赤渊剑魂炼化完毕，叶九劫没有立刻起身。
他盘坐在剑山半腰的碎石平台上，断念剑横于膝前，双目微闭。丹田剑气恢复至七成，经脉裂痕在连续两尊剑魂的反哺下愈合了大半，脊椎上第六道剑纹的雏形正在缓缓凝实。浮光、赤渊两枚剑印在掌心明灭，一银白一暗红，像两颗微缩的星辰。
“歇够了？”老人的声音从背后传来，“歇够了就往里走。剑墟第二层，离这里三里地。路上别分心，第一层和第二层之间的过渡带，是游离剑意碎片最密的区域。化海境以下进来，走不到第二层门口就被撕碎了。你有九劫剑体，勉强扛得住，但也别硬扛。该躲的躲，该绕的绕，实在躲不掉再出剑。你那点剑气，经不起在路上浪费。”
叶九劫站起来，将断念剑插回剑鞘。老人没有跟上来，收剑魂的三关是试炼，试炼之外的区域，守墓人从不踏入。这是规矩，也是原则。
“前辈，第三关是什么？”
“收剑。”老人的声音从身后越来越远，“你有九劫剑体，炼化就是最好的认主。一炷香炼化一个银剑魂，放在十万年前也算快的，别得意，第三层才是真正难的地方。银剑魂是残念，金剑魂是执念。残念不会说话，执念会。等你走到第二层，金剑魂会问你话。答得出来，它认主；答不出来，它会把你当成入侵者，用化海境的剑意把你从头到尾碾一遍。那时候，两尊银剑魂未必救得了你。”
叶九劫脚步一顿：“不知它们会问什么，还望前辈透露一二。”
“问你的道。”老人的声音在灰雾中渐渐消散，“十万年前的剑修，不认修为，不认剑招，只认道。你的道是什么，你想清楚了吗？”
灰雾翻涌，老人的身影彻底消失。叶九劫站在原地沉默片刻，然后转身朝剑墟深处走去。
三里过渡带，他走了整整一个时辰。
不是路难走，是剑意碎片太多。第一层的游离碎片是残存的剑招余波，第二层过渡带的碎片是完整的剑气斩击，斜劈、直刺、横削、点刺，每一道都是某个上古剑修临死前斩出的最后一剑。
十万年不散，威力依旧。劫眼全开也只能在碎片暴雨中找到相对稀疏的路径，断念剑一路削斩碎片，剑身上的暗纹在密集的撞击中持续泛着金光。丹田剑气消耗了将近一成，肩胛和左腿各添了一道新伤，都不深，但血一直在渗。
他站在第二层入口时，回头看了一眼来路。碎石地面上散落着十几道新斩出的剑痕，每一道都是他用矿洞里那道斜劈变招的技巧从侧面切入碎片，在碎片炸开的瞬间借力变向，他反复用了这招十几次，越用越熟。矿洞里那个刻剑痕的人没有教他剑招，但给他留了一柄剑和一墙壁的剑痕残意。这两样东西，他靠着它们走到了这里。
他转身踏入第二层。
剑墟第二层没有剑山。
只有一片湖。
湖面广阔无垠，湖水呈暗银色，静止如镜。湖面上悬浮着十座石台，每座石台上都插着一柄剑。剑的形制各不相同，窄长的刺剑、厚重的巨剑、弯曲的蛇形剑、双刃的阔剑，十柄剑，十种剑道。湖底深处，隐约可见一团团金芒在缓缓游动，犹如沉在水底的星辰。
叶九劫走到湖边，蹲下。劫眼透视湖面，暗银色的湖水不是水，是液态的剑意。液态剑意浓稠如实质，沉在湖底的每一团金芒都是一尊金剑魂，共有十尊。化海境以上的上古剑修陨落后，残存的执念凝聚成形，沉在这片剑意湖泊中，等待一个能让它们认可的剑修。
他伸出一根手指，指尖触到湖面。液态剑意顺着手套缝隙渗入，一股刺骨的寒意顺着经脉直冲丹田，这竟是纯粹的剑意。每一滴湖水都是一柄微缩的剑，同时扎在他指尖上。
他把手收回来，指尖已多了一个针尖大小的血点。
“第二层的规矩。”老人的声音从极远处传来，像是隔着水，“湖上有十座石台，每座石台上有一柄剑。你站上去，拔剑，湖底对应的金剑魂就会苏醒。它会问你一个问题——答得出来，它认可你的道，认主。答不出来，它会把你打进湖里。掉进湖里，化海境以下三息之内经脉尽碎。你有九劫剑体，能撑十息。十息之内爬不上石台，一样死。”
叶九劫拔出断念剑，踏上了第一座石台。石台中央插着一柄窄长的刺剑，剑身通体银白，护手处刻着一枚极细的古符文，一个“速”字，锋锐毕露。他伸手握住剑柄，用力一拔。
暗银色湖面炸开。一道金芒从湖底冲天而起，在半空中凝聚成一尊修长的人形轮廓。金剑魂。与浮光、赤渊不同，浮光赤渊是灰白的残念，金剑魂是活着的执念。它有五官，有表情，有一双燃烧着金色火焰的眼睛。它低头看着叶九劫，然后开口了。声音不像十万年前的亡魂，像一个活人。
“你的剑，为何而快？”
叶九劫握紧断念剑。这个问题没有标准答案。十万年前的剑修问的不是招式，不是修为，是道，是出剑那一刻，你心里想的是什么。浮光剑魂生前使的是快剑，肩甲符文是轻身加持，握剑手势偏向刺击，它在石壁第七道剑痕上留的是留手。一个使快剑的剑修，为什么要在最后一刻收回大半力道？他的快，不是为了杀人。
叶九劫抬头，与那对金色的火焰眼睛对视，一字一顿：“我的剑，为救人而快。”
“因为救人，就可以随意杀人？”
“我只杀该杀之人，而杀人只是救人的过程，不是目的。我也不主动杀人，我的快，就是让敌人不能有主动杀人的实力。”
金剑魂眼眶里的金色火焰猛地一跳。那是某种更深的反应，像这个名字碰到了它残存记忆里极深的一层。它盯着叶九劫看了片刻，然后缓缓点头。金色轮廓化作一道流光，没入叶九劫掌心的浮光剑印之中。浮光剑印的银白色光芒骤然变亮，剑印形态发生变化，从一柄小剑变成了一道完整的剑纹，缠绕在他食指根部。
浮光进化。银剑魂晋升为金剑魂。
叶九劫低头看着食指上那道剑纹，能感到浮光的剑意变了。之前是速度，出剑快，刺击精准。现在多了一层东西，时机。浮光进化之后，不再是纯粹的快剑，而是带着“留手”的剑意。快到极致之后，收了最后一分力。这是石壁上第七道剑痕的精髓，不是杀人的剑，是救人的剑。