辰时未到，山门广场上，已经人山人海。
数十万人。
自合欢宗立宗以来，规模空前的全宗大会，把整个五峰都搬空了。外门的、内门的、各峰的、各殿的、闭关的、游历赶回来的——黑压压的人潮从广场中央一直蔓延到山道尽头，漫过五座山峰的云海，连空气中都弥漫着一股燥热的、兴奋的嗡鸣。
钟声十二响，全宗必到。
这是刻在每一个合欢宗弟子骨头里的铁律。哪怕是在闭关冲击瓶颈的，听到第十二声钟响，也只得骂骂咧咧地收功出关，一路狂飞。
人潮最前方，一群核心弟子交头接耳，议论纷纷。
"十二响……自我入宗三百年，就没听过十二响！"
"敲钟的是谁？听说了吗？"
"是那位！李长老！昨日夜里，有人亲眼看见李长老登了钟楼！"
旁边一个弟子忍不住插嘴：“李长老？他入门才多少年，也配登钟楼？”
话音未落，便被同伴狠狠扯了一把袖子：“闭嘴。你猜，是谁把法诀给他的？”
众弟子面面相觑，随即心照不宣地压低了声音。
李长老敲钟——那这钟，就不是李长老敲的，是掌门。
一个入门不过数十年的长老，拿着掌门的法诀，敲响只有掌门能敲的召集钟——这其中的意味，再明白不过：掌门这是要重新掌权了。
借着合道之威，借着那石破天惊的一剑，借着这口千年未响的召集钟，她要向全宗、向长老会宣告：从今往后，合欢宗，姓什么。
——
广场东侧的高台上，李寒山负手而立，百无聊赖地看着台下那片黑压压的人潮。
数十万人。
他看了一会儿，心里渐渐咂摸出一点滋味来。
合欢宗的弟子，实在是太多了。可这数十万人里，真正能打的，又有几个？
他神识如水般漫过全场，一扫而过——炼气占了七成以上，筑基两成出头，金丹半成不到，至于元婴以上，那就更少了，不能用几成来算，满打满算也就千余人，还绝大多数是元婴初中期，堆在人群里毫不起眼。
再往深处扫，化神不过百余，炼虚更是寥寥。那股看似磅礴的气势，拆开来看，竟薄得像一层纸。
"看着吓人，其实都是凑数的。"李寒山心里摇头。
与仙盟那样的庞然大物开战，炼气筑基的弟子连当炮灰的资格都没有；金丹才有资格上场，元婴才算骨干，化神才算战力，炼虚——才配决定局部战场的胜负。
"难怪掌门不急。"他若有所思，"仙盟围了半个月还没啃下阴泉宗，说明那边的化神、炼虚还没伤筋动骨。这场仗，打的是高端战力，下面这些人，撑个场面罢了。"
当然，场面也有场面的用处。数十万人的宗门动员起来，灵石、丹药、符箓、飞舟，后勤线上人流滚滚，本身就是一种底蕴。
正想着，天边数道遁光先后而至。
先是五道身影联袂落下，落在高台另一侧——五长老一身绛紫长裙，笑吟吟地落在最前；她身后，七长老一袭素色长裙，微微颔首；再往后，八长老等几位长老，也依次落座。
他们落座的位置，极有讲究——不偏不倚，正对着掌门的主位方向。
李寒山看在眼里，心头了然。
长老会，已经开始分裂了。
五长老自不必说，自荒山那日起，立场就已经明明白白；七长老那日随五长老一同走出长老殿，便是投名状；八长老在广场一战之后主动上前道贺，如今也彻底倒向了掌门这一边。
这几位，已经是公开站队了。
高台上茶案齐备，灵果仙茗一应俱全，却无人去动。两席之间隔着一片空荡荡的石台，风从中间穿过，卷得香炉青烟忽左忽右，像一道看不见的界线。
又过了数息。
轰——
一股难以形容的气息，自天边缓缓压来。
云层无声地分开，大长老聂鸿渊踏空而至，麻衣芒鞋，负手而落。他身后，二长老、三长老、四长老、六长老、九长老鱼贯而来，落在了广场另一侧——与五长老等人，恰好隔着整座高台，遥遥相对。
两边人马落座，谁也不说话。
广场上数十万人，也渐渐安静下来，落针可闻。
李寒山站在高台中央，目光在两侧长老席上扫来扫去，心里直犯嘀咕。
大长老居然一句话都不抢？
方才他刻意站在这高台最显眼的位置，就是等着有人跳出来质问"为什么是你敲钟""谁给你的权力"——届时他正好再立一次威。
结果，大长老落座之后，双目微阖，老僧入定一般，连个眼皮都没抬。
"这老东西……"李寒山眯了眯眼，"难道认命了？"
不像。
以他对聂鸿渊的了解，这位执掌长老会千年的老狐狸，绝不可能就此俯首。可对方偏偏按兵不动，任你怎么试探，就是不接招。
沉默比发难更麻烦。发难是刀，出了鞘就能看见；沉默是井，黑黢黢的，谁知道底下藏着什么。
"有意思。"李寒山舔了舔嘴唇，把这点疑惑压回了心底。