“沈琅多疑，尤其对薛家。”
时苒继续道，“一旦收到这样的密报，他必会暗中严查，只要坐实了薛远养私兵，你觉得他会先对付天高皇帝远的燕家，还是对付就卧在他榻边的薛家？”
“薛太后必然拼死阻拦，保她薛家。”
时苒冷笑，“那个女人，本就一心想扶沈玠上位，让他们自己先咬起来，狗咬狗，一嘴毛。”
“趁着京城乱局，无暇他顾，就是我们拿下凌川以北到通州的几关键，让他们连成一片。”
“北边，就真正在我们掌控之下。”
“到时候，再把燕将军病逝的消息放出去，不过要换种说法。”
“燕牧将军是因为察觉了薛远私通外敌，侵吞军资构陷忠良的阴谋，才被薛远派人暗害。”
“临死前拼死传出消息，燕临才会去通州查案。”
时苒说完，看向燕临，语气放缓了些。
“燕临，你也知晓，燕将军忠义，这么做，也是达成他的心愿，这本就是你父亲为你，为燕家，为燕家军留的后路。”
这一手，不仅洗白了燕牧，还把薛远钉死在通敌、养兵、害忠臣的耻辱柱上，顺便把皇帝的昏聩也带了一笔。
舆论瞬间就能翻转。
“等我们控制了凌川以北，就不用再藏着掖着，可以大张旗鼓，整军备武。”
“平南王那边得到消息，绝不会坐视。”
“他要动，就让他动，我们要做的，就是趁他们两方纠缠的时候，抓紧发展，积蓄力量。”
她看向谢危：“你回去后，就借着扳倒薛家这事，进一步获取沈琅信任，然后，鼓动他，集中精力对付平南王。”
“北边蛮族时不时劫掠，朝廷本就头疼，南方再乱，他肯定想先摁住威胁大的，这就能给我们争取更多时间。”
谢危眉头紧锁，这计划也太不讲究。
搅乱朝局，祸水东引，借刀杀人，趁机扩张。
完全是乱中取胜的路子，甚至有点不择手段。
“如此行事，即便一时得势，将来天下人如何看你？”
“史笔如刀，就不怕留下骂名，江山不稳？”
时苒笑了，那笑容满是不以为然：“谢先生，成王败寇，先拿到手里，坐稳了，再说别的。”
“等我坐拥天下，第一件事就是免税、轻徭、开恩科，让百姓喘口气，让寒门有出路。”
“先把人心稳住，江山自然稳。”
至于那些被我动了蛋糕的世家贵族？”
“只要稳了，我就能大刀阔斧的变法。”
谢危心道，果然。
“变法可不是一朝一夕，你有何章程？”
“先让老百姓吃饱，再打破知识垄断，一步步来。”
谢危听得心惊。
她果然不止是想当皇帝。
这得罪的可不是一两家，而是整个世界。
“只怕不止这么简单吧？”谢危盯着她，试图从她脸上看出更多。
时苒瞥了他一眼，没接这话茬。
“谢先生，路要一步步走，眼前这一步，就是按我说的，把薛远拉下来，把水搅浑，给我们争取时间。”
谢危看了眼站在一旁明显在认真听的燕临，明白了。
时苒要去通州，是盯上了通州那几万燕家军。
燕临，这孩子心思还是太直。
他以为自己能稳住部分燕家旧部，或许还存着点将来重整旗鼓的念头。
可在时苒眼里，他最大的价值，恐怕就是燕这个姓，以及他父亲用命换来的那点悲情和号召力。
燕临根本玩不过这个心思深如海的女人。
从书房出来，夜风一吹，谢危觉得脑仁更疼了。
他停下脚步，看向身旁沉默的燕临。
“此去通州，你自己多留个心眼。”
“时苒的目的，是通州那几万燕家军，你小心，别被她当了踏脚石。”
燕临脚步顿了顿，抬起头，眼神在廊下灯笼的光里显得很平静：“表兄，我知道。”
“你知道？”谢危气结，“你知道还……”
“我们有退路吗？”
“回京城是死路一条。隐姓埋名，苟且偷生？”
“那我爹用命换来的是什么？”
“燕家军散了，父亲的名声也未必保得住。”
“跟着她，至少眼前有条路，还能做点事，她是在利用我，利用燕字旗，可反过来，我也需要借她的势。”
“既然没得选，何必再纠结她是不是别有用心？徒增烦恼罢了。”
谢危被他说得哑口无言。
是啊，绝境之下，哪有什么两全其美。
燕临比他想象的成长得快，只是这种成长，透着心酸和无奈。
“你自己把握分寸吧。”
谢危最终只能这么说，拍了拍燕临的肩膀，转身走向给他安排的客房。
背影在昏暗的廊下，显得有些萧索。
谢危在凌川待了几天，没急着走。
他换了身不起眼的衣服，每日在城里转悠。
看商铺，看工坊，看城防，也看百姓神色。
这天，他在街上偶遇了凌川总兵陈继宗。
陈继宗一身半新戎装，带着几个亲兵正在巡视，看见谢危，明显愣了一下，随即快步上前，抱拳行礼。
“谢先生。”
谢危颔首，打量着他：“陈总兵近来可好，凌川防务，辛苦你了。”
陈继宗忙道：“不敢言辛苦，都是托了谢先生的福，下官才得以在时姑娘麾下效力，保境安民，一展抱负。”
谢危心里却明镜似的，时苒肯定是扯他虎皮当大旗。
不光收买了兵，连陈继宗这种官场老油子都给收拾服帖了。
还顺手把他谢危的名头拿去用了。
真是物尽其用。
他脸上没什么表情，淡淡回了句：“陈总兵尽职就好。”
走出几步，还能听见陈继宗对手下吩咐加强某处巡查的声音，中气十足。
谢危扯了扯嘴角，差点气笑。
行，时苒，你真行。
又过了两天，到了军营发饷的日子。
一大早，校场边上的告示墙就围满了人。
上面贴着大红纸，写着密密麻麻的名字和对应的饷银数额，从普通士兵到什长、队长、乃至更高，清清楚楚。
“王二狗，一两！李铁柱，一两！赵小虎，训练优异，加赏五十文。”
“什长刘大勇，一两五钱！”
每念到一个名字和数额，人群里就发出一阵小小的骚动，被念到的人咧嘴笑，还没念到的伸长了脖子。