鸭绿江畔，秋风萧瑟。
三万大明铁骑列阵于江岸，战马打着响鼻，玄铁甲叶轻轻摩擦，肃杀之气扑面而来。
朱棣跨坐在一匹神骏的辽东黑马背上，披着暗金吞兽山文甲，腰悬长刀。他微微眯起眼睛，看着对岸那片属于朝鲜的土地。
“王爷。”刘真策马靠拢，压低声音，“再往前走，可就真的跨界了。朝廷没给兵符，咱们这算擅启边衅。”
“擅启边衅？”朱棣冷笑一声，马鞭直指对岸：“汉城都被拿下了，哪来的边？再说，李九江那小子虽然不讨喜，但他现在穿的是大明的红袍，打的是大明太孙的旗号！他要是死在朝鲜乱军手里，丢的是咱大明的脸！”
话音落下，朱棣猛地拔出腰间长刀，刀锋倒映着冷冽的日头：“传本王令！大宁卫居左，燕山中卫居右，中护卫随本王居中凿阵！过江之后，敢阻拦者，杀无赦！一日内，给我推平定州！”
“喏！”
三万精骑轰然应诺，声震九霄。
下一刻，燕字黑龙旗压过江面。马蹄卷起漫天尘土，呼啸着冲入朝鲜境内。
刘真最后回头看了一眼辽东方向，咬牙跟上。
事到如今，已经没有回头路了。
朱棣也没打算回头。
过江之后，他根本不与小城纠缠，斥候先切驿道，左右两翼绕城断路，中军黑龙旗直接压到城门外三百步。
定州守将原本还想关门死守，可城头刚升起半面旗，一队燕山骑兵已经绕到后路，把逃往南边的驿道堵死。
半个时辰后，城门大开。定州守将跪在地上，双手捧出官印。
朱棣连马都没下，只冷冷扫了他一眼：“粮草留下，人滚。”
守将如蒙大赦，连滚带爬退到路边。
黑龙旗没有停，三万铁骑继续向南。
沿途朝鲜卫所望见“燕”字黑龙旗，大多连城门都不敢关，守将弃印而逃。偶有残兵硬着头皮列阵，也只撑了半个冲锋，便被铁骑踏散，兵器、旗帜、盾牌滚了一地。
朱棣的打法和李景隆的如出一辙，三万骑兵一路向南猛冲，硬生生把朝鲜北路撕开一道口子。
......
辽东边外，阿木河。
斡朵里部营帐里，猛哥帖木儿正坐在火堆旁啃鹿腿。鹿肉半生不熟，血水混着油脂顺着胡须往下滴。
“首领！急报！”一名斥候跌跌撞撞冲进帐内，跪倒在地。“大明曹国公李景隆打下汉城，生擒朝鲜王李芳远！如今朝鲜南方十万叛军，已经把汉城围了！”
猛哥帖木儿的动作猛地停住，将鹿腿丢进火里，眼底一点点亮起贪婪之光。
“李景隆带了多少人？”
“不到三千！”
“天赐良机！”猛哥帖木儿猛地站起身，抽出腰间的弯刀，“大明那帮南蛮子跟朝鲜人死磕，辽东现在空虚！朝鲜北部诸城更是人心惶惶！”
他走到地图前，刀尖点在咸兴、吉州一带：“传令各部！凑齐一万五千勇士，立刻南下！告诉兄弟们，朝鲜有的是粮食、女人和金银。咱们打着‘清剿叛逆’的旗号，趁势把咸镜道全占了！届时自立为王，这地方就是咱们建州女真的了！”
帐外，号角声很快响起。野心，在阿木河畔疯狂滋长。
......
汉城，南门。
守城第三日，城墙青砖被血水浸透，踩上去黏得发滑。
“轰！”
一门大将军炮发出沉闷的怒吼，将城下一辆刚刚推上来的云梯车轰得四分五裂，木屑混合着碎甲漫天飞舞。
炮声过后，炮手却没有继续装填。两名炮手趴在火药桶旁，拼命往药池里倒，却只倒出一点黑色粉末。
“公爷！没火药了！”炮手转头，声音带着哭腔。
李景隆靠在城墙垛口上，原本一尘不染的大红蟒袍此刻布满了烟灰和血迹。他手里握着一把缺了口的雁翎刀，胸口剧烈起伏。
“没了就拿石头砸。”他吐出一口木屑，眼神凶狠，“石头不够，就倒金汁！”
张三提着刀冲过来，左臂上绑着绷带，半边脸都是灰：“公爷！铅弹也快打空了！火铳营再打一轮，就只能当烧火棍使了！”
“那就上刺刀！排长枪阵！”李景隆一把抹掉脸上的汗水，“太孙殿下教过你们，大明军人，弹尽之后，刺刀见红！阿木尔！”
“在！”阿木尔手里提着两把砍卷刃的弯刀从死人堆里爬起来。
“你带人守住左边马道！退一步，本公砍了你！”
“护龙卫，战死不退！”阿木尔咧嘴一笑，露出一口沾着血丝的白牙，转身便带人冲向左侧。
城外，朴道寺站在战车上，看着城头哑火的大炮，狂喜之色溢于言表。
“他们没火药了！没火药了！”朴道寺挥舞着战刀，“前军压上！登城者，赏金万两！连升三级！”
战鼓声骤然炸开。
乌泱泱的叛军像黑潮一样涌向城墙，盾牌顶在头顶，云梯一架接一架搭上墙面。
没有火炮和火铳压制，冷兵器肉搏正式开始。
一名朝鲜步卒刚探出头，便被大明长枪兵刺中，惨叫着向后翻落。
可他死前死死抓住枪杆，竟将那名大明士兵也拖下城去。
“补位！”张三怒吼着顶上缺口，一刀砍翻爬上来的叛军。
下一刻，三支长矛同时刺来。张三侧身避开两支，肩头还是被划开一道血口。
他疼得脸皮一抽，却反手抓住一杆长矛，硬生生将对方拽上城头。
“杀！”
城墙上，护龙卫和叛军撞在一起。
刀砍卷了，就用枪。
枪断了，就用盾砸。
盾裂了，就拔匕首。
匕首没了，就抱着敌人一起滚下城墙。
李景隆一刀劈退一个爬上来的叛军，刀刃卡在对方肩甲里。他抬脚踹开尸身，借力拔刀，反手又将另一人连盾扫下城头。鲜血顺着指缝往下滴，他喘着粗气，抬头望向阴沉的北方。
朱棣的密信只有一句：守住十五日，本王到。
可现在才第三日。
城下，朴道寺已经把第二波人推了上来。更远处，第三批云梯车正在集结。
张三踉跄着跑过来，声音嘶哑：“公爷，南门快顶不住了！”
“顶不住也得顶！”李景隆咬着牙，将缺口雁翎刀横在身前，恶狠狠道““十五日……朱老四，你他娘的要是敢放老子鸽子，老子做鬼也去掀了你的燕王府！”
......
第五日，左侧马道失守三次，阿木尔带人抢回三次。
汉城南门已经看不出原本的颜色，暗红色的血痂糊满了每一寸墙砖。城墙下，敌人的尸体堆积如山，甚至与城墙平齐，后续的叛军甚至不需要云梯，踩着同伴的尸体就能往上冲。
阿木尔的头上蒙着渗血的布条，手里的弯刀换成了一把沉重的铁骨朵，依旧坚守在左侧马道口。
“滚下去！”铁骨朵砸碎一名朝鲜校尉的铁盔，将人连甲带盾轰下城墙。
“顶住！”张三嗓子已经吼哑，提着缺口长刀在城头来回奔走。别慌，长枪阵往前压！”
太仓老兵和朵颜骑兵混在一起，已经分不清谁是汉人，谁是草原人。
他们只知道一件事，身后是曹国公，是大明军旗，是族谱单开，更是他们这些日子抢出来的金银。
退一步，就全没了。
李芳远被绑在城楼最高处的柱子上，披头散发，嘴唇干裂。
他原本还会怒骂，后来不骂了。
城下那些叛军打着“救驾”的旗号，却不断朝城头放冷箭。
有几支箭，甚至擦着他的脸飞过去。
李芳远看着那些曾经口口声声效忠王室的朝鲜兵，忽然发出一阵嘶哑的冷笑，“救驾？你们是盼着寡人早点死啊……”
没人理他。
战场上，王不值钱。
能活到最后的人，才值钱。
第十日，大雨倾盆。
雨水冲刷着城头的血水，顺着排水沟流下，护城河被染得浑浊发红。
李景隆坐在城楼避雨的屋檐下，手里拿着半块发硬的粗面饼子，用力嚼着。他那头梳得一丝不苟的发髻早就散了，大红蟒袍被撕成了布条，胸前缠着厚厚的绷带。
“公爷，南城大营那边的降兵有异动。”一名百户浑身湿透，单膝跪地，“他们听说南门快守不住了，又有人开始串联想夺门。”
李景隆停下咀嚼，咽下干硬的面饼，接过张三递来的水壶灌了一口。
“锦衣卫干什么吃的？”李景隆声音平静得出奇，“告诉他们，不用审，不用问。只要有聚众超过三人的，直接杀。杀光为止。”
“喏！”百户抱拳，起身冲进雨幕。
片刻后，南城大营方向传来急促锣声。
再之后，是短促惨叫。
......
城外，朴道寺的日子同样不好过。
十万大军，听起来吓人，但大部分是被裹挟的流民和缺乏训练的厢军。连攻十天，丢下两万多具尸体，连城墙的边都没摸到。
中军大帐里，将领们个个带伤，潮湿的甲胄散发着馊味和血腥味，气氛压抑。
“大帅，不能再打了。”一名偏将跪在地上，声音发颤，“底下的弟兄们已经哗变了三次，督战队杀了五百多人才压下去。大明那帮人......根本不是人！”
朴道寺一脚将面前的案几踹翻，双眼猩红：“现在退？退去哪？开弓没有回头箭，若是连汉城都拿不下，等大明朝廷反应过来，我们全得死！”
帐内一时无人敢说话，他们打的是救驾旗号，可真正想做什么，大家心里都清楚。
李芳远不死，他们就是叛臣。
大明不退，他们就是乱军。