接下来的几天，防御工事越发严密。护城河完全挖通，河上架了三座石桥，桥头立起箭塔，塔上箭孔密布。壕沟里竹签插得像刺猬，签头毒液在阳光下泛着蓝光。城墙内侧，临时搭建的箭垛一排排，垛后堆满石弹和油桶，油桶里是炼过的火油，点着能烧三丈高。
郑毅每天都巡视一圈，有时在城墙，有时在河边，有时去校场。一次巡视时，投石机试射，一枚石弹脱靶，砸向农田边的一处民房。民房里住着刚搬来的难民，一家老小吓得尖叫。郑毅身形一闪，金焰化作大手，把石弹凌空抓住，轻轻放回坑里。
“机臂角度再调两分。”他对工匠说，“下次试射前清场。”
难民一家跪下谢恩，郑毅只摆手：“起来。房子坏了，找郭天佑重盖。住这儿，就得护好。”
另一回，枯莲真人在墙头布阵时，阵旗忽然失灵，一道火光反噬，差点烧到真人胡子。郑毅赶到，用紫金剑意镇住阵眼，火光瞬间熄灭。他检查阵旗，发现旗杆用了次等竹子，里面有虫蛀。
“换上玄铁杆。”他淡淡说，“阵法不是儿戏，一丝错，城破人亡。”
枯莲真人擦汗连连道谢，弟子们赶紧换杆，阵纹重新亮起，这次稳如盘石。
福利院的孩子也没闲着。小六和小石头带着一帮小家伙，每天抬小车运沙袋，沙袋堆在城墙内侧，垒成临时掩体。小六累得满头汗，却还喊：“先生，俺们今天运了五十袋！够挡箭了！”
郑毅路过时，摸摸他的头：“够。但别逞强，累了就歇。护城不是一个人扛。”
小石头在一旁擦盾，盾面越来越亮：“先生，俺们还做了小盾，给弟弟妹妹玩。演习的时候，他们也推得有模有样。”
城里气氛一天比一天紧，却也一天比一天齐。客栈酒楼的掌柜主动送来热饭，妇人们连夜缝箭囊，老人教新兵绑伤口。郑毅偶尔在耳房歇会儿，窗外锤声不断，炭盆火苗跳动，像在回应着什么。
一次深夜，矿洞又送来急报，说下层铁脉突然喷火，烧伤了十几个工匠。郑毅连夜赶去，用金焰灭火，又在火脉上布下冰封阵，火势瞬间压住。工头跪下：“先生，您救了俺们一命。”
郑毅扶起他：“命是自己的。以后挖前，先探火脉。活儿干好，城就稳。”
工人们干劲更足，石料源源不断运回，城墙又高了半尺，投石机全部组装完毕，机臂在月光下如巨兽张牙。
护城河边，铁蒺藜和竹签已布满，赵三槐带人试了试陷坑，一头野猪误入，瞬间被扎成刺猬。他回来报：“先生，陷坑管用！兽潮来了，头一批得栽跟头。”
郑毅点头：“再加两道绊索，索上挂铃铛，响一声就报警。”
麻烦渐渐少了，工事却越来越完善。箭塔建起，塔顶挂风铃，铃声随风叮当，像在低语警戒。地下室里，孩子们睡得沉，艾草香飘满整个房间。城墙上，哨兵每两个时辰一换，目光盯紧远方。
郑毅站在最高处，夜风凛冽，吹得红绸猎猎。他看着黑水河方向，那紫光还在闪，但城已如铁桶。郭天佑、赵三槐、铁独眼、韩无痕、枯莲真人陆续上来，站在他身后。
“先生，工事差不多了。”郭天佑低声。
赵三槐握紧拳：“就等兽潮。”
铁独眼吐掉草梗：“俺的人随时能上。”
韩无痕笑眯眯却严肃：“韩家粮仓满的。”
枯莲真人捋须：“丹药够三月。”
郑毅没回头，只是看着夜色：“那就继续。墙再固，阵再强，人再齐。麻烦再来，俺们接着解决。”
凌晨四点的鸿运城，空气冷得像结了冰的铁片，刮在脸上生疼。城墙上的火把被风吹得横过来，火苗子没精打采地晃着。郑毅站在北城墙正中央的望台上，灰棉袍外面披着那件旧狐裘，手扶在冰凉的黑岩垛口上。远处的黑松林像一团化不开的浓墨，偶尔传出一两声支离破碎的狼嚎。
“先生，喝口热的。”赵三槐拎着个冒热气的铜壶走上来，靴底踩在刚铺好的防滑草垫上，“嘎吱”一声响。他倒了碗姜汤，递给郑毅，手还有点抖，“黑水河那边的哨探刚才发了暗号，紫光潜下去了，但水位涨了半尺。邪了门了，这天儿又没下雨。”
郑毅接过碗，指尖触到粗瓷碗沿的温热，目光依旧盯着林子边缘：“涨水是棘背蛟在吐息。它们在试探咱们的水镜符和定水符。三槐，去把城墙下的火盆再加一倍碳，别让守城的兄弟手冻僵了。手僵了，弩机都扣不动。”
“俺这就去。铁老大刚才还在骂街，说这鬼天气连鸟都冻死了，还打个屁的兽潮。”赵三槐嘿嘿一笑，转身往马道跑。
没一会儿，郭天佑也上来了，身后跟着几个抬着大箩筐的汉子。箩筐里装的是刚出锅的白面馍馍，麦香味混在冷风里，让周围的士兵都不自觉地咽了口唾沫。
“先生，还没动静？”郭天佑把手揣在袖筒里，左右瞅了瞅，“俺这心里总觉着毛乱。昨晚福利院那帮小崽子闹腾得厉害，小六非说他听见地下有大虫子爬。”
郑毅喝了口姜汤，辛辣的味道顺着喉咙下去，激起一阵暖意：“小六感觉准。那是地脉在动。天佑，让你的人把城墙根那几台备用的绞盘再检查一遍。一会儿要是撞墙的妖兽多了，固岩钉得随时往里打。”
“成，俺一会儿亲自盯着。”郭天佑正说着，远处的黑松林忽然像炸了锅一样，成片的积雪从树冠上震落，白茫茫的一片在晨曦中腾起。
“当——当——当——”
城头的警钟猛地撞响，三声短促，那是敌袭的信号。原本靠着垛口打盹的士兵猛地惊醒，铁甲撞击的清脆声响彻城墙。
“来了！”铁独眼扯着嗓子大喊，他从马道一跃而起，手里拎着根乌黑的铁棍，“兔崽子们，都给俺把眼睛睁圆了！看清楚了再射，谁要是浪费了箭矢，回来看俺不把他的屁股抽烂！”
林子里窜出一道道灰影，速度极快，在雪地上拉出长长的痕迹。那是青脊狼，三阶妖兽，领头的一头银背狼足有小毛驴那么大，双眼冒着绿光。
“先生，这第一波看着不扎手啊，就几百头狼。”郭天佑眯着眼看，手已经按在了投石机的扳机上。
郑毅摇头：“这是探路的。让投石机先别动，那是打大块头的。告诉弓箭手，放近了再射，第一波用普通箭，别用灵箭。”
赵三槐站在墙头，猛地挥下一面红旗：“预备——放！”
箭雨嗡鸣着从城墙落下，像是一群密集的黑蜂。冲在最前面的几十头青脊狼瞬间被扎成了刺猬，哀嚎声划破了黎明的寂静。但后面的狼群根本不减速，踩着同类的尸体继续狂奔。
“砰！”
第一头狼撞在了护城河外的第一道陷坑边缘。那里铺了层薄薄的干草，狼爪一蹬，整个土层瞬间塌陷。十几头狼掉进了一丈深的坑里，下面密密麻麻的毒竹签瞬间穿透了它们的肚皮。
“嘿，真准！”铁独眼在墙头大笑，“这陷坑挖得值！再来点，往这儿跳！”
狼群被陷坑挡了一下，攻势缓了缓。但随即，林子里传出一声低沉的咆哮，那声浪震得城墙上的灰土直往下掉。狼群像疯了一样，开始三两成群地迭罗汉，想硬生生铺出一条路来。
“先生，它们想过河！”赵三槐急道。
“让铁独眼带一队人，把火油桶扔下去。”郑毅冷静地吩咐，“别点火，等它们跳进河道再说。”
铁独眼早就按捺不住了，一摆手，几个壮汉合力抱起漆黑的油桶，“呼呼”地往城墙下砸。油桶撞在黑岩上碎裂，刺鼻的黑油顺着墙体流进护城河，在水面上铺开一层油膜。
狼群已经冲到了护城河边，几头壮硕的青脊狼纵身一跃，想跳过河道。可河底全是铁蒺藜，它们一落地就发出一声惨叫，陷在泥里动弹不得。
“点火！”郑毅下令。
几支带火的流星箭划过长空，“噗”地一声落在护城河里。
“轰！”
暗红色的火焰冲天而起，顺着河道像火龙一样烧开了。焦糊味瞬间弥漫开来，被火烧着的青脊狼带着火苗四处乱窜，惨叫声听得人心头发紧。
“先生，这火油真够劲儿。”郭天佑感叹道，“枯莲真人那老头儿往里头加了啥？这火红得不正常啊。”
“加了硝石和朱砂。”郑毅看着下方的火海，“能烧穿三阶妖兽的皮。”
城墙下的战斗刚打响，黑水河那边也传来了动静。只见原本平静的水面忽然鼓起一个个巨大的水包，“哗啦”一声，几头背上长着倒刺、体型硕大的棘背蛟探出头来。它们嘴里喷出紫色的毒雾，顺着水流往城墙方向蔓延。
“水镜符起效了！”城墙东侧，枯莲真人扯着沙哑的嗓子喊道，他手里的玉盘射出一道湛蓝的光，在城根处撑起一层薄薄的水幕，将紫色雾气挡在外面。
“真人，顶得住吗？”郑毅身形一闪，已经到了东侧墙头。
枯莲真人满头大汗，手里攥着几块中品灵石，不停地往阵眼里塞：“先生，这几头棘背蛟在喷毒，灵气耗得快！它们想腐蚀城墙根的基石！”
郑毅低头看去，只见几头棘背蛟正用粗壮的尾巴猛烈拍击水面，激起数丈高的浪花，浪花拍在城墙上，发出“砰砰”的闷响。
“赵三槐，把定水弩推过来！”郑毅大声喊道。
两台沉重的重弩被推到了垛口，箭杆足有胳膊粗，尖端刻满了螺旋状的蓝纹。
“瞄准那头带角的！”郑毅指着水里一头格外巨大的棘背蛟，“射！”
“嗖——砰！”
两支定水弩破空而去，划出一道水蓝色的轨迹。那一箭力道极大，直接穿透了浪花，狠狠钉在了一头棘背蛟的背部。那妖兽剧烈挣扎，紫色的血液瞬间染红了河面。
“好！中了！”士兵们发出一阵欢呼。
但还没等欢呼声落下，天空忽然暗了下来。一阵刺耳的尖叫声从断剑谷的方向传来，大片黑压压的影子正飞速掠向鸿运城。
“是岩鹰和火鸦！”郭天佑脸色一变，“这些畜生怎么第一天就出来了？”
郑毅抬头，那些飞禽妖兽少说也有上千只，翅膀扇动的声音像闷雷一样。
“盾阵！举盾！”郑毅的声音穿透了喧嚣。
校场里训练的新兵迅速跑上城墙，他们每两人合举一面巨大的木盾，盾面贴着刚擦亮的铜皮。
“砰！砰！砰！”
无数火鸦俯冲下来，撞在盾牌上，炸开一团团细小的火花。有个新兵被撞得一个踉跄，手里的盾牌歪了一下，一只岩鹰顺势俯冲，尖利的爪子眼看就要抓到他的肩膀。
“滚开！”铁独眼不知什么时候冲了过来，手里的铁棍一记横扫，直接把那只岩鹰抽成了碎渣，“兔崽子，手给我抓紧了！那是命！”
郑毅看着漫天的飞禽，对赵三槐说：“让投石机换散弹，石弹里掺上生石灰和灭火符。”
“得令！”
城墙后方的六台投石机同时发力，机臂猛地弹起。几十个包裹着符纸的石球飞上半空，在高点轰然炸开。大量的生石灰像白雾一样散开，混着灭火符的冰凉灵力，那些火鸦身上的火苗瞬间熄灭，像下饺子一样往地上掉。
“这法子妙啊！”韩无痕在马道边看着，忍不住拍腿，“先生，这生石灰还是俺家仓库里的，没想到能这么用。”
“只要能挡住，什么都能用。”郑毅转头看向郭天佑，“南边的难民收拢得怎么样了？”
“都进宿舍楼了，老弱病残在地下室，壮劳力都在后勤队运石头。”郭天佑回答，“柳家送来的那批粮食也发下去了，大伙儿情绪还算稳。”
战斗从清晨一直打到了中午，城墙下的青脊狼丢下了几百具尸体，终于开始缓缓退却。黑水河里的棘背蛟也被定水弩射伤了几头，潜入深水不再露头。天空中的飞禽更是损失惨重，剩下的几百只在远处盘旋，不敢再靠近。