运河的水，是浑的。
船行了七日，两岸的景色从灰蒙蒙的城墙，变成了连片的芦苇荡。风里那股子土腥味，也渐渐混进了一股水腥气，闻着发闷。
苏清鸢坐在船舱里，没看书，也没写字。她看着窗外，河水拍打着船舷，一下，又一下，像谁在敲丧钟。
绿萼在旁边整理行李。箱子里的衣裳，被水汽浸得潮乎乎的，摸上去黏手。
“小姐，”绿萼小声说，“咱们到了江南，真的就安生了吗？那个皇上……哦不，陛下，会不会哪天一道圣旨，又把咱们召回去？”
“不会。”苏清鸢说，“他巴不得我们死在外头。”
她转过头，看向舱顶。木头横梁上，结着细密的水珠，一滴，两滴，往下掉，砸在甲板上，发出沉闷的响声。
萧景渊登基了，她是旧臣之女。他给了父亲一个江南巡抚的空衔，看似安抚，实则流放。这手段，比直接杀了他们，更诛心。
“那……那咱们在江南，怎么过活呀？”绿萼愁眉苦脸，“老爷那点俸禄，够干嘛呀？咱们带的银子，也不多了……”
“过日子呗。”苏清鸢说，“还能怎么过。”
她没告诉绿萼，那五千两私房银子，她没带出来。临走前，她把钱塞给了周管事，让他分给那些被裁掉的、家里实在困难的旧仆。
她现在，是个彻头彻尾的穷光蛋。
船身猛地一晃，靠岸了。
码头上人声鼎沸，挑夫的号子声，商贩的叫卖声，混成一片。空气里一股子鱼腥味，还有劣质脂粉的甜腻气。
苏清鸢下了船，脚踩在江南的土地上。泥土松软，一踩一个坑。
接他们的是巡抚衙门的差役，一脸不耐烦：“苏大人家眷？马车在那边，挤一挤吧，衙门地方小，住不下这么多人。”
绿萼刚想争辩，苏清鸢拉住了她。
“有劳。”苏清鸢说，语气听不出喜怒。
马车又破又旧，帘子都烂了半边。车轱辘转起来，吱嘎吱嘎响，像随时会散架。
一路上，街道狭窄，污水横流。两边的屋檐低矮，几乎要碰到人头。
“这……这就是江南？”绿萼扒着车窗，一脸失望，“比京城差远了……”
苏清鸢没说话。她看着街边那些人。男男女女，眼神里透着一股精明和冷漠。这是鱼米之乡，也是吃人之地。
巡抚衙门比想象中还破。院子里的草长得比人还高，正堂的匾额都掉了漆。
苏丞相已经在那儿了。他瘦得脱了形，穿着不合身的官服，坐在那把摇晃的椅子上，看见她们进来，勉强笑了笑。
“来了就好。”他说，声音沙哑得像破锣，“住处安排好了，在东边的小巷子里。虽破，但能遮风挡雨。”
苏清鸢看着父亲。这个曾经在朝堂上威严赫赫的丞相，如今像个泄了气的皮球，连腰都挺不直了。
“父亲，衙门里没人吗？”她问。
“有几个书办，几个差役。”苏丞相苦笑，“都是本地人，跟咱们不是一条心。这巡抚，也就是个空架子，管不了什么事。”
苏清鸢“嗯”了一声。
她走到院里，看着那棵枯死的桂花树。树根底下，蚂蚁排着队，搬运着一只死苍蝇。
萧景渊这一刀，捅得真准。把你们一家放在这儿，没钱，没权，没人，慢慢耗死你们。
晚饭是糙米饭，就着一碟咸菜。咸得发苦，咽不下去。
夜里，苏清鸢躺在硬板床上。被子是潮的，一股子霉味，钻进鼻孔，熏得人头疼。
她睡不着。
隔壁传来父亲压抑的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。
绿萼在脚边睡得不安稳，梦里还在嘟囔：“小姐……银子……银子不够了……”
苏清鸢睁着眼，看着漆黑的屋顶。
这盘棋，她以为自己输了。输得干干净净，连裤衩都不剩。
可为什么，心里那股子憋屈的火，不但没灭，反而烧得更旺了？
她忽然翻身坐起。
黑暗中，她的眼睛亮得吓人。
萧景渊想让她死，想让苏家烂在这个鬼地方。
她偏不。
她要活，要活得好好的。
不仅要活，还要把这块地，这汪水，搅个天翻地覆。
她摸出枕下的一把剪刀。剪刀冰凉，刃口在月光下，泛着冷光。
这是她从京城带出来的唯一一件利器。
“绿萼。”她叫了一声。
绿萼惊醒：“小姐……怎么了？”
“明日，去街上转转。”苏清鸢说，声音平静得像在说闲话，“看看这江南的地价，看看哪家铺子要盘出去。”
绿萼懵了：“小姐，咱们哪有钱盘铺子啊……”
“没钱，就赚。”苏清鸢说，“这江南富得流油，咱们家穷得叮当响。这中间的缝，就是咱们活命的路。”
她躺回去，剪刀贴在手腕上，冰凉的触感，让她无比清醒。
苏清鸢这个名字，在京城，是恶女，是灾星。
那在这江南，她就再做一次恶人。
恶人，从来不怕穷，不怕死。
只怕，没得玩。