“咚咚锵，咚咚锵，咚锵咚锵咚咚锵……”
锣鼓声喧嚣了冷夜。
好戏还未开场，戏台前已经人头攒动。
帷幕后，丁零身上发僵，手脚冰凉。
“撑不撑得住？”
周羊向丁零发问。
大梁村里的死人，不断汇聚来戏台前，粘滞在它们身上的鬼韵，也一并而来。
纵然丁零正念又有长进，让她独自面对如此浓重的鬼韵侵袭，她亦难支撑。
现下是她身边那个草人，替她抵住了大量鬼韵的冲刷。
饶是如此，周羊看丁零也不像是安全无虞的模样。
“比上回好多了嘞。
“上回被鬼附身的高洪波来敲门，它身上的鬼韵，把我的魂儿都差点冲走了。
“眼下大幕外那么多和高洪波一样的死人，我觉着神智还清醒着。
“先生，我能撑得住！”
丁零给周羊的回应倒是爽利干脆。
周羊点了点头：“觉得支撑不住的时候，切莫要硬撑。
“大戏开场的时候，我提醒你。”
一场戏何时开场，何时杀戏，都有定数。
常大丰他们这场鬼点定的戏，便定在戌时四刻开演。
现下才近戌时，距离戌时四刻还有一段时间，台前看客已等不及——死人们在板凳上坐得端正，手掌猛力拍打起膝盖来！
“啪！啪！啪！”
齐刷刷一片骨肉碰撞的响声！
浮漾在空气中如同乱流的鬼韵，会同死尸拍打膝盖的响声，一下拧成了一股，这股鬼韵往戏台上一冲，登时令戏台上的种种布置东倒西歪！
缠在台柱子上的红布条迅速失色斑驳。
戏台四面草木衰枯，连顶上挂着的几盏红灯笼，也在剧烈摇晃中，发出了绿光！
阴风怒号！
风中，似有许多人不耐烦地叫嚷声：
“开戏，开戏！”
“把人抓出来，快唱！”
“快唱戏！”
“……”
野戏班游走各地，为了保证收入，召人听戏的锣鼓，有时能从晌午敲到夜黑去。
那些乍听到锣鼓声，便搬着板凳携家带口过来看唱的人，自不乐意等戏班几个小时，按捺不住的时候，便要搅和事情，闹出些动静来，逼着戏班早点登台献艺。
往往这样时候，戏班也有应对之法。
不唱正戏，或躲在帷幕后，或干脆先不扮相，拎着把二胡，抓着副快板儿，给台下看客唱几段小曲儿解解闷。
今下丁零是要给鬼唱戏，更加马虎不得。
常大丰亦料到这些看戏的死人中途回搅和事，对此早有安排。
绿森森的火光从幕布吹开的裂隙里，投照在丁零脸上。
丁零耷拉着眼皮，忽然一挑眉——
她脸上分明画着钟馗脸谱，眼神却有种摄人心魄的妩媚：
“海岛冰轮初转腾，
“见玉兔，玉兔又早东升。
“那冰轮离海岛，乾坤分外明。
“皓月当空，便恰似嫦娥离月宫，
“奴似嫦娥离月宫。
“好一似嫦娥下九重，
“清清冷落在广寒宫，啊，在广寒宫……”
这一段戏，出自于《贵妃醉酒》。
今下‘贵妃’躲在帷幕后，并未在看客面前显露真颜。
可从帷幕后传出的唱戏声，吟哦有声，却似将贵妃的一颦一笑、妩媚天然之态，全传递到了听众的心神间去——
台下拍打着膝盖，催促开戏的死人，一时俱安静下去。
四面裹挟着风声而来的鬼韵，又化作暗流。
风声也远去。
远走的风里，隐有戏声：
“清清冷落在广寒宫，啊，在广寒宫。”
“……
“这景色撩人欲醉，不觉来到百花亭……”
那隐约的唱戏声，以丁零的声线，把她未唱出的曲子后半段，都唱了出来！
周羊闻声，心头微沉。
《贵妃醉酒》这样唱段，如今还是丁零初次唱出。
但大梁村里的戏鬼，却已能把她未唱出来的后半段，直接完整演绎出来。
试图用传统戏曲唱段，迷惑住它的方式，根本就走不通。
他与丁零悉心练习了数日的《武家坡》，届时又会有几成胜算？
前路未卜，总让人心神惶惶。
而事已至此，伸头一刀，缩头也是一刀——唯有坚定心志，把这一条路走到黑！
丁零唱了一段曲，总算稳住了台前的看客。
时间缓缓流过，锣鼓声始终不断。
此后又有几次催开戏的境况，都被丁零一一化解。
“戌时三刻了，丁零。
“你且整理着气息，把词儿在心里过一遍。
“上了台，与底下那些沾着鬼韵的死尸照面，和如今躲在帷幕后唱曲儿的情形，必还有很大不同，你多警醒些。”周羊叮嘱丁零道。
他亦将《钟馗嫁妹》的几个选段都学了一遍，虽然不如丁零唱得好，但以‘波纹’配合着自身，取得的效果倒也不会差。
只是眼下才要开戏，他还是得留着力。
以免还未与戏鬼照面，便先把力用老——那才要坏事！
“我省的，先生。”丁零敲打锣鼓不停，一直到戌时四刻，她才放下木槌。
吵闹的锣鼓声戛然而止。
黑夜里再没有乐声响起。
那一直僵立在丁零身旁的草人，脸上黄纸晃动，画上去的五官似有表情变化。
它‘眉眼含笑’，将手一伸，捉住了旁边搠着的一支长柄纱球灯。
些丝阴冷气息从‘大了厌神’身上飘散开，一忽儿扑入纱球之内，便使得其中放好的鬼蜡烛燃起了幽幽绿光。
鬼蜡烛散发出的气息，令周羊顿感心间清凉。
丁零在那绿光照映下，眼中更是神光奕奕。
‘大了厌神’双手执灯，脸上带笑，扭动四肢关节，茅草扎捆成的手脚关节处，便发出‘咯吱咯吱’声响。
在这响个不停的‘咯吱’声里，草人蹦蹦跳跳，穿过帷幕侧的暗门，先于丁零登上了戏台！
钟馗地位尊贵，行路自有随从先为它开路。
原本的这出戏里，钟馗出场前，须有灯鬼、伞鬼、剑鬼、大鬼等诸鬼，在前头为它开路。
如今戏班只剩俩人，便只能叫武将扮相的大了厌神，充作‘灯鬼’角色，勉为钟馗开路。
大了举灯，在戏台上蹦跳腾挪，姿态滑稽。
台下看客张着黑洞洞的眼窟窿，看着台上灯鬼的动作，全无反应。
空气里，分散四下的鬼韵暗流，渐有集聚之势。
此时，丁零站在帷幕侧的暗门后，调匀了呼吸。
灯鬼在台上几下翻滚，蹦跳到了角落。
钟馗扮相的丁零，虎步龙行，粉墨登场。
大了在暗处高举纱球灯，纱笼中鬼蜡烛火光葳蕤。
跳跃的火光里，响起诸般乐器之声。
一时鼓乐喧天。