“需要什么药，你说，我马上去取。”
华老对严清许一百个信任。
在他自己束手无策的时候，严清许却还能有办法，单瓶这一点，他就必须相信。
严清许闭上眼，脑海中一本本书籍翻过，很快，几张书页悬于她的脑海中。
严清许拿起毛笔，开始写。
很快，一张方子写完，接着，她又开始写第二张方子，第三张方子。
“要这么多药吗？”
华老疑惑着开口。
严清许眉头狠狠皱在一起：“我还不能确定究竟是哪一种毒，只能每一种都试一下。”
张夫人猛地看过来：“试药可有危险，若是不对症，会不会损害她的身体？”
严清许表情严肃：“会，可若不去试，她会死。”
张夫人突然一个卸力，整个人都垂了下去。
严清许把写好的三张方子递到华老面前：“师父，您帮我看看。”
华老走过来，拿起第一张方子看了一会儿：“解蛇毒的方子，加了两味去心火的药，思路是对的，但解毒的力道怕是不够。”
严清许点头：“第二张呢？”
华老拿起第二张，看了一会儿眉头就皱起来了：“这个太猛了，她身子扛不住。”
“第三张。”
华老拿起第三张看了很久，然后放下：“这张我拿不准，但比前两张稳妥一些。”
“那就从第三张开始试。”
严清许把第二张和第一张叠在一起递给张夫人，“先还人去备药，越快越好。如果第三张不行，再用第二张，第二张不行，用第一张。”
华老看着她：“如果第一张也不行呢？”
“第一张不行，我就用针灸封住她心脉上的毒，再开新的方子。”严清许已经把第三张方子递给了翠屏，“去抓药，快。”
翠屏拿着方子跑出去了。
屋里重新安静下来，只有张明婵急促的呼吸声，像是有什么东西正在一口一口地咬着她。严清许站在床边，弯腰把张明婵的被子往下拉了一点，让她胸口透气。她的手碰到张明婵的额头时很轻，像怕把什么弄碎了。
张夫人站在几步外，手攥着帕子，没有说话。华老坐在旁边的椅子上，手里捏着第二张方子翻来覆去地看，像是要把上面的字一个一个吃进去。翠屏回来的时候跑得满头大汗，药包递到严清许手里：“严大夫，药抓回来了！”
“煎。”严清许把药包递给翠屏，“大火烧开转小火，煎够半个时辰。”她转头看向张夫人，“夫人，煎药的时候您亲自盯着，不让任何人靠近。”张夫人愣了一下，像是明白了什么，跟翠屏一起进了小厨房。
半个时辰后，药煎好了，黑褐色的汤汁冒着热气，张夫人端着药碗走到床边。严清许从她手里接过药碗：“夫人，我来喂。”她坐到床头，一手托着张明婵的后颈，另一只手把药碗凑到她嘴边。张明婵的嘴紧闭着，药汁顺着嘴角流了下来。严清许没有停，她用手轻轻掐了一下张明婵的下颌骨，她的嘴张开了一条缝，严清许趁机把药灌了进去，又轻轻把她的嘴合上，扶着她的头让药汁顺下去。
第一口咽下去之后，屋里所有人都松了一口气。但严清许没有松，她的手指还按在张明婵的脉上——脉搏比刚才稳了一点点，但还是很细。
“等半个时辰。”她说。
张夫人站在旁边，目光落在张明婵脸上，没有移开。华老站起来走到窗边，把窗户推开了一条缝。风从缝里钻进来，带着一股山雨欲来的气味。没有人说话。屋里安静得能听见蜡烛燃烧时芯子发出的细微响声。
就在这时候，张府外面，有人开始说话了。
先是门房张福蹲在门口跟路过的几个路人闲聊，像是无意中说漏了嘴：“听说没有？那位严娘子把小姐又给治坏了。小姐现在人事不省，华老大夫都说没救了。”路人听了半信半疑：“不能吧，上次她不是把小姐治好了吗？”“上次是上次，这次可不一样，”张福压低声音，“我听说严娘子给小姐用的是邪术，小姐看着好了，其实身子里面早就坏了。这次是瞒不住了。”
消息像长了翅膀，一个传一个，从张府门口传到街上，从街上传到茶馆，从茶馆传到药铺。有人听了摇头，有人听了点头，有人开始翻旧账：“我就说她一个乡下老太太怎么会看病，原来是邪术。”“那她治好的那些人呢？”“谁知道是不是也快不行了。”
麦冬站在回春堂门口，听见两个买药的客人正在议论这件事。他放下手里的药杵，脸色铁青。他想去解释，又不知道该从哪句开始说。有人拍了拍他的肩膀，他回头看见华老的小徒弟站在身后，手里攥着一张药方：“师哥，师父刚才让人送来一张单子，让你照着这个抓药送过去。”
麦冬低头一看，是严清许的方子。他把方子攥紧：“知道了。我去抓。”
张府后院里，严清许还不知道外面的流言已经传到了回春堂。她正弯腰给张明婵换第二副药——第三张方子的药喂下去半个时辰后，张明婵的脉搏没有继续好转，只是停在了一个“没有更差”的位置上。严清许站起来：“用第二张方子。”
翠屏愣住：“第二张？华老大夫说那个太猛了……”
“她需要猛的。”严清许已经把第二张方子从袖子里掏出来了，“她的毒没有停下来，只是被压住了。第三张方子的力道不够，必须用第二张把毒逼出来。”她看了一眼华老，“师父，药性猛，伤胃气。我先用银针护住她的胃，然后再喂药。”
华老站起来：“老夫来扎针，你来用药。”
“好。”
银针扎下去的时候，张明婵的身体微微弹了一下，像是被什么轻轻推醒了。严清许端着第二碗药走到床边，这次她没有用勺子喂，直接掰开张明婵的嘴灌进去。药汁顺着喉咙流下去的瞬间，张明婵的眉头猛地皱了一下，像是有什么东西在她体内翻涌。
然后她开始呕吐。胃里的东西像黑色的水一样从她嘴里涌出来，有药味，有腥味，有腐朽的气味。严清许没有躲，伸手扶住她的头，让她侧过身去。她吐完之后整个人软了下去，呼吸比之前慢了许多。
华老伸手搭上她的脉，顿了一下：“毒退了。脉象回了一些。”
严清许没有说话，她低头看了看地上那摊呕吐物，又抬头看了看张明婵渐渐恢复血色的脸，然后站起来，把手上的污迹用布擦了，看了一眼张夫人：“夫人，小姐的毒已经去了一半。但还需要再清一次。”
张夫人已经站不住了，她扶着床沿坐下来，手在发抖，声音也在抖：“严大夫……是二房干的，对不对？”
严清许没有回答这个问题。她只是说：“明天我再来看她。今晚您亲自守着她，不要让她喝任何人送来的东西。”
她转身往外走。走到门口的时候，门被推开了，麦冬站在外面，手里抱着药包，脸色很难看。她看了他一眼：“怎么了？”
麦冬把药包递给她：“外面的流言都传遍了，说你是妖邪，说你治好了的人都快死了。我在回春堂门口听见好几个人在说，还有人说你当年死了一次又活过来就是证据，说你是从阎王爷手里跑出来的东西。”
严清许接过药包，把里面那包新的药材放进去，重新系好：“还有吗？”
“还有人说张小姐这次要是不行了，就要把你抓起来烧死。”
严清许把药包放好，拍了拍手上的灰：“让他们说。等张小姐好了，他们自然会闭嘴。”
她跨出门槛的时候，天已经阴透了。雨还没下，但风吹在脸上又凉又潮。她走过回廊的时候，路管事正好从另一头走过来，两个人隔着半个院子打了个照面。路管事停了，朝她拱了拱手：“严大夫辛苦了。”
严清许也停了：“路管事也辛苦了。”
两个人隔着那段距离对视了一息。严清许没有多说什么，转身走了。路管事站在回廊里看着她走远的背影，脸上的笑意慢慢收了。他转身走进了一间偏厅，张二爷正坐在里面喝茶。
“她走了？”张二爷问。
“走了。”路管事说，“流言已经传开了。”
张二爷放下茶碗，站起来走到窗边。外面开始下雨了，雨点砸在青石板地上，很快就湿了一片：“她能救活吗？”