前面齐铁嘴空着两手引路，后头提着包袱走得轻巧的浓浓和润娘，再往后是满脸黑气肩膀上挑着沉重木箱的二哥，以及眼神像刀尖一样盯着他后脑勺的老三。
齐铁嘴走在最前头，只觉得后背凉飕飕的。走快了怕怠慢新娘子，走慢了怕挨后头舅子哥的飞脚。
可一跨进城门，守城的兵丁、沿街的铺子、巡警甚至乞丐，看见他远远就点头哈腰：“八爷！”
这一路喊的，在此起彼伏的声里，齐铁嘴都要踮起脚尖，飘了。
来到自家大宅门口，他双手往长衫后摆一背，下巴微微扬起，潇洒地一转身。可那老三不知何时站在了他后面，一双眼要把他脸上剜出几个血窟窿。
齐铁嘴刚支棱起来的骨头当场又酥了半截，脚跟啪嗒一声落回地面，挤出一脸比哭还难看的谄笑：“三哥，您看您，走路怎么连点动静都没有……累着了吧？快、快里边请！”
浓浓歪着脸小声跟娘亲打趣，“泥菩萨，一碰就掉渣。”
润娘眼底也藏着笑，却压低嗓子道：“死丫头，进了门，可不许这么编排你男人。”
“我关起门当面编排还不行吗？”
“岳母大人，阿浓，二哥三哥，小心台阶，慢点走！”齐铁嘴两只手虚虚护在身侧，殷勤得像个跑堂的大伙计，半个身子侧着引路，一边扯开嗓子朝穿堂里喊：“小满！小满人呢？死哪儿去了！快滚出来迎客！把雨前龙井泡上！手脚麻利点！”
为了充门面，他从牙缝里挤出钱，在街上招了个机灵小厮回来听差。
齐家这宅子虽不大，但五脏俱全，规整雅致。前头是算卦问卜的正经香堂，后头接着青砖小院、正房偏房外带个雕花小回廊，在寸土寸金的长沙城区里，也算得上是一处闹中取静的殷实福地。
“哎！来了来了！八爷，小的这就来！”
一个穿着簇新青布短褂的半大小子一溜烟从后院小跑出来。
“愣着作甚！没点眼力见的混账东西！”齐铁嘴趁着后脑勺没被老三盯着的空档，立刻摆起一家之主的谱，拿折扇在小满脑门上轻轻敲了一记：“这是老夫人、舅爷，还有……你八奶奶！还不快接箱子奉茶！”
小满机灵得很，连忙哈腰点头，嘴甜得抹了蜜：“哎哟喂！给老夫人请安！给二位舅爷请安！八奶奶万福！小的这就给各位爷沏茶倒水，二舅爷，这沉木箱子小的替您抬……”
浓浓一进院子，半点不见外。
她迈着小皮鞋穿过垂花门，瞧见在庭院里那口养着睡莲的大石缸，原本提着的心悄悄松了半寸。
养花见人品，养草见家风。
养睡莲需要定期添清泉捞落叶清淤泥，稍有懒怠水就会发臭生虫。这一缸睡莲养得油绿清透。
齐铁嘴见她看入神，他挪着小碎步凑了过去，“阿浓姑娘，喜欢花吗？”
“嗯。”
“那、那我以后多种些、种满院子可好？”
浓浓看着这被自己一个字就哄得找不着北的小算命先生，心里又开始嫌弃他没出息，“我的户籍什么时候帮我办？”
软绵绵的声音跟撒娇似的，她那双水灵灵的眼睛一眨不眨地看着他。齐铁嘴小鸡啄米地点头：“办，一会就去办，保证办得妥妥当当，落在我齐家的户籍簿子上！”
浓浓见他那猴急的样子，嘴角微微弯了下，随即又端起架子，拿帕子掩了掩唇：“那你可得快些，要是办不利索，我家里船还没走远，我随时回江上去。”
一听“回江上”，齐铁嘴感觉后脖子发凉，余光悄悄往后一瞄——
二哥还跟尊铁塔似的杵在垂花门底下，冷脸抱着粗扁担，老三右手漫不经心地玩着一把剔骨刀。
齐铁嘴双腿肚登时又是一紧，干咽了一口唾沫：“回什么江上！阿浓姑娘你放心，只要有我齐铁嘴在，天王老子来了也得老老实实把公章给我盖齐整！”
“老二！老三！作死啊你们！”润娘眼角一横，适时啐了一口，快步上前抬手就在老三肩膀上虚拍了一巴掌，“叫你们来是给妹子搬妆奁的，不是让你们在姑爷院子里充阎王的！还不把那破刀收起来，平白吓着齐先生！”
老三撇了撇嘴，手腕一挽，剔骨刀插回后腰的皮鞘里。
齐铁嘴长长舒了口气，看丈母娘的眼神简直像在看救苦救难的活菩萨。
润娘这才转过脸来，换上一副温和慈祥的笑模样，拉着浓浓的手轻轻拍了拍，眼神落在齐铁嘴身上，软语道：“齐先生莫怪，水上汉子糙惯了，没个轻重。我这闺女面皮薄心气高，往后离了水到了岸上，全指望先生体恤看顾了。若是有什么任性不懂事的，先生多担待些，可千万别跟她一般计较。”
齐铁嘴两只眼珠子黏在那白玉似的细腕子上，连忙把腰弯得更低了：“岳母大人一万个放心！阿浓到了齐家，那就是供在神龛上的活菩萨，小婿捧着护着都来不及，哪敢有一丝怠慢！”
夜里。
张启山坐在办公桌后，这位新上任不久的长沙城防司令，手里正拿着一张齐铁嘴屁颠屁颠送上来的公文——《长沙城户籍迁入及良民证勘合申请》。
张副官在桌前沉声解释道：“……底细查了个大概。船户主唤作阿水爹，水匪出身，在川湘水道上混了几十年，底子不算干净，但也不曾归顺过哪方军阀。”
“九门这个草台班子刚搭起，他齐老八转头就从江上捞了个水匪的闺女进门。他倒真不怕半夜睡着，让人一刀抹了脖子。”
所谓九门，不过是张启山这个外来户为了平定长沙地盘，强行把地下各路牛鬼蛇神拧成的一股绳。他虽然顶着城防司令的头衔，但强龙不压地头蛇，只靠手里的兵枪根本压不住盘根错节的江湖势力。
既然灭不尽，索性划下地盘立了规矩，封了九个当家。可这规矩才立了没多久，骨架还没坐实，谁都在互相防着。
齐铁嘴不是那些刺头，他是人畜无害，没有野心。张启山之所以让他进九门，是因为他的香堂开在长沙最热闹的市井茶肆之间。
达官显贵来求仕途，绿林盗匪来测吉凶，升斗小民来问生老病死。三教九流的人往他卦摊前一坐，什么秘密都得抖落两句。
齐铁嘴收尽了整个长沙城的风吹草动和人情世故，是张启山放在市井里最好使的一副耳目。
可偏偏就是这么个手无缚鸡之力的软柿子，转头就从江上捞了个来路不明的水匪闺女回宅子。张启山手指在桌案上那张户籍申请上轻轻叩了两下，指尖一转，到底没在上面盖印，“备车。去八爷那小香堂走一遭，去给他讨杯喜茶喝。”
他倒要亲眼瞧瞧，到底是个什么样的江上精怪，能把九门最惜命的算命先生迷得连脖子上的脑袋都不要了。