冰茧悬浮在病房正中央，蓝色的光纹凝固在叶囡囡的体表，不再扩散，也不再消退。
那滴琥珀色的液体封住了她最后一线生机。
叶尘的左手从冰茧上撤下来，掌心的皮肤被冻得发白，指缝间的霜花还没融化。他低头看了一眼妹妹的脸——苍白、安静，睫毛上挂着细碎的冰晶，像一个被封印在琥珀里的瓷娃娃。
心跳稳在了每分钟二十次。
没有再往下掉，但也没有回升。
叶尘退后一步，军靴踩碎了地面上的冰层，发出“嘎吱“一声。
他的身体晃了一下。
不是站不稳，是丹田里的真气被抽空了大半。刚才那一轮纯阳真气的硬灌，几乎掏干了他三成的修为储备。加上之前在废墟一拳轰穿三十米岩层，又给孙伯庸动用搜魂术的前兆——今天这具身体已经被他榨到了极限。
他没有坐下来。
右手从怀里摸出那张泛黄的纸条，摊在掌心。
“金陵，苏家，赤炎龙莲。救命。“
大师兄的字。
笔画粗重，收笔急促，最后“救命“两个字的墨迹比前面深了一倍——写这两个字的时候，大师兄的手一定加了力。
叶尘将纸条翻过来。
背面还有一行小字，墨色极淡，像是后来补上去的。
“玉瓶内三滴‘太初琥珀露‘，可封极寒体质七日。七日之内若不能以纯阳至宝中和冰凰本源，则冰茧再无可解。“
七天。
叶尘将纸条折好，塞回怀里。
他转身朝门口走去。
走廊里的温度还在零下，墙壁和地面上的蓝色冰层正在缓慢消融，融水顺着墙根往下淌，汇成一条条细流。那几个被冻伤的军医已经被抬走了，担架经过的地方留下了一串湿漉漉的脚印。
破军单膝跪在门外，军装的肩头结着一层白霜。
“起来。“
破军站起来，跟在叶尘身后，两人沿着走廊朝楼梯口走。
叶尘边走边从腰后解下那个油布包裹。
包裹被冰茧的寒气浸过，油布表面凝了一层薄冰，他用拇指刮掉冰碴，将包裹打开。
九份婚书整齐地叠在一起，最上面那份的封面用朱砂写着两个字——“苏叶“。
叶尘抽出这份婚书，单手展开。
婚书的材质是上好的蚕丝绢帛，边缘用金线滚了一圈，正文以小楷工工整整地写着——
“兹有金陵苏氏嫡女清寒，与江州叶氏嫡子尘，缔结良缘，永结同好。“
落款处盖着两枚印章。一枚是叶家的族印，已经碎了半边，朱砂的颜色褪成了暗红。另一枚是苏家的族印，篆刻精细，印泥鲜红如血，像是昨天才盖上去的。
婚书的夹层里，还裹着一枚玉佩。
赤红色。
拇指大小，通体温润，触手生热。玉佩的形状不是龙，是一朵莲花，花瓣层层叠叠，雕工精细到每一条脉络都清晰可辨。
叶尘的手指刚碰到玉佩，一股纯阳之气从玉面上透出来，顺着他的指尖灌入经脉。
热。
不是灼烧的热，是那种从骨髓深处往外渗的暖意，像在三九天里喝了一碗滚烫的姜汤。
走廊里残存的寒气被这股纯阳之气逼退了几分，墙壁上的冰层融化的速度肉眼可见地加快了，水珠顺着墙面往下滚。
叶尘将玉佩举到面前，掌光照亮了玉面上的纹路。
莲花的花心处，刻着一个极小的“苏“字。
他的神识探入玉佩内部。
一瞬间，他感知到了一股极其浓郁的灵气波动——纯阳属性，品质极高，远超世俗界任何已知的灵石矿脉。这股波动的频率和节奏，与冰茧表面那些极寒光纹的频率恰好相反。
阴阳相克。
如果说冰凰体质是至阴至寒的极端，那这枚玉佩里蕴含的气息，就是至阳至刚的另一个极端。
但这枚玉佩里的纯阳之气太稀薄了。
只是一丝残留，像一杯水里滴进去的一滴墨——能看到颜色，但远远不够将整杯水染透。
这不是药。
这是药引子。
真正的纯阳至宝，是产出这枚玉佩的母体。
叶尘收回神识。
他和破军走下楼梯，穿过疗养院的连廊，进了西楼指挥大厅。
雷虎还在大厅里，正对着通讯台吼人，嗓子都劈了。看到叶尘进来，他立刻闭嘴，三步并两步迎上来。
叶尘没有理他。
他径直走到通讯台前，将那枚赤红色的玉佩和婚书一起拍在桌面上。
“破军。“
“在。“
“调苏家的档。“
破军的手指已经在通讯终端上飞速敲击。三十秒后，屏幕上弹出一份加密档案，密密麻麻的文字和照片铺满了整个屏幕。
“金陵苏家，省城第一世家。“
破军的声音压得很低，语速极快，像在念军事简报。
“苏家经营医药、矿业、金融三大板块，资产总量位列全省第一，全国前二十。家主苏远山，现年五十七岁，省城商会会长，政协常委。“
他的手指在屏幕上划了一下，一张照片跳了出来。
照片上是一个中年男人，面相方正，两鬓微白，穿着一件深灰色的中山装，站在一栋古色古香的宅院门前。宅院的匾额上写着“苏府“两个鎏金大字。
“苏家在金陵扎根超过三百年，底蕴极深。“
破军顿了一拍。
“但苏家真正让省城所有势力忌惮的，不是钱。“
他又划了一下屏幕，弹出一份标注着“绝密“字样的情报摘要。
“苏家祖祠里供着一件镇族之宝——‘赤炎龙莲‘。据情报部门的线人描述，那是一株通体赤红、散发高温的奇异植物，被苏家用特殊容器封存在祖祠地下的密室中。任何人靠近十步之内，都会感到灼烧般的热意。“
叶尘的手指按在那枚赤红色玉佩上，指腹摩挲着莲花纹路。
玉佩上残留的纯阳气息，和情报中描述的“赤炎龙莲“的特征完全吻合。
这枚玉佩，是赤炎龙莲的伴生之物。
“苏家千金呢？“
破军的手指在屏幕上点了两下。
又一张照片弹出来。
照片上的女人约莫二十出头，一袭白裙，长发如瀑，五官精致得不像真人。她站在一片梅林中，侧脸对着镜头，下颌线流畅如刀裁，颈侧的皮肤白得近乎透明。
“苏清寒，苏远山独女，现年二十二岁。省城大学医学院在读博士，主攻中医药理。“
破军的声音停了一瞬。
“省城第一美人。“
叶尘扫了一眼照片，没有多看。
他的注意力回到那份情报摘要上，手指点了一下屏幕底部的关联信息栏。
一行红色加粗的字跳了出来。
“关联势力：省城侯家。苏家与侯家存在长期商业合作关系，近三年合作频率显著增加。据未证实情报，侯家曾多次试图通过联姻方式获取苏家资源，均被苏远山拒绝。“
省城侯家。
五年前派特使来江州，指使赵世熊灭了叶家满门的侯家。
叶尘的拇指从玉佩上移开，拿起桌面上的婚书，折好，塞进风衣内侧的暗袋里，和那本兽皮手记贴在一起。
他转过身，面朝大厅里所有人。
雷虎站在三步外，两只拳头攥着，一句话不敢多问。破军立在通讯台旁，脊背笔直。十几个通讯兵坐在工位上，手悬在键盘上方，大气不敢出。
叶尘开口了。
“苏家的药，我拿定了。“
他的右手将那枚赤红色玉佩收进怀里，和玉瓶放在一起。
“侯家的命，我也收定了。“
他朝大厅出口走了两步，停住，偏过头看向破军。
“点兵。“
“带多少人？“破军问。
叶尘没有回答。
他抬起头，透过指挥大厅的落地窗，看向南方。
金陵在那个方向。
七百公里外。
省城第一世家的镇族之宝，五年灭门血案的幕后推手，还有一纸婚书上素未谋面的名字。
三条线，全部指向同一个地方。
“此去金陵。“
叶尘收回视线，军靴踏出门槛。
“带够棺材就行。“