城南钱庄的银票，带着一股特殊的油墨味和陈旧纸张的潮气，共二十万两，装在三个黑漆木匣里。
苏清鸢没让下人碰，自己拎着最轻的那个。匣子角硌着掌心，硬邦邦的疼。
三皇子府的后门很僻静，连个像样的灯笼都没有，只有门缝里漏出点昏黄的光。
接见她的不是萧景渊，而是个穿青色长衫的幕僚，四十来岁，面皮白净，眼神像秤砣一样，在她脸上身上称了称。
“苏小姐，殿下有要事，让在下代收。”幕僚声音平缓，没什么起伏。
“这是银票。”苏清鸢把木匣放在桌上，推过去，“请点验。”
幕僚没动，只笑了笑：“苏小姐的信誉，殿下信得过。不过程序要走，还请小姐稍候。”
他打开匣子，没数银票，只掂了掂重量，又抽出几张对着光看了看水印。动作熟练，不带丝毫感情。
苏清鸢站在旁边，看着窗外。后院有口井，轱辘上缠着湿漉漉的绳子，滴着水，一股土腥味。
“没问题。”幕僚合上匣子，“三日后，陛下会下旨，令尊兼任户部尚书。”
苏清鸢“嗯”了一声，没多说。她转身就走，袖口带起一点风。
幕僚在身后说：“殿下还说，苏小姐是个爽快人。以后，还要多仰仗。”
苏清鸢脚步没停，只摆了摆手。仰仗？不过是互相利用罢了。
回府的路上，马车颠得厉害。苏清鸢靠在车壁上，闭着眼。银子送出去了，父亲的位置稳了，萧景渊的储君之位也稳了。按理说，这是双赢。
可她心里不踏实。像这马车，看着在走，底下轮子却可能随时散架。
到了府门口，管家迎上来，脸色古怪：“小姐，老爷……老爷在书房等您。还有，沈家那个庶女，又来了。”
苏清鸢眉头一皱。
前院地上，沈清辞瘫坐着，衣服又脏又破，头发散乱，手里攥着个干硬的馒头，啃得满嘴渣子。看见苏清鸢，她眼睛一亮，爬过来，手脚并用。
“苏姐姐！苏姐姐你救救我！他们不让我进庵堂，说……说我没银子了……”她嘴里喷出一股酸臭味，混合着馒头的霉味。
苏清鸢后退一步，没让她碰到。
“周管事呢？”她问旁边的下人。
“周管事去田庄了，还没回来。”下人说，“这疯女人硬闯进来，拦不住……”
沈清辞抓住苏清鸢的裙角，力气大得惊人：“苏姐姐！我知道错了！你让我回府里做丫鬟吧！扫院子、倒夜香都行！别赶我走……”
苏清鸢低头看着她。这张脸，曾经靠着几滴眼泪，搅得原主家破人亡。现在，这张脸扭曲着，求着，像个乞丐。
“松手。”苏清鸢声音冷下来。
沈清辞不放，反而抓得更紧：“我不松！苏姐姐，殿下不要我了，贵妃娘娘也不要我了，我只有你了……”
“你只有你自己。”苏清鸢一字一句地说，“从前你害别人时，就该想到今天。”
她用力抽回裙角，布料撕裂一声响。沈清辞被带得往前一扑，摔在地上，馒头滚远了。
“把她拖出去。”苏清鸢对下人说，“别弄脏了门坎。”
两个粗使婆子过来架人。沈清辞尖叫起来，声音像钝刀割布，难听得紧：“苏清鸢！你不得好死！你跟太子一样狠！你不会有好下场！萧景渊也不会信你！你们都是骗子！”
叫声越来越远，最终消失在门外。
苏清鸢没理会。她径直往后院走，裙摆上的裂口，随着脚步一开一合。
书房里，苏丞相坐在那儿，脸色比上次更差，像蒙了一层灰。
“银子，你送出去了？”苏丞相开口，声音沙哑。
“送了。”苏清鸢站在桌前，“三日后，旨意会下。”
苏丞相沉默了很久。他手指摩挲着桌沿，那上面有道旧刻痕，是他年轻时留下的。
“二十万两。”他忽然笑了，笑得凄凉，“苏家百年清誉，最后，是靠二十万两银子买的。”
“不是买。”苏清鸢说，“是投资。父亲坐稳户部尚书的位置，明年国库的税银，能多收百万两。这买卖，划算。”
“你……”苏丞相抬起头，眼睛里布满血丝，“你眼里，是不是只有利弊，没有是非了？”
苏清鸢看着他。这个父亲，古板，正直，却也懦弱，优柔寡断。他活在旧世界里，用圣人的标准要求别人，用凡人的标准要求自己。
“父亲，”苏清鸢说，“太子倒台那天，陛下震怒，要杀几个户部官员祭旗。是谁连夜拟好名单，把那几个清官摘出来，换上该死之人？”
苏丞相一怔。
“是我。”苏清鸢说，“用二十万两，换几条清官的命，换父亲心安。这买卖，父亲觉得，是是非，还是利弊？”
苏丞相嘴唇哆嗦，想反驳，却一个字也说不出来。
“还有，”苏清鸢继续说，“沈清辞今天又来了。她在外面喊，说萧景渊也不会信我。父亲觉得，她是疯话，还是实话？”
这句话，像根针，扎破了苏丞相强装的镇定。他猛地站起来，椅子腿刮过地面，发出刺耳的声音。
“你……你跟萧景渊，到底……”他声音发颤。
“盟友。”苏清鸢说，“暂时。但只要父亲坐稳尚书位，他就是想动我们，也要掂量掂量。”
苏丞相颓然坐回去。他老了，跟不上这瞬息万变的朝堂，也看不懂这个女儿了。
“你去吧。”他摆摆手，像一下老了十岁，“苏家……随你吧。”
苏清鸢退出书房。门关上的瞬间，她听见里头传来压抑的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。
她没停留，径直回了自己的院子。
绿萼迎上来，看见她脸色，没敢说话，只默默端来热水。
苏清鸢洗手。水很凉，冲不掉指尖那股子银票的油墨味，也冲不掉沈清辞那句“他也不会信你”。
她擦干手，走到窗边。
天边聚着乌云，又要下雨了。
萧景渊拿到了银子，位置稳了。父亲拿到了职位，暂时安心了。
可她呢？
她站在原地，脚下是空的。盟友随时会变敌人，父亲始终无法理解，连沈清辞那样的废物，都能看穿她的不安。
这盘棋，她赢了面子，却好像输掉了里子。
袖中的手指，无意识地掐着掌心。疼，让她清醒。
不管了。既然上了这条路，跪着也要走完。
她抬起头，看着阴沉的天。
雨要下就下吧。她不怕。