清水村，李德正家偏屋。
夜色如墨，万籁俱寂。
只有墙角偶尔传来几声秋虫的低鸣，和远处谁家看门狗模糊的吠叫。
孙寡妇是被一个噩梦猛然惊醒的。
梦里，下河村那混乱的厮打，王太爷冰冷的脸，还有孩子滚烫却逐渐冰冷的身体......
无数破碎恐怖的画面交织，旋转，最后化为一片吞噬一切的黑暗。
她尖叫着，挣扎着，猛地从土炕上坐了起来，额头上冷汗涔涔，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要跳出来。
“娃！我的娃！”
她脱口而出，声音嘶哑破碎，带着未散的惊悸。
手下意识地往身边摸去，却只摸到冰凉的空铺和粗糙的草席。
孩子不在！
这个认知像一盆冰水，瞬间浇透了她的四肢百骸，让她本就因噩梦而狂跳的心骤然缩紧，几乎停止。
她猛地掀开身上盖着的，带着阳光和皂角清香的薄被，赤着脚就跳下了炕。
陌生的环境、身上的干净衣物、空气中若有若无的食物香气......
这一切非但没有让她安心，反而加深了她的恐慌和迷失。
她在哪？孩子呢？是不是被带走了？
还是......还是已经......
极度的恐惧让她眼前发黑，几乎站立不稳。
她扶着冰冷的土墙，指甲深深掐进墙皮里，才勉强没有倒下。
昏睡前的记忆碎片般涌回，村口的好心少年，和善的婶子，那碗温水，还有......
对，婶子抱走了孩子！说去找人！去找一个懂草药的阿婆！
孩子！孩子怎么样了？
这个念头像一根救命稻草，让她混沌的脑子里有了一丝清明。
她必须去找孩子！现在！马上！
她跌跌撞撞地摸到门口，颤抖着手拉开门闩。
清凉的夜风灌进来，带着田野和露水的气息，让她打了个寒颤，也让她稍微清醒了一些。
借着朦胧的月光和主屋窗户透出的微弱灯光，她勉强看清这是一个干净的小院。
主屋那边似乎还有人声和灯光。
对，去主屋！问孩子在哪！
她几乎是手脚并用地，朝着主屋亮光的方向挪去。
因为昏睡太久又起身太猛，加上心慌意乱，她脚步虚浮，几次差点被地上的小石子绊倒。
夜风吹拂着她单薄的，属于刘秀云的旧衣裳，更显得她形销骨立，惶惶如惊弓之鸟。
就在她快要走到主屋门口时，旁边灶房的帘子一挑，一个人影端着个粗陶碗走了出来，差点和她撞上。
“哎哟！你醒了？”
正是被刘秀云找来，一直在偏屋守着，刚去灶房盛了碗温在锅里的米粥的郑婆子。
她借着主屋窗户透出的光，看清是孙寡妇，先是一喜，随即被她惨白的脸色，赤着的双脚和那惊恐绝望的眼神吓了一跳。
“妹子？你咋起来了？还光着脚？快回去躺着！”
郑婆子连忙把手里的碗往旁边窗台上一放，就要过来扶她。
“孩子....我的娃.....在哪？”
孙寡妇却像没听见她的话，一把抓住郑婆子的胳膊，手指冰凉，力道大得惊人，眼睛死死盯着她，
里面是全然的恐惧和祈求，
“婶子....求求你....告诉我.....娃在哪？他....他还活着吗？”
她的声音抖得不成样子，泪水毫无预兆地涌了出来，瞬间爬满了脸颊。
那模样，看得郑婆子心里一酸。
“活着！活着呢！”
郑婆子连忙反手握住她冰凉颤抖的手，用力点头，语气尽可能地放稳，放清晰，好让她听明白，
“孩子活着！沈雁抱去陈阿婆那儿了！陈阿婆懂草药，正给孩子瞧病呢！
秀云也过去了，刚才托人捎信回来说，给孩子用了药，擦了身子，热度好像退下去一点点，能喂进去点水了！
你別怕，别慌！陈阿婆守着孩子呢！”
“真....真的？”
孙寡妇像是没听清，又像是听到了却不敢相信，只是死死抓着郑婆子的手，泪水流得更凶，
“真的！千真万确！”
郑婆子用力点头，扶着她因为激动和虚弱而微微摇晃的身体，
“沈雁婶子心善，陈阿婆也是好人，她们不会不管孩子的！
你先定定神，你看你，脚都冰了，快回屋去，把这碗粥喝了，攒点力气，
等天亮了，孩子再好些，说不定就能抱回来给你看了！”
听到孩子“热度退了点”、“能喝水”、“有人守着”，孙寡妇紧绷到极致的心弦，终于“铮”地一声，微微松弛了一丝。
那滔天的绝望和恐惧，被这突如其来的，真切的希望冲开了一个小小的缺口。
她腿一软，几乎要瘫倒在地，全靠郑婆子扶着。
郑婆子半扶半抱地，将她搀回了偏屋的炕上，又端来那碗还温热的，熬得稀烂的米粥，
“来，趁热喝点，你昏了一天，水米没打牙，不吃饭哪有力气照看孩子？”
孙寡妇接过碗，温热的陶壁透过掌心传来一丝暖意。
她看着碗里清澈的米汤和熬开花的米粒，又抬头看看眼前这个虽然不算熟悉，
但此刻却显得无比可靠的同乡婶子，再看看这干净温暖的屋子，听着窗外宁静的夜声......
这一切，与她之前经历的下河村的混乱、绝望、冷漠，像是两个世界。
泪水再次模糊了视线，大颗大颗地滴落在粥碗里。
但这一次，不再是纯粹的绝望。
她低下头，用颤抖的手捧起碗，小口小口地，贪婪地喝着那温热的，带着米香的粥。