界在石桌前坐下来，把两卷皮纸摊平整了，从怀里又把那块干泥片掏出来放在旁边。月光已经褪了大半，东方天际泛着蟹壳青，石桌上的东西看得清清楚楚。空没催他，起身进屋端了碗凉水出来放在界面前，又坐回对面的板凳上。
界喝了口水，把新皮纸上的那行小字又念了一遍。"磨入匙，门启。光指路，壁藏图。图所示，为末路。"他念到"末路"的时候语调沉了一下，把皮纸翻了个面看着背面那些挤在一起的笔画。"写字的人写到最后两个字的时候手收紧了。要么是写到这里心情变了，要么是这东西写到最后一段的时候体力不行了。"
空把旧皮纸拿起来看了看背面那行字。"'持匙者至此处。前路在脚下。'这个笔势比新的稳。新皮纸上的字比旧皮纸上的字潦草一些，笔画浅了一些。两份不是同一个时候写的，至少隔了一段时间。"
界把新皮纸收起来，把干泥片拿在手里转了转。"旧皮纸是引导。新皮纸是答案。旧的说'等'，新的说'开'。旧皮纸背面写'前路在脚下'，新皮纸背面写'图所示为末路'。"他把干泥片放在两卷皮纸中间，泥片上的横线纹路和两幅简图上的横线走向完全一致，"我在通道口捡的这块泥片，它的纹路和这两幅图的横线重合。泥片是通道里渗出来的泥浆干的，通道的位置正好是'脚下'那条路。"
空盯着三样东西摆在一起的排列看了很久，然后伸手把旧皮纸拿起来翻了翻，放下，又把新皮纸拿起来翻了翻。"'前路在脚下'和'图所示为末路'，同一个'路'字。"
界没说话。
空继续看着他。"你在下面那层暗黄色空间里放了令牌之后，通道口渗了泥浆。泥浆干了之后成了这块泥片，上面的纹路和皮纸一致。你是这个意思吧？"
"对。"
"那你现在手里有旧皮纸、新皮纸、泥片。三样东西都指向同一条路。旧皮纸说'等'，你等到了光柱，光柱指了方向，在墙里找到了新皮纸。新皮纸说'开'，你拿到了这张图。图上那个实心圆点——"空的手指落在新皮纸横线末端的实心圆点上，"如果是旧皮纸上那个圈的正下方，那这条路就是同一条。圈和点在同一个位置，只是深度不同。"
界把干泥片拿起来对着微亮的天光看了看泥片侧面的厚度。泥片很薄，边缘是自然断裂的，断面能看到一层层的纹理。他把泥片侧过来对着光，发现泥片侧面有一道极浅的分层线，大约从中间的位置将泥片分成了上下两层。界线不明显，但迎着光的时候能看出来。界用指甲沿着那道分层线轻轻刮了一下，泥片的上层松动了一些，翘起了一个角。界把那个翘起的角捏住，轻轻一揭——整块泥片从中间分成了两片。上层和下层各有一道纹路，上层的纹路是横线，下层的纹路是一条短弧线，和第四枚令牌背面那道几乎磨没了的弧线一模一样。
界把下层泥片放在桌面上，拇指肚按着那道弧线来回蹭了一下。弧线比令牌上的浅，但手感清晰。空凑过来看着那两片分开的泥片，伸手拿起下层那片举到眼前看了一会儿。"泥片是两层烧在一起的。外面那层有横纹，里面那层有弧纹。"
界把旧皮纸拿过来，把横线末端的"圈"和下层泥片的弧线放在一起比对。弧线的弧度几乎完全吻合。界又把新皮纸上横线末端的实心圆点放在旁边，三点——圈、弧线、实心圆点——排成了一条向下的垂直线。圈在最上面，弧线在中间，实心圆点在底部。
"这不是三条路。"界说，"这是一条路的三段。圈是第一段的终点，弧线是第二段的路径，实心圆点是最终的位置。旧皮纸告诉我走到圈的位置就停下来等。等到了光柱，光柱在墙里找到新皮纸。新皮纸告诉我圈下面是弧线，弧线下面是实心圆点。"
界把下层泥片和两卷皮纸按顺序排成一列：旧皮纸在左，下层泥片在中间，新皮纸在右。从左到右依次是"等—弧线—开"。
界站起来，把三样东西收进怀里，看了一眼天色。东方已经彻底亮了，早晨的阳光从城墙那边翻过来，把院子里的砖地照成暖红色。空起身去屋里端了一碗干饭出来，界没推辞，坐回去把饭扒拉完了，把碗还给空的时候，空的指尖和他的指尖在碗沿上碰了一下。
"下面是末路。"空说。
界把碗放回桌上。"你之前自己说的，这条路走了几百年都没人走通。末路不一定是死路，可能只是走到底了。"
空没接话。
界把怀里的东西又摸了一遍确认都在——两卷皮纸、干泥片（已经分成两片）、带记号的第四枚令牌已经嵌在陶柱上了，浅灰深灰银白三枚也已经嵌在暗黄空间的壁龛里了。他身上现在只剩一块干泥片和两卷皮纸。他从怀里把那块完整的泥片掏出来又看了看，上下两层已经彻底分开了，他小心地把两片合在一起，捏紧边缘让它们重新贴合——贴合之后泥片侧面那层分层线几乎看不出来了，但界知道它中间是空的。
他把泥片和皮纸全部收好，转身往院门走。走到门口的时候空在后面叫了他一声，界回头，空从屋里拿出了一盏新的铁皮灯——比之前那盏小一些，灯身擦得很干净，灯芯是新捻的。"旧的烧得快没了，这盏添满了油。"空把灯递过来，界接过去的时候灯里的油晃了一下，发出一声轻微的响。
"谢了。"界说。
空站在院门口没动。"天黑之前回来。上面那些深色陶片——如果它们还在往前挪，你得知道。"
界握着灯点了点头，转身沿着城墙根向城门洞走去。早晨的光线把整条城墙照得暖融融的，他走过城门洞时铁门已经被他来回推开太多次，门轴松了一些，一碰就开。他穿过石室、通道、分岔口、主通道、网格墙面，走到大石室入口的时候停了一步。那根银白光柱还在。和黎明时一样，从凹槽中央竖直向上，稳定地亮着，照得大石室内部一片银白。界走到光柱旁边蹲下来，伸手碰了一下光柱底部和陶柱的连接处。温的。
他沿着光柱的影子方向走到西南角那面墙前蹲下，从怀里掏出新皮纸展开，对照着墙面上那块深色砖的位置。扁长的孔洞还开着，和他离开时一样，里面空荡荡的。界把新皮纸收好，站起来看了看光柱投射在地面上的影子——影子的方向仍然指向西南，但影子的形状比黎明时分长了一截。光柱本身没有变化，但周围的暗红色纹路完全熄灭之后，大石室的采光全靠这根银白光柱和从墙缝里漏进来的日光，影子拉得比夜里长了不少。
界沿着影子延伸的方向走出大石室，进入了一段他之前没有走过的窄通道。通道很窄，两臂张开能同时碰到两面墙，但高度还算宽裕，他不用低头。通道两侧的陶土墙面上每隔一段距离就有一个浅凹槽，凹槽的形状和他之前见过的那些令牌底座一样，但全都空着。
通道大约走了二三十步之后开始向右转弯，转弯之后又走了十几步，前方忽然收窄了，窄到界侧着身子才能通过。他侧身挤过那段最窄的地方之后，眼前是一个极小的空间。圆形的，直径大约只有两步宽，四面都是暗红色的陶土墙。地面正中央有一个浅浅的凹陷，凹陷的边缘有一圈极细的裂纹，裂纹的形状像一张被揉皱再铺平的网，从凹陷中心向四周蔓延。
界蹲在凹陷旁边，伸手摸了一下凹陷的底部。底部有一层极薄的灰，他吹开灰之后露出了一层深色的东西——和泥片下层那个弧线的颜色一样。界把干泥片从怀里掏出来，把上下两层重新拆开，把下层那片带着弧线的泥片放进地面凹陷里。泥片和凹陷的轮廓完全吻合。他松手，泥片嵌了进去。
嵌入之后地面微微震了一下，很轻，像是整块地面往下沉了半根头发丝的厚度。然后界的正前方，圆形空间的陶土墙面上，一块砖缓缓地向后缩了进去，露出一个正方形的孔洞。孔洞里放着一样东西。一只陶罐，拳头大小，封口用一块薄陶片盖着。界伸手把陶罐拿出来，薄陶片封口很紧，他用指甲沿着边缘撬了一圈才掀开。陶罐里没有装东西，但罐底刻着一行字：
"至此者，轮回已尽。"
界蹲在原地，手里托着那只空陶罐，看着底上的六个字。轮回已尽。他抬头看了一眼刚才砖块缩进去露出的那个正方形孔洞，里面已经空了。他又低头看了一眼地面凹陷里那片嵌着的泥片——弧线在凹陷底部泛着极浅的光，像一块埋在土里的瓷片被擦亮了一小角。
界把陶罐放回孔洞里，砖块自动合上了。然后他站起来，转身挤过那段窄通道，沿着来路往回走。光柱还在大石室里亮着，银白色的光从他经过时扫过他的肩膀，在墙面上投下一道移动的影子。界没有停。他穿过通道、石室、台阶、铁门。走到城门洞口时他看到一个人影站在城墙根下，靠着墙站着，两臂交叉在胸前，在等他。
界走近了才发现不是空。是个不认识的年轻人，穿着灰布短打衣裳，腰里别着一根短棍，脚边放着一只半满的布袋。那年轻人看到他走过来，先把他从头到脚打量了一遍，然后开口说了一句界完全没料到的话："你还活着啊。"
界站住了。年轻人从腰间抽出那根短棍在手里掂了掂，棍子的一端有一道新鲜的刻痕——和界怀里那块泥片上的横线一模一样。