通州城比时苒想象中破败。
城墙斑驳，城门处的守军穿着洗得发白的军服，手上都是冻疮，又红又肿，枪杆子都快握不稳了。
见燕临回来，那几个兵眼睛一亮，又很快暗下去。
“少将军……”为首的老兵声音发涩。
燕临点点头，没多说，领着时苒一行人进城。
燕家军在城西有处驻地，说是驻地，其实就是几排破营房，中间一片空地当校场。
时苒一路走一路看，心里渐渐有了数。
缺粮，缺饷，缺士气。
三样都缺，偏偏还没散，说明燕牧生前治军确有一套，也说明这些兵对燕家，是真有感情。
帐内简陋，一张桌子，几张凳子，墙上挂着一张北境地图。
几个将领打扮的人已经等在里面，见燕临进来，齐齐起身。
“这位是时苒时姑娘。”燕临介绍。
对于时苒，他们心里有数。
燕牧之前那几个亲信在燕牧死后，时苒就让两个先一步回了通州。
时苒问：“现在军中还有多少存粮？”
帐内一静。
其中一个满脸络腮胡的将领开口：“只够半月。”
“饷银呢？”
“……欠了三个月。”
时苒点点头，走到主位坐下。
几个将领脸色变了。
“时姑娘，那是燕帅的位置。”
“燕帅不在了，现在坐这儿的人，能给你们弄来粮，发得出饷，你是要守着这张椅子饿死，还是让我坐？”
帐内剑拔弩张。
燕临站在中间，嘴唇抿成一条线。
谢危不知何时进了帐，站在角落里，静静看着。
时苒也不急，等着。
终于，络腮胡将领咬牙：“你能弄来多少粮？”
“第一批，五千石。”
时苒说，“三个月内，再补一万石，饷银，赶在年前足额发放。”
几个将领对视一眼，都在对方眼里看到惊疑。
“条件是什么？”
“条件？”时苒笑了笑，“条件就是，从今天起，燕家军听我的。”
“不可能！”
“那就等着饿死，或者等着朝廷来整编，对了，你们猜猜，燕家倒后，朝廷会派谁来接管燕家军？”
“张瑾？他可是出了名的心狠，你们这些燕帅旧部，能活几个？”
“给你们三天时间考虑，三天后，我再来。”
时苒把空间留给他们，走出营帐，阳光刺眼。
谢危跟了出来，走到她身边，声音很低：“你逼得太急了。”
“不急不行。”
时苒看着校场上操练的士兵，动作有气无力，“谢危，你读过兵书，该知道一鼓作气再而衰三而竭的道理。”
“燕家军现在这口气还没散，得趁这口气在，把事定了，等真快要饿死人，军心就彻底垮了。”
谢危沉默片刻：“你有那么多粮？”
时苒侧头看他，“怎么，谢少师又要试探我？”
“不是试探，燕家军不是你的私兵。”
“这话我说过很多遍了，我做事，轮不到你在旁边指指点点，难不成你把自己当成我的谋士了？”
谢危咬牙：“我是担心燕临。”
时苒嗤笑一声，“情深义重是好事，但情深义重到生了嫌隙，那可就难看了。”
谢危的脸色终于变了变。
“行了，我就是随口一说，你要真能和燕临一条心，我也省事不少，就怕啊，人心易变，自古以来，美人计人人都知晓，但中计的，也不少。”
她说完就走，没再回头。
谢危站在原地，看着她的背影，许久，才转身往燕临营帐去。
接下来几日，时苒没再进主帐。
她就在营地里转，跟底层士兵聊天。
聊家里几口人，聊欠了多少饷，聊孩子能不能吃饱。
燕临来找她时，时苒正在校场边看士兵操练。
“那几个老将，商量好了吗？”
“还在吵。”
燕临揉了揉眉心，“赵叔，他是父亲最得力的部下，说宁愿饿死，也不能把燕家军交给外人。”
“那其他人呢？”
“其他人……”燕临顿了顿，“王参将私下找过我，说若你真能解决粮饷，听你的也不是不行。”
时苒笑了：“这人聪明。”
“燕临，我问你个事，若没有我，没有这档子事，你父亲回京后，之前秘密来通州的事被捅出去，那时候你会怎么做？”
燕临没马上回答，他沉吟片刻。
“父亲临终前说，燕家可以倒，燕家军不能散，这些将士跟了燕家几十年，不能因为我们燕家的事，断了生路。”
“所以，就算没有我，你也还是会走上这一步。”
“嗯。”
“所以，我只是把这件事提前了而已。”
时苒说完，认真看了燕临一会儿。
少年人的轮廓，眼神却已经老了。
那种被逼到绝路，不得不硬撑的疲惫，藏都藏不住。
“你爹说得对，燕家军不能散，但你想过没有，不散，然后呢？”
“这么多人，吃什么喝什么？到时候，死得更难看。”
“跟我，至少有活路，粮饷我有，出路我也有，等事成之后，燕家军还是燕家军，你说不定还能给你爹挣个身后名。”
燕临何尝不知道，他叹了口气，抬头看着冬日暖阳。
明明照在身上很暖，可他却觉得很冷。
傍晚时分，谢危来找时苒。
“信已经派人送出去了。”
时苒正在看燕家军的花名册，头都没抬：“嗯。”
“你就不怕出什么变故？”谢危问。
时苒这才抬眼：“怕什么？”
“我每做一件事，都会在心里盘算好几种可能，就算真出了变故，也有应对的法子。”
“再说了，你想想平南王，当年谋逆，结果呢，朝廷忍了二十年，到现在都没动他，这说明什么？”
“第一，沈琅受制太多，朝廷的手伸不到地方。”
“第二，政令出了京，就跟废纸差不多，这说明朝廷对地方的管控，已经烂到根了。”
“第三，我在凌川搞的那些事，动静不小吧，结果呢，你一个不参与政务的少师，都能把消息压下去，这还不够说明问题？”
谢危沉默。
时苒说的，他都懂。
正是因为懂，才更觉得心惊。
这女人看事情，太透，也太狠。
“若燕家军还是不同意呢？”
“那我会走。”
时苒说得轻松，“然后看着燕家军一点点饿死，散掉，等燕临走投无路，再来求我，那时候，条件可就没现在这么好了。”
谢危看着她，觉得背脊发凉。
这女人，真的什么都算到了。