“怎么回事。”朱允熥淡淡问了一句。
杨荣跪在满地废纸中，顶着黑眼圈，声音发颤：“殿下，不是微臣不尽心。这文章改成大白话，臣还能逼着那帮书吏写。可这宣讲员，真招不到啊！”
朱允熥走到主座坐下，随手捡起一个纸团，展开扫了一眼。
“‘摊丁入亩，乃朝廷恤民之善政，望尔等体会上意……’”朱允熥冷笑一声，将纸团砸在杨荣脸上，“这是大白话？这是脱了裤子放屁！去茶馆听过评书吗？去菜市场看过骂街吗？改成‘皇上和太孙看你们种地太苦，以后按地收税，没地的哥们一文钱不用交，谁有地谁交！’听得懂吗？”
杨荣猛地磕头：“臣愚钝！臣立刻改！”
“接着说，宣讲员为何招不到？”朱允熥端起茶盏，撇了撇浮沫。
杨荣苦着脸，倒豆子般往外倒：“殿下，这宣讲员要下到乡镇村落，拿着报纸念给百姓听。可地方上，那是乡绅族长的地盘。但凡识几个字的秀才童生，谁敢去触乡绅的霉头？那不是断自己的后路吗？就算臣花重金雇了几个市井游手好闲之徒，刚到村口，就被乡绅放狗咬出来了，说是‘妖言惑众’，去了报官，地方县令也是和稀泥。”
“皇权不下县，士绅盘根错节。”朱允熥放下茶盏，瓷器碰撞发出一声脆响，“他们垄断了字，就垄断了理。”
杨荣咽了口唾沫：“所以臣愁啊。这报纸印得再多，送不到百姓耳朵里，就是废纸。”
朱允熥靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面。
大殿内死一般寂静，几个书吏吓得大气都不敢出。
“读书人不敢去，地痞流氓压不住场子。”朱允熥忽然笑了，那笑容透着一股寒意，“杨荣，你觉得，杀过人的人，怕狗吗？”
杨荣一愣，茫然抬头：“啊？”
“传孤的令，去兵部和五军都督府调档。”朱允熥语气平淡，却字字如刀，“把洪武年间，因伤退伍或者断了胳膊少条腿但嘴巴还能说话、脑子还清醒的老兵，给孤挑出三千人来。”
杨荣的眼睛猛地瞪大。
朱允熥站起身，走到杨荣面前，一把将其拉起：“大明有的是打残了的老卒。他们有军功在身，见过尸山血海。把他们编入新闻司，吃皇粮，穿战袄，再给他们每人配一面铜锣，一把雁翎刀。”
“到了村口，敲锣念报。”
“乡绅放狗，就一刀劈了狗。”
“乡绅阻拦，就当场问问他们，是不是要造反，是不是想尝尝大明百战老卒的刀利不利！”
杨荣倒吸一口凉气，浑身的鸡皮疙瘩都炸了起来。
绝了！
秀才遇到兵，有理说不清。更何况，这帮老兵代表的是朝廷的脸面，讲的才是真正的“理”。那些在地方上作威作福的乡绅，平时拿宗族规矩压人，可真要面对一群杀人不眨眼、还拿着太孙手令的退伍老兵，谁敢动一下？
动老兵，就是对抗大明军方，就是谋逆！
“殿下英明！这简直是神来之笔！”杨荣激动得浑身发抖，“如此一来，宣讲之路畅通无阻，还能安置退伍老兵，收拢军心！”
“老兵下乡，规矩要立好。只许念报宣讲，若借机扰民勒索，军法从事。”朱允熥向外走去，“解知微那边写的专栏如何了？”
杨荣赶紧爬起来跟上：“解家小姐文笔犀利，直指隐田逃税之弊，句句见血。只是……外面骂声很大，说女子干政，不成体统。”
“骂得越狠，看得人越多。让她接着写，出事孤担着。”朱允熥跨出门槛，“七日内，第一批老卒宣讲团必须离京。”
杨荣重重抱拳：“臣立下军令状，七日内办不妥，提头来见！”
朱允熥没有回头，径直上了门外的马车。
马车碾过青石板路，向东宫驶去。车厢内，蒋瓛低声禀报：“殿下，江南那边，盐商和地主们表面上认缴了‘摊丁入亩’的税，暗地里却在联络京中御史，准备在明年春闱大考时闹事。”
“让他们闹着。”朱允熥闭着眼睛，“跳得越高，摔得越惨。”
马车停在端本宫门前。
朱允熥刚下车，王承恩便快步迎了上来，拂尘一甩，压低声音：“殿下，皇爷那边传了话。开海的折子，皇爷留中了。但准了您先去江浙‘看看水’。”
朱允熥猛地睁开眼。
老朱终于松口了。虽然没盖玺，但“看看水”三个字，就是默许。
“传郑和。”朱允熥大步迈入书房。
......
端本宫书房内，檀香缭绕。
墙上挂着一幅巨大的《大明混一图》。朱允熥站在图前，目光越过大明那漫长的海岸线，望向那片深蓝色的未标之地。
“奴婢郑和，叩见太孙殿下！”
一道略显单薄却挺拔的身影跨入书房，郑和跪伏在地，声音清亮。自从被赐名后，这个原本唯唯诺诺的小太监，眉宇间多了一股罕见的锐气。
朱允熥转过身，看着他：“东西都收拾好了？”
“回殿下，行囊已备妥。锦衣卫那边，蒋大人拨了三十名精锐随行。”郑和抬起头，眼神中透着毫不掩饰的狂热。
他知道，殿下赐他名，可绝不是让他一辈子在宫里端茶倒水的。
“皇爷爷准了孤开海的前期筹备。”朱允熥走到书案后坐下，扔下一块纯金打造的令牌，上面刻着一个狰狞的“龙”字，“这玩意儿你带着，见令如见孤。”
郑和双手捧起令牌，触手冰凉。
“此去江浙，你的任务有三。”朱允熥竖起三根手指，语气沉冷，不容置疑。
“其一，去太仓和松江府，找江南盐政司总提举王林。孤已经给他去了密信，从这几个月收上来的雪花盐利润里，提两百万两现银给你。”
郑和心头猛地一跳。两百万两！这可是相当于大明国库小半年的岁入了！
“其二，拿着这笔钱，重开龙江船厂和太仓船厂。”朱允熥盯着郑和的眼睛，“大明初年那些造过战船的老工匠，无论死活，给孤找出来。活着的，用银子砸，给他们官身；死了的，找他们的徒弟儿子。孤要造海船，不是那种只能在近海打转的平底沙船，而是能抗住远洋风浪的尖底福船！要能装得下大将军炮，装得下上千人的巨舰！”
郑和听得呼吸急促，重重磕头：“奴婢明白！”
“其三。”朱允熥站起身，走到郑和身前，声音压得极低，却带着令人窒息的压迫感，“沿海卫所糜烂，海盗倭寇横行。孤不管你用什么手段，买通也好，暗杀也罢，拉拢分化，黑吃黑。三个月内，孤要在舟山一带，看到一个绝对安全的深水良港。那里，将是大明未来无敌水师的摇篮。”
郑和额头贴在青砖上，声音发颤却异常坚定：“奴婢若完不成，便自己沉进海里喂王八！”
“站起来。”朱允熥冷喝。
郑和立刻起身，挺直腰杆。
“记住，你出海，代表的是孤。你看到多远，大明的疆域就能扩多远。”朱允熥拍了拍郑和的肩膀，“别让孤失望。”
“奴婢万死不辞！”郑和倒退着出了书房。
看着郑和离去的背影，朱允熥重新将目光投向地图。
开海，绝不仅仅是为了做生意赚银子。大明的内部矛盾，土地兼并、人口暴增，如果不通过外部扩张来倾泻，早晚会把这个帝国撑爆。
他需要一支能横行七海的舰队，用大炮去敲开全世界的国门。
“王承恩。”
“奴婢在。”王承恩碎步上前。
朱允熥转头看向窗外，“算算时间，李景隆在朝鲜，也该闹出点动静了。”
话音刚落，端本宫外突然传来一阵急促的脚步声。
蒋瓛快步走入，脸色凝重，啪的一下单膝跪地：“殿下！辽东急报！曹国公夺了汉城，燕王……也出关了！”