血腥味混着巷子里的烂泥味，在破屋里久久不散。
苏清鸢坐在门槛上，手里攥着那块从鞋窠里掏出来的碎银。银子被体温捂得温热，上面沾着一点泥和血渍，摸着发黏。
绿萼缩在墙角，还在发抖。刚才那场血，把她吓得不轻。
“小姐……”绿萼声音细得像蚊子哼，“咱们把回春堂的人打了，他们……他们会不会报官啊？”
“不会。”苏清鸢说。
她把银子放在掌心掂了掂。一两五钱，不多不少。
官府的人，现在正忙着收保护费，哪有空管这陋巷里的鸡毛蒜皮。即便管，也是向着回春堂，而不是她这个外来户。
“那……那咱们怎么办？”绿萼眼泪又要下来，“老爷那儿，要不要说一声？”
“别说。”苏清鸢站起身，裙摆扫过地面，带起一点灰尘，“父亲那边，自身难保。说了，只会让他担心。”
她走到翻倒的米缸前，缸底还剩点碎米，沾着泥，看着脏。
苏清鸢没嫌弃。她把碎米捧起来，放在碗里，用清水淘了淘。水浑浊，泛着一股土腥味。
“绿萼。”
“奴婢在。”
“去，把那半块干粮拿来。”
绿萼颤巍巍地去拿。半块干粮，硬得像石头，掰都掰不动。
苏清鸢把碎米和掰碎的干粮一起下锅，煮了一锅糊糊。糊糊稀得能照出人影，闻着一股子霉味。
两人分着喝了。
胃里暖了点，但那种空落落的感觉，更重了。
苏清鸢没歇着。她拿起那把剪刀，坐在窗边，就着那点天光，磨剪刀。
磨刀石是路边捡的，粗糙得很。剪刀刃口在石头上摩擦，发出“沙沙”的声响，尖锐刺耳，像老鼠在啃木头。
绿萼捂着耳朵，不敢听。
“绿萼。”苏清鸢头也不抬。
“奴婢在。”
“去把巷子里的孩子，都叫来。”
绿萼吓了一跳：“叫、叫孩子来干嘛？咱们都没吃的……”
“叫来。”苏清鸢语气平淡，却不容反驳，“告诉他们，谁把王屠户家门口的垃圾，扔进他家院子里，我给谁半个铜板。”
绿萼愣住了，半晌才反应过来，小跑着出去了。
没一会儿，巷子里聚集了七八个衣衫褴褛的孩子。最大的不过十岁，最小的才四五岁，一个个瘦得像猴，眼睛却亮得吓人，盯着苏清鸢手里的铜板。
苏清鸢把那块碎银，换成了几十个铜板，放在窗台上。
“看清楚，”她说，声音不大，却让每个孩子都听清了，“半个铜板，扔一次。谁扔得多，晚上再来我这儿，还有赏。”
孩子们欢呼一声，蜂拥着冲向王屠户家。
王屠户家门口那堆烂菜叶、死老鼠，很快就被孩子们当成武器，扔回了院子里。
王屠户在家里骂骂咧咧，却没敢出来。他隔着门缝，看见苏清鸢坐在窗边，手里拿着剪刀，慢条斯理地磨着。
那眼神，像冰锥子，扎得他后背发凉。
他怕了。
这个女人，是真敢玩命。
下午时分，李管事来了。
他没敢走正门，从后窗翻进来的，胳膊上还缠着布条，渗着血。
“姑、姑奶奶……”李管事一进来就跪下了，声音发抖，“三成的红利，小人不敢赖！这是这个月的，一共五十两，您收好！”
他把一包银子放在地上，银锭子撞在一起，发出清脆的响声。
苏清鸢没去拿。她还在磨剪刀。
“李管事，”她说，“这巷子，以后归我管。回春堂的药，若要在这巷子里卖，得给我抽一成。”
李管事头磕得像捣蒜：“姑奶奶说啥就是啥！一成！一成绝对没问题！”
“还有，”苏清鸢停下动作，剪刀尖在阳光下，闪过一道寒光，“你回去告诉你们东家。这江南的药材生意，若想做得长久，就得找个靠得住的中间人。”
“是！是！姑奶奶您就是最靠得住的！”李管事连连点头，屁滚尿流地翻窗走了。
屋里安静下来。
绿萼看着那一包银子，眼睛都直了：“小姐……咱们……咱们发财了？”
“不是发财。”苏清鸢说，“是活命。”
她站起身，走到那包银子前，拿起一块银锭。
银子沉甸甸的，冷冰冰的。
这五十两，能买多少米？多少药？能让父亲在衙门里，稍微挺直一点腰杆？
可这银子，是带血的。
是用剪刀，用恐吓，用孩子们的顽劣，换来的。
苏清鸢把银锭扔回包里。
“绿萼。”
“奴婢在！”
“去，把银子收好。明天，去买米，买药。再给巷子里的几家孤寡，送点过去。”
绿萼愣了愣，随即红了眼眶：“是，小姐。”
苏清鸢重新坐回窗边。
夕阳西下，最后一抹余晖照在她脸上。那张脸，还是那么年轻，却刻着与年龄不符的冷硬。
陋巷里，孩子们还在嬉闹，把垃圾往王屠户家扔。
苏清鸢看着他们，眼神幽深。
她成了这陋巷里的恶霸，成了收保护费的女魔头。
可这又如何？
在这吃人的世道里，不做恶人，就得做死人。
她选了第一条路。
路走通了，血也染红了。