还有一张小几，摆放着灵茶与灵果。此刻，这九个座位已经坐了七人。
李郁的目光快速扫过。
左首第一张椅子，空着——那是血鸦的位置，椅背上雕刻着一只栩栩如生的乌鸦。血鸦本人并不在座上，而是背着手站在椅子侧后方，正与旁边座位上一个裹在宽大黑袍中、连面容都笼罩在阴影里的人低声交谈。
第二张椅子，坐着一个面色红润、笑容可掬的胖老头，手里盘着两颗鸽卵大小的夜明珠，正眯着眼打量刚进门的李郁三人。他穿着锦绣员外袍，像个富家翁，但腰间挂着的那串叮当作响的玉牌，每一块都散发着不弱于凝气巅峰的法力波动。
第三张，是个独臂老妪，闭目养神，怀里抱着一根焦黑的木杖。她周身三丈内，空气微微扭曲，散发着淡淡的硫磺味。
第四张，空。
第五张，坐着一个年轻人。锦衣华服，面如冠玉，手里把玩着一柄玉骨折扇。他看起来很悠闲，但那双微微上挑的丹凤眼里，偶尔闪过的精光，却带着一种居高临下的审视。李郁注意到，他身后站着两个沉默如雕像的护卫，气息凝练如渊——又是化罡境。
靖海王府的人。李郁瞬间就确定了。虽然没见过，但那种骨子里透出来的、混合着贵气与阴鸷的气质，与慕容远一脉相承。
第六张，是个披着袈裟、头顶戒疤的老和尚，正低声诵经，手中一串念珠缓缓转动，每转动一颗，就有微不可查的梵文金光闪过。
第七张，空。
第八张，坐着一个浑身笼罩在淡灰色雾气中的人影，连身形都看不真切，只有雾气中偶尔亮起两点猩红的光芒。
第九张，也就是右首第一张，坐着一个……很难形容的人。他穿着极其普通的粗布麻衣，头发乱糟糟地用草绳束着，脸上还沾着点泥灰，像个刚下田回来的老农。但他坐在那里，却异常和谐，仿佛本就该在那个位置。他正低头抠着自己指甲缝里的泥，对厅内一切漠不关心。
内圈九座，已坐七人。加上血鸦，便是八方势力。
李郁三人的出现，引起了短暂的注目。胖员外笑眯眯地点头致意，独臂老妪睁眼瞥了一下又闭上，华服青年手中的折扇顿了顿，老和尚诵经声未停，灰雾中人影猩红的目光扫过，那老农……还在抠指甲。
血鸦停止了与黑袍人的交谈，对老余点点头。老余躬身，引着李郁三人走向第二圈座位。
第二圈座位有十八个，材质稍次，但也都是上好的檀木。此刻坐了约莫十二三人，有男有女，有老有少，装束各异，但无一例外气息沉凝，最弱也是凝气后期。他们看向李郁三人的目光，就复杂得多——有好奇，有审视，有不屑，也有深深的忌惮（主要是忌惮他们是由血鸦的人亲自引进来的）。
第三圈座位最多，有三十六个，已经坐了大半。这些人的实力就参差不齐了，从凝气初期到后期都有，穿着打扮也更“江湖”一些。他们大多低声交谈，目光时不时瞟向拍卖台和内圈的那些大人物。
李郁三人被安排在第二圈靠前的位置，恰好在那华服青年（靖海王府代表）的侧后方。这个角度，能清楚地看到台上，也能隐约看到内圈大部分人的侧脸。
刚落座，苏雨柔就传音过来:“内圈九座，代表幽冥墟认可的、有资格竞拍压轴品的九方势力或顶尖强者。血鸦大人代表守夜人北疆分部，胖员外是‘多宝阁’的东家，独臂老妪是南疆‘离火窟’的长老，华服青年是靖海王府代表，老和尚来自西域‘小雷音寺’，灰雾中人是‘影盟’的杀手，那老农……看不透。空着的两座，通常是为可能突然到场的、身份足够高的人预留的。”
李郁默默记下。这小小的天字厅，俨然是北疆乃至更大范围内，各方势力角逐的缩影。
“铛——”
一声清越的玉磬声响起，压下了厅内所有的低语。
拍卖台上，不知何时多了一个人。
一个穿着暗紫色长袍、头发梳得一丝不苟、面容清癯的中年人。他脸上带着恰到好处的微笑，眼神平静地扫过全场，明明没有刻意释放威压，但当他目光所及，连内圈那些人都稍稍坐正了身体。
“诸位，”中年人的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“在下万宝楼首席鉴宝师，墨文。戌时三刻已到，本年度幽冥墟天字厅拍卖会，现在开始。”
没有冗长的开场白，直接切入正题。这才是顶级拍卖行的作风——在座的都是明白人，废话只会惹人厌烦。
“依照惯例，拍卖会分三轮。第一轮，五件珍品，价高者得，可用灵石，亦可以物易物，由我楼鉴宝师当场估价。第二轮，三件奇物，卖家有特殊要求，满足要求者方可竞拍。第三轮……”墨文顿了顿，目光有意无意地扫过内圈，“一件压轴之物，来历特殊，交易方式亦特殊，届时会详细说明。”
“现在，请第一件拍品。”
他拍了拍手。拍卖台侧面一道暗门滑开，两名身着轻纱、体态婀娜的侍女，捧着一个尺许长的玉盒，款步走上台。玉盒通体碧绿，表面有云纹流淌，一看就不是凡品。
墨文打开玉盒。盒内铺着红色的丝绸，丝绸上，静静躺着一截约莫小臂长短、通体晶莹如黄玉、内里隐隐有金色流沙缓缓游动的……骨头。
“第一件，上古异兽‘搬山猿’的右臂骨。”墨文的声音带着一种奇异的韵律，让人不自觉地将注意力集中在那截骨头上，“此骨取自一头至少存活了八百年的搬山猿王，骨质玉化，内蕴其本命神通‘移山’的一丝真意。炼器大师得之，可炼制出具有‘重力’、‘破甲’特性的法宝；体修得之，可尝试吸收其中真意，锤炼臂骨，有望获得‘搬山之力’。”
厅内响起一阵低低的吸气声。搬山猿，那可是上古时期以力大无穷、可搬山岳闻名的凶兽。其王者的臂骨，价值不可估量。
“起拍价，八百下品灵石。每次加价，不得少于五十灵石。现在，开始。”
“九百!”第三圈立刻有人喊价。
“一千!”
“一千一!”
价格攀升得很快。最终，这截臂骨被第二圈一个肌肉虬结、赤着上半身的光头大汉，以一千七百灵石的价格拍下。大汉满脸喜色，显然这骨头对他的功法有奇效。
接下来的四件拍品，件件不凡。有可解百毒的“七心海棠”，有记载着上古残缺遁术的玉简，有一整套三十六枚的“子母阴雷”，还有一块拳头大小、可辅助修炼火属性功法的“地心炎玉”。
竞争激烈，但大多集中在第二、三圈。内圈的人除了胖员外出手以两千灵石拍下那套子母阴雷（说是给晚辈防身），其他人都很沉默，显然目标不在这些小玩意上。
李郁一直安静地看着，掌心印记的温度随着拍卖的进行，在缓慢而稳定地升高。当第五件拍品——那枚可辅助突破凝气境瓶颈的“破障丹”，以两千三百灵石的价格被拍走后，他感觉到印记猛地一跳。
烫。像被烧红的铁烙了一下。
他抬头，看向拍卖台。
墨文清了清嗓子，脸上的笑容收敛了几分，变得郑重起来。
“第一轮结束。现在，开始第二轮——三件奇物拍卖。”
“第一件奇物，”他再次拍手。这次，上来的不是侍女，而是四名气息沉凝的墟卫，抬着一个用黑布严密遮盖的、足有半人高的方形物体。
黑布掀开。
里面是一个精铁锻造的笼子。笼子里，关着一只……生物。
它约莫狸猫大小，通体覆盖着银白色的柔软毛发，毛发尖端闪烁着星辰般的微光。它蜷缩在笼子角落，身体微微发抖，露出一双冰蓝色、清澈得如同最纯净冰川的大眼睛。最奇异的是，它头顶生着一对小巧的、晶莹剔透的鹿角，角上有天然形成的、流转着微光的淡金色纹路。
“星辉灵貂。”墨文的声音带着一丝罕见的赞叹，“此兽非本界生灵，乃三百年前一次罕见的‘星陨’事件中，随陨星坠落的异兽后代。其血脉稀有，天生亲近星辰之力，可吸纳月华星辉修炼成长。成年后，其‘星辉灵光’有静心凝神、驱散心魔、辅助感悟天地法则的奇效。更难得的是，这只灵貂尚是幼体，灵智初开，最易驯化认主。”
他顿了顿，看向笼中那瑟瑟发抖的小兽，眼中闪过一丝不忍，但很快被职业的冷静取代:“卖家要求:不卖灵石，只换一枚可延续五十年寿元的‘延寿丹’，或等价的延寿宝物。”
延寿丹!
厅内瞬间一静。延寿之物，在任何地方都是可遇不可求的至宝。一枚延寿五十年的丹药，其价值根本无法用寻常灵石衡量。
内圈，一直闭目养神的独臂老妪，猛地睁开了眼睛。她怀中那根焦黑木杖顶端，一缕暗红色的火苗“噗”地窜起。
“此物，”老妪的声音嘶哑干涩，像沙石摩擦，“老身要了。”
她伸出枯瘦如柴的右手，掌心托着一枚龙眼大小、通体赤红、表面有三道天然金纹的丹药。丹药出现的瞬间，一股浓郁到化不开的生机药香弥漫开来，距离最近的几人只是闻了一口，都觉得精神一振。
“赤纹延寿丹，”老妪盯着墨文，“可延寿四十五年。再加上这个——”
她左手一翻，多了一截焦黑如炭、却隐隐有雷光流转的木头。
“三百年份的‘雷击木’心材，内蕴一丝天雷生机，足够补上那五年差额。”
墨文看向那丹药和雷击木，眼中精光一闪，显然在快速评估。片刻后，他点点头:“离火上人出价有效。可还有人出价?”
厅内一片寂静。延寿丹本就罕见，能拿出四十五年份的，已是底蕴惊人，更何况还加上一截价值不菲的雷击木心材。
老妪——离火上人脸上露出一丝势在必得的冷笑，伸手就要去抓那铁笼。
就在这时。
“等等。”
一个温和、清朗，却带着一种奇异穿透力的声音响起。
声音来自内圈右首——那个一直在抠指甲的老农。
他慢吞吞地抬起头，拍了拍手上的灰，然后从怀里掏出一个……土豆。
一个沾着泥巴、普普通通、甚至还有些发蔫的土豆。
“这个，”老农把土豆放在旁边的小几上，对墨文咧嘴一笑，露出两排被烟熏得发黄的牙齿，“换那只小貂，行不?”
满场死寂。
所有人，包括内圈那些见多识广的大人物，都像看疯子一样看着那老农，又看看那个土豆。
离火上人脸上的冷笑僵住了，随即转为暴怒:“哪来的乡野村夫，敢在此地消遣老身?!”
墨文眉头也皱了起来，但出于职业素养，他还是勉强维持着客气:“这位……道友，拍卖并非儿戏。此物……”
“你闻闻。”老农打断他，用手指戳了戳土豆。
墨文一愣，下意识地凝神感知。随即，他的脸色变了。
不只是他，距离较近的几个人，包括血鸦、胖员外、甚至那一直漠不关心的灰雾人影，都同时将目光投向了那个土豆。
没有灵气波动，没有宝光。
但……有一股极其内敛、却磅礴到难以想象的生机，正从那个看似普通的土豆内部，缓缓散发出来。那生机不霸道，不灼热，反而透着一种润物无声、滋养万物的温和与醇厚。
“这是……”胖员外手里的夜明珠不转了，眼睛瞪得溜圆，“‘地皇参’?!不对，地皇参的生机没这么……这么‘厚’!这到底是什么东西?!”
老农挠了挠乱糟糟的头发，憨厚一笑:“俺也不知道叫啥，山里挖的。种下去，第二年能多收三成粮食，人吃了，不容易生病，活得能长点。俺估摸着，怎么也能让个快死的老头老太，多喘个五六十年的气儿吧?”
多喘五六十年的气儿——延寿五六十年!
而且，是没有任何副作用、润物无声般的延寿!这可比那些药力霸道、可能有丹毒残留的延寿丹，价值高出不知多少!
墨文深吸一口气，看向离火上人:“离火上人，您看……”
离火上人脸色铁青，死死盯着那个土豆，又看看老农，再看看笼中满眼惊恐的星辉灵貂。最终，她重重地哼了一声，收起丹药和雷击木，闭目不再言语。
默认放弃了。
墨文点点头，对老农拱手:“道友之物，价值远超要求。此灵貂，归您了。”
老农乐呵呵地起身，走到台前。那四名墟卫似乎想阻拦，但墨文微微摇头。老农就这么直接打开了铁笼——那足以困住凝气巅峰妖兽的精铁笼子，在他手里像纸糊的一样。
他伸手进去，那星辉灵貂先是惊恐地后退，但嗅了嗅老农身上的气息（泥土和汗水味），冰蓝色的眼睛里竟闪过一丝疑惑，然后小心翼翼地凑过来，用鼻子蹭了蹭老农粗糙的手指。
老农咧嘴笑了，轻轻将它抱出来，放在自己肩头。小貂似乎找到了依靠，紧紧抓着他的衣领，不再发抖。
“乖，跟俺回家，地里的虫子管够。”老农拍了拍小貂的脑袋，晃晃悠悠地走回座位。经过离火上人身边时，看都没看她一眼。
离火上人握着木杖的手，指节捏得发白。
第一件奇物，以如此戏剧性的方式成交。厅内的气氛变得有些微妙。所有人再看那老农时，眼神里都充满了忌惮和探究。能随手拿出这种延寿至宝，还如此低调（或者说怪异）的人，绝不简单。
李郁也看得心惊。这幽冥墟，果然藏龙卧虎。
“第二件奇物。”墨文很快平复心情，拍了拍手。
这次抬上来的，是一个长条形的玉匣。玉匣打开，里面是一柄剑。
一柄断剑。
剑身只剩下三分之二，断口参差不齐，像是被巨力硬生生崩断的。剑身黯淡无光，布满了铜锈般的暗红色斑点，看起来毫不起眼，甚至有些破败。
但剑出现的瞬间，李郁掌心印记，猛地剧烫!
不是之前那种缓慢升温的烫，而是像被烧红的烙铁狠狠按了上去!烫得他险些叫出声，整条右臂的经脉都跟着抽搐起来!
与此同时，他腰间刀鞘里，那沉睡的惊蛰碎片，也传来一阵极其微弱的、仿佛垂死挣扎般的悸动。
是它!
拍卖台上那柄断剑，或者更准确地说，是那断剑的材质——与惊蛰同源的补天神铁!而且，很可能是惊蛰缺失的、最重要的那一部分——刀柄!
李郁死死咬住牙，强迫自己冷静。不能表现出来，不能引起注意，尤其是靖海王府那个华服青年，他正看似随意地把玩着折扇，但目光已经扫了过来。
墨文的声音适时响起，带着一丝遗憾:“此物，乃是一位前辈高人在某处上古战场遗迹中偶然所得。材质奇特，非金非铁，坚不可摧，我楼数位鉴宝大师联手，亦无法辨认其具体来历，只能确定其材质中，蕴含一丝极其古老、浩大的‘道韵’。”
他顿了顿:“可惜，此剑已断，灵性尽失，无法作为法宝使用。但其材质本身，仍是炼制顶级法宝的绝佳材料，尤其适合炼制……刀剑之柄。”
刀剑之柄!李郁心脏狂跳。
“卖家要求，”墨文看向全场，特别是内圈，“不卖灵石，只换一种材料——‘星辰铁’，至少一斤。若无星辰铁，可用等价的、蕴含精纯星辰之力的天材地宝替代。”
星辰铁!
李郁呼吸一滞。这正是重铸惊蛰所需的另一种核心材料!血鸦之前提过，王铁匠也提过!惊蛰的重铸，需要万载寒髓淬火，需要星辰铁为骨，需要补天神铁碎片重聚灵性!
现在，碎片（刀柄）就在眼前，而交易的条件，竟然就是星辰铁!
这是巧合，还是……
他下意识地看向血鸦。血鸦依旧背着手站在那里，面色平静，仿佛对这一切早有预料。
“一斤星辰铁……”内圈，那个华服青年（靖海王府代表）终于第一次开口了。他的声音清越，带着一丝恰到好处的慵懒和贵气，“墨大师，这要价，是否太高了?星辰铁乃是天外陨星核心所化，可遇不可求。一斤之数，足以炼制一柄真正的‘星器’胚胎了。换取这柄不知来历、灵性尽失的断剑，怕是……”
他没有说完，但意思很清楚——不值。
墨文微微躬身，不卑不亢:“贵客所言甚是。然此乃卖家要求，我楼只是代为拍卖。若无星辰铁，亦可用等价的星辰属性宝物替代。卖家特意说明，若无人出价，此物将流拍，卖家会自行带走。”
流拍?李郁心头一紧。如果流拍，这刀柄碎片就会被卖家带走，再想找到就难如登天了。
厅内安静下来。星辰铁太过稀有，而台上那断剑看起来又确实没什么大用。一时间，竟无人出价。
华服青年把玩着折扇，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光扫过全场，最后在李郁身上停留了一瞬，带着一丝玩味。他似乎很享受这种掌控全场节奏的感觉。
时间一点点过去。
墨文已经开始倒计时:“若无贵客出价，此物将……”
“我有。”
一个声音响起，不高，但清晰地传遍全场。
所有人的目光，瞬间聚焦。
李郁，站了起来。
（第一百三十一章 完）
（兄弟们，推荐票来点呗，下章看李郁如何拿出星辰铁，与靖海王府正面交锋！）