禁足的第三十日，雪停了。
天蓝得刺眼，积雪反光，晃得人睁不开眼。屋檐下挂着冰凌，长短不一，尖端滴着水，砸在青石板上，一声，又一声。
苏清鸢坐在窗前。炭盆里的火灭了，只有余温，烘得空气又干又燥，一股子灰烬味。
绿萼端着药碗进来，手冻得通红：“小姐，吃药了。大夫说，这药能压一压您脸上的气色，免得外人说您真病了。”
苏清鸢接过碗。药汤黑得像墨，苦味直冲天灵盖。她仰头一口喝干，喉咙里像卡了块烧红的炭。
“老爷今日回府了。”绿萼一边收拾碗筷，一边小声说，“听管家说，老爷在宫里连着熬了三夜，定下了南迁的章程。陛下……哦不，皇上，准了。”
苏清鸢“嗯”了一声。她知道会准。萧景渊巴不得他们早点走，走得越远越好。
“周管事也回来了，”绿萼继续说，“田庄和铺子都清点完了。老爷的意思是，除了江南那边的产业，京城的，能卖的都卖掉。周管事正忙着寻买家呢。”
“卖得快吗？”苏清鸢问。
“快。”绿萼说，“好多人都抢着要。特别是城西那两座大宅子，还有南城的几个铺面，价钱都没怎么压，就出手了。”
苏清鸢手指在桌面上敲了敲。一下，两下。
太快了。快得不自然。
这京城里的聪明人太多，看出苏家这是失势了，要被新皇赶出京去。这时候低价收苏家的产业，等于抄底。
也好。早点脱手，早点干净。
“小姐，”绿萼忽然凑近些，声音压得更低，“周管事还说，有几笔账，对不上。”
“什么账？”
“就是……变卖田庄的银子。”绿萼说，“数目对不上。少了大概有三万两。周管事查了中间经手的账房，说是……说是孝敬了上面。”
苏清鸢没说话。她看着窗外。阳光照在雪上，亮得晃眼，却一点都不暖。
三万两。不算多，也不算少。
父亲刚当上户部尚书，正是新皇跟前红的时候。这时候，谁敢吞他家的银子？
除非，是有人授意。
“周管事怎么说？”她问。
“周管事不敢声张。”绿萼说，“他偷偷跟奴婢说的，让奴婢问问小姐，这事儿……要不要报官？”
苏清鸢站起身。裙摆扫过地面，带起一点积尘。
“报什么官。”她走到墙边，揭下那幅“清正廉明”。墙砖松动，她抠开，摸出那卷纸。
纸还在，没受潮。
“绿萼。”
“奴婢在！”
“去把周管事叫来。就说，我有事问他。”
周管事来得很快。这一个月，他老得更快，背驼了，脸上的褶子更深了。
“小姐。”他躬着身子，不敢抬头。
“那三万两，”苏清鸢看着他，“你觉得，是谁吞了？”
周管事喉结滚了滚，嘴唇哆嗦着：“老奴……老奴不敢妄言……”
“说。”
“是……是内务府的人。”周管事终于说了，“他们说是代皇上收的，叫什么……叫‘离京税’。说苏家迁走，占了江南的肥缺，得给宫里交点意思。”
苏清鸢手指猛地收紧，纸卷在她掌心发出细微的摩擦声。
离京税。好新鲜的词。
萧景渊这是，连最后一点脸面都不要了。
“老爷呢？”她问，“老爷知道吗？”
“老爷……”周管事声音发涩，“老爷知道了。老爷说……说这是皇恩浩荡，让咱们……让咱们认了。”
苏清鸢忽然笑了。笑声很轻，像雪花落地，没一点声音。
她走到书桌前，铺开一张纸，提笔蘸墨。墨是松烟墨，味道冲鼻子。
她没写字，只画了个圈。一个圆，画得很慢，笔尖在纸上沙沙响。
“周叔。”她叫了一声。
“老奴在。”
“这三万两，你从府里现银里补上。别让你家老爷知道。”
周管事猛地抬头，眼睛红了：“小姐！这……这不行啊！老爷知道了，会责罚老奴的！”
“他不会知道。”苏清鸢放下笔，笔杆上还沾着墨，“这事儿，到此为止。往后，府里再卖产业，银子直接入库，不经任何人的手。账册，每日送我过目。”
周管事看着她，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却化成一声叹息：“是……老奴遵命。”
他躬身退下，脚步踉跄。
屋里又剩下了苏清鸢和绿萼。
绿萼看着小姐，心里发慌：“小姐，皇上为什么要这么做啊？咱们都走了，他还不放过我们吗？”
苏清鸢没回答。她看着纸上那个圆圈。圆圈画得不圆，有个缺口。
萧景渊不是不放过。他是在敲打，在提醒。
提醒她苏家，哪怕到了江南，也还在他手掌心里。这三万两，是买路钱，也是买命钱。
“绿萼。”
“奴婢在！”
“去把我那个小木盒拿来。”
绿萼拿来乌木盒子。苏清鸢打开，里面是那五千两银票，还有沈清辞那枚长命金锁。
她把金锁拿出来，放在掌心。金子冰凉，锁片上的“长命百岁”四个字，被磨得模糊不清。
一个庶女，没了靠山，最后只攥着这东西投河。
她父亲呢？她父亲被吞了三万两，也只能认了。
这京城，吃人从来不吐骨头。
苏清鸢把金锁扔进炭盆。
金子遇火，没燃，只是慢慢变黑，变软，最后化成一小滩金水，在灰烬里，泛着诡异的光。
一股子焦糊的金属味，弥漫开来。
“收拾东西吧。”苏清鸢说，“能带的带，带不走的，烧了。”
绿萼吓得一哆嗦：“小姐……咱们……咱们不等老爷一起走吗？”
“不等了。”苏清鸢说，“老爷若不走，我们就先走。反正，这京城，是待不下去了。”
她走到窗边。雪化了，露出底下肮脏的黑泥。
禁足令还有两个月。
但苏清鸢知道，她一天也待不住了。
这盘棋，萧景渊赢了。
她这个“恶女”，输了。
输得干干净净。