翌日，天还未亮。
合欢宗山门东侧，一座青黑色的古塔静静矗立了数千年。塔顶悬着一口一人多高的青铜巨钟，钟身布满岁月的铜绿，钟面上隐隐有神念的纹路流转，万年来，不知见证了多少宗门的兴衰。
一道身影踏空而来，落在塔顶。
李寒山仰头，看着眼前这口巨钟，咂了咂嘴。
"好家伙，这就是召集钟？果然名不虚传。"
不过今日不是研究这个的时候。
他回忆着夜霜华转授的那段法诀，双手掐诀，体内灵力顺着一条玄奥的路线流转，尽数汇聚于指尖。
"起。"
铛——！！
第一声钟响，轰然炸开。
那钟声并不靠空气传播——它直接响彻在每一个合欢宗弟子的识海深处，无论你是在闭关、在炼丹、还是在睡觉，钟声都如惊雷一般，在你的神魂里，重重地，敲了一下。
铛——！！
第二声。
第三声。
……
第九声。
整个合欢宗，彻底醒了。
——
长老殿。
七道强横的气息几乎同时睁开了眼睛。
"钟？！"
九长老霍然起身，脸色一变："召集钟怎么会响？！九声……不对，还在响——"
铛——！！
第十声。
"十二响……"三长老的脸色沉了下来，"有人在召集全宗。"
九长老神识轰然铺开，扫向东侧古塔，下一瞬，他的脸色由白转红，由红转紫：
"李寒山！！"
"是那个小畜生！召集钟只有掌门和长老会能驱动，他哪来的法诀？！"
"是掌门给的。"三长老阴着脸，一字一顿，"还能有谁？"
九长老胸口剧烈起伏了几下，抬脚就要往外冲——冲到殿门口，却又硬生生刹住了脚。他想起广场之上那一拳，想起至今还埋在坑里没爬出来的六长老，想起那柄连大长老都忌惮三分的神魂之剑……那只脚在门槛上悬了三息，终究没敢迈出去。
"好胆！"
三长老一掌拍在案上，须发皆张："果然是掌门！她这才刚刚突破，就迫不及待地要立威了！敲召集钟，开全宗大会——她是真要把长老会当摆设！"
"我们不去！"
"哼，就让她自己站在广场上唱独角戏！全宗大会，没有长老会到场，看她这个大会，怎么开得起来！"
"只怕，由不得我们。"
一个苍老的声音，自殿内深处缓缓响起。
大长老聂鸿渊，不知何时已经睁开了眼。他坐在主位上，浑浊的目光落在殿门外的天色上，声音不疾不徐：
"召集钟响十二声，是祖师定下的铁律——钟响十二，全宗必到，不到者以叛宗论处。这不是掌门的规矩，是祖师的规矩。谁不去，谁就是叛宗。这个道理，你们不懂？"
殿内一静。
"大长老！"三长老急道，"她这分明是借题发挥！阴泉宗顶得艰难，仙盟兵锋直指我宗，这种时候她不想着御敌，反倒先搞起内斗来了——"
"所以才要去。"聂鸿渊缓缓站起身，麻衣芒鞋，负手而立，"阴泉宗还没灭，仙盟的威胁还在前头，这个时候跟她硬顶，不占理，也不占势。"
"哦？"二长老斜倚在椅中，半男半女的声音幽幽响起，"大长老今日，倒是好脾气。"
"老夫只是不想把力气，浪费在没必要的地方。"
他顿了顿，忽然道：
"诸位莫非以为，老夫这千余年，是白坐的？"
众长老一怔。
"前阵子在前线，攻仙盟那座乌龟壳的时候，"聂鸿渊的声音依旧平静，可每个字都像一记重锤，敲在众人心头，"机缘巧合之下，触动了一丝契机。"
"老夫如今……离合道三层，只差一层窗户纸了。"
轰。
殿内众长老的眼睛，齐刷刷地亮了。
"大长老！此话当真？！"六长老第一个蹦了起来。
"千真万确。"聂鸿渊颔首，"短则数月，长则一年，老夫必能踏出那一步。"
"太好了！"九长老激动得满脸通红，"一旦大长老到了合道三层——掌门才合道一层！中间隔着两个小境界，她拿什么跟您斗？！"
"不像现在，您只领先她一层。她是掌门，又握着宗门几门不传秘法，真撕破脸打起来，您未必讨得了好。"三长老接道，语速飞快，"可一旦您突破了合道三层——合道之境，一步一重天！到那时她纵然有秘法傍身，也万万不是您的对手！"
"这合欢宗的话事权，还是要回到长老会手里！"
殿内的气氛，陡然为之一变。方才还愁云惨雾的众长老，一个个脸上都有了光——只要大长老再进一步，长老会压了掌门几百年，往后，还能再压几百年！
"都稳着点。"
聂鸿渊淡淡开口，压下众人的躁动。
"老夫突破之前，都不要轻举妄动。她如今是合道，占着大义，又刚立了威——这个时候跟她硬碰，是最蠢的。"
"她想开全宗大会，那就让她开。"
"她想立威，那就先给她这个面子。"
他环视一周，最后落下一句：
"走吧。"
"先去广场，看看她这葫芦里，到底卖的是什么药。"